Conquista holandesa de las islas Banda

La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (conocida por sus siglas en neerlandés, VOC) fue fundada el 20 de marzo de 1602 como una fusión de las doce voorcompagnieën , con el derecho exclusivo a toda la navegación y el comercio neerlandeses en Asia y las Indias Orientales, incluyendo el derecho a concluir tratados, declarar y librar guerras, y establecer fortalezas y puestos comerciales. ^{[ 6 ] [ 9 ]} A principios de abril de 1609, una flota neerlandesa comandada por Pieter Willemsz Verhoeff llegó a Banda Neira y quiso forzar el establecimiento de una fortaleza. Los bandaneses preferían el libre comercio para poder enfrentar a los comerciantes de los distintos países europeos entre sí y vender sus productos al mejor postor. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los neerlandeses buscaban establecer un monopolio sobre el comercio de especias para que los bandaneses pudieran vender sus productos solo a los neerlandeses. ^{[ 1 ]} Las negociaciones fueron arduas y, en cierto momento a finales de mayo de 1609, los jefes atrajeron a Verhoeff y a otros dos comandantes que habían dejado su flota para negociar en la playa, a una emboscada en el bosque y los mataron. ^{[ 1 ]} Su guardia también fue masacrada por los bandaneses, de modo que un total de 46 holandeses murieron. ^{[ 11 ]} En represalia, los soldados holandeses saquearon varias aldeas bandaneses y destruyeron sus barcos. ^{[ 1 ]} En agosto, se firmó una paz favorable a los holandeses: los bandaneses reconocieron la autoridad holandesa y el monopolio del comercio de especias. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Ese mismo año, se construyó el Fuerte Nassau en Banda Neira para controlar el comercio de nuez moscada. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Piet Hein reemplazó a Verhoeff como comandante de la flota. Habiendo terminado la construcción del Fuerte Nassau, la flota navegó hacia el norte hasta Ternate , cuyo sultán permitió a los holandeses reconstruir una antigua fortaleza malaya dañada que fue renombrada como Fuerte Oranje en 1609. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Esta se convirtió en la capital de facto de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales hasta que Batavia (la actual Yakarta ) fue fundada en Java en 1619. Los holandeses se vieron involucrados en una breve guerra entre Ternate y el cercano reino insular de Tidore . ^{[ 1 ]} En marzo de 1610, Hein llegó a Ambon y, después de largas pero finalmente exitosas negociaciones comerciales sobre una gran compra de clavo con los amboneses de marzo a noviembre de 1610, ^{[ 1 ]} llevó a cabo dos expediciones militares punitivas a principios de 1611 contra las islas bandanesas de Lontor (también conocida como Lontar o Banda Besar) y Pulo Run . ^{[ 1 ]} Posteriormente, se le encomendó la construcción del Fuerte Belgica en Banda Neira, que se convirtió en la tercera fortaleza holandesa en las Islas Banda. ^{[ 1 ]} Sin embargo, un ataque holandés en 1610 a la isla de Ai resultó ser un fracaso. ^{[ 11 ]}

Los bandaneses se opusieron a la obligación impuesta violentamente de comerciar exclusivamente con los holandeses. Violaron su tratado con los holandeses al comerciar con los ingleses (que ofrecían mejores precios) y con comerciantes malayos, javaneses y makasareses (que vendían las especias a los portugueses). ^{[ 14 ]} Reacio a aceptar este obstáculo para sus intereses comerciales por más tiempo, el órgano de gobierno de la VOC, Heeren XVII , concluyó en 1614 que era necesario conquistar todo el archipiélago bandanese, incluso si eso significaba la destrucción de la población nativa y una pesada carga para las finanzas de la Compañía. ^{[ 11 ]} Con ese fin, el gobernador general Gerard Reynst llevó un ejército a Banda Neira el 21 de marzo de 1615, y luego lanzó una expedición punitiva contra la isla de Ai (o Pulu Ay) el 14 de mayo de 1615. Las fortalezas de los nativos fueron atacadas con éxito inicialmente, pero las tropas holandesas recurrieron al saqueo demasiado pronto. ^{[ 14 ]} Los ingleses, que se habían retirado a Run, se reagruparon y lanzaron un contraataque sorpresa esa misma noche en el que lograron matar a 200 holandeses. ^{[ 15 ]} Reynst decidió retirarse de Ai, con la intención de conquistar la isla más tarde y primero impedir que los ingleses obtuvieran clavo en Ambon, pero murió de una enfermedad en diciembre de 1615. ^{[ 14 ]}

Mientras tanto, los habitantes de Banten imploraron a los ingleses protección contra posibles represalias holandesas, enviando un emisario a la factoría inglesa de Banten con una carta que incluía las siguientes declaraciones:

Por lo tanto, todos deseamos llegar a un acuerdo con el rey de Inglaterra, porque ahora los holandeses practican por todos los medios posibles conquistar nuestro país y destruir nuestra religión, razón por la cual todos nosotros, los de las islas de Banda, odiamos profundamente la vista de estos holandeses, hijos de rameras, porque exceden en mentiras y villanía y desean someter a todos los países mediante la traición... Que si el rey de Inglaterra, por su amor hacia nosotros, cuida de nuestro país y nuestra religión y nos ayuda con pólvora y munición de artillería y nos ayuda a recuperar el castillo de Nera, con lo cual podremos hacer la guerra a los holandeses, con la ayuda de Dios, todas las especias que nuestra tierra produzca, se las venderemos únicamente al rey de Inglaterra. ^{[ 15 ]}

En abril de 1616, Jan Dirkszoon Lam se llevó consigo a 263 hombres y, a pesar de la feroz resistencia, logró conquistar Ai. Lam decidió dar un escarmiento a la isla, asesinando a cualquier nativo que opusiera resistencia, mientras que otros 400 nativos (entre ellos muchas mujeres y niños) se ahogaron al intentar huir a la cercana isla de Run, controlada por los ingleses, al oeste. ^{[ 11 ] [ 16 ]} Esto obligó a los orang kaya de las demás islas Banda a firmar nuevamente contratos favorables a los holandeses. Lam ordenó la construcción del Fuerte der Wrake (llamado Fuerte Venganza por los ingleses) en Ai para enfatizar la brutal venganza que los bandaneses debían esperar si rompían los acuerdos comerciales con los holandeses. Sin embargo, incluso estas acciones resultaron insuficientes para que los holandeses establecieran un monopolio sobre el comercio de nuez moscada y macis. ^{[ 16 ]} Aunque inicialmente intimidados, los lontoreses pronto reanudaron el comercio con sus antiguos socios comerciales, incluidos los ingleses, que se habían establecido en las islas de Run y ​​Nailaka. ^{[ 11 ]}

El 25 de diciembre de 1616, el comerciante y aventurero inglés Nathaniel Courthope desembarcó en la isla de Run con 39 hombres y construyó una fortaleza. Persuadió a los habitantes para que firmaran un contrato en el que se comprometían a aceptar al rey Jacobo I como soberano de la isla y a proporcionar nuez moscada a los ingleses. Los holandeses procedieron a sitiar la fortaleza inglesa, que con ayuda de los nativos logró resistir durante más de cuatro años, hasta que finalmente cayó en manos de los holandeses después de que Courthope muriera en una escaramuza, lo que provocó que los ingleses abandonaran la isla. ^{[ 17 ] [ 15 ]} Finalmente en posesión de Run, los holandeses procedieron a matar o esclavizar a todos los hombres adultos, exiliar a las mujeres y los niños y talar todos los árboles de nuez moscada de la isla para que fueran inútiles en caso de que los ingleses intentaran restablecer el comercio en la isla. ^{[ 15 ] [ 2 ]} Los holandeses permitieron que algunas reses pastaran libremente en Run, para proporcionar alimento a las otras islas. ^{[ 18 ]} No fue hasta 1638 que los ingleses intentaron visitar Run nuevamente, después de lo cual los funcionarios holandeses visitaron anualmente la isla para comprobar si se habían restablecido secretamente hasta que los ingleses renunciaron formalmente a todas las reclamaciones sobre las Islas Banda en 1667. ^{[ 18 ]}

Mientras continuaba el asedio de Run, las tensiones entre la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales aumentaron y estallaron en una guerra naval abierta en 1618. El nuevo gobernador general de la VOC, Jan Pieterszoon Coen, escribió una carta, ahora conocida como la Apelación de Coen, al Heeren XVII el 29 de septiembre de 1618, solicitando más soldados, dinero, barcos y otros recursos necesarios para librar la guerra contra los bandaneses y los ingleses. Siendo un piadoso calvinista , intentó persuadir a sus superiores de que sería una buena inversión de la que no se arrepentirían, porque el dios cristiano los apoyaría y les traería la victoria, a pesar de los reveses anteriores: «No desesperéis, no perdonéis a vuestros enemigos, no hay nada en el mundo que pueda impedirnos o dañarnos, porque Dios está con nosotros, y no saquéis conclusiones de los fracasos anteriores, porque allí, en las Indias, se puede lograr algo grandioso». ^{[ 19 ]}

Los holandeses lograron apoderarse de once barcos ingleses, algunos de los cuales transportaban cargamentos de plata, mientras que los ingleses solo capturaron un barco holandés. Sin embargo, esta guerra no oficial resultó inoportuna para los gobiernos europeos, que en 1619 concluyeron la paz y un Tratado de Defensa entre la República Holandesa e Inglaterra, ya que priorizaban una alianza protestante contra la España y Portugal católicas ante la proximidad del fin de la Tregua de los Doce Años . El Heeren XVII ordenó a Coen que cesara las hostilidades y cooperara con los ingleses, quienes recibirían un tercio de todas las especias de las Islas de las Especias y los holandeses los otros dos tercios. ^{[ 15 ]} Coen se enfureció con las instrucciones al recibirlas, pues buscaba expulsar a los ingleses de toda la región para formar un monopolio sobre el comercio de especias, como escribió a sus superiores en una carta:

Admito que las acciones del amo no son asunto del sirviente... Pero, en resumen, Sus Señorías han sido demasiado precipitados. Los ingleses les deben una deuda de gratitud, porque después de haberse marchado de las Indias, Sus Señorías los han vuelto a colocar allí... Es incomprensible que a los ingleses se les permita un tercio del clavo, la nuez moscada y la macis, pues no pueden reclamar ni un solo grano de arena en las Molucas, Amboyna o Banda. ^{[ 15 ] [ nota 1 ]}

La flota holandesa de Batavia zarpó a finales de 1620. ^{[ 2 ]} Llegó primero a Ambon, donde se unió a refuerzos en forma de soldados y barcos antes de continuar hacia Banda. ^{[ 15 ]} La flota constaba de 19 barcos, 1655 soldados holandeses y 286 mercenarios japoneses, y estaba dirigida personalmente por el propio Coen. ^{[ 2 ]} El 21 de febrero de 1621, la flota llegó al Fuerte Nassau , donde fue reforzada por la guarnición del fuerte, compuesta por 250 hombres, y 36 barcos nativos. ^{[ 22 ]}

Tras intentar sin éxito reclutar ingleses de las cercanas Run y ​​Ai, Coen comenzó a enviar exploradores a la costa de Lontor , la principal isla de Banda. El reconocimiento duró dos días, durante los cuales algunas embarcaciones fueron atacadas con cañones por los defensores de Banda. Los exploradores hallaron posiciones fortificadas a lo largo de la costa sur y en las colinas, pero no lograron encontrar una posible cabeza de playa. El 7 de marzo, un grupo de exploración holandés desembarcó en la isla, pero fue rechazado tras sufrir un muerto y cuatro heridos. ^{[ 23 ]}

El 11 de marzo, Coen ordenó una ofensiva total. Dividió sus fuerzas en varios grupos, que atacaron diferentes puntos de la isla. Los holandeses capturaron rápidamente posiciones clave y, al final del día, las tierras bajas del norte y los promontorios del sur de la isla. Los defensores y la población local huyeron hacia las colinas que conformaban el centro de la isla, perseguidos de cerca por las fuerzas holandesas. Al final del 12 de marzo, los holandeses ocupaban toda la isla, sufriendo 6 muertos y 27 heridos. ^{[ 24 ]}

Tras el éxito inicial de los holandeses, la clase alta de Lontor (los orang kaya ) buscó la paz. Ofrecieron regalos a Coen y aceptaron todas las demandas holandesas. Acordaron entregar sus armas, destruir sus fortificaciones y liberar a los rehenes capturados. Aceptaron la soberanía de la VOC y la construcción de varias fortalezas holandesas en la isla, prometieron pagar una parte de su cosecha de especias y vender el resto exclusivamente a los holandeses a un precio fijo. A cambio, los holandeses acordaron otorgar a los nativos libertad personal, autonomía y el derecho a seguir practicando el islam. ^{[ 25 ] [ 2 ] [ 21 ]}

Tras acordarse la paz entre los orang kaya y los holandeses, la mayoría de los isleños huyeron a las colinas y comenzaron a participar en escaramuzas con los holandeses. Coen respondió arrasando aldeas y obligando a sus habitantes a trabajar para los holandeses. ^{[ 25 ]}

El 21 de abril, mediante tortura, los holandeses obtuvieron confesiones de los orang kaya sobre una conspiración en su contra. ^{[ 26 ]} Coen capturó al menos a 789 orang kaya junto con sus familiares y los deportó a Batavia, donde muchos fueron esclavizados. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Acusados ​​de violar el tratado y conspirar contra los holandeses, 24 orang kaya fueron condenados a muerte y decapitados por mercenarios japoneses el 8 de mayo. ^{[ 21 ]} Sin embargo, las ejecuciones no sofocaron la resistencia nativa, ^{[ 21 ]} por lo que Coen ordenó a sus tropas que arrasaran la isla y destruyeran sus aldeas para forzar la rendición de la población. ^{[ 3 ]} Durante los meses siguientes, los holandeses y los nativos se enfrentaron en feroces combates. Al presenciar la destrucción causada por los holandeses, muchos nativos prefirieron morir de hambre o arrojándose por los acantilados antes que rendirse. ^{[ 2 ]}