Dud Dudley

Dudd (Dud) Dudley (c. 1600–1684) fue un metalúrgico inglés que luchó del lado realista en la Guerra Civil Inglesa como soldado, ingeniero militar y proveedor de municiones. Fue uno de los primeros ingleses en fundir mineral de hierro utilizando coque . ^{[ 1 ]}

Dudley era hijo ilegítimo de Edward Sutton, quinto barón Dudley del castillo de Dudley . Dudd fue el cuarto de los once hijos que Lord Dudley tuvo con su concubina Elizabeth, hija de William Tomlinson (falleció el 3 de julio de 1629). Estrictamente hablando, se le conocía como Dudd Dudley, también conocido como Tomlinson . Su hermano mayor era Robert Dudley de Netherton Hall. Dudd se casó con Eleanor Heaton (1606-1675) el 12 de octubre de 1626 en la iglesia de Santa Elena, Worcester . ^{[ 2 ]}

Lord Dudley (aunque tuvo un hijo legítimo y una nieta , además de cuatro hijas legítimas y numerosos nietos) pareció ocuparse de la crianza de sus hijos naturales con Elizabeth Tomlinson; los educó y los mantuvo. Por otro lado, no mantuvo a su esposa e hijos legítimos, incluso después de ser encarcelado y recibir la orden del Consejo Privado de hacerlo en 1597. ^{[ 3 ]} Dudd se crio en Himley Hall . De joven, comenzó a estudiar los diversos procesos de fabricación de hierro en la fundición de hierro de su padre cerca de Dudley . Sus especulaciones sobre la mejora de la producción de hierro fueron alentadas por su padre, quien le brindó una educación destinada a mejorar sus habilidades prácticas.

En 1622, a la edad de unos 20 años, Dud dejó el Balliol College de Oxford para hacerse cargo del horno y las fraguas de su padre en Pensnett Chase . Más tarde, se refirió a la escasez de madera y carbón vegetal, mientras que el carbón mineral abundaba, y así comenzó a utilizar este último. Transformó el carbón mineral en coque , una masa dura y espumosa de carbono casi puro obtenida del carbón bituminoso, y posteriormente afirmó haber perfeccionado el uso del carbón mineral en lugar del carbón vegetal para la producción de hierro.

Dudley probablemente modificó su horno para adaptarlo al nuevo proceso, pero la cantidad de hierro producida inicialmente se redujo a unas tres toneladas semanales. Dudd escribió a su padre, que se encontraba entonces en Londres , informándole de su éxito y pidiéndole que solicitara inmediatamente una patente al rey Jacobo . La patente de Dudley , fechada el 22 de febrero de 1622, fue solicitada por (y a nombre de) su padre, Edward, Lord Dudley. ^{[ a ]}

Dudley continuó con la fabricación de hierro en Pensnett y Cradley , en Staffordshire , y un año después de que se le concediera la patente, pudo enviar una cantidad considerable del nuevo hierro para su ensayo a la Torre de Londres . Bajo el mandato del rey, se realizaron numerosos experimentos con él: sus cualidades fueron debidamente comprobadas y se declaró «un buen hierro comercializable». ^{[ 4 ]}

El Black Country , incluyendo Dudley, ya era un importante centro de fabricación de hierro en Inglaterra ("A menos de diez millas del castillo de Dudley había 20.000 herreros de todo tipo y muchas ferrerías en ese momento dentro de ese círculo se deterioraron por falta de madera"). ^{[ 5 ]} Con una abundancia tan evidente de carbón, que en algunos lugares se encontraba en vetas de hasta diez pies de espesor, y piedra ferruginosa a cuatro pies de profundidad inmediatamente debajo del carbón, y con piedra caliza adyacente a ambos, la capacidad de hacer hierro con carbón ( coque ) prometía grandes ganancias, pero Dudd Dudley no logró obtenerlas. Como la energía hidráulica era el principal medio para accionar los fuelles de los hornos, así como los martillos de caída, los laminadores y los molinos de afilado, la producción y el trabajo del hierro en Staffordshire y Worcestershire se concentraban a lo largo de los pequeños ríos: el Worcestershire Stour , su principal afluente, el río Smestow , y muchos arroyos más pequeños en su cuenca.

Hornos posteriores

Sin embargo, este informe favorable sobre su hierro no impidió que fuera «desenmascarado por los dueños de las fundiciones y otros, injustamente». ^{[ 7 ]} Esto ciertamente se aplica a su segundo horno, en Himley , que su padre arrendó a Richard Foley en 1625, y bien podría aplicarse a Cradley, que más tarde estuvo en manos de Foley. ^{[ 8 ]}

Posteriormente construyó un nuevo horno, el Horno Hasco o Hascod, cerca de lo que ahora es el Puente Askew en Gornal .

El autor erigió un nuevo y gran horno a propósito, de 27 pies cuadrados, todo de piedra para su nuevo invento, en un lugar llamado Hasco Bridge, en la parroquia de Sedgley, y condado de Stafford; los fuelles de dicho horno eran más grandes que los fuelles comunes, en cuya obra produjo 7 toneladas de hierro por semana, la mayor cantidad de hierro de mina de carbón que jamás se haya producido en Gran Bretaña; cerca de dicho horno, el autor descubrió muchas minas de carbón nuevas de 10 yardas de espesor, y una mina de hierro debajo de ella, según otras fábricas de carbón; una vez que dichas fábricas de carbón se perfeccionaron, el autor fue expulsado a la fuerza de ellas, y los fuelles de su nuevo horno y su invento, cortados en pedazos por personas alborotadoras, lo que le causó un gran perjuicio y la pérdida de su invento de hacer hierro con mina de carbón, mina de carbón marino, etc. ^{[ 9 ]}

Dudley no fue muy sincero. El horno de Hasco se construyó en 1626, pero en noviembre de 1627 lo arrendó a Roger Hill, quien a su vez se lo cedió a Foley. Después de que Foley lo usara durante nueve meses, se enteró de que Lord Dudley lo reclamaba y "no se atrevió a llevar ningún material" allí, pero continuó pagando el alquiler. Dudd y Foley tenían un acuerdo verbal para el suministro de mineral de hierro , pero Lord Dudley despidió a los trabajadores de las minas e impidió que los caballos de Foley transportaran el mineral hasta que Foley le pagara (de nuevo) a Lord Dudley. Finalmente, su padre "entró" en el horno en 1631 y cortó la presa. Probablemente, los fuelles se cortaron sin la aprobación de Lord Dudley, pero su reingreso para rescindir el contrato de arrendamiento fue legal y, por lo tanto, no constituyó un motín . ^{[ 10 ]}

Dudley "reclamó" la mansión de Himley porque su padre la había puesto a su nombre en algún momento, probablemente para evitar que sus acreedores se la embargaran. Esto dio lugar a un proceso judicial ante el Tribunal de Cancillería , que perdió, y pasó un tiempo en prisión por desacato.

Obtuvo una nueva patente en 1638 para fundir metales con carbón de brea, pero probablemente no pudo explotarla. Sobre este período, escribió:

Así que estando con litigios y disturbios, cansado e incapacitado para continuar con su arte e invención en el presente, incluso hasta que la primera patente se extinguió: a pesar de los tristes sufrimientos del autor, encarcelamientos injustos por varios miles de libras en el mostrador en Londres, aún obtuvo una nueva patente, fechada el 2 de mayo del año 14. Caroli Primi de siempre bendita memoria, no solo para la fabricación de hierro en fundiciones y barras, sino también para la fusión, extracción, refinamiento y reducción de todas las minas, minerales y metales, con carbón de pozo, carbón marino, turba y césped, para la preservación de la madera y la madera de esta isla; en dicha patente, el autor, para un mejor apoyo y administración de su invención, tan a la que se opuso anteriormente en la corte, en el Parlamento y en la ley, tomó a David Ramsey, Esquire, residente en la corte; Sir George Horsey, en el Parlamento; Roger Foulke, Esquire, consejero del Temple y hombre ingenioso; también maestro del hierro, mi vecino, que conocía bien mis antiguos sufrimientos y lo que había hecho en la invención de la fabricación de hierro con Pit-cole, etc. ^{[ 11 ]}

Sirvió como oficial del ejército en la Guerra de los Obispos y en el bando realista durante toda la Guerra Civil Inglesa . Sirvió como coronel en el Ejército Realista y fue general de artillería del Príncipe Mauricio , ^{[ 12 ]} y luego de Lord Astley . ^{[ 13 ]} Es posible que haya supervisado la modernización de las defensas de la ciudad de Worcester a tiempo para el asedio abortado de 1643, ^{[ 14 ]} y fue hecho prisionero al final del Sitio de Worcester en 1646. ^{[ 13 ]} En 1648, él y otros fueron capturados por Andrew Yarranton (un capitán parlamentario) en los bosques de "Bosco Bello" ( Boscobel ), mientras planeaban un levantamiento realista para tomar el Castillo de Dawley . Fue enviado a Londres y juzgado por traición . Él y sus compañeros conspiradores fueron condenados a muerte, pero escaparon durante la "hora del sermón" de la Gatehouse, la prisión en Westminster donde estaban recluidos. ^{[ b ]}

Huyó a Bristol y vivió escondido bajo el nombre de "Dr. Hunt", un médico. En 1651, poco antes de que expirara la patente de 1638, estableció una fundición de plomo en sociedad con conocidos de un paciente, utilizando una antigua casa de campanas como horno de rebose en Clifton, Bristol . Probablemente se trataba de un horno de reverbero , siendo este el primer uso conocido de dicho horno para este fin. El proyecto no prosperó, pero es posible que estuviera asociado a una empresa posterior en Stockley Slade (actualmente Nightingale Valley ), al otro lado del río Avon . ^{[ 15 ]}

Tras la Restauración , las tierras de Dudd volvieron a ser de su propiedad, después de haber sido vendidas por "potencias usurpadoras" alrededor de 1652.

Su libro Metallum Martis (1665, citado anteriormente) es la visión personal de Dudd Dudley sobre su descubrimiento, después de haber solicitado sin éxito al rey Carlos II que le restituyera sus cargos públicos y patentes.

Metallum Martis puede considerarse un prospecto que busca inversores para explotar su invención de la fundición de coque. Esto parece haber tenido éxito, ya que se construyó un horno en Dudley (cuya existencia se recuerda por el nombre de la calle "Furnace Road"). En un litigio posterior, Sir Clement Clerke (uno de los socios) declaró:

Dud Dudley construyó anteriormente un horno para fabricar hierro o fundir mineral de hierro que se ponía en funcionamiento mediante la fuerza de hombres y caballos, sin la ayuda de agua.

Este alto horno, fundido con mineral de hierro y carbón vegetal hecho de madera y carbón de mina, es casi con toda seguridad único y solo estuvo en funcionamiento durante unos pocos años. ^{[ 16 ]}

Los últimos años de Dudley son inciertos. Probablemente vivió en Friar Street, Worcester , donde tenía una casa heredada de la familia de su primera esposa. ^{[ 17 ]} Es posible que haya ejercido como médico allí. ^{[ 18 ]} Se casó de nuevo y tuvo un hijo en su vejez. ^{[ 19 ]} Murió en 1684, a los 85 años. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Santa Elena, Worcester (25 de octubre de 1684), ^{[ 12 ]} donde había erigido un monumento a su primera esposa, con la siguiente inscripción en latín (véase la ilustración) :

La fecha de la muerte de Dudley no aparece en el monumento.

La existencia de Metallum Martis hizo que muchos historiadores destacaran sus logros. Dud ha sido considerado el precursor del éxito posterior de Abraham Darby y otros en la fundición de hierro con coque en el siglo XVIII. Sin embargo, aún no está claro hasta qué punto fue su antecesor tecnológico en lugar de un mero precursor. Por ejemplo, en la década de 1950, un análisis químico demostró que el carbón que Dud Dudley utilizaba no era adecuado como materia prima para el coque, mientras que el carbón utilizado por Abraham Darby sí lo era, ^{[ 20 ]} lo que llevó a Richard Kirby a afirmar en 1990 que "El consenso entre los expertos es que Dudley era un iluso... y que nunca logró lo que se propuso en su juventud". ^{[ 21 ]}

En Metallum Martis , Dudley nombró a un pariente de su primera esposa a quien le dejaría sus conocimientos, pero eso no tuvo ninguna consecuencia. Sin embargo, existen dos posibles vínculos con desarrollos posteriores:

• Abraham Darby, quien se hizo cargo de la fundición de hierro en Coalbrookdale en 1709, descendía de la hermana mayor de Dudd (también hija de Elizabeth Tomlinson). ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• Sir Clement Clerke , socio del horno de Dudley, desarrolló la fundición de plomo en hornos de reverbero . Él y su hijo Talbot Clerke aplicaron este método a la fundición de cobre y a la fundición de hierro . Los socios de esta última empresa, que cotizaban en bolsa como la Compañía para la Fabricación de Hierro con Carbón de Pitcoal , construyeron un horno de coque en Cleator , Cumberland , en la década de 1690. Dicha compañía tuvo una disputa con Shadrach Fox de Coalbrookdale , quien fabricaba perdigones para la Junta de Artillería , y es posible que utilizara carbón de otro horno en Wombridge . ^{[ 24 ]}

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• Obras de Dud Dudley en el Proyecto Gutenberg.