Sajonia-Meiningen

Los Wettiner habían gobernado extensos territorios en los actuales estados de Sajonia , Sajonia-Anhalt y Turingia desde la Edad Media. En la Leipziger Teilung de 1485, los Wettiner se dividieron en dos ramas que recibieron el nombre de sus príncipes fundadores, Alberto y Ernesto ( albertinisch y ernestinisch ). Turingia formaba parte de los dominios Ernestinos de Cúrsela (el Electorado de Sajonia ). En 1572, se establecieron allí las ramas de Sajonia-Coburgo-Eisenach y Sajonia-Weimar . La línea principal se dividió nuevamente en 1641/41 en tres ducados, incluido el Ducado de Sajonia-Gotha . ^{[ 2 ]}

El duque Ernesto I, fundador de este ducado con sede en Gotha, se opuso al sistema de primogenitura . En consecuencia, a su muerte en 1675, todos sus hijos heredaron parte de sus posesiones y debían gobernar bajo el liderazgo de su hijo mayor. En la práctica, esto resultó muy complicado y dio lugar a tres acuerdos en 1679, 1680 y 1681 que establecieron los siguientes principados: Sajonia-Gotha ( Friedrich ), Sajonia-Coburgo ( Albrecht ), Sajonia-Meiningen (Bernhard), Sajonia-Eisenberg ( Christian ), Sajonia-Hildburghausen ( Ernst ) y Sajonia-Saalfeld ( Johann Ernst ). ^{[ 2 ]}

Bernhard , el tercer hijo de Ernst I, recibió la ciudad de Meiningen , así como varias otras propiedades ( Wasungen und Salzungen, Maßfeld und Sand, Herrenbreitungen, Herpf, Stepfershausen, Utendorf, Mehlis y las antiguas tierras de Franconia de la extinta Casa de Henneberg , Henneberg). ^{[ 2 ]}

Bernhard eligió la ciudad de Meiningen como su residencia y se convirtió en el primer duque de Sajonia-Meiningen. A partir de 1682, el duque Bernhard I mandó construir el castillo de Elisabethenburg y en 1690 fundó la Orquesta de la Corte ( Hofkapelle ), en la que Johann Ludwig Bach se convertiría más tarde en maestro de capilla (1711).

En la reorganización de los territorios ernestinos que tuvo lugar tras la extinción de la línea Sajonia-Gotha-Altenburgo a la muerte del duque Federico IV en 1825, el duque Bernardo II de Sajonia-Meiningen recibió las tierras del antiguo ducado de Sajonia-Hildburghausen, así como el territorio de Saalfeld del antiguo ducado de Sajonia-Coburgo-Saalfeld .

Como Bernhard II había apoyado a Austria en la guerra austro-prusiana de 1866 , el primer ministro de la victoriosa Prusia , Otto von Bismarck , forzó su abdicación en favor de su hijo Jorge II , tras lo cual Sajonia-Meiningen fue admitida en la Confederación Alemana del Norte .

Para 1910, el ducado había crecido hasta alcanzar ^los 2468 km² (953 millas cuadradas ) y 278 762 habitantes. ^{[ 2 ]} La residencia de verano ducal se encontraba en el castillo de Altenstein . Desde 1868, el ducado comprendía los distritos de Hildburghausen , Sonneberg y Saalfeld , así como los enclaves septentrionales de Camburg y Kranichfeld .   

En la Revolución Alemana posterior a la Primera Guerra Mundial , el duque Bernardo III , cuñado del emperador Guillermo II , se vio obligado a abdicar y su hermano Ernesto rechazó la sucesión el 11/12 de noviembre de 1918. El sucesor, el Estado Libre de Sajonia-Meiningen, pasó a formar parte del nuevo estado de Turingia el 1 de mayo de 1920. ^{[ 2 ]}