Crucero clase Dupleix

La clase Dupleix constaba de tres cruceros acorazados construidos para la Armada francesa ( Marine Nationale ) a principios del siglo XX. Diseñados para el servicio en alta mar y armados con ocho cañones de 164,7 milímetros (6,5 pulgadas) , los tres buques de la clase eran más pequeños y estaban menos potentemente armados que sus predecesores. 

El Dupleix fue asignado inicialmente a la División Atlántica ( Division de l'Atlantique ) como su buque insignia . Sus buques gemelos fueron asignados inicialmente al Escuadrón Mediterráneo ( Escadre de la Méditerranée ), aunque el Desaix relevó al Dupleix como buque insignia de la División Atlántica en 1905. El Dupleix pasó a la reserva de 1906 a 1909 antes de ser enviado al Lejano Oriente en 1910 como buque insignia de los buques allí destinados. El Desaix y el Kléber intercambiaron destinos en 1907, aunque el primero regresó al Atlántico en 1908 antes de ser puesto en reserva de 1909 a 1914. El Kléber también fue puesto en reserva en 1909, pero fue reactivado dos años después para unirse al Dupleix en el Lejano Oriente antes de regresar a casa en 1913 para ser puesto en reserva nuevamente.

A medida que aumentaban las tensiones poco antes del inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, tanto el Desaix como el Kléber fueron reactivados. Al estallar la guerra, se les asignó la defensa de la navegación aliada en el Canal de la Mancha y la interceptación de los buques alemanes que intentaban atravesarlo. En ese momento, el Dupleix aún se encontraba en el Lejano Oriente. Antes de ser transferido al Mediterráneo oriental en mayo de 1915, el buque pasó la mayor parte del tiempo realizando tareas de escolta en el Océano Índico y el Mar Rojo . Junto con el Kléber ese mismo mes, fueron dos de los buques encargados de bloquear la costa egea de la Turquía otomana . El Desaix fue el primero de los buques gemelos en ser transferido al Mediterráneo en febrero de 1915 y pasó el año siguiente patrullando frente a la costa del Levante otomano y en el Mediterráneo central.

Para proteger a los buques aliados de los corsarios alemanes , los dos buques gemelos fueron trasladados al África Occidental Francesa a mediados de 1916 para realizar tareas de escolta de convoyes y permanecieron allí durante el año siguiente. La escasez de personal provocó que se ordenara el regreso del Kléber a mediados de 1917, pero en junio chocó contra una mina naval colocada por un submarino alemán y se hundió; la mayor parte de su tripulación fue rescatada por barcos de la zona. El Dupleix regresó a casa en octubre y fue puesto en reserva. El Desaix permaneció en África Occidental durante el resto de la guerra.

El Dupleix fue dado de baja en 1919 y el Desaix fue trasladado al Lejano Oriente ese mismo año. Tras su regreso en 1921, también fue dado de baja. El Dupleix fue vendido como chatarra en 1922 y el Desaix le siguió cinco años después.

La política francesa de cruceros durante la década de 1880 fue incoherente, ya que tres facciones diferentes de la marina luchaban entre sí en cuatro foros: el Ministerio de Marina ( Ministre de la Marine ), la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Diputados ( Chambre des députés ), el Consejo Superior de la Marina ( Conseil supérieur de la Marine ), que proponía programas de construcción naval y características de los buques al Ministro de Marina, y el Consejo de Construcción ( Conseil des travaux ), responsable de evaluar los diseños de los buques. Los partidarios de la Jeune École (Escuela Joven) querían buques rápidos y ligeramente armados para el contrabando ; los tradicionalistas, querían cruceros para defender las colonias; y los modernistas, que deseaban cruceros acorazados y pequeños cruceros exploradores para operar con la flota de batalla. ^{[ 1 ]}

El vicealmirante Armand Besnard , ministro de Marina de corte tradicionalista , sucedió al político liberal Édouard Lockroy en abril de 1896, después de que este último autorizara la construcción del enorme crucero acorazado Jeanne d'Arc en la propuesta presupuestaria de 1896, a pesar de la oposición del Conseil des travaux . Tras rechazar un crucero protegido de 8.000 toneladas métricas (7.874 toneladas largas ) similar al D'Entrecasteaux en el presupuesto de 1896, Lockroy y sus aliados en el Comité de Presupuesto estuvieron dispuestos a aceptar cruceros más pequeños en el presupuesto del año siguiente. El Conseil des travaux rechazó la propuesta de Besnard de un crucero protegido de 5700 toneladas métricas (5610 toneladas largas) a finales de 1896, ^{[ 2 ]} diciendo que la armada "necesitaba barcos que pudieran infligir y resistir castigo", ^{[ 3 ]} pero Besnard autorizó la construcción del Jurien de la Gravière unas semanas más tarde en la propuesta de presupuesto de 1897 de todos modos. ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, el Consejo Naval Superior había elaborado un nuevo programa naval que incluía tres cruceros blindados y tres protegidos adicionales para el servicio en el extranjero, y cinco cruceros blindados para la flota de batalla. Para el presupuesto de 1898, Besnard propuso un acorazado, dos cruceros blindados y dos cruceros protegidos, pero Lockroy y sus aliados, probablemente influenciados por las ideas del vicealmirante François Ernest Fournier , quien creía que la mayoría de las tareas de los cruceros, incluyendo el ataque al comercio, serían mejor realizadas por cruceros blindados más pequeños que el Jeanne d'Arc , eliminaron el acorazado y le ofrecieron 120 millones de francos para cruceros blindados. Besnard propuso inicialmente añadir una versión ampliada del Jeanne d'Arc , pero esta fue rechazada por el Conseil des travaux a principios de 1897. En respuesta, presentó un programa revisado de tres cruceros blindados para misiones en el extranjero, que se convirtieron en la clase Dupleix , y tres cruceros blindados de la clase Gueydon para la flota. Esto satisfizo los objetivos del Consejo Naval Superior y de las tres facciones, ya que las ideas de Fourier demostraron que los cruceros acorazados podían llevar a cabo la estrategia preferida de la Jeune École de atacar el comercio. Además, consumió con facilidad los 120 millones de francos del Comité de Presupuesto, dado que cada uno de los Dupleix costaba unos 19 millones de francos y los Gueydon , 21 millones de francos. ^{[ 4 ]}

El trabajo de diseño preliminar de diciembre de 1896 contemplaba un buque de 7300 toneladas métricas (7185 toneladas largas) armado con diez cañones de 164,7 milímetros (6,5 pulgadas) , dos en torretas individuales a proa y popa de la superestructura y los ocho restantes en casamatas , protegidos por un cinturón blindado de 70 milímetros (2,8 pulgadas) a la altura de la línea de flotación . El Conseil de travaux consideró que la protección del cinturón era demasiado débil y que los buques necesitaban mayor resistencia. El arquitecto naval Louis-Émile Bertin , recientemente nombrado Director de Construcción Naval ( Directeur centrale des constructions navales ), estuvo de acuerdo y revisó el diseño, sacrificando un par de cañones a cambio de mayor blindaje y carbón adicional, lo que aumentó su desplazamiento. El Conseil aceptó su diseño revisado el 4 de mayo de 1897, aunque se quejó de la eliminación de los cañones. ^{[ 5 ]}  

El Dupleix fue encargado a uno de los astilleros navales el 18 de diciembre, y los pedidos de los otros dos le siguieron el 28 de diciembre. Seis meses después, el Consejo propuso revisar el armamento, sustituyendo las torretas de un solo cañón y los cañones en casamatas por cuatro torretas dobles, dos en lugar de las torretas de la línea central y dos torretas laterales , una en cada costado , y añadiendo cuatro cañones de 100 milímetros (3,9 pulgadas) en casamatas. Para entonces, ya se habían iniciado los trabajos preliminares en el Dupleix , y Lockroy, recién reincorporado a su cargo, sugirió suspender la construcción de los buques mientras se realizaban los estudios. Bertin se opuso a los cambios, pero presentó los planos a principios de marzo de 1899, a pesar de la carga de trabajo de sus diseñadores, que estaban centrados en otros proyectos, y estos fueron aprobados por el Ministro el 6 de abril. Los cambios retrasaron considerablemente el progreso de los dos buques encargados a astilleros privados, cuya construcción ya había comenzado a principios de 1899. ^{[ 6 ]} 

Los buques de la clase Dupleix eran mucho más pequeños y estaban menos armados que el Jeanne d'Arc . Medían 132,1 metros (433 pies 5 pulgadas) de eslora total ^{[ 7 ]} con una manga de 17,8 metros (58 pies 5 pulgadas) y tenían un calado máximo de 7,46 metros (24 pies 6 pulgadas) . Los cruceros desplazaban 7700 toneladas métricas (7578 toneladas largas) según su diseño. Para reducir la bioincrustación , sus cascos estaban revestidos de teca . Los buques normalmente tenían una tripulación de 19 oficiales y 550 marineros, pero alojaban a 24 oficiales y 583 marineros cuando servían como buques insignia. ^{[ 8 ]}      

La maquinaria de propulsión de los buques consistía en tres máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una impulsando un único eje de hélice , utilizando vapor suministrado por calderas de tubos de agua , pero los tipos de maquinaria diferían entre ellos. Los dos primeros buques, Dupleix y Desaix , tenían motores de cuatro cilindros alimentados por 24 calderas Belleville con una presión de trabajo de 20 kg/cm² ⁽ 1961 kPa ; 284 psi ), mientras que el último buque, Kléber , tenía motores de tres cilindros que utilizaban 20 calderas Niclausse a 18 kg/cm² ⁽ 1765 kPa; 256 psi) . Los motores de los tres buques fueron diseñados para producir un total de 17 100 caballos de fuerza métricos (12 600 kW ) que estaba destinado a darles una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph) . A pesar de exceder su potencia nominal, solo Kléber alcanzó o superó su velocidad de diseño durante sus pruebas de mar , alcanzando los buques 20,6–21,5 nudos (38,2–39,8 km/h; 23,7–24,7 mph) con 17.177–17.870 caballos de fuerza métricos (12.634–13.143 kW) . Los buques gemelos transportaban hasta 1.200 toneladas métricas (1.200 toneladas largas; 1.300 toneladas cortas) de carbón y podían navegar 6.450 millas náuticas (11.950 km; 7.420 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 9 ]}                

El primer buque completado, el Dupleix , fue asignado inicialmente a la División Atlántica como su buque insignia. Sus buques gemelos fueron asignados inicialmente al Escuadrón Ligero ( Escadre légère ) del Escuadrón Mediterráneo, aunque el Desaix relevó al Dupleix como buque insignia de la División Atlántica en 1905. A su vez, el Kléber relevó al Desaix como buque insignia de la División Atlántica en 1907. El Desaix ocupó el lugar del Kléber en el Escuadrón Ligero. Durante una visita a los Estados Unidos ese mismo año, el crucero colisionó accidentalmente con un buque de carga estadounidense y lo hundió , y participó en la Exposición de Jamestown , que celebraba el tricentenario de la fundación de Jamestown, Virginia . A principios de 1908, el Kléber se convirtió en buque insignia de la División Marroquí ( Division du Maroc ). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las hermanas pasaron largos periodos de tiempo en reserva antes de 1914. Dupleix de 1906 a 1909, Desaix de 1909 a 1914 y Kléber entre 1909 y 1910 y entre 1913 y 1914. Dupleix fue reactivada en 1910 para servir como buque insignia de la División del Lejano Oriente ( Division navale de l'Extrême Orient ) y se le unió Kléber entre 1911 y 1912. Dupleix fue reemplazada como buque insignia en 1913 por el crucero acorazado Montcalm , más grande y espacioso, aunque más antiguo . ^{[ 20 ]}

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48°17′13″N 4°50′50″O / 48.28694°N 4.84722°O / 48.28694; -4.84722