Quercus havardii

Quercus havardii (nombres comunes incluyen roble de Shinnery , roble de Shinnery y roble de Havard ) es un arbusto caducifolio , de bajo crecimiento,que forma matorrales y ocupa entre dos y tres millones de hectáreas (7700 a 11600 millas cuadradas) en las Grandes Llanuras del sur de América del Norte . ^{[ 2 ]} Los clones pueden alcanzar cientos o miles de años de edad, aunque los tallos aéreos suelen vivir solo entre 11 y 15 años. Los tallos del roble de Shinnery suelen tener entre 1 y 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de altura y codominan la comunidad vegetal con pastos medianos y altos, que suelen ser más altos que los robles.    

El epíteto específico honra al cirujano y botánico del ejército estadounidense Valery Havard , quien contribuyó enormemente al conocimiento de las plantas del suroeste. La palabra "shinnery" parece derivar de chêne (roble francés), y no de la altura de la planta. ^{[ 3 ]}

Forma: Un arbusto bajo de hasta 2 metros ( 6 + 1 1/2 pies) o, ocasionalmente, un árbol pequeño, Q. havardii  forma grandes matorrales clonales extendiendo rizomas a través del suelo arenoso donde se encuentra habitualmente. ^{[ 4 ]} Los rizomas varían de 3 a 15 centímetros ( 1 + 1/4 a 6 pulgadas) de diámetro y se concentran en los primeros 60 cm (24 pulgadas) del suelo, aunque se han reportado profundidades de penetración de 9 m (30 pies) en dunas móviles. Las raíces laterales y los rizomas leñosos están muy extendidos cerca de la superficie del suelo. Al menos el 90% de la biomasa del roble de Shinnery está bajo tierra, y el injerto fortuito de raíces es común. Estos tallos subterráneos comúnmente se extienden para formar plantas de 3 a 15 m (10 a 49 pies) o más de diámetro. Se informa que los clones individuales pueden cubrir hasta 81 hectáreas (200 acres) y alcanzar edades superiores a los 13.000 años. ^{[ 2 ]}      

Flores: El roble Shinnery es monoico , con flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. ^{[ 5 ]} Los amentos masculinos son densamente floridos, miden 1,5–3,8  cm de largo y cuelgan hacia abajo. Los amentos femeninos miden 3–7 milímetros ( 1 / 8–1 / 4 pulg .) de largo, contienen de 1 a 5 flores y suelen ser axilares en los brotes jóvenes. Los robles Shinnery son polinizados por el viento y florecen en primavera. 

Bellotas: Las bellotas se desarrollan en un año y maduran en otoño. Se presentan solas o en grupos de 2 o 3, y miden entre 12 y 25 mm ( 1/2 a 1 pulgada ) de largo por entre 14 y 18 mm de ancho. Una cúpula escamosa cubre aproximadamente entre un tercio y la mitad de la bellota. En promedio, se obtienen bellotas en 3 de cada 10 años. ^{[ 4 ]}   

Follaje: Las hojas coriáceas y muy variables son de color verde grisáceo a verde oliva, tienen una superficie superior brillante y son blanquecinas y densamente pubescentes en el envés. Son alternas , simples , de forma variable (oblongas, ovadas o elípticas) y con márgenes ondulados o ligeramente lobulados. Su longitud es de 2 a 8 cm ( 3/4 a 3 + 1/8 pulg . ) y su anchura de 2 a 4 cm. ^{[ 3 ]}   

Ramitas: Las ramitas son marrones o grisáceas, de 1 a 2,5  mm de diámetro, glabras o densamente cubiertas de pelos cortos grisáceos o amarillentos que se caen con la edad. Los brotes son de color marrón rojizo oscuro, algo esféricos, de unos 2  mm de largo y escasamente pubescentes.

Corteza: La corteza de los tallos más gruesos es de color gris claro y escamosa.

Algunos taxónomos consideran que las poblaciones de roble shinnery en Utah y Arizona son una variedad de roble shinnery ( Quercus havardii var. tuckeri ). Sin embargo, la introgresión del roble shinnery con el roble de Gambel ( Quercus gambelii ) y quizás con el roble vivo arbustivo ( Quercus turbinella ) dificulta la identificación taxonómica de estas poblaciones. ^{[ 4 ]}

El roble de Shinnery se hibrida con el roble de Mohr ( Quercus mohriana ) y el roble blanco ( Quercus stellata ). Es probable que los híbridos de roble blanco y roble de Shinnery sean resultado de la distribución histórica del roble blanco, que se extendía más al oeste que en la actualidad. Los híbridos de roble de Mohr y roble de Shinnery se limitan a hábitats intermedios entre los ocupados por ambas especies. El roble de Mohr habita en suelos calcáreos, mientras que el roble de Shinnery se encuentra en suelos arenosos profundos.

El roble Shinnery es nativo del oeste de Oklahoma , el oeste de Texas , el este de Nuevo México y dos poblaciones aisladas en el suroeste de Kansas . ^{[ 6 ]} Una variedad también se encuentra en el noreste de Arizona y el sureste de Utah. ^{[ 7 ]} Las llanuras arenosas, las dunas de arena y las colinas de arena de las Grandes Llanuras del sur son su hábitat típico.

La mayor parte del roble de hoja perenne se encuentra en terrenos privados destinados a la agricultura y/o la ganadería. Se considera una especie indeseable en los pastizales, ya que compite con forraje de mejor calidad para el ganado y sus brotes y hojas son tóxicos para las reses durante varias semanas en primavera. Además, en las zonas donde se cultiva algodón cerca del roble de hoja perenne, el gorgojo del algodón hiberna en la hojarasca y infesta los campos de algodón cercanos en primavera. Por lo tanto, la mayor parte de la investigación y los esfuerzos humanos relacionados con el roble de hoja perenne se han centrado en su erradicación.

El uso de métodos de control químicos y mecánicos ha sido extenso, lo que hace probable que la distribución del roble de hoja perenne esté disminuyendo. La mayoría de las autoridades no recomiendan la erradicación completa del roble de hoja perenne, indicando que la producción de forraje suele ser mayor si permanece algo de esta especie en la comunidad. Existen cargas ganaderas y patrones de pastoreo rotacional que reducen la incidencia de intoxicación por roble de hoja perenne en el ganado. El control excesivo del roble de hoja perenne es controvertido porque puede exponer los suelos arenosos a la erosión eólica y puede entrar en conflicto con la calidad del hábitat de la fauna silvestre. ^{[ 2 ]}

El roble Shinnery brota profusamente de los rizomas poco después de un incendio. Los investigadores describieron las comunidades como "extremadamente resistentes al fuego". ^{[ 4 ]}

Debido a que el roble de Shinnery prospera en un entorno hostil, funciona como estabilizador de dunas de arena, protegiendo los suelos arenosos de la erosión eólica. También proporciona refugio y alimento a diversas especies de vida silvestre. Los pecaríes de collar , los urogallos de las praderas , las codornices de Virginia y muchas otras especies de vida silvestre comen bellotas de roble de Shinnery. Los ciervos , los berrendos y las ratas de bosque de las llanuras del sur ramonean el roble de Shinnery. Los hábitats del roble de Shinnery son utilizados por liebres de cola negra , conejos del desierto , conejos orientales , pavos salvajes , tortugas de caja occidentales , una diversidad de artrópodos, aproximadamente 25 especies de serpientes y aproximadamente 10 especies de lagartos , incluido el lagarto de dunas de arena en peligro de extinción ( Sceloporus arenicolus ). ^{[ 2 ]}

Muchas especies de caza también dependen del roble de hoja perenne. La codorniz escamosa y la codorniz de Virginia utilizan extensamente los hábitats del roble de hoja perenne, y estos hábitats se consideran "el principal hogar del venado cola blanca en las Grandes Llanuras del sur". ^{[ 2 ]}

El roble de Shinnery proporciona un hábitat rico para la vida silvestre en comparación con las llanuras de pastos cortos circundantes . Mantener el hábitat de la vida silvestre y mejorar la vegetación para el pastoreo del ganado suelen ser contradictorios, y deben considerarse cuidadosamente antes de emprender el control del roble de Shinnery.