Dulcima (película de 1971)

La historia fue tomada de una novela corta del mismo nombre de H. E. Bates , publicada en la colección de 1954 titulada The Nature of Love . ^{[ 1 ]} La película para televisión canadiense Dulcima (1969) se basó en la misma novela corta, con la ambientación trasladada a un pequeño pueblo de Ontario . ^{[ 2 ]}

Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Frank Nesbitt, quien había dirigido varios documentales, escrito guiones, dirigido dos largometrajes dramáticos de bajo presupuesto (¿ Conoces esta voz?, Camina sobre la cuerda floja ) y trabajado como asistente de dirección en películas costosas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1969, Bryan Forbes fue nombrado jefe de producción de EMI Films . Estaba interesado en promover nuevos talentos cinematográficos y financiar una serie de películas de bajo presupuesto. Forbes leyó una copia del guion de Nesbitt para Dulcima y aceptó realizar la película, pidiéndole a John Mills que la protagonizara y a Nesbitt que la dirigiera. ^{[ 5 ]} Forbes anunció la producción de Dulcima en agosto de 1969 como parte de su lista inicial de producciones, aunque la película no se realizó hasta el año siguiente; Mills y Nesbitt estuvieron vinculados desde el principio. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El papel femenino principal recayó en Carol White, conocida sobre todo por Cathy Comes Home y Poor Cow .

La mayor parte de la película se rodó en exteriores en una granja, durante el verano en Minchinhampton y Tetbury, en Gloucestershire, y sus alrededores. ^{[ 8 ]} También se rodaron algunas escenas en los estudios Elstree. El rodaje comenzó el 15 de junio de 1970 y duró seis semanas. ^{[ 9 ]} El rodaje se vio afectado por la lluvia. ^{[ 10 ]}

«Es un papel fabuloso, uno de los mejores que he tenido», dijo Mills. ^{[ 11 ]} Carol White llamó a Mills «uno de mis actores favoritos de todos los tiempos» y antes del rodaje «pasaba horas cada día repasando mi papel e incluso estudiaba las escenas en las que no aparecía. Era un drama romántico intenso y, con un guion impregnado del dialecto de los Cotswolds, no era un papel fácil. Pero para cuando comenzó el rodaje, había encontrado la esencia del personaje; las líneas encajaban a la perfección y había empezado a sentirse completo de nuevo». ^{[ 12 ]}

Bryan Forbes escribió más tarde que Nesbitt "mostró un gran potencial en su manejo de este cuento bucólico y melodramático, filmado completamente en exteriores. ^{[ 13 ]}

La película fue la candidata británica al Festival de Cine de Berlín en junio de 1971, poco después de que Forbes renunciara a EMI. ^{[ 14 ]} Fue reseñada por The Daily Telegraph , que consideró que Mills no era el actor adecuado para un papel que requería a alguien como Michel Simon. ^{[ 15 ]} The Guardian la describió como "una especie de El amante de Lady Chatterley al revés ", que estaba "realizada con competencia, aunque de forma aburrida". ^{[ 16 ]} Variety la calificó como "una de esas películas británicas pulidas, bien interpretadas, dirigidas con precisión y con una buena ambientación, fáciles de ver, incluso agradables, y que no corren peligro de pasar a la historia del cine". ^{[ 17 ]}

La película finalmente se estrenó en los cines británicos casi un año después, en abril de 1972, y fue un fracaso comercial. Forbes escribió que, «al igual que con And Soon the Darkness », otra película que Forbes aprobó en EMI, «las divisiones de cine y distribución de la compañía no mostraron gran entusiasmo por ninguna de las dos películas. Desde un punto de vista puramente comercial, parecía un despilfarro irresponsable del dinero de los accionistas. Con una comercialización adecuada, un poco de imaginación y una oportunidad de éxito, su destino podría haber sido muy diferente». ^{[ 13 ]}

Al volver a reseñar la película, el Daily Telegraph la calificó de "un fracaso totalmente honorable". ^{[ 18 ]} Sight and Sound dijo que "el guion oscila inciertamente entre el sentimentalismo de las revistas femeninas y la tragedia sombría, y la belleza de los escenarios contribuye en gran medida a disipar ambos estados de ánimo". ^{[ 19 ]} The Guardian consideró que Mills y White "aprovecharon al máximo el guion, e incluso más", pero no "creyeron ni por un momento que la historia... pudiera soportar su sangriento y melodramático final". ^{[ 20 ]}

La película se estrenó en Estados Unidos en la segunda mitad de 1972. El Los Angeles Times la calificó como "una excelente película inglesa" que estaba "escrita y dirigida con sensibilidad". ^{[ 21 ]}

White escribió más tarde en sus memorias que Dulcima "era una buena película, como muchas buenas películas, pero aún le faltaba el ingrediente mágico que convirtió esos rollos de celuloide en historia del cine". ^{[ 22 ]} El biógrafo de John Mills argumentó que "la historia adolecía de que ninguna de las relaciones era creíble; tampoco los dos jóvenes actores tenían el peso para sostener el clímax abrupto y melodramático que parecía sacado de una novela victoriana... Lo que Dulcima realmente necesitaba era un tratamiento francés de Marcel Pagnol y un director como Claude Berri ". ^{[ 23 ]}

La revista Yorkshire declaró que la película es poco más que una curiosidad que se sitúa en algún punto entre dramas de época como El mensajero y la obscenidad de la serie Confesiones… ^{[ 24 ]}

Stephen Vagg, de la revista Filmink, calificó posteriormente a Dulcima como una de las películas que Bryan Forbes no debería haber producido en EMI, siendo las otras Mr. Forbush and the Penguins , The Breaking of Bumbo y A Fine and Private Place . Comparó la película con Hoffman , otra película que Forbes aprobó en EMI, calificando a ambas de:

Un drama barato, que ya había sido filmado para televisión, sobre un hombre mayor y lujurioso que persigue a una mujer más joven... [Sobre este tipo de películas] Todo tiene que salir bien para que funcione (guion, reparto, dirección). Además, al igual que Hoffman, no creo que funcione y nadie fue a verla... No puedo imaginar por qué Forbes quiso hacer un drama sobre un hombre de mediana edad espeluznante que persigue a una joven, y mucho menos dos. Claro, es barato, pero ¿a quién le gusta esa historia, a menos que sea en forma de thriller o película de terror donde nos identifiquemos con la chica? Y no es que EMI tuviera mucha competencia por material para historias en 1969; ¿acaso no había otros guiones disponibles? ^{[ 25 ]}

Sin embargo, Neil Sinyard, en una reseña de las películas de Nesbitt como director, opinó que "es difícil imaginar cómo se podrían haber mejorado las dos interpretaciones principales" en Dulcima con "adiciones y modificaciones juiciosas" a la novela corta original. ^{[ 26 ]}