Draco (lagarto)

Draco es un género de lagartos ágamidos ^[1] que también se conocen como lagartos voladores , dragones voladores o lagartos planeadores . Estos lagartos son capaces de volar planeando mediante membranas que pueden extenderse para crear alas ( patagia ), formadas por un conjunto agrandado de costillas. Son insectívoros arbóreos .

Aunque no son capaces de volar con motor, suelen obtener sustentación durante sus vuelos de planeo. Se han registrado planeos de hasta 60 m (200 pies), en los que el animal pierde solo 10 m (33 pies) de altura, lo que da como resultado una relación de planeo de 6:1. Esto lo hace un lagarto de solo unos 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud total, cola incluida. ^[2] Se encuentran en el sudeste asiático y el sur de la India y son bastante comunes en bosques , jardines de areca , plantaciones de teca y junglas arbustivas .

Carl Linnaeus describió el género en 1758, siendo la especie tipo Draco volans . El nombre del género proviene del término latino para los dragones de la mitología . A principios y mediados del siglo XX, hubo controversia sobre sus capacidades de planeo, y algunos autores sugirieron que las patagias eran solo para exhibición, pero la investigación a fines de la década de 1950 estableció firmemente la función de planeo de las patagias. ^[3]

Las especies de Draco están ampliamente distribuidas en los bosques del sudeste asiático , y una especie, Draco dussumieri , habita en el sur de la India . ^[4]

Los miembros de Draco son principalmente arbóreos , habitan en selvas tropicales y casi nunca se encuentran en el suelo del bosque . ^[3] Son insectívoros y se alimentan principalmente de insectos eusociales como hormigas y termitas . ^[5] El color del patagio está fuertemente correlacionado con el color de las hojas que caen en su área de distribución, lo que complementa su camuflaje críptico que se asemeja a la corteza de los árboles ; es probable que ambos sean un camuflaje contra las aves depredadoras. ^[6]

Los lagartos son bien conocidos por sus "estructuras de exhibición" y su capacidad para planear largas distancias usando sus membranas patagiales similares a alas sostenidas por costillas torácicas alargadas para generar fuerzas de sustentación . ^[7] Las extremidades traseras en sección transversal forman un perfil aerodinámico aerodinámico y contorneado , y probablemente también participan en la generación de sustentación. ^[3] El planeo se utiliza tanto para escapar de los depredadores como como el medio principal para moverse a través de su hábitat forestal. ^[3] El plegado y despliegue de la membrana está controlado por los músculos iliocostal e intercostal , que en otros lagartos se utilizan para controlar la respiración. En el despegue, el lagarto salta y desciende de cabeza, orientándose de modo que la parte inferior del cuerpo esté paralela al suelo. Durante el vuelo, la espalda se arquea, formando el patagio en una superficie arqueada , y las extremidades delanteras agarran la parte delantera del patagio, formando un borde frontal recto para el perfil aerodinámico. Las extremidades anteriores se utilizan para manipular el patagio con el fin de ajustar la trayectoria durante el vuelo. Se ha descubierto que las velocidades máximas de planeo están entre 5,2 y 7,6 metros por segundo, dependiendo de la especie. Durante el proceso de aterrizaje, el planeo es principalmente horizontal. Inmediatamente antes de aterrizar, las extremidades anteriores liberan el patagio. El aterrizaje se realiza primero con las patas delanteras, seguidas por las traseras. ^[8] La forma de la membrana de planeo no se correlaciona con el tamaño del cuerpo, lo que significa que las especies más grandes tienen proporcionalmente menos área de superficie generadora de sustentación y, en consecuencia, una mayor carga alar . ^[9]

Los lagartos draco son altamente territoriales , y su área de distribución consiste en uno o unos pocos árboles. Los machos vigilan activamente los árboles, y los machos sin territorio exploran el paisaje forestal en busca de áreas vacías. Los estudios experimentales han determinado que los territorios desocupados adecuados se reclamaron a las pocas horas de la eliminación de un macho dominante . Las hembras se mueven libremente por los territorios. El patagio se usa como estructura de exhibición durante el cortejo y las disputas territoriales entre machos rivales, junto con la apertura de una papada de colores brillantes que contrasta con su escamación corporal camuflada . ^[3] La papada es translúcida y deliberadamente orientada perpendicular a la orientación del sol durante la exhibición para mejorar la visibilidad. ^[10] El draco es sexualmente dimórfico , y las hembras son más grandes que los machos. ^{[11] [12]} La única vez que una lagartija voladora hembra se aventura al suelo es cuando está lista para poner sus huevos . La hembra desciende del árbol en el que se encuentra y hace un agujero para el nido hundiendo la cabeza en el suelo . Luego pone una nidada de 2 a 5 huevos antes de llenar el agujero y cuida los huevos durante aproximadamente 24 horas, pero luego se va y no tiene nada más que ver con su descendencia. ^[2]

Dentro de Agamidae , Draco es un miembro de la subfamilia Draconinae . Dentro de Draconinae, Draco está más estrechamente relacionado con los géneros Japalura y Ptyctolaemus . ^[13]

Se reconocen las siguientes 41 especies : ^{[1] [14]}

• Draco abbreviatus Hardwicke & Gray , 1827 – Dragón volador de Singapur
• Draco beccarii W. Peters y Doria , 1878 ^[15]
• Draco biaro Lazell, 1987 – El dragón volador de Lazell
• Draco bimaculatus Günther , 1864 – lagarto volador de dos manchas
• Draco blanfordii Boulenger , 1885 – Dragón volador de Blanford, lagarto volador de Blanford, lagarto planeador de Blanford
• Draco boschmai Hennig , 1936
• Draco caerulhians Lazell, 1992
• Draco cornudo Gunther, 1864
• Draco cristatellus Günther, 1872 – dragón volador crestado
• Draco cyanopterus, W. Peters, 1867
• Draco dussumieri A.MC Duméril & Bibron , 1837 – Lagarto volador indio, lagarto volador de los Ghats occidentales, lagarto volador del sur
• Draco fimbriatus Kuhl , 1820 – dragón volador con flecos, lagarto planeador con cresta
• Draco formosus Boulenger, 1900 – lagarto planeador oscuro
• Draco guentheri Boulenger, 1885 – Lagarto volador de Günther, Lagarto volador de Guenther
• Draco haematopogon Gray, 1831 – dragón volador de barba roja, lagarto planeador de barba amarilla
• Draco indochinensis M.A. Smith , 1928 – Lagarto volador indochino, lagarto planeador indochino
• Draco iskandari McGuire y otros, 2007
• Draco jarecki Lazell, 1992
• Draco lineatus Daudin , 1802 – dragón volador rayado
• Draco maculatus (Gray, 1845) – dragón volador moteado
• Draco maximus Boulenger, 1893 – gran dragón volador, lagarto planeador gigante
• Draco melanopogon Boulenger, 1887 – lagarto planeador de barba negra, dragón volador de barba negra
• Draco mindanensis Stejneger , 1908 – Dragón volador de Mindanao, lagarto volador de Mindanao
• Draco modiglianii Vinciguerra , 1892 – dragón volador rayado
• Draco norvillii Alcock , 1895 – Lagarto volador de Norvill
• Draco obscurus Boulenger, 1887 – lagarto planeador oscuro
• Draco ornatus (Gray, 1845) : lagarto volador con manchas blancas
• Draco palawanensis McGuire y Alcalá, 2000
• Draco punctatus Boulenger, 1900 – dragón volador punteado
• Draco quadrasi Boettger , 1893 – Lagarto volador de Quadras
• Draco quinquefasciatus Hardwicke & Gray, 1827 – dragón volador de cinco líneas, lagarto planeador de cinco bandas
• Draco reticulatus Günther, 1864
• Draco rhytisma , 1983
• Draco spilonotus Günther, 1872 – Lagarto planeador de Sulawesi
• Draco spilopterus Wiegmann , 1834 – Dragón volador filipino
• Draco sumatranus Schlegel , 1844 – lagarto planeador común
• Draco supriatnai McGuire et al., 2007
• Draco taeniopterus Günther, 1861 – Dragón volador tailandés, dragón volador barrado, lagarto planeador barrado
• Draco timoriensis Kuhl, 1820 – Dragón volador de Timor
• Draco volans Linnaeus , 1758 - dragón volador común
• Draco Walkeri Boulenger, 1891

Nota bene : una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Draco .

Varios otros linajes de reptiles conocidos a partir del registro fósil han desarrollado de manera convergente mecanismos de deslizamiento similares que consisten en un patagio o placa que flanquea el torso; los weigeltisáuridos son los más antiguos de ellos, y vivieron en el Pérmico Tardío, hace unos 258 a 252 millones de años. Otros linajes incluyen los kuehneosáuridos y Mecistotrachelos del Triásico , y el lagarto Xianglong del Cretácico . ^{[3] [8]}

• Animales voladores y planeadores
• Serpiente planeadora Chrysopelea

• Goin CJ, Goin OB, Zug GR (1978). Introducción a la herpetología, tercera edición . San Francisco: WH Freeman & Company. xi + 378 págs. ISBN 0-7167-0020-4 . (Género Draco , págs. 41, 86, 112, 279, 288). 
• Inger RF (1983). Variación morfológica y ecológica en los lagartos voladores (género Draco). Chicago: Field Museum of Natural History. (Zoología Fieldiana, Nueva Serie, N.º 18).33 págs.
• Linneo C (1758). Systema naturæ per regna tria naturæ, clases secundarias, ordines, géneros, especies, cum caracteribus, differentiis, sinonimis, locis. Tomo I. Editio Décima, Reformata. Estocolmo: L. Salvius. 824 págs. (Género Draco , p. 199).
• Phillips, Walter Alison (1911). "Dragón"  . Enciclopedia Británica . vol. 8 (11ª ed.). págs. 466–468.

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