Dunkirkers

Durante y después de la Revuelta Holandesa (1568-1648), los corsarios de Dunkerque fueron piratas comerciales al servicio de la monarquía española y, posteriormente, del Reino de Francia . Operaban desde los puertos de la costa flamenca : Nieuwpoort , Ostende y Dunkerque .

Aunque su existencia era anterior a la suya, los Dunkirkers se organizaron principalmente bajo el gobierno del gobernador español Alejandro Farnesio . Los primeros Dunkirkers navegaban en una flota de buques de guerra equipados por el gobierno español, pero la inversión no gubernamental en la actividad corsaria pronto dio lugar a una flota más numerosa de buques de guerra de propiedad y equipamiento privados. Formaban parte de la flota de Dunkerque, que a su vez formaba parte de la Armada de Flandes , la flota flamenca de la monarquía española , y colaboraban con almirantes como Francisco de Ribera y Miguel de Horna .

Durante la Guerra de los Ochenta Años , la flota de la República Holandesa intentó repetidamente destruir a los corsarios de Dunkerque, pero estos se mantuvieron activos y numerosos. Algunos holandeses llegaron a considerar Dunkerque como el " Argel y Túnez de Occidente", en referencia a los corsarios berberiscos . ^{[ 1 ]} La mayor parte de la actividad de los corsarios de Dunkerque terminó con la pérdida definitiva de Dunkerque por parte de España en 1658, aunque los corsarios continuaron operando desde otros puertos flamencos. Posteriormente, los corsarios de Dunkerque entraron al servicio de Francia, hasta que su supresión se acordó en la Paz de Utrecht de 1712 .

Dunkerque estuvo en manos de los rebeldes holandeses desde 1577 hasta 1583, cuando Alejandro Farnesio, duque de Parma, restableció la soberanía de su tío Felipe II de España como conde de Flandes. Dunkerque era, por aquel entonces, un puerto importante y estratégicamente ubicado, con sus accesos protegidos por bancos de arena. En 1583, Parma reunió una pequeña escuadra real de buques de guerra para destruir el comercio naval y la pesca holandeses. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que las autoridades de los Habsburgo en los Países Bajos comenzaran a emitir patentes de corso , y buques de guerra privados se unieron a las filas de los Dunkirkers. Estos buques de guerra privados eran conocidos en neerlandés como particulieren , para distinguirlos de los buques de guerra reales que también formaban parte de la flota. En su apogeo, los Dunkirkers operaban alrededor de cien buques de guerra. Las tripulaciones estaban compuestas principalmente por marineros flamencos y valones , españoles y muchos individuos del norte de los Países Bajos y otros países europeos cercanos. ^{[ 2 ]} Además de atacar el comercio y la pesca, el escuadrón real se utilizaba a menudo para escoltar tropas entre España y los Países Bajos españoles.

A pesar del bloqueo casi constante de los puertos de los dunkerques por parte de los buques de guerra holandeses, los corsarios lograban evadir el bloqueo y causar graves daños a la navegación holandesa. Si bien los holandeses a veces impedían que los dunkerques llegaran a mar abierto, durante los meses de invierno el bloqueo era extremadamente difícil de mantener y permitía prácticamente el libre paso. En ocasiones, se producían batallas navales cuando los corsarios intentaban escapar o cuando los buques de guerra holandeses intentaban destruirlos en sus puertos. Durante uno de estos ataques holandeses, murió el héroe popular holandés Piet Pieterszoon Hein , famoso por capturar una flota del tesoro española . Los holandeses declararon piratas a los corsarios de Dunkerque en 1587; los capitanes de los buques de guerra holandeses debían jurar que arrojarían o golpearían al mar a todos los prisioneros de los buques de guerra de Dunkerque (eufemísticamente conocido como voetenspoelen , «lavar los pies»). ^{[ 3 ]} Debido a su excesiva severidad y al hecho de que provocaba represalias igualmente crueles por parte de los corsarios, esta orden permanente era muy impopular entre las tripulaciones holandesas y el público en general. ^{[ 4 ]} La orden a menudo se eludía haciendo que los marineros de Dunkerque fueran llevados a uno de los muchos bajíos poco profundos frente a la costa flamenca desde donde podían vadear hasta tierra firme.

Los Dunkirkers tenían un alcance extremadamente amplio para su época. Aunque operaban principalmente en el Canal de la Mancha y sus alrededores, también navegaban cerca de las costas danesas y alemanas para interceptar barcos holandeses que regresaban del Báltico , y operaban en aguas españolas y mediterráneas . Comandantes de renombre como Michel Jacobsen también participaron en acciones contra el Imperio Otomano . Cooperaron estrechamente con la armada española, por ejemplo, en la Batalla de los Downs . Este esfuerzo conjunto alcanzó su máxima eficacia durante la fusión de la Guerra de los Ochenta Años con la Guerra de los Treinta Años . Para evadir a la armada holandesa, el Almirantazgo de Dunkerque mandó construir un tipo especial de buque de guerra pequeño y muy maniobrable: la fragata . Otros buques tipo fragata pronto fueron adoptados por otras armadas y aún hoy existen sus equivalentes modernos.

En 1600, los holandeses enviaron un ejército para conquistar la ciudad de Dunkerque y acabar con la piratería de una vez por todas. Las fuerzas de invasión holandesas se enfrentaron a un ejército español y, aunque los holandeses ganaron la batalla de Nieuwpoort , el comandante holandés, el estatúder Mauricio de Nassau , se percató de que sus líneas estaban peligrosamente extendidas y, por lo tanto, regresó a la República. La flota flamenca continuó causando estragos en la pesca del arenque en Holanda y Zelanda , llegando a prácticamente aniquilar el sector en varias ocasiones. Sin embargo, los mercantes holandeses resultaron ser objetivos mucho más valiosos; a veces, se capturaban barcos que regresaban de Rusia o incluso de las Indias , junto con sus valiosas cargas.

Después de 1621, cuando terminó la Tregua de los Doce Años , los dunkirquistas capturaron en promedio 229 barcos mercantes y pesqueros por año a los holandeses. Para 1628, también habían capturado 522 embarcaciones inglesas , principalmente barcos de pesca , pero también barcos que transportaban municiones y víveres para los holandeses. ^{[ 5 ]} Esta fue una de las principales preocupaciones del representante diplomático de Carlos I en Bruselas , Sir Balthazar Gerbier , quien finalmente logró que el tabaco fuera eliminado de la lista de "víveres". Uno de los asaltantes más exitosos de este período fue Jacob Collaert . No fue hasta octubre de 1646, cuando los franceses capturaron Dunkerque con el apoyo naval holandés, que el peligro de los corsarios se redujo considerablemente. En 1652, las fuerzas españolas recapturaron la ciudad y los dunkirquistas volvieron a ser una gran amenaza. Los corsarios de Dunkerque atacaron el comercio inglés después de que Inglaterra reanudara las hostilidades contra España en 1657, antes de que Dunkerque fuera capturada por una fuerza franco-inglesa en 1658. ^{[ 6 ]} Sin embargo, continuaron operando y Ostende se convirtió en su puerto más importante. Cuando, después de 1672, Francia y la República Holandesa se convirtieron en enemigos, se reanudaron las actividades de corso en Dunkerque, esta vez para Francia, y esto duraría intermitentemente hasta 1712. Un famoso corsario de Dunkerque de este período fue Jean Bart .

• Guarda costa
• Geuzen

• Bruijn, JR, CB Wels et al. (2003). Met Man en Macht, De Militaire Geschiedenis van Nederland 1550–2000 , Balans, págs.  59–61: "Bestrijding van de Vlaamse Oorlogsvloot".
• Lunsford, Virginia (2005). Piratería y corso en los Países Bajos de la Edad de Oro . Palgrave Macmillan. ISBN 9781403979384.
• Stradling, RA (1992). La Armada de Flandes: Política marítima española y guerra europea, 1568-1668 . Estudios de Cambridge sobre la historia moderna temprana; Cambridge University Press . ISBN 978-0-521-40534-8(publicado en rústica en 2004, ISBN 978-0-521-52512-1).

• La acción de Witte de With con los dunkirquistas frente a Nieuport, 1640.