Columna del Duque de York

La Columna del Duque de York es un monumento en Londres, Inglaterra, dedicado al Príncipe Federico, Duque de York , segundo hijo del Rey Jorge III . Su diseñador fue Benjamin Dean Wyatt . Está ubicada donde un extremo deliberadamente ancho de Regent Street , conocido como Waterloo Place and Gardens, se encuentra con The Mall , entre las dos terrazas de Carlton House Terrace y sus plazas arboladas. Las tres amplias escalinatas que descienden a The Mall, adyacentes a la columna, se conocen como las Escaleras del Duque de York . La columna se completó en diciembre de 1832, y la estatua del Duque de York, obra de Sir Richard Westmacott , se erigió el 10 de abril de 1834. ^{[ 1 ]}

El príncipe Federico, duque de York y Albany , fue comandante en jefe del ejército británico durante las Guerras Revolucionarias Francesas y lideró la reforma del ejército, convirtiéndolo en una fuerza moderna y capaz. El duque es recordado en la canción infantil " El gran duque de York ". Tras su muerte en 1827, todo el ejército británico, por consenso general y a propuesta de los oficiales superiores, renunció a un día de sueldo para financiar un monumento en su honor.

Cuando la suma de las suscripciones para un monumento al Duque alcanzó las 21.000 libras esterlinas ( equivalente a 1.918.818 libras esterlinas en 2025 ), el comité que supervisaba el proyecto solicitó a varios arquitectos que presentaran propuestas, y en diciembre de 1830 eligieron un diseño de Benjamin Dean Wyatt . El albañil Nowell de Pimlico fue contratado para construir la columna por una suma de 15.760 libras esterlinas. Las excavaciones para los cimientos de hormigón comenzaron el 27 de abril de 1831. El terreno fue excavado hasta una capa de suelo natural, a unos 6,71 m ( 22 pies 0 pulgadas ) por debajo del nivel de la calle. Se utilizó una capa de losas de piedra de York a una profundidad de unos 3,35 m ( 11 pies 0 pulgadas ) para consolidar el hormigón, y se colocó otra en la parte superior de los cimientos, como base para la mampostería. Los cimientos se terminaron el 25 de junio de 1831 y la construcción de la mampostería comenzó tres semanas después. ^{[ 2 ]}      

El 7 de mayo de 1850, Henri Joseph Stephan, trompista de la orquesta de Benjamin Lumley en el Teatro de Su Majestad , se suicidó arrojándose desde la galería pública situada en lo alto de la columna. ^{[ 3 ]}

La columna es de orden toscano . Está construida de granito de Aberdeenshire ; se utilizó una variedad gris claro para el pedestal, un tipo gris azulado para la base del fuste, ^{[ 2 ]} y granito 'rojo' de Peterhead (rosa/gris) para el fuste de la columna. Hay una barandilla de hierro alrededor del ábaco del capitel. Sobre la columna hay un pedestal circular, y luego una estatua de bronce del Duque vestido con las túnicas de los Caballeros de la Jarretera , obra de Sir Richard Westmacott . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La estatua es un poco más del doble del tamaño natural, con 4,11 m ( 13 pies 6 pulgadas ) de altura ^{[ 6 ]} y pesa 7640 kg (16 840 libras) . Fue colocada en su posición el 8 de abril de 1834. ^{[ 4 ]}    

La altura total del monumento es de 41,99 m ( 137 pies 9 pulgadas) . ^{[ 6 ]} La estatua mira hacia el sur-sureste; desde su base se divisan The Mall y St. James's Park . ^{[ 7 ]} La ​​gran altura de la columna provocó que los ingeniosos de la época bromearan diciendo que el duque intentaba escapar de sus acreedores, ya que murió con una deuda de 2 millones de libras. ^{[ 7 ]}   

Dentro de la columna, una escalera de caracol de 168 escalones, iluminada por estrechas aberturas, ^{[ 4 ]} conduce a la plataforma de observación. Debido a la pequeña y frágil plataforma y a la gran demanda de acceso que existía anteriormente, esta columna ha permanecido cerrada al público durante muchas décadas. ^{[ 7 ]}

La columna se alza en la parte superior de una monumental escalinata que forma una interrupción en Carlton House Terrace . El conjunto fue diseñado por el arquitecto John Nash como una culminación meridional enfática de su Via Triumphalis, que unía Regent's Park con Westminster, concebida y realizada en su mayor parte entre 1815 y 1820. La columna, la escalinata y la terraza ocupan el emplazamiento de la espectacular, aunque efímera, Carlton House del Príncipe Regente . Las casas de la terraza eran populares entre la nobleza y los ricos, a quienes posteriormente se unieron políticos como William Ewart Gladstone . Tanto la columna como la terraza están catalogadas como de Grado I , y Historic England describe las casas de la terraza como «palaciegas» . ^{[ 8 ]}

• " Príncipe Federico, Duque de York y Albany ", The Mechanic's Magazine, Museum, Register, Journal and Gazette , vol. 574, 9 de agosto de 1834, págs.  306-311: un informe contemporáneo sobre la construcción del monumento.

• Contenido multimedia relacionado con la columna del duque de York en Wikimedia Commons.