Helen Levitt

Helen Levitt (31 de agosto de 1913 – 29 de marzo de 2009) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue una fotógrafa y cineasta estadounidense. Fue particularmente reconocida por su fotografía callejera en la ciudad de Nueva York. David Levi Strauss la describió como "la fotógrafa más célebre y menos conocida de su tiempo". ^{[ 3 ]}

Levitt nació en Bensonhurst , Brooklyn , Nueva York, hija de May (Kane) y Sam Levitt. ^{[ 1 ]} Su padre y sus abuelos maternos eran inmigrantes judíos rusos . ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela secundaria New Utrecht , pero la abandonó en 1931. ^{[ 5 ]}

Comenzó a fotografiar a los dieciocho años ^{[ 6 ]} y empezó a trabajar para J. Florian Mitchell, un fotógrafo de retratos comerciales en el Bronx, donde aprendió a revelar fotos en el cuarto oscuro . ^{[ 7 ] [ 8 ]} También asistió a muchas clases y eventos organizados por la Manhattan Film and Photography League , ^{[ 6 ]} y se familiarizó con la obra de Henri Cartier-Bresson en la Julien Levy Gallery , ^{[ 9 ] [ 10 ]} a quien pudo conocer a través de la liga. ^{[ 6 ]} Su obra se convirtió en una gran influencia para su fotografía, ya que la inspiró a cambiar su enfoque más periodístico y comercial de la fotografía a uno más personal. ^{[ 11 ]}

En 1936, compró una  cámara telemétrica de 35 mm. ^{[ 12 ]} Mientras impartía clases de arte a niños en 1937 para el Proyecto Federal de Arte de la ciudad de Nueva York , ^{[ 13 ]} Levitt se sintió intrigada por los dibujos transitorios con tiza que formaban parte de la cultura callejera infantil neoyorquina de la época. ^{[ 14 ] [ 11 ]} Comenzó a fotografiar estos dibujos con tiza, así como a los niños que los hacían, para su propio trabajo creativo con el Proyecto Federal de Arte. Finalmente, se publicaron en 1987 como In the Street: Chalk Drawings and Messages, New York City 1938–1948 . ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Continuó tomando fotografías callejeras en Manhattan, principalmente en Spanish Harlem , pero también en el Garment District y en el Lower East Side . ^{[ 16 ]} Durante las décadas de 1930 y 1940, la falta de aire acondicionado hizo que la gente pasara más tiempo al aire libre, lo que la impulsó a dedicarse a la fotografía callejera. ^{[ 9 ]} Su trabajo se publicó por primera vez en la revista Fortune en su edición de julio de 1939. ^{[ 17 ]} La nueva sección de fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York incluyó el trabajo de Levitt en su exposición inaugural en julio de 1939. ^{[ 18 ]} En 1941, visitó la Ciudad de México con Alma Mailman, entonces esposa del autor James Agee , y tomó fotos en las calles de Tacubaya , un suburbio obrero. ^{[ 11 ]} En 1943, Nancy Newhall comisarió su primera exposición individual , Helen Levitt: Fotografías de niños , con fotografías de Harlem y la Ciudad de México. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1959 y 1960, recibió dos becas de la Fundación Guggenheim por su trabajo pionero en fotografía en color. ^{[ 1 ]} En 1965 publicó su primera colección importante, A Way of Seeing . ^{[ 21 ]} Gran parte de su trabajo en color de 1959 a 1960 fue robado en un robo en 1970 en su apartamento de East 12th Street. Las fotos restantes, y otras tomadas en los años siguientes, se pueden ver en el libro de 2005 Slide Show: The Color Photographs of Helen Levitt . ^{[ 22 ]} Una segunda exposición individual, Projects: Helen Levitt in Color , se realizó en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1974. ^{[ 23 ]} Sus siguientes exposiciones importantes fueron en la década de 1960; Amanda Hopkinson sugiere que esta segunda ola de reconocimiento estuvo relacionada con el redescubrimiento feminista de los logros creativos de las mujeres. ^{[ 18 ]} En 1976, fue becaria de fotografía del Fondo Nacional para las Artes . ^{[ 24 ]}

Levitt vivió en la ciudad de Nueva York y se mantuvo activa como fotógrafa durante casi 70 años. Sin embargo, lamentó el cambio en el paisaje neoyorquino: «Voy a lugares con mucha actividad. Antes los niños jugaban al aire libre. Ahora las calles están vacías. La gente está en casa viendo la televisión o haciendo otra cosa». ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Levitt trabajó como editor asistente de cine en la Oficina de Asuntos Interamericanos , productor y editor de la película de material de archivo Here Is China (1940), y como editor asistente de cine en la Oficina de Información de Guerra en el Extranjero en la ciudad de Nueva York entre 1944 y 1945. ^{[ 25 ]}

A finales de la década de 1940, Levitt realizó dos documentales con Janice Loeb y James Agee : En la calle (1948) y El silencioso (1948). Levitt, junto con Loeb y Sidney Meyers , recibió una nominación al Premio de la Academia por El silencioso . ^{[ 26 ]}

Another Light (1952) es un documental dramatizado sobre un pequeño pueblo y su nuevo hospital, centrándose en las reacciones de un anciano granjero, un ama de casa y un empresario. La película explica cómo los habitantes de Ridgewood, Nueva Jersey , recaudaron fondos para la construcción y cómo el hospital apoya y sirve a la comunidad. Presentada por el Servicio de Salud Pública de la Agencia Federal de Seguridad , la película fue producida por William Levitt, escrita por William B. Mahoney, filmada por Richard Leacock , coeditada por Levitt y Loeb, y dirigida por Levitt.

Producida por Film Documents Productions. Levitt estuvo activa en la realización cinematográfica durante casi 25 años; su último crédito cinematográfico es como editora del documental de John Cohen , The End of an Old Song (1972). ^{[ 27 ]} Otros créditos cinematográficos de Levitt incluyen la cinematografía de The Savage Eye (1960), ^{[ 28 ]} que fue producida por Ben Maddow , Meyers y Joseph Strick , y también como asistente de dirección para la versión cinematográfica de Strick y Maddow de la obra de Genet, The Balcony (1963). En su ensayo biográfico de 1991, Maria Hambourg escribió que Levitt "prácticamente ha desheredado esta parte de su trabajo". ^{[ 15 ]} En 2012, Deane Williams publicó una visión general completa de las películas de Levitt en Senses of Cinema. ^{[ 29 ]}

Helen Levitt fue muy conocida y celebrada por su trabajo fotografiando a niños jugando en las calles. También centró su trabajo en áreas de Harlem y el Lower East Side con poblaciones minoritarias. ^{[ 30 ]} En su obra, los niños jugando son un motivo constante. ^{[ 17 ]} Se apartó de la práctica habitual de otros fotógrafos consagrados de la época, que consistía en ofrecer una representación periodística del sufrimiento. En cambio, optó por mostrar el mundo desde la perspectiva de los niños, fotografiando sus dibujos con tiza. Generalmente, colocaba la cámara y estilizaba la foto de manera que el foco de su fotografía tuviera gran impacto. ^{[ 31 ]}

Su decisión de mostrar a niños jugando en la calle y explorar la fotografía callejera se opone a la situación imperante en ese momento. La legislación que se aprobaba en Nueva York limitaba el acceso de muchos trabajadores a estos espacios públicos. Se promulgaron leyes dirigidas directamente a estas comunidades en un intento por controlarlas. Las nuevas prohibiciones de ruido afectaban a las comunidades de clase trabajadora y minoritarias. ^{[ 31 ]} También existía un movimiento que buscaba impedir que los niños jugaran en la calle, bajo la creencia de que era peligroso para ellos. En cambio, se fomentaba la creación de nuevas zonas seguras, generalmente en barrios de clase media y alta. Helen Levitt, en cambio, exploró la narrativa de quienes vivían en estas zonas y jugaban en estas calles como una forma de empoderar a los sujetos de sus fotografías. ^{[ 31 ]}

Tuvo que dejar de hacer sus propias copias en la década de 1990 debido a la ciática , que también le dificultaba estar de pie y llevar su Leica , lo que la llevó a cambiar a una pequeña Contax automática . ^{[ 32 ]} Nació con el síndrome de Ménière , un trastorno del oído interno que le causó "[sentirse] inestable toda [su] vida". También tuvo un caso casi mortal de neumonía en la década de 1950. ^{[ 1 ]} Levitt llevó una vida personal y tranquila. Rara vez concedía entrevistas y era generalmente muy introvertida. Nunca se casó y vivió sola con su gato atigrado amarillo, Blinky. ^{[ 9 ]} Levitt murió mientras dormía el 29 de marzo de 2009, a la edad de 95 años. ^{[ 1 ]}

• 1946: Beca de fotografía del MoMA
• 1959 y 1960: Beca Guggenheim
• 1976: Becario de Fotografía de la Fundación Nacional para las Artes.
• 1997: Premio ICP Infinity , Maestro de Fotografía ^{[ 33 ]}
• 2008: Premio Francis J. Greenburger a la excelencia en las artes ^{[ 34 ]}
• 2008: Spectrum - Internationaler Preis für Fotografie der Stiftung Niedersachsen , acompañado de una exposición en el Museo Sprengel , Hannover
• 2022: Salón Internacional de la Fama de la Fotografía ^{[ 35 ]}

• En la calle (1948): director de fotografía y editor
• El silencioso (1948): director de fotografía y guionista
• Las escaleras (1950): productor
• Pasos de la edad (1951), para la Junta de Cine sobre Salud Mental
• Otra luz (1952): directora y coeditora junto con Janice Loeb.
• El ojo salvaje (1960): director de fotografía
• El balcón (1963): ayudante de dirección
• Un asunto de piel (1963): coproductor con Ben Maddow
• En el año del cerdo (1968): coeditora con Hannah Moreinis ^{[ 44 ]}
• El final de una vieja canción (1972): editor

• Levitt, Helen; Agee, James (1965). Una forma de ver . Nueva York: Horizon Press.
  • Una forma de ver (3.ª  ed.). Duke University Press. 1989. ISBN 978-0-8223-1005-1.
• Livingston, Jane S. (1980). Helen Levitt (catálogo de la exposición). Washington: Corcoran Art Gallery.
• Hellman, Roberta; Hoshimo, Marvin (1980). Helen Levitt: Fotografías en color (catálogo de la exposición). El Cajon: Grossmont College.
• Levitt, Helen; Coles, Robert (1987). En la calle: Dibujos y mensajes con tiza, Ciudad de Nueva York, 1938–1948 . Duke University Press. ISBN 0-8223-0771-5.
• Phillips, Sandra S .; Hambourg, Maria Morris (1991). Helen Levitt (catálogo de la exposición). Museo de Arte Moderno de San Francisco . ISBN 0-918471-22-2.
• Levitt, Helen; Oles, James (1997). Ciudad de México . WW Norton & Company. ISBN 0-393-04549-8.
• Weiermair, Peter, ed. (1998). Helen Levitt (catálogo de la exposición, Frankfurter Kunstverein , Rupertinum , Salzburgo, Berliner Festspiele , Villa Stuck , Múnich). Múnich/Nueva York: Prestel. ISBN 3-7913-1974-4.
• Levitt, Helen; Prose, Francine (2001). Crosstown . Brooklyn: powerHouse Books . ISBN 1-57687-103-7.
• Levitt, Helen; Gopnik, Adam (2004). Aquí y allá . powerHouse Books. ISBN 1-57687-165-7.
• Szarkowski, John (2005). Presentación de diapositivas: Las fotografías en color de Helen Levitt . powerHouse. ISBN 978-1-57687-252-9.
• Schube, Inka (2008). Helen Levitt (catálogo de la exposición, Museo Sprengel de Hannover). Spectrum – Premio Internacional de Fotografía. powerHouse. ISBN 978-1-57687-429-5.
• Trachtenberg, Alan ; Chevrier, Jean-François ; Ribalta, Jorge (2010). Helen Levitt: Lírica Urbana (en español). Editorial La Fábrica. ISBN 978-84-92841-24-0.
• Dyer, Geoff (2017). Uno, dos, tres, más . powerHouse. ISBN 978-1-57687-852-1.
• Campaña, David (2017). Manhattan Transit: las fotografías del metro de Helen Levitt . Colonia: Galerie Thomas Zander y Verlag der Buchhandlung Walther König. ISBN 978-3-96098-122-0.
• Moser, Walter, ed. (2018). Helen Levitt (catálogo de la exposición, Albertina , Viena). Heidelberg/Berlín: Kehrer. ISBN 978-3-86828-897-1.

• Kozloff, Max (1987) [1984]. «Una forma de ver y una forma de tocar». El ojo privilegiado: ensayos sobre fotografía . Albuquerque: University of New Mexico Press. ISBN 0826308929.
• Livingston, Jane S. (1992). La escuela de Nueva York: fotografías 1936–1963 . Filadelfia: Stewart, Tabori, & Chang. ISBN 1556702396.
• Hambourg, Maria Morris; Phillips, Christopher (1989). La nueva visión: la fotografía entre las dos guerras mundiales (catálogo de la exposición, Colección Ford Motor Company en el MET, Nueva York). Nueva York. ISBN 0870995502.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Westerbeck, Colin ; Meyerowitz, Joel (1994). Bystander: A History of Street Photography . Boston: Bulfinch. ISBN 0-82121-755-0.
• Block, Melissa (17 de enero de 2002). "La mirada imborrable de Helen Levitt" . All Things Considered . National Public Radio.Programa de radio que incluye una entrevista con Levitt.
• Kotzloff, Max (2002). Nueva York: Capital de la Fotografía (catálogo de la exposición, Museo Judío , Nueva York). New Haven/Londres: Yale University Press. ISBN 0-300-09332-2.
• Dikant, Thomas (2003). "Helen Levitt: 10 fotografías" . Filología Im Netz . 25 : 1-30 .Estudio crítico de diez fotografías de Levitt. Dikant también analiza las influencias en Levitt, entre las que se incluyen Henri Cartier-Bresson, Ben Shahn y Walker Evans.
• Williamson, Marcus (17 de abril de 2009). "Helen Levitt: Fotógrafa reconocida por sus retratos de la vida callejera en Nueva York" . The Independent .
• Smith, Joel (22 de febrero de 2018). "People Watching". The New York Review of Books . 65 (3): 22– 24.Reseña de Uno, dos, tres, más .

Contenido multimedia relacionado con Helen Levitt en Wikimedia Commons

• Helen Levitt: Calles de Nueva York de 1938 a la década de 1990 en LensCulture
• Helen Levitt en IMDb . Cabe señalar que ocasionalmente se confunden los créditos cinematográficos de Levitt con los de Helen Slote Levitt .