Felipe Wharton, primer duque de Wharton

Philip Wharton, primer duque de Wharton PC (21 de diciembre de 1698 - 31 de mayo de 1731) fue un noble inglés y político jacobita que fue una de las pocas personas en la historia de Inglaterra , y la primera desde el siglo XV, en haber sido elevado a un ducado siendo aún menor de edad y sin estar estrechamente emparentado con el monarca.

Wharton era hijo de "Honest Tom" Wharton, primer marqués de Wharton , partidario del partido Whig, y de su segunda esposa, Lucy Loftus, y recibió una buena educación. Bien preparado para la vida como orador público, el joven Wharton era elocuente e ingenioso, pero también mimado y propenso a los excesos. Cuando su padre falleció en 1715, Philip, que entonces tenía dieciséis años, le sucedió como segundo marqués de Wharton y segundo marqués de Malmesbury en la nobleza de Gran Bretaña , y como segundo marqués de Catherlough en la nobleza de Irlanda . Wharton no llegó a administrar la extensa propiedad de su padre, ya que esta había sido confiada al cuidado de su madre y de los amigos Whig de su padre hasta que cumpliera los 21 años.

En 1715, un mes después de heredar estos títulos nobiliarios, se fugó con Martha Holmes, de 15 años, hija del mayor general Richard Holmes, quien carecía de linaje noble. A partir de entonces, el joven Wharton comenzó a viajar, dejando a su esposa en Inglaterra. Viajó a Francia y Suiza acompañado por un severo tutor calvinista cuya autoridad le resultaba resentida. Allí conoció a James Francis Edward Stuart , el "Viejo Pretendiente" e hijo del rey Jacobo II y VII , conocido a veces en Europa como el legítimo Jacobo III y VIII, o como Jacobo, Príncipe de Gales, quien en 1716 lo nombró Duque de Northumberland en la nobleza jacobita .

Posteriormente, Wharton se trasladó a Irlanda, donde, a los 18 años, ingresó en la Cámara de los Lores irlandesa como marqués de Catherlough. Cuando tenía 19 años, en 1718, el rey Jorge I le otorgó el título de duque de Wharton en la nobleza de Gran Bretaña , en un intento por consolidar su apoyo en la Cámara de los Lores británica .

Al regresar a Inglaterra desde Irlanda en 1718, se reunió con Martha, ahora conocida como la duquesa de Wharton. Según una carta escrita por esa época por Lady Mary Wortley Montagu a su hermana Lady Mary, el joven duque era pomposo e infiel, y utilizaba a su esposa para provocar los celos de sus amantes: ^{[ 1 ]}

"El duque de Wharton ha traído a su duquesa a la ciudad y la adora con locura; para romper el corazón de todas las demás mujeres que puedan tener algún derecho sobre él... realiza oraciones públicas dos veces al día y asiste personalmente con devoción ejemplar; y no hay nada más grato que los comentarios de algunas damas piadosas sobre la conversión de semejante pecador."

El 7 o el 11 de marzo de 1719, la duquesa de Wharton dio a luz a un hijo y heredero, Thomas, marqués de Malmesbury. Jorge I fue su padrino de bautismo. La paternidad pareció haber hecho madurar a Wharton, quien intentó llevar una vida más respetable como esposo. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, al año siguiente, Thomas murió en una epidemia de viruela en Londres. Wharton culpó a su esposa, a quien le había dicho que se quedara con el bebé en su finca de Winchendon , Buckinghamshire. Según el autor Lewis Melville : ^{[ 1 ]}

La duquesa, ya fuera irritada por la monotonía del campo, deseosa de estar con su marido o, lo que es aún más probable, pensando que con su presencia lo protegería de las tentaciones a las que era tan propenso, lo siguió a Londres. Allí, por desgracia, el niño enfermó de la epidemia y murió el 1 de marzo de 1720. El duque, furioso, juró que jamás volvería a ver ni a hablar con quien había causado la muerte de su heredero.

Aunque permanecieron casados, él nunca volvió a vivir con su esposa (quien murió en 1726) y "siguió sus inclinaciones naturales y se entregó a excesos de todo tipo". Fue un "compañero inseparable" del notorio Francis Charteris , apodado el "Maestro General de las Violaciones". A Wharton se le atribuye la fundación del Hellfire Club original , ^{[ 2 ]} compuesto por libertinos de la alta sociedad que celebraban el libertinaje y que principalmente realizaban parodias de ritos religiosos , "lo que lo condenó ante los ojos de toda persona sensata". ^{[ 1 ]}

Wharton se convirtió al jacobitismo durante un viaje en 1716, o al menos lo hizo nominalmente. Empezó a firmar como "Philip James Wharton" para indicar su lealtad. Debido a su elocuencia, su elegante escritura, su fortuna (inicialmente) como par y su escaño en la Cámara de los Lores, los nuevos hannoverianos siempre intentaron ganarlo como aliado, mientras que los antiguos jacobitas, al menos al principio, se mostraron fervientes por mantenerlo de su lado.

Incluso antes de las pérdidas sufridas en el desplome bursátil de la burbuja de los Mares del Sur en 1720, Wharton ya tenía grandes deudas. Estaba tan endeudado que vendió sus propiedades en Irlanda e invirtió ese dinero en acciones de la Compañía de los Mares del Sur . Cuando estalló la burbuja, perdió la asombrosa suma de 120 000 libras esterlinas (equivalente a 26 200 000 dólares estadounidenses en 2020 ) (en una época en la que el salario de una persona de clase media en Londres podía rondar las 200 libras esterlinas anuales). En respuesta, contrató músicos y un coche fúnebre y celebró un funeral público para la Compañía de los Mares del Sur.

Wharton comenzó a pedir dinero prestado a banqueros jacobitas y acumuló más deudas. En 1723, se convirtió en Gran Maestro de la Gran Logia Premier de Inglaterra y participó activamente en la Cámara de los Lores oponiéndose a Robert Walpole . Ese mismo año, escribió y habló a favor de la exoneración de Francis Atterbury , el obispo jacobita acusado, aunque el jacobitismo de Atterbury era superficial. Publicó The True Briton como periódico para oponerse al ascenso de Walpole. Apoyaba al Pretendiente no por motivos religiosos o nacionalistas, sino, según explicó, porque era un auténtico Viejo Whig como su padre, cuyos principios habían sido traicionados por Walpole y la nueva realeza extranjera.

Su conversión sustancial al jacobitismo se produjo en 1725, cuando Wharton se unió al conde Orrery para atacar la corte. Se alió con políticos de la ciudad , lo cual fue valioso para los jacobitas, ya que el jacobitismo se había asociado anteriormente con Escocia y los terratenientes rurales descontentos. La ciudad había sido un bastión whig y cualquier disminución en su apoyo tendría graves consecuencias. De hecho, aunque Wharton no se benefició de ello, gran parte de esto daría frutos con el surgimiento de los whigs patriotas unos años después. Al mismo tiempo, Wharton tenía una deuda de 70 000 libras esterlinas ( equivalente a 12 470 000 libras esterlinas en 2025 ) .

Las deudas de Wharton eran imposibles de saldar. Aceptó o buscó el puesto de embajador jacobita ante el Sacro Imperio Romano Germánico en Viena en 1725, pero a los austriacos no les caía bien Wharton, a quien no consideraban un diplomático competente. Su estilo de vida disipado también ofendía a los austriacos más severos. Entonces se dirigió a Roma, donde Jacobo I le otorgó la Orden de la Jarretera , que Wharton lució en público. Posteriormente se trasladó a Madrid. La esposa de Wharton falleció en 1726, y tan solo tres meses después se casó con María Teresa O'Neill O'Beirne, dama de honor de la reina. Ella era hija del coronel Henry O'Beirne, un oficial irlandés al servicio de España, y de su esposa Henrietta O'Neill. Los espías de Walpole estaban al tanto de las actividades de Wharton, y otros jacobitas lo consideraban una persona peligrosa. Además, su comportamiento se volvía cada vez más ofensivo, principalmente por su embriaguez, pero también por sus acciones inapropiadas. En la recepción de su boda, se exhibió ante los invitados (y la novia) para mostrarle "lo que iba a tener esa noche en sus entrañas" (citado en Smith). Incluso Francis Atterbury lo condenó.

En 1728, Wharton comenzó a colaborar con Nathaniel Mist en su revista, Mist's Weekly Journal . Escribió la infame "Carta Persa", que provocó una violenta respuesta del ministerio de Walpole, con arrestos y la destrucción de las imprentas. El poder del nombre y la elocuencia de Wharton era tal que Walpole le ofreció el perdón de sus deudas si aceptaba dejar de escribir. Ese mismo año, escribió un poderoso artículo contra la "corrupción" de las causas whig bajo el mandato de Walpole, titulado "Razones para abandonar su país natal". Edward Young se inspiró en Wharton para crear a Lorenzo en Night Thoughts . Alexander Pope se refirió a Wharton como "el desprecio y la admiración de nuestros días", un hombre "demasiado impulsivo para pensar, demasiado refinado para actuar" ( Epístola a Sir Richard Temple ).

Pronto, Wharton empezó a robar comida a conocidos y a buscar dinero donde fuera. Vendió su título a Jorge I y se unió a las fuerzas jacobitas del ejército español que luchaba contra Inglaterra. Por lo tanto, se alzó en armas contra su país natal, lo que le valió una acusación de traición en 1729. Durante el asedio de Gibraltar en 1727, Wharton intentó demostrar su valentía, cargando al frente de sus hombres y siendo herido en el pie. ^{[ 3 ]}

Antes de ser acusado de traición, Wharton intentó, de forma intermitente, reconciliarse con George. Se ofreció a proporcionar información a los espías de Walpole, pero estos lo rechazaron por considerarlo de poca utilidad, y regresó a Madrid para vivir únicamente de su paga militar. Cuando un ayuda de cámara lo insultó , lo azotó y fue encarcelado brevemente antes de ser desterrado.

En 1730, renunció a James y a la causa jacobita. Sumido en un alcoholismo avanzado, él y su esposa se trasladaron a la Abadía Real Cisterciense de Poblet , en Cataluña , donde falleció el 1 de junio de 1731. Su viuda regresó a Londres con la ayuda de James. Cuando el testamento de Wharton fue validado en los tribunales en 1736, pudo vivir cómodamente en la alta sociedad londinense. Los títulos de Wharton se extinguieron con su muerte, a excepción del de Barón Wharton , que fue heredado por su hermana Jane Wharton, séptima Baronesa Wharton . En 1738, sus valiosos intereses mineros centrados en Fremington en Yorkshire fueron vendidos, habiendo sido puestos muchos años antes en fideicomiso, reservándose las minas de plomo, hierro y cobre para el uso de sus dos hermanas, Lady Jane Wharton (1707 – 1761) (esposa de Robert Coke de Longford en Derbyshire, hermano de Thomas Coke, 1er conde de Leicester ^{[ 4 ]} ) y Lady Lucy Wharton (m. 1739) (esposa de Sir William Morice, baronet, de Werrington en Devon). Lady Jane sobrevivió a su hermana y a su muerte en 1760 legó las minas en fideicomiso a una tal "Señorita Anna Maria Draycott" ^{[ 5 ]} (c.1736 – 1787), a quien se refería como su "sobrina", posiblemente un sobrenombre, ^{[ 6 ]} "a quien había criado" (es decir, desde la infancia), según Clarkson (1814). ^{[ 7 ]} La identidad de Anna Maria es incierta; se la llama Anna Maria Delagard, "hermana de William Delagard de Bombay" y "nieta y heredera de William Draycott de Chelsea, condado de Middlesex" ^{[ 8 ]} "y de Sunbury Court en Middlesex". Más tarde adoptó el apellido Draycott, habiendo heredado también las propiedades de Sunbury-on-Thames de la familia Draycott, y en 1764 se casó con George Fermor, segundo conde de Pomfret , quien heredó así su gran fortuna y los intereses mineros de Wharton. Su gratitud a Lady Jane, su benefactora, está registrada en un monumento inscrito que erigió en su honor en la iglesia de St Mary, Sunbury, donde fue enterrada, pero sin ninguna indicación explícita de la relación. ^{[ 9 ]}

• Gormogones

• Libro de actas de Chambers, 31 de mayo, Philip Wharton
• Philip Wharton – El masón
• Melville, Lewis (1913). La vida y los escritos de Felipe, duque de Wharton . Londres: John Lane.

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