Sceloporus arenicolus

Sceloporus arenicolus , el lagarto de las dunas de artemisa , también conocido como lagarto de las dunas de arena y lagarto de las dunas de artemisa, es una especie de lagarto espinoso insectívoro ^{[ a ]} que solo se encuentra en los sistemas de dunas de arena de roble brillante del sureste de Nuevo México y solo en cinco condados del Texas adyacente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Su hábitat se restringe a dunas de arena semiestabilizadas que incluyen grandes redes de robles de hoja perenne ( Quercus havardii ), arbustos bajos (<2 m) y artemisa de arena ( Artemisia filifolia ) en topografía arenosa inclinada, donde los lagartos usan "desprendimientos" como su microhábitat principal . ^{[ 8 ]} Los desprendimientos son interrupciones arenosas en forma de cuenco en el sistema de dunas de roble de hoja perenne que parecen pequeños cráteres de meteorito. Las raíces de los arbustos de roble de hoja perenne proporcionan estructura para las madrigueras de los lagartos de artemisa de las dunas, donde los lagartos se refugian de los desprendimientos cuando la superficie de la arena está demasiado caliente o fría.

La destrucción de su hábitat es su principal amenaza. El roble de Shinnery, que abarca gran parte de su área de distribución, fue rociado con herbicidas para despejar terrenos para el pastoreo de ganado, y ahora los lagartos se han extinguido en estas zonas. Los sistemas de dunas también se ven gravemente afectados por las actividades de la industria petrolera. Estas interrupciones permiten que el mezquite invada áreas donde el roble de Shinnery (y el lagarto de artemisa de las dunas) alguna vez fueron dominantes. Si bien la fumigación con herbicidas ha sido prohibida en la distribución del lagarto de artemisa de las dunas en Nuevo México, el desarrollo para la industria petrolera no ha cesado.

La competencia de otras especies de lagartos también puede ser una amenaza. Uta stansburiana , el lagarto de manchas laterales, parece ser más generalista en cuanto a hábitat que el lagarto de artemisa de las dunas, y podría aprovechar los recientes cambios en el hábitat, introduciendo una competencia desequilibrada por los recursos que no es natural para ese ecosistema.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso incluir al lagarto de artemisa de dunas como especie en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en toda su área de distribución en Nuevo México y Texas. La determinación final originalmente debía ser en julio de 2011, pero se retrasó para permitir que la comunidad científica continuara la investigación para ver si la inclusión era necesaria. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En junio de 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre decidió no incluirlo, citando los "compromisos sin precedentes con los acuerdos de conservación voluntaria ahora vigentes en Nuevo México y Texas" que prevén la conservación a largo plazo de la especie. ^{[ 12 ]} En mayo de 2024, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre publicó una regla final para incluir al lagarto como especie en peligro de extinción, citando el desarrollo energético futuro, la extracción de arena y el cambio climático como las mayores amenazas para su supervivencia. ^{[ 3 ] [ 13 ]} El Servicio de Pesca y Vida Silvestre estima que el 35% de las aproximadamente 520 161 acres (2105,02 km² ⁾ de hábitat de roble de las dunas del lagarto se han degradado hasta el punto de que ya no es probable que existan poblaciones viables de la especie, y que el 47% del área de distribución geográfica de la especie ha experimentado una pérdida de hábitat que ha provocado importantes descensos en la población. Las áreas donde la calidad del hábitat era alta estaban desconectadas de otros hábitats de dunas de arena y eran relativamente pequeñas. ^{[ 3 ] : 43764–43765} No se disponía de datos sobre la población en toda el área de distribución en el momento de la inclusión en la lista, pero el Servicio de Pesca y Vida Silvestre concluyó que "los factores de riesgo que actúan sobre el lagarto de artemisa de las dunas y su hábitat, ya sea individualmente o en combinación, son de suficiente inminencia, intensidad y magnitud como para indicar que la especie está en peligro de extinción en toda su área de distribución". ^{[ 3 ] : 43766} 

En junio de 2026, la segunda administración Trump llegó a un acuerdo en una demanda interpuesta por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, que impugnaba la designación. ^{[ 14 ]} Según el acuerdo, "la Regla Final quedaría sin efecto y (...) el Servicio emitiría una nueva resolución sobre el estatus del (...) lagarto". ^{[ 15 ]}