DuPont

DuPont fue fundada en 1802 por Éleuthère Irénée du Pont , utilizando capital recaudado en Francia y maquinaria para la fabricación de pólvora importada de Francia. ^{[ 2 ]} Inició la empresa en Eleutherian Mills , en Brandywine Creek , cerca de Wilmington, Delaware , dos años después de que du Pont y su familia abandonaran Francia para escapar de la Revolución Francesa y la persecución religiosa contra los protestantes hugonotes . La empresa comenzó como fabricante de pólvora, ya que du Pont notó que la industria en Norteamérica estaba rezagada con respecto a Europa. La empresa creció rápidamente y, a mediados del siglo XIX, se había convertido en el mayor proveedor de pólvora de alta calidad para el ejército de los Estados Unidos , suministrando entre un tercio y la mitad de la pólvora utilizada por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . El sitio de Eleutherian Mills es ahora un museo y un Monumento Histórico Nacional . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la década de 1880, DuPont comenzó la producción de dinamita y, en la década de 1890, comenzó a producir pólvora sin humo . ^{[ 5 ]} A principios del siglo XX, DuPont controlaba casi dos tercios de todo el mercado de explosivos. ^{[ 6 ]}

En 1902, falleció Eugene du Pont , presidente de DuPont , y los socios supervivientes vendieron la empresa a tres bisnietos del fundador original. Charles Lee Reese fue nombrado director y la empresa comenzó a centralizar los departamentos de investigación. ^{[ 7 ]}

Establecida en 1903, la Estación Experimental DuPont fue uno de los primeros laboratorios de investigación industrial en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

La empresa adquirió varias compañías químicas más pequeñas; en 1912, estas acciones generaron un escrutinio gubernamental bajo la Ley Antimonopolio Sherman . Los tribunales declararon que el dominio de la empresa en el negocio de los explosivos constituía un monopolio y ordenaron la desinversión . El fallo judicial resultó en la creación de Hercules Powder Company (más tarde Hercules Inc. y ahora parte de Ashland Inc. ) y Atlas Powder Company (adquirida por Imperial Chemical Industries (ICI) y ahora parte de AkzoNobel ). ^{[ 6 ]} En el momento de la desinversión, DuPont conservó las pólvoras de nitrocelulosa de base simple , mientras que Hercules mantuvo las pólvoras de doble base que combinaban nitrocelulosa y nitroglicerina . Posteriormente, DuPont desarrolló la línea de pólvoras sin humo Improved Military Rifle (IMR) . ^{[ 9 ]}

En 1910, DuPont publicó un folleto instructivo titulado "Cultivando con dinamita", que describía los beneficios de usar productos de dinamita en tocones y otros obstáculos. ^{[ 10 ]}

DuPont también estableció dos de los primeros laboratorios industriales en Estados Unidos y comenzó a trabajar en la química de la celulosa , lacas y otros productos no explosivos. El Centro de Investigación de DuPont se estableció en la Estación Experimental de DuPont , al otro lado del arroyo Brandywine , frente a las fábricas de pólvora originales.

En 1914, Pierre S. du Pont invirtió en General Motors (GM). Al año siguiente, se incorporó al consejo de administración de GM. DuPont invirtió 25 millones de dólares en GM en 1917, cantidad que aumentó a 50 millones en 1919. En 1920, Pierre S. du Pont fue elegido presidente de General Motors. En 1923, fue nombrado presidente del consejo de administración de GM. Bajo el liderazgo de du Pont, GM se convirtió en la mayor empresa automovilística del mundo. Sin embargo, en junio de 1957, debido a la influencia de DuPont dentro de GM, en virtud de la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 , la Corte Suprema de los Estados Unidos obligó a DuPont a vender sus acciones de GM. ^{[ 11 ]}

En 1920, la empresa formó una empresa conjunta con la empresa textil francesa Comptoir des Textiles Artificiels (CTA) para producir seda artificial o viscosa en la nueva planta de Yerkes en Buffalo, Nueva York . ^{[ 12 ]}

Este material existía desde hacía varias décadas, con empresas británicas, francesas y alemanas compitiendo por las ventas principalmente en Europa y la viscosa estadounidense dominando el mercado de EE. UU. En 1924, el nombre de esta "seda artificial" se cambió oficialmente en EE. UU. a rayón , aunque el término viscosa se siguió utilizando en Europa. ^{[ 13 ]}

En 1923, las dos compañías formaron una segunda empresa conjunta para producir celofán en el mismo sitio en los EE. UU. DuPont compró los intereses franceses en ambas compañías en marzo de 1928. ^{[ 12 ]}

A lo largo de la década de 1920, DuPont continuó haciendo hincapié en la ciencia de los materiales , contratando a Wallace Carothers para trabajar en polímeros en 1928. Carothers inventó el neopreno , un caucho sintético ; el primer superpolímero de poliéster ; y, en 1935, el nailon . ^{[ 14 ]}

En 1924, DuPont formó Lazote, Inc., que comenzó a fabricar amoníaco sintético utilizando el proceso Claude . Posteriormente formó la National Ammonia Company of Pennsylvania, la du Pont National Ammonia Company y luego la du Pont Ammonia Corporation, hasta que sus intereses en el amoníaco se convirtieron en una división de Du Pont en la década de 1930. ^{[ 15 ]}

En 1930, General Motors y DuPont formaron Kinetic Chemicals para producir Freón . ^{[ 16 ]} Su producto era el diclorodifluorometano y ahora se denomina "Freón-12", "R-12" o "CFC-12". El número que sigue a la R es un número de clase de refrigerante desarrollado por DuPont para identificar sistemáticamente los hidrocarburos halogenados simples , así como otros refrigerantes además de los halocarbonos.

DuPont introdujo la fenotiazina como insecticida en 1935. ^{[ 17 ]}

En 1938, la empresa inventó el teflón ( politetrafluoroetileno o PTFE). Posteriormente se demostró que era responsable de problemas de salud debido al C8 ( ácido perfluorooctanoico o PFOA). ^{[ 18 ]}

En 1939, la producción de explosivos militares por parte de DuPont empleaba a tan solo 400 trabajadores y representaba menos del 2 % de las ventas totales. Durante la Segunda Guerra Mundial , llegó a emplear a 37 000 trabajadores y produjo 4500 millones de libras de explosivos. ^{[ 19 ]}

Como inventor y fabricante del nailon , DuPont ayudó a producir las materias primas para paracaídas , bolsas de pólvora y neumáticos . ^{[ 20 ]}

DuPont también desempeñó un papel importante en el Proyecto Manhattan en 1943, diseñando, construyendo y operando la planta productora de plutonio del Sitio de Hanford en Hanford, Washington . ^{[ 21 ]} En 1950, DuPont acordó construir la Planta del Río Savannah en Carolina del Sur como parte del esfuerzo para crear una bomba de hidrógeno . ^{[ 22 ]}

DuPont fue una de las aproximadamente 150 empresas estadounidenses que proporcionaron a la Alemania nazi patentes, tecnología y recursos materiales cruciales para el esfuerzo bélico alemán . DuPont mantuvo relaciones comerciales con diversas corporaciones del Tercer Reich desde 1933 hasta 1943, año en que el gobierno nazi confiscó todos sus activos en Alemania, junto con los de todas las demás empresas estadounidenses. Irénée du Pont , descendiente de Éleuthère Irénée du Pont y presidenta de la compañía durante el período previo a la Segunda Guerra Mundial, también apoyó financieramente a Adolf Hitler y lo siguió de cerca desde la década de 1920. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Tras la guerra, DuPont continuó haciendo hincapié en los nuevos materiales, desarrollando Mylar , Dacron , Orlon y Lycra en la década de 1950, y Tyvek , Nomex , Qiana , Corfam y Corian en la década de 1960.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Real Fuerza Aérea Británica utilizó el nailon balístico de DuPont para fabricar chalecos antibalas . Con el desarrollo del Kevlar en la década de 1960, DuPont comenzó a realizar pruebas para comprobar si podía resistir una bala de plomo. Esta investigación finalmente condujo a los chalecos antibalas y la armadura corporal utilizados por las unidades policiales y militares. ^{[ 25 ]}

Entre 1961 y 1962, DuPont, junto con otras ocho empresas como Dow Chemical Company y Monsanto , fue contratada por el gobierno para fabricar el Agente Naranja , un potente herbicida utilizado durante la Guerra de Vietnam . Posteriormente, DuPont creó un fondo de compensación para indemnizar a los veteranos afectados por el Agente Naranja. ^{[ 26 ]}

En 1962, DuPont solicitó una patente para el proceso de soldadura por explosión, la cual fue otorgada el 23 de junio de 1964, bajo la patente estadounidense 3,137,937[123] y dio como resultado el uso de la marca registrada Detaclad para describir el proceso. En julio de 1996, Dynamic Materials Corporation adquirió las operaciones de Detaclad de DuPont por un precio de compra de $5,321,850. ^{[ 27 ]}

En 1981, DuPont adquirió Conoco , una importante compañía estadounidense productora de petróleo y gas, que superó la oferta del mayor accionista de Conoco, Seagram . La transacción le proporcionó a DuPont una fuente segura de materias primas petrolíferas necesarias para la fabricación de muchos de sus productos de fibra y plásticos, y la convirtió en una de las diez principales productoras y refinerías de petróleo y gas natural de Estados Unidos. Seagram se convirtió en el mayor accionista individual de DuPont, con una participación del 24 % y cuatro puestos en el consejo de administración. En abril de 1995, Seagram vendió la mayor parte de su participación en DuPont a la compañía por 8.800 millones de dólares; Seagram mantuvo una participación del 1,2 %. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En agosto de 1999, DuPont escindió Conoco y vendió todas sus acciones. Posteriormente, Conoco se fusionó con Phillips Petroleum Company . ^{[ 30 ]}

DuPont adquirió Pioneer Hi Bred International en 1999, pagando 7.700 millones de dólares por el 80% de la empresa que aún no poseía. ^{[ 31 ]}

En octubre de 2001, la empresa vendió su negocio farmacéutico a Bristol Myers Squibb por 7.798 millones de dólares. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 2002, la empresa vendió el negocio de Clysar a Bemis Company por 143 millones de dólares. ^{[ 34 ]}

En 2004, la empresa vendió su negocio textil, que incluía algunas de sus marcas más conocidas como Lycra ( Spandex ), poliéster Dacron , acrílico Orlon , nailon Antron y Thermolite, a Koch Industries . ^{[ 35 ]}

En mayo de 2007, se inauguró el Centro de Naturaleza DuPont en la Reserva Portuaria de Mispillion, un observatorio de vida silvestre y centro de interpretación ubicado en la bahía de Delaware, cerca de Milford, Delaware , con un costo de 2,1 millones de dólares , con el fin de realzar la belleza e integridad del estuario de Delaware. Las instalaciones son propiedad del estado y están operadas por el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware (DNREC). ^{[ 36 ]}

En 2010, DuPont Pioneer recibió la aprobación para comercializar la soja Plenish, que contiene el mayor contenido de ácido oleico de cualquier producto comercial de soja, con más del 75 %. Plenish no contiene grasas trans, tiene un 20 % menos de grasas saturadas que el aceite de soja común y es un aceite más estable con mayor flexibilidad en aplicaciones alimentarias e industriales. ^{[ 37 ]}

En mayo de 2011, DuPont era el mayor productor mundial de dióxido de titanio , suministrado principalmente como pigmento blanco utilizado en la industria papelera . ^{[ 38 ]}

En mayo de 2011, DuPont completó una oferta pública de adquisición por Danisco por US$ 6.300 millones. ^{[ 39 ]}

En mayo de 2012, DuPont adquirió de Bunge Global el 28% restante de la empresa conjunta Solae , una empresa de ingredientes a base de soja, que aún no poseía. ^{[ 40 ]}

En febrero de 2013, DuPont Performance Coatings fue vendida al Grupo Carlyle y renombrada como Axalta . ^{[ 41 ]}

En abril de 2015, DuPont contaba con 150 centros de investigación y desarrollo ubicados en China, Brasil, India, Alemania y Suiza, con una inversión promedio anual de 2 mil millones de dólares en una amplia gama de tecnologías para diversos mercados, incluyendo agricultura, rasgos genéticos, biocombustibles , automoción, construcción, electrónica, productos químicos y materiales industriales. ^{[ 42 ]}

En julio de 2015, la empresa completó la escisión corporativa de Chemours . ^{[ 43 ]} La responsabilidad de la limpieza de 171 antiguos emplazamientos de DuPont, cuyo coste se estimaba entre 295 y 945 millones de dólares, se transfirió a Chemours. ^{[ 44 ]}

En octubre de 2015, DuPont vendió el negocio de caucho de cloropreno de neopreno a Denka Performance Elastomers, una empresa conjunta de Denka y Mitsui . ^{[ 45 ]}

En diciembre de 2015, DuPont anunció una fusión con Dow Chemical Company, en una transacción de intercambio de acciones para formar DowDuPont; se cerró el 31 de agosto de 2017. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Para obtener la aprobación regulatoria para la transacción en la Unión Europea , la compañía realizó un intercambio de activos de $1.6 mil millones con FMC Corporation . DuPont adquirió el negocio de salud y nutrición de FMC, mientras que vendió sus propiedades de herbicidas e insecticidas. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Dow tuvo que vender dos instalaciones de fabricación de copolímeros de ácido acrílico en España y Estados Unidos. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En junio de 2019, la empresa se dividió en tres compañías: Corteva (negocio de agrociencias), Dow Chemical Company (negocio de ciencia de materiales) y DuPont (negocio de productos especializados). ^{[ 54 ]}

Jeff Fettig fue anunciado como presidente ejecutivo de DowDuPont con efecto a partir del 1 de julio de 2018, y Jim Fitterling fue anunciado como director ejecutivo de Dow Chemical con efecto a partir del 1 de abril de 2018. ^{[ 55 ]}

En 2018, DowDupont, junto con otras 90 empresas de Fortune 500 , "pagó una tasa impositiva federal efectiva del 0% o menos" como resultado de la Ley de Recortes Fiscales y Empleos de 2017. ^{[ 56 ]}

En febrero de 2020, Edward D. Breen regresó como director ejecutivo de DuPont después de que el director ejecutivo Marc Doyle y la directora financiera Jeanmarie Desmond fueran despedidos menos de un año después de asumir sus cargos. Lori D. Koch, anteriormente jefa de relaciones con los inversores, asumió el puesto de directora financiera. ^{[ 57 ]}

En noviembre de 2021, DuPont acordó adquirir Rogers Corporation por 5200 millones de dólares. ^{[ 58 ]} La Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China no aprobó el acuerdo, lo que obligó a las empresas a rescindir la transacción. DuPont pagó a Rogers una indemnización por rescisión de 162,5  millones de dólares estadounidenses. ^{[ 59 ]}

En mayo de 2024, DuPont anunció que se dividiría en tres empresas que cotizarían en bolsa, separando sus negocios de electrónica y agua. ^{[ 60 ]} En enero de 2025, DuPont canceló sus planes de escindir su división de agua. ^{[ 61 ]}

La empresa escindió Qnity Electronics en noviembre de 2025. ^{[ 62 ]}

En abril de 2026, DuPont vendió su negocio de aramida —incluidas las marcas Kevlar y Nomex— a Arclin por aproximadamente 1.800 millones de dólares. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Entre 1992 y 2012, DuPont fue el patrocinador principal del Chevrolet n.° 24 en la NASCAR Cup Series , conducido por Jeff Gordon . El patrocinador principal que reemplazó a Gordon fue Axalta Coating Systems después de que la empresa matriz, Carlyle Group, adquiriera el negocio de pinturas para automóviles de DuPont. ^{[ 67 ]}

DuPont formó parte de la Coalición Climática Global , un grupo que presionó en contra de tomar medidas contra el cambio climático. ^{[ 73 ]}

DuPont fue culpada de emitir cloropreno y algunos la han relacionado con anécdotas de "enfermedades y dolencias" en Cancer Alley . ^{[ 74 ]}

Entre 2007 y 2014, se produjeron 34 accidentes que provocaron fugas tóxicas en plantas de DuPont en todo Estados Unidos, con un total de ocho víctimas mortales. ^{[ 75 ]}

Acuerdos relacionados con PFAS: Washington Works, Chambers Works y otros casos de contaminación del agua potable.

En 2005, DuPont pagó 16,5 millones de dólares en multas a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos por los vertidos de PFOA procedentes de su planta Washington Works en Washington, Virginia Occidental . ^{[ 105 ]}

Durante un siglo, se alegó que DuPont vertió 100 millones de libras de sustancias químicas tóxicas en vías fluviales de Nueva Jersey y Delaware desde su planta Chambers Works, cerca del municipio de Carneys Point, Nueva Jersey . ^{[ 106 ]} La propiedad fue transferida a Chemours en la escisión corporativa en julio de 2015. En 2016, el municipio de Carneys Point inició una demanda por 1100 millones de dólares contra DuPont y Chemours, acusando a DuPont de completar la escisión corporativa de Chambers Works en Chemours sin haber remediado previamente la propiedad como lo exige la ley. ^{[ 107 ]}

En julio de 2021, DuPont, junto con Chemours y Corteva , acordaron un acuerdo de 50 millones de dólares con Delaware. La participación de DuPont en el acuerdo fue del 35,5%. ^{[ 108 ]}

En junio de 2023, DuPont, junto con Chemours y Corteva, acordaron pagar 1200 millones de dólares en un acuerdo nacional para resolver todas las reclamaciones relacionadas con el agua potable contaminada con PFAS . La participación de DuPont en el acuerdo fue del 35,5 %. ^{[ 109 ]}

En noviembre de 2023, Dupont, junto con Chemours y Corteva, acordaron un acuerdo de 110 millones de dólares con Ohio en relación con las reclamaciones relacionadas con PFAS, principalmente de Washington Works. La participación de DuPont en el acuerdo fue del 35,5%. ^{[ 110 ]}

En agosto de 2025, DuPont, junto con Chemours y Corteva, acordaron un acuerdo de 2 mil millones de dólares con Nueva Jersey para limpiar cuatro sitios en dicho estado, incluyendo dos sitios industriales que vertieron PFAS: Parlin y Chambers Works, así como una planta de producción de municiones clausurada en Pompton Lakes, Nueva Jersey , y una instalación que fabricaba dinamita en Parlin, Nueva Jersey . El acuerdo incluye un pago de 875 millones de dólares a Nueva Jersey y el establecimiento de un fondo de 1.200 millones de dólares para la limpieza de los cuatro sitios. La participación de DuPont en el acuerdo fue del 35,5%. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En 2005, la empresa se declaró culpable de fijación de precios de productos químicos y productos que utilizaban neopreno , un caucho sintético, lo que resultó en una multa de 84 millones de dólares. ^{[ 114 ]}