Durga Khote

Durga Khote ( nacida Vita Lad ; 14 de enero de 1905 - 22 de septiembre de 1991) fue una actriz india, una de las actrices más destacadas de su época. Permaneció activa en el cine hindi y marathi , así como en el teatro , durante más de 50 años, protagonizando alrededor de 200 películas y numerosas producciones teatrales.

En 2000, en una edición del milenio, India Today la incluyó entre las "100 personas que moldearon la India", señalando: "Durga Khote marca la fase pionera para las mujeres en el cine indio ", ^{[ 1 ]} fue una de las primeras mujeres de familias respetables en ingresar a la industria cinematográfica, rompiendo así un tabú social. ^{[ 2 ]}

También se encuentra entre las diez mejores actrices en papeles de madre en el cine hindi , ^{[ 3 ]} entre los más notables fueron como Jodhabai en Mughal-e-Azam (1960) de K. Asif , que le valió una nominación al Premio Filmfare a la Mejor Actriz de Reparto ; como Kaikeyi en el clásico Bharat Milap (1942) de Vijay Bhatt ; sus otros papeles memorables como madre fueron en Charnon Ki Dasi (1941); Mirza Ghalib (1954); Bobby (1973) y Bidaai (1974), ganando el Premio Filmfare a la Mejor Actriz de Reparto por este último. Ha recibido el máximo galardón del cine indio , el Premio Dadasaheb Phalke (1983), por su contribución de toda una vida al cine indio.

Khote nació como Vita Lad en una familia brahmán konkani ^{[ 4 ]} originaria de Goa , donde se hablaba konkani en casa. ^{[ 5 ]} Su padre se llamaba Pandurang Shamrao Lad y su madre Manjulabai. ^{[ 5 ]} Creció en una gran familia hindú en Kandewadi. Estudió en Cathedral High School y en St. Xavier's College , donde obtuvo una licenciatura en Artes . Siendo aún adolescente, se casó con un miembro de la familia Khote y se estableció con su esposo Vishwanath Khote. ^{[ 6 ]}

A los 26 años, Durga Khote era viuda y madre de dos hijos pequeños: Bakul y Harin. Tuvo que buscar trabajo en el cine para mantenerlos. De esta manera, se convirtió en una pionera: provenía de una familia tradicional y la industria cinematográfica era considerada un ámbito marginal y depravado. Además, en aquella época, la mayoría de los personajes femeninos eran interpretados por hombres.

Durga Khote debutó en un papel secundario en la oscura película muda de 1931 Farebi Jaal , de la Prabhat Film Company , seguida de Maya Machindra (1932). Pronto fue ascendida a interpretar a la heroína en la versión doble de 1932 (hindi y marathi) Ayodhyecha Raja , otra película de Prabhat, que fue la primera película sonora en marathi y resultó ser un éxito rotundo, donde interpretó el papel de Rani Taramati. ^{[ 7 ]} De hecho, se aventuró en otra tendencia pionera: a pesar de trabajar estrechamente con la Prabhat Film Company , rompió con el "sistema de estudio" (contrato exclusivo con un estudio para trabajar en sus películas con un salario mensual) que estaba en boga entonces y se convirtió en una de las primeras artistas "independientes" de esa época al trabajar ocasionalmente con New Theatres , East India Film Co. (ambas en Calcuta) y Prakash Pictures.

En 1936, interpretó a Saudamini en Amar Jyoti , uno de sus papeles más memorables. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los personajes que interpretó reflejaban mucho su personalidad regia y tenía una presencia imponente en pantalla incluso frente a actores legendarios como Chandra Mohan, Sohrab Modi y Prithviraj Kapoor. ^{[ 10 ]}

En 1937, produjo y dirigió una película titulada Saathi , convirtiéndose en una de las primeras mujeres en asumir este rol en el cine indio . ^{[ 11 ]} La década de los 40 comenzó para ella de manera importante, con actuaciones premiadas en Payachi Dasi (marathi) y Charnon Ki Dasi (hindi) de Aachary Atre (1941) y el clásico Bharat Milap (1942) de Vijay Bhatt , por las cuales recibió el premio BFJA a la mejor actriz durante dos años consecutivos.

Durga Khote se mantuvo activa en el circuito teatral durante muchos años, especialmente en el teatro marathi de Bombay. Estuvo muy vinculada a la Asociación de Teatro Popular de la India (IPTA) y trabajó en varias obras para el Mumbai Marathi Sahitya Sangh. En 1954, interpretó el famoso papel de Lady Macbeth en las adaptaciones marathi de Macbeth de V.V. Shirwadkar , tituladas Rajmukut y The Royal Crown , junto con Nanasaheb Phatak. ^{[ 12 ]}

Durga Khote interpretó una gran variedad de papeles a lo largo de una carrera que no solo fue extensa, sino también ajena a los escándalos. Fue fuente de inspiración para varias generaciones de actrices indias, incluidas veteranas como la fallecida Shobhna Samarth , quien frecuentemente hablaba de cómo el ejemplo de Khote la había inspirado.

En años posteriores, interpretó varios papeles importantes, como el de la madre del protagonista. Su interpretación de Jodhabai , la reina de Akbar dividida entre el deber hacia su esposo y el amor hacia su hijo en Mughal-e-Azam (1960), fue muy aclamada y le valió una nominación al Premio Filmfare a la Mejor Actriz de Reparto . En 1963, actuó en la película debut de Merchant Ivory , The Householder (1963). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Posteriormente interpretó otros papeles secundarios muy apreciados en películas posteriores, como el de la abuela de la protagonista en Bobby (1973), la tía del protagonista en Abhimaan (1973) y la memorable Bidaai (1974), donde interpretó a una madre, papel que le valió el premio Filmfare a la mejor actriz de reparto.

Su último papel memorable fue en Karz (1980) de Subhash Ghai , donde interpretó el papel de la madre de Raj Kiran y, más tarde, de la madre de Rishi Kapoor , quien interpretó el papel de la reencarnación de Raj Kiran tras la muerte en pantalla de Raj Kiran en la película.

A lo largo de su carrera, actuó en más de 200 películas. En la década de 1980, diversificó con éxito su actividad hacia la producción de cortometrajes, anuncios publicitarios y documentales, fundando Fact Films y, posteriormente, Durga Khote Productions, que produjo la serie de televisión de Doordarshan, Wagle Ki Duniya .

Durga Khote se casó en su adolescencia con Vishwanath Khote, de su misma casta y con un origen social similar, en un matrimonio concertado por sus padres . Fue una boda tradicional en una familia ortodoxa, y la pareja vivió una vida armoniosa y feliz. Tuvieron dos hijos. Vishwanath era ingeniero mecánico y se había graduado de la Universidad Hindú de Banaras . Su familia pertenecía a la clase media alta, con una educación moderna en inglés y una elevada posición social; sus antepasados ​​habían sido banqueros prominentes.

Lamentablemente, Vishwanath Khote falleció joven, cuando Durga tenía 26 años. Ella y sus hijos continuaron viviendo con sus suegros, como es tradición en la India, pero no se sentía cómoda con su dependencia económica, sobre todo porque su suegro había fallecido y dependían económicamente de otros familiares. Por ello, se vio obligada a ganarse la vida como fuera, y su oportunidad en el cine surgió por pura casualidad. El hecho de provenir de una familia moderna y con educación inglesa significó que, incluso siendo viuda, pudiera actuar en películas, una profesión que en aquella época era considerada de mala reputación.

Así, crió sola a sus dos hijos, Bakul y Harin. Ambos lograron una vida estable. Pero sufrió la pérdida de su hijo Harin, quien falleció antes que ella a los 40 años. Harin estaba casado con Vijaya Jaywant y tuvieron dos hijos. ^{[ 15 ]} Tras la temprana muerte de Harin, su viuda se casó con un hombre parsi llamado Farrokh Mehta y se hizo famosa como la cineasta Vijaya Mehta .

Entre los nietos de Durga Khote se encuentran su nieto Ravi, cineasta; sus nietas Anjali, Rekha y Priya  ; y su nieto Deven Khote, un exitoso productor que es uno de los cofundadores de UTV y que también ha dirigido una película. ^{[ 16 ]} Deven Khote es conocido por producir películas como Jodhaa Akbar y Life in a Metro . ^{[ 17 ]}

El cuñado de Durga Khote, Nandu Khote (hermano de Vishwanath), fue un destacado actor de teatro y cine mudo. Dos de los hijos de Nandu también se convirtieron en actores de la industria cinematográfica. Su hijo Viju Khote (1941-2019) fue un actor quizás más conocido por su papel de "Kalia" en Sholay (1975). La hija de Nandu es la actriz Shubha Khote , quien debutó en Seema (1955) y trabajó como protagonista en varias películas antes de pasar a papeles secundarios. Más tarde, se dedicó a dirigir y producir películas en marathi y también incursionó en la televisión en la década de los 90. La hija de Shubha, Bhavana Balsavar , también es una actriz de televisión galardonada que apareció en comedias de situación como Dekh Bhai Dekh y Zabaan Sambhalke antes de decidir sentar cabeza y formar una familia. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Así, la profesión de actor que fue iniciada por Durga Khote en su familia ha sido adoptada por la familia de su difunto esposo.

Durga Khote también tuvo algunos parientes distinguidos, aunque bastante improbables, sin ninguna conexión con el cine. La socialité y política Sharda Mukherjee (de soltera Sharada Pandit), quien fue gobernadora de los estados de Gujarat y Andhra Pradesh , y esposa de Subroto Mukherjee , el primer Jefe del Estado Mayor del Aire de la India , era prima hermana de Durga Khote (hija de la hermana de su madre). El tío paterno de Sharda Mukherjee, Ranjit Sitaram Pandit, era el esposo de Vijayalakshmi Pandit , hermana de Jawaharlal Nehru .

Más adelante, Durga Khote escribió una autobiografía en marathi , titulada Mee, Durga Khote, que fue traducida al inglés como I, Durga Khote , ^{[ 20 ]} y se mudó a Alibaug , cerca de Bombay . Durga Khote murió el 22 de septiembre de 1991.

El 3 de mayo de 2013, el servicio postal indio emitió un sello con su rostro en su honor.

• Yo, Durga Khote: Una autobiografía , traducida al inglés por Shanta Gokhale (2006); ISBN 978-0-19-567475-0ISBN​ 0-19-567475-8

• Durga Khote en IMDb 
• Durga Khote en Rotten Tomatoes