Proceso de transferencia de tinte

La transferencia de tinte es un proceso de impresión fotográfica en color de tono continuo . Se utilizaba para imprimir películas Technicolor, así como para producir copias en papel a color utilizadas en publicidad o grandes transparencias para exhibición.

El uso de la imbibición de tinte para hacer impresiones a todo color a partir de un conjunto de fotografías en blanco y negro tomadas a través de diferentes filtros de color fue propuesto y patentado por primera vez por Charles Cros en 1880. ^{[ 1 ]} Fue comercializado por Edward Sanger-Shepherd , quien en 1900 comercializaba kits para hacer impresiones a color en papel y diapositivas para proyección . ^{[ 1 ]}

La impresión por imbibición se realizaba inicialmente en monocromo. El principio básico subyacente es que el revelado bicromático de una emulsión fotográfica de gelatina de plata (no una emulsión química propiamente dicha) produce un bronceado o endurecimiento diferencial de la gelatina en proporción a la exposición recibida, obteniéndose así un ennegrecimiento. Al lavarla con agua caliente, se obtiene una imagen de gelatina en relieve que luego se sumerge en un baño de tinte, se lava con una solución de ácido acético al 3% (un litro para una impresión de 16 x 20 pulgadas para eliminar el exceso de tinte) y, posteriormente, se sumerge en un baño de mantenimiento de ácido acético al 1%. El papel fotográfico se retira del acondicionador (baño de mordiente) y la matriz se coloca en contacto con el papel fotográfico, que consta de una base de papel, un recubrimiento de barita para mejorar la reflectancia de la luz y un recubrimiento de gelatina sin las sales de plata fotosensibles presentes en el papel fotográfico de bromuro convencional. La gelatina absorbe el tinte de la matriz (que tiene el mismo tamaño que la impresión). Finalmente, la impresión se seca entre papel secante o mediante calor.

El proceso de color se basa en la superposición de tres imágenes en colores sustractivos: cian, magenta y amarillo, con un registro exacto. Esto se facilita mediante pasadores de registro montados en el borde de una base de vidrio giratoria, utilizando una perforadora diseñada específicamente para hacer agujeros en el borde de las películas de matriz. Dado que se requieren tres matrices para cada impresión, del mismo tamaño que la impresión, el proceso es relativamente costoso. Los negativos de separación de color, junto con sus máscaras de altas luces de alto contraste, evitan que los reflejos especulares se empañen al exponer las máscaras reductoras de contraste a través de ellas.

Technicolor introdujo la transferencia de tinte en su Proceso 3, presentado en el largometraje El Vikingo (1928), producido por Technicolor Corporation y distribuido por Metro-Goldwyn-Mayer . Los dos sistemas anteriores de Technicolor eran un proceso de color aditivo y un proceso de color sustractivo físicamente problemático , este último requiriendo dos copias pegadas una contra la otra. El Proceso 3 utilizaba un proceso de imbibición, pionero del proceso de color Handschiegl , creado en 1916 para el largometraje Juana de la Mujer (1917) de Cecil B. DeMille . Technicolor perfeccionó aún más el proceso de transferencia de tinte por imbibición en su Proceso 4, presentado en 1932, que empleaba tres negativos filmados simultáneamente. ^{[ 2 ]} Lo que el viento se llevó y El mago de Oz, ambas estrenadas en 1939, emplearon Technicolor. ^{[ 3 ]}

En la década de 1940, Jeannette Klute contribuyó a popularizar la impresión por transferencia de tinte en Eastman Kodak para artes gráficas y fotografía fija. El uso de la transferencia de tinte en el cine siguió asociado a Technicolor , que utilizaba la imbibición de tinte para sus películas en color, mientras que dependía de Kodak para la producción de película fotosensible y película receptora. El proceso de transferencia de tinte también se conocía a veces como impresión por "imbibición de tinte" y utilizaba matrices de gelatina en relieve creadas mediante un proceso de lavado. ^{[ 4 ]}

Aunque las películas de acción real en Technicolor terminaron en 1954, el proceso de transferencia de tintes se seguiría utilizando durante otros veinte años para películas filmadas con el proceso Eastmancolor de negativo único . ^{[ 5 ]}

El proceso de artes gráficas requiere la creación de tres matrices de impresión a partir de tres negativos de separación de color, obtenidos de un original de transparencia en color o directamente en una cámara de gran formato equipada con un portaplacas deslizante o un portapelículas (para minimizar el movimiento de la cámara al cambiar los portaplacas). Las matrices, que son imágenes de gelatina en relieve sobre un soporte de película (una para cada color primario sustractivo), absorben tinte en proporción a las densidades ópticas de la imagen de gelatina en relieve. La colocación sucesiva de las matrices de película teñidas, una a una, "transfiere" cada tinte primario por contacto físico desde la matriz a un papel recubierto de gelatina y mordentado . Un técnico tardaría un día entero en producir una sola impresión.

En primer lugar, se realizaron tres negativos de separación de color utilizando tres máscaras de altas luces de alto contraste para producir tres máscaras de desenfoque para la reducción de contraste y la corrección de color. Las máscaras de desenfoque se hicieron con una fuente de luz oblicua (y una película transparente como espaciador, con el marco de contacto expuesto mientras giraba en el plato giratorio de un gramófono). El original era una  transparencia en color miniatura de 6 x 6 cm o 35 mm, o bien una transparencia en color de gran formato de 5 x 7 u 8 x 10 pulgadas. Se realizaron tres negativos de separación en película pancromática exponiendo la transparencia en color a través de un filtro rojo, verde y azul que posteriormente se imprimiría con los tintes sustractivos: cian, magenta y amarillo, respectivamente. El negativo de separación rojo se expuso en película pancromática a través de la máscara de desenfoque roja. El negativo de separación verde también se expuso a través de la máscara de desenfoque roja. El negativo de separación azul se expuso a través de la máscara de desenfoque verde. El propósito de las máscaras de reducción de contraste era reducir el rango de contraste de las transparencias originales a un nivel que pudiera ser manejado por el material de copia reflejado. Al intercambiar las máscaras, se logró corregir el color para compensar las deficiencias de los tintes.

Los negativos de separación de 8 x 10 se colocaron en una ampliadora para exponer las matrices de impresión. Estas se revelaron en bandejas de revelado de plástico y, una vez fijadas, se lavaron con agua caliente para eliminar la gelatina no expuesta. Tras secarse en una habitación con calefactor, cada matriz se colocó en un baño de tinte: la matriz roja en cian; la matriz verde en magenta y la matriz azul en tinte amarillo. Antes de ponerla en contacto con el papel mordentado con una superficie de gelatina, la primera matriz se extrajo del baño de tinte cian y se dejó escurrir hasta que el chorro de tinte se rompió en gotas. A continuación, se colocó en una cápsula de revelado de plástico con un litro de ácido acético al 3%. La cápsula se agitó vigorosamente de un lado a otro para lavar el tinte de la superficie de la matriz. La matriz se levantó de la solución una vez para permitir que la solución de ácido acético llegara al reverso de la película de la matriz.

Para facilitar el registro, se utilizó un punzón especial con pares de pasadores de registro coincidentes: uno redondo a la izquierda y uno cuadrado a la derecha; ambos pasadores estaban montados en el borde de una base de vidrio. El papel se colocó sobre la base de vidrio con la superficie de gelatina hacia arriba. La matriz se sostenía por un borde corto en el aire mientras el orificio izquierdo (redondo) encajaba en el pasador de registro, y luego el orificio derecho (cuadrado) se presionaba sobre el pasador. A continuación, se tomaba un rodillo de goma y la matriz se deslizaba firmemente alejándola del operador hasta que entraba en contacto con el papel, que se mantenía apilado en un baño acondicionador. El papel absorbía el tinte durante un minuto, tras lo cual la matriz se recogía por las esquinas más alejadas y se despegaba del papel. Se seguía el mismo procedimiento para las matrices magenta y amarilla.

Los siguientes fotógrafos emplearon el proceso de impresión por transferencia de tinte con fines artísticos.

• Marie Cosindas ^{[ 6 ]}

• William Eggleston ^{[ 7 ]}

• Ernst Haas ^{[ 8 ]}
• Syl Labrot
• Helen Levitt ^{[ 9 ]}

• Dennis Marsico ^{[ 10 ]}

• Eliot Porter ^{[ 11 ]}
• Sandy Skoglund ^{[ 12 ]}
• Pete Turner ^{[ 13 ]}

En 1994, Eastman Kodak dejó de fabricar todos los materiales para este proceso. ^{[ 14 ]} Los tintes utilizados en el proceso son espectralmente muy puros en comparación con los tintes fotográficos normales inducidos por acopladores, con la excepción del cian de Kodak . Los tintes tienen una excelente solidez a la luz y a la oscuridad. El proceso de transferencia de tinte posee una gama de colores y una escala tonal más amplias que cualquier otro proceso, incluida la inyección de tinta . Otra característica importante de la transferencia de tinte es que permite al profesional el mayor grado de control fotográfico en comparación con cualquier otro proceso de impresión fotoquímica a color.

Una ventaja peculiar del proceso era que los retocadores expertos en transferencia de tintes utilizaban los mismos tintes con los que se había impreso la imagen para rellenar los espacios en blanco entre dos o tres fotografías en color, como una toma de fondo (rocas y una cascada), una o más figuras humanas y, con frecuencia, una toma de producto (un paquete de cigarrillos), para crear una franja decorativa. El uso de los mismos tintes para la impresión fotográfica y el retoque significaba que la coincidencia de colores a simple vista no se vería afectada al volver a fotografiar las imágenes.

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• Taller de Transferencia de Tinta – Impresión Bettina Haneke para Fotografía Artística
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