Durham House, Londres

El obispo Thomas Hatfield construyó la opulenta Durham House como residencia londinense alrededor de 1345. Contaba con una gran capilla y un amplio salón de techos altos sostenido por columnas de mármol. En el lado que daba a Strand, su puerta de entrada conducía a un gran patio. El salón y la capilla daban a la entrada, y los aposentos privados tenían vistas al río.

Los relatos describen Durham House como un palacio noble digno de un príncipe. El rey Enrique IV , su hijo Enrique, príncipe de Gales (más tarde Enrique V), y su séquito se alojaron en la residencia en una ocasión.

Mientras Durham House siguió siendo un palacio episcopal, Catalina de Aragón vivió allí prácticamente prisionera entre sus matrimonios con Arturo, Príncipe de Gales , y el Rey Enrique VIII . ^{[ 1 ]} Finalmente, el obispo Cuthbert Tunstall lo cedió al Rey Enrique VIII, quien se comprometió a darle al obispo a cambio Coldharbour en Dowgate Ward, Londres, y otras residencias, pero nunca cumplió esa promesa. Henry FitzRoy, Duque de Richmond y Somerset , residió en Durham House en su juventud, tras haberle sido concedido en 1525. ^{[ 2 ]} Ana Bolena vivió en Durham House en 1532 mientras Enrique la cortejaba antes de su matrimonio en 1533. ^{[ 3 ]} Enrique concedió Durham House a su hija Lady Elizabeth (más tarde reina) de por vida, o hasta que fuera ascendida a otro trono. El hijo de Enrique, el Rey Eduardo VI, confirmó posteriormente la concesión, privando así a Tunstall de su palacio. Sin embargo, al ascender al trono, la reina María retiró la casa de la posesión de Lady Elizabeth y se la devolvió a Tunstall, junto con su diócesis , ya que se había hecho evidente que Tunstall ya no tenía una residencia en Londres.

La predecesora de María, Lady Jane Grey , la reina de Inglaterra de los "Nueve Días" , se casó en Durham House el 21 o 25 de mayo de 1553 con Guilford Dudley . En la misma fecha y lugar, la hermana de Guilford, Katherine, se casó con Henry Hastings , heredero del conde de Huntingdon ; y la hermana de Jane, Katherine, se casó con Lord Herbert , heredero del conde de Pembroke . ^{[ 4 ]}

Tras su ascenso al trono, Isabel recuperó la posesión de Durham House y despojó a Tunstall de su sede episcopal. Mantuvo la residencia hasta 1583, cuando se la cedió a Sir Walter Raleigh . Raleigh gastó 2000 libras en reparaciones y vivió allí hasta la muerte de Isabel. John Aubrey recordaba con claridad la habitación que Raleigh utilizaba como estudio; se encontraba en una pequeña torre con vistas al Támesis, a Westminster, al Palacio de Whitehall y a las colinas de Surrey.

Fue en Durham House donde Raleigh alojó a Manteo y Wanchese , los primeros indígenas algonquinos que viajaron a Inglaterra desde el Nuevo Mundo. En 1584, Sir Walter Raleigh envió la primera de varias expediciones a la isla de Roanoke para explorar y, finalmente, colonizar la nueva tierra de Virginia. Los primeros encuentros con los nativos fueron amistosos y, a pesar de las dificultades de comunicación, los exploradores lograron persuadir a "dos de los salvajes, hombres robustos, llamados Wanchese y Manteo", para que los acompañaran en el viaje de regreso a Londres. ^{[ 5 ]}

Una vez que llegaron sanos y salvos a Inglaterra, los dos indígenas causaron rápidamente sensación en la corte real. Sin embargo, la prioridad de Raleigh no era la publicidad, sino la información sobre su nueva tierra de Virginia, y restringió el acceso a los exóticos recién llegados, asignando al científico Thomas Harriot el trabajo de descifrar y aprender el idioma algonquino de Carolina , ^{[ 6 ]} utilizando un alfabeto fonético de su propia invención para efectuar la traducción.

Tras la muerte de Isabel y la consiguiente pérdida de influencia de Raleigh en la corte, Tobias Matthew , entonces obispo de Durham, recuperó Durham House para la sede episcopal y la ofreció para uso del Consejo Privado . El nuevo rey, Jacobo I de Inglaterra , aprobó la medida.

Ni Matthew ni ninguno de sus sucesores residieron en Durham House, y como consecuencia, la casa quedó en ruinas. Los establos fueron demolidos para la construcción del New Exchange , un mercado que albergaba sombrereras y costureras en tiendas ubicadas en los niveles superior e inferior a cada lado de un callejón central. En la década de 1630, fue el escenario del Grupo de Durham House , que incluía a Richard Neile , William Laud y otros anglicanos de la alta iglesia . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La mejor parte de la casa estaba ocupada por Thomas Coventry, primer barón Coventry, «Lord Guardián de Coventry», quien murió allí en 1640. Lo que quedaba de la casa fue adquirido posteriormente por Philip Herbert, quinto conde de Pembroke . ^{[ 9 ]} La alquiló a la diócesis por 200 libras esterlinas al año y tenía la intención de construir una casa elegante en el terreno, lo cual nunca se realizó. Pembroke contrató al arquitecto John Webb , quien realizó varios dibujos para la casa. ^{[ 10 ]} El diseño de Webb seguía patrones de un patrón no ejecutado creado por Justus Vingboons para el Ayuntamiento de Ámsterdam ; el plano de Durham House de Webb influiría a su vez en Christopher Wren . ^{[ 11 ]} En cambio, Pembroke construyó en un terreno en Durham Street, que discurría a través de los restos antiguos hasta el río Támesis y cuya parte superior sobrevive en su unión con Strand. Es una calle corta y empinada que desciende bajo la sede de la Sociedad de las Artes y desaparece en la penumbra de los oscuros arcos del Adelphi .

La última parte de las ruinas fue despejada a principios del reinado del rey Jorge III (1760-1820), cuando los hermanos Robert Adam y James Adam construyeron los edificios Adelphi, elevando así todo el nivel sobre altos arcos.