Dwight Macdonald

Dwight Macdonald (24 de marzo de 1906 - 19 de diciembre de 1982) fue un escritor, crítico, filósofo y activista estadounidense. Fue miembro de los Intelectuales de Nueva York y editor de su revista de izquierda , Partisan Review, durante seis años. También colaboró ​​con otras publicaciones neoyorquinas, como Time , The New Yorker , The New York Review of Books y Politics , revista que fundó en 1944.

Macdonald nació en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York ^{[ 1 ]} hijo de Dwight Macdonald Sr. (–1926) y Alice Hedges Macdonald (–1957), ^{[ 2 ]} una próspera familia protestante de Brooklyn . Macdonald se educó en la Barnard School , ^{[ 2 ]} la Phillips Exeter Academy y Yale . ^{[ 3 ]} En la universidad, fue editor de The Yale Record , la revista de humor estudiantil. ^{[ 4 ]} Como estudiante en Yale, también fue miembro de Psi Upsilon y su primer trabajo fue como ejecutivo en prácticas para Macy's .

En 1929, Macdonald fue contratado por la revista Time ; Henry Luce , también exalumno de Yale, le había ofrecido el puesto . En 1930, se convirtió en editor asociado de Fortune , una nueva publicación creada por Luce. ^{[ 5 ]} Al igual que muchos escritores de Fortune , su ideología política se radicalizó durante la Gran Depresión . Renunció a la revista en 1936 debido a una disputa editorial, cuando los directivos de la revista editaron severamente la última entrega de su extenso ataque en cuatro partes contra US Steel .

En 1934, se casó con Nancy Gardiner Rodman (1910–1996), hermana de Selden Rodman y a quien se le atribuye haberlo "radicalizado". ^{[ 6 ]} Es padre del cineasta y escritor Nicholas Macdonald y de Michael Macdonald. ^{[ 7 ]}

Macdonald fue editor de la revista Partisan Review desde 1937 hasta 1943, pero en el transcurso de desacuerdos editoriales sobre el grado, la práctica y los principios de la crítica política, cultural y literaria, renunció para fundar Politics , una revista de perspectiva editorial más franca y de izquierda que publicó desde 1944 hasta 1949. ^{[ 8 ]}

Como editor, impulsó las carreras de intelectuales (tanto académicos como públicos), como Lionel Trilling , Mary McCarthy , George Orwell , Bruno Bettelheim y C. Wright Mills . Además de su labor editorial, también fue redactor de la revista The New Yorker , de 1952 a 1962, y crítico de cine de la revista Esquire . En la década de 1960, la calidad de sus críticas cinematográficas para Esquire le valió a Macdonald reconocimiento en la cultura estadounidense como crítico de cine en The Today Show , un programa de entrevistas diurno. ^{[ 9 ]}

Durante un tiempo, Macdonald fue un trotskista organizado dentro del Partido Socialista de los Trabajadores . Formó parte de un grupo de oposición a León Trotsky , que culminó en una escisión en 1940. Su ruptura con el trotskismo, incluyendo su postura sobre la rebelión de Kronstadt y la defensa de los fundamentos de la Unión Soviética , fue parte de una ruptura generalizada con el marxismo.

Macdonald luego se inclinó hacia el socialismo democrático . ^{[ 10 ]} Se oponía al totalitarismo , incluyendo el fascismo y el bolchevismo , cuya derrota consideraba necesaria para la supervivencia de la civilización. ^{[ 11 ]} Denunció a Joseph Stalin por primero alentar a los polacos a lanzar una insurrección antinazi —el Levantamiento de Varsovia (agosto-octubre de 1944)— y luego detener al Ejército Rojo en las afueras de Varsovia para permitir que el Ejército Alemán aplastara a los polacos y matara a sus líderes, comunistas y no comunistas. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Al mismo tiempo, Macdonald criticó duramente las políticas antiliberales que los gobiernos democráticos electos introdujeron en nombre de la oposición al fascismo y al bolchevismo. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sufrió una creciente fatiga y depresión psicológica al observar los horrores cada vez mayores de la guerra, especialmente la práctica generalizada del bombardeo de poblaciones civiles y la destrucción de ciudades enteras, en particular el bombardeo incendiario de Dresde (febrero de 1945), así como el maltrato a la población civil alemana. Al finalizar la guerra, la postura política de Macdonald había evolucionado hacia el pacifismo y el socialismo libertario . ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En ese sentido, al debatir sobre política Este-Oeste con el escritor Norman Mailer en 1952, Macdonald afirmó que, si se viera obligado a tomar partido (lo cual, según coincidió con Mailer, no era necesario en la mayoría de los casos, sino solo en un número limitado), se alinearía a regañadientes con el bloque occidental , pues consideraba al bolchevismo la mayor amenaza para la civilización mundial en la posguerra. ^{[ 16 ]} En 1953, reiteró públicamente esa postura política prooccidental en la edición revisada del ensayo «La raíz es el hombre» (1946). Sin embargo, a la luz de la caza de brujas anticomunista que caracterizó al macartismo (1950-1956), posteriormente repudió esa política binaria. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 1955, Macdonald fue editor asociado durante un año de la revista Encounter , una publicación patrocinada por el Congreso por la Libertad Cultural , una organización fachada financiada por la CIA cuyo objetivo era influir ideológicamente y controlar a las élites culturales durante la Guerra Fría (1945-1991) con la Unión Soviética. Macdonald desconocía que la revista Encounter fuera una fachada de la CIA, y al enterarse condenó el patrocinio de la CIA a publicaciones y organizaciones literarias. También había participado en conferencias patrocinadas por el Congreso por la Libertad Cultural. ^{[ 12 ] [ 19 ]}

Durante finales de la década de 1950 y la de 1960, Macdonald escribió crítica cultural , especialmente sobre el auge de los medios de comunicación de masas y de la cultura de clase media , de la mediocridad ejemplificada; la visión del mundo insípidamente sana de la obra de teatro Our Town (1938) de Thornton Wilder , la cultura mercantilizada de los Grandes Libros del Mundo Occidental y el lenguaje simplista de la Versión Estándar Revisada (1966) de la Biblia:

Hacer que la Biblia sea legible en el sentido moderno significa suavizar, atenuar y convertir en una prosa expositiva tibia lo que en [la Versión King James] es salvaje, lleno de asombro, poético y apasionado. Significa bajar el voltaje de la KJV para que no se fundan los fusibles. Los bebés y los lactantes (o los niños pequeños) pueden jugar con la RSV sin el menor peligro de electrocución. ^{[ 20 ]}

Su reseña de la tercera edición de Webster en The New Yorker , publicada en 1961, se convirtió en la reseña definitiva para los críticos del diccionario. ^{[ 21 ]} El presidente Kennedy leyó la reseña de Macdonald del libro de Michael Harrington sobre la pobreza en Estados Unidos , The Other America , como un factor importante en el inicio del plan de Kennedy para una guerra contra la pobreza, ^{[ 22 ]} que el presidente Johnson adoptó después del asesinato de Kennedy. ^{[ 23 ]}

En el ensayo «The Browbeater» publicado en The New Republic el 23 de noviembre de 2011, Franklin Foer acusó a Macdonald de ser un verdugo de la alta cultura , y añadió que en su obra Masscult and Midcult: Against The American Grain (2011), una nueva edición de Against the American Grain: Essays on the Effects of Mass Culture (1962), la crítica cultural de Macdonald «culminó en una súplica para que los intelectuales escaparan de la cultura de masas » que domina la corriente principal de la sociedad estadounidense. Foer sugiere que Macdonald acogería con agrado una época en la que «los intelectuales huirían a su propio pequeño mundo hermético, donde podrían producir arte para los demás, ignorando resueltamente a las masas». ^{[ 24 ]}

El crítico cultural e historiador Louis Menand , escribiendo en The New Yorker , argumentó que «Macdonald no era un mojigato. No se dedicaba a culpar a la gente por disfrutar de lo que disfrutaban o admirar lo que admiraban. Su labor consistía en hacer que la gente se diera cuenta de que, a menudo, no disfrutaban ni se beneficiaban realmente de los bienes culturales que se les había persuadido a consumir», siendo esos bienes culturales lo que Macdonald denominó «Midcult»: productos culturales aparentemente «sofisticados» destinados al consumo masivo. ^{[ 25 ]}

En el libro Dwight Macdonald on Culture: The Happy Warrior of the Mind, Reconsidered (2013), Tadeusz Lewandowski argumentó que el enfoque de Macdonald hacia las cuestiones culturales como intelectual público lo situaba en la tradición conservadora del crítico cultural británico Matthew Arnold , de quien fue heredero literario en el siglo XX. Anteriormente, en el campo de los estudios culturales, Macdonald se ubicaba entre las tradiciones radicales de los Intelectuales de Nueva York (antiestalinistas de izquierda) y de la Escuela de Frankfurt marxista . ^{[ 26 ]}

Como escritor, Macdonald publicó ensayos y reseñas en The New Yorker y en The New York Review of Books . Su reseña más importante para la revista The New Yorker fue "Our Invisible Poor" (enero de 1963), sobre The Other America (1962) de Michael Harrington , un libro de historia social que informaba y documentaba la desigualdad socioeconómica y el racismo que sufría el veinticinco por ciento de la población estadounidense. ^{[ 27 ]} El historiador social Maurice Isserman afirmó que la Guerra contra la Pobreza (1964) surgió a raíz de que la administración Johnson se percatara del informe sociológico de The Other America gracias al ensayo de Macdonald. ^{[ 28 ]}

Al oponerse a la guerra de Vietnam (1945-1975), Macdonald defendió el derecho constitucional de los estudiantes universitarios estadounidenses a protestar contra las políticas públicas que facilitaron esa guerra en el sudeste asiático, por lo que apoyó a los estudiantes de la Universidad de Columbia que organizaron una sentada de protesta destinada a paralizar las actividades de la universidad. ^{[ 11 ]} Sin embargo, como radical político que era en 1968, Macdonald criticó a la organización Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) por su insuficiente compromiso ideológico, por mostrar solo la bandera roja de la revolución y no la bandera negra del anarquismo , que era su preferencia política.

Como muestra de su compromiso con sus principios políticos, Macdonald firmó la « Protesta de Escritores y Editores contra el Impuesto de Guerra », mediante la cual se negó a pagar el impuesto sobre la renta para socavar la financiación de la guerra no declarada de Vietnam. ^{[ 29 ]} Asimismo, junto con los intelectuales públicos estadounidenses Mitchell Goodman , Henry Braun , Denise Levertov , Noam Chomsky y William Sloane Coffin , Macdonald firmó el manifiesto antibelicista «Un llamado a resistir la autoridad ilegítima» (12 de octubre de 1967) y fue miembro de RESIST , una organización sin fines de lucro para coordinar el trabajo político de base. ^{[ 30 ]}

La franqueza y la locuacidad de Macdonald le granjearon muchos detractores. «No tienes nada que decir, solo que añadir», le dijo Gore Vidal . Según se cuenta, León Trotsky observó: «Todo hombre tiene derecho a ser estúpido, pero el camarada Macdonald abusa de ese privilegio». Paul Goodman bromeó: «Dwight piensa con su máquina de escribir». ^{[ 31 ]}

En una ocasión, describió notablemente a su compañero antiestalinista Heinrich Blücher como un "verdadero anarquista sin remedio". ^{[ 32 ]}

• El fascismo y el panorama estadounidense (Pioneer Publishers, 1938). OCLC 8949059 . 
• Henry Wallace: El hombre y el mito (Nueva York: The Vanguard Press , 1948)
• La raíz es el hombre: dos ensayos sobre política (1953)
• La Fundación Ford: Los hombres y los millones – una biografía no autorizada (1955)
• La responsabilidad de los pueblos y otros ensayos de crítica política (Westport, Connecticut: Greenwood Press , 1957). ISBN 0837174783.
• Memorias de un revolucionario: Ensayos de crítica política (1960)
  • Reimpreso como Politics Past (1970)
• Parodias: Una antología desde Chaucer hasta Beerbohm y más allá (1960, como editor)
• Albert Camus . Ni víctimas ni verdugos (1960, como traductor).
• Contra la corriente estadounidense: Ensayos sobre los efectos de la cultura de masas (1962)
• Nuestros pobres invisibles . Fundación Sidney Hillman (1963)
• Poemas de Edgar Allan Poe (1965, como editor)
• Dwight Macdonald sobre el cine (1969)
  • Reeditado como On Movies ( Da Capo Press , 1981), con una nueva introducción de John Simon .
• Discriminaciones: Ensayos y reflexiones posteriores 1938–1974 (1974)
• Mi pasado y mis pensamientos: Las memorias de Alexander Herzen (1982, como editor)
• Atrocidades de la mente: Ensayos sobre violencia y política en el siglo americano (2026) ISBN 9780226847993

• James Agee
• William F. Buckley Jr.
• Noam Chomsky
• Duplicado de FW
• Irving Howe

• Bloom, Alexander (1986). Hijos pródigos: Los intelectuales neoyorquinos y su mundo. Nueva York: Oxford University Press.
• Lewandowski, Tadeusz. (2013). Dwight Macdonald sobre la cultura: El guerrero feliz de la mente, reconsiderado. Frankfurt: Peter Lang.
• Sumner, Gregory D. (1996). Dwight Macdonald y el Círculo Político : El desafío de la democracia cosmopolita.
• Whitfield, Stephen J. (1984). Un estadounidense crítico: La política de Dwight Macdonald.
• Wreszin, Michael (1994). Un rebelde en defensa de la tradición: la vida y la política de Dwight MacDonald. Nueva York: Basic Books .
• Wreszin, Michael. editor (2003). Entrevistas con Dwight Macdonald.

• Dwight Macdonald en la Biblioteca del Congreso , con 27 registros de catálogo de la biblioteca.
• Archivo de Internet de Dwight Macdonald en marxists.org
• Dwight Macdonald en Internet Archive
• Guía de los documentos de Dwight Macdonald , Biblioteca de la Universidad de Yale
• Archivo de Política en libcom.org
• Dwight, el moralista apasionado , de Edward Mendelson , The New York Review of Books , 8 de marzo de 2012. Se requiere suscripción.
• Stove, RJ. El hombre que sabía demasiado. The American Conservative , 15 de diciembre de 2003.
• Bosquejo biográfico de Dwight Macdonald por John Elson , Time , 4 de abril de 1994, Volumen 143, No. 14, en Kenneth A. Rahn, Profesor de Oceanografía, Universidad de Rhode Island.