Proyecto de ley contra los linchamientos de Dyer

El proyecto de ley Dyer contra los linchamientos (1918) fue presentado por primera vez en el 65.º Congreso de los Estados Unidos por el representante Leonidas C. Dyer , un republicano de St. Louis, Missouri , en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como HR 11279 ^{[ 1 ]} con el fin de "proteger a los ciudadanos de los Estados Unidos contra los linchamientos en ausencia de protección por parte de los Estados". ^{[ 2 ]} Su propósito era establecer el linchamiento como un delito federal.

El proyecto de ley Dyer contra los linchamientos fue reintroducido en sesiones posteriores del Congreso de los Estados Unidos y aprobado, 230 a 119, ^{[ 3 ]} por la Cámara de Representantes el 26 de enero de 1922, ^{[ 4 ]} pero su aprobación fue bloqueada en el Senado de los Estados Unidos por una obstrucción parlamentaria de los demócratas del Sur , quienes formaron un poderoso bloque. Los demócratas del Sur justificaron su oposición al proyecto de ley argumentando que los linchamientos eran una respuesta a las violaciones y proclamando que los linchamientos eran un asunto que debía ser tratado por los estados. ^{[ 4 ]}

Los intentos de aprobar una legislación similar se detuvieron hasta el Proyecto de Ley Costigan-Wagner de 1934. ^{[ 5 ]} Posteriormente se presentaron otros proyectos de ley, pero fracasaron debido a la fuerte oposición de los senadores del Sur; ^{[ 6 ]} no fue hasta 2022 que ambas cámaras del Congreso aprobaron una Ley para convertir el linchamiento en un delito federal. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, los linchamientos eran cometidos predominantemente por blancos contra afroamericanos en los estados del sur . Según las estadísticas recopiladas por el Instituto Tuskegee , entre los años 1882 y 1951, unas 4730 personas fueron linchadas en los Estados Unidos, de las cuales 3437 eran negras y 1293 eran blancas. ^{[ 9 ]} La primera ola de linchamientos ocurrió en los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil , pero disminuyó drásticamente con la disolución del primer Ku Klux Klan alrededor de 1870. Hubo un resurgimiento en la década de 1890; el mayor número anual de linchamientos ocurrió en 1892 (230 personas fueron linchadas ese año: 161 afroamericanos y 69 blancos). ^{[ 10 ]} y continuó durante las dos décadas siguientes a niveles relativamente altos, en lo que a menudo se denomina el punto más bajo de las relaciones raciales estadounidenses , un período marcado por la privación del derecho al voto de los afroamericanos y las leyes Jim Crow en el Sur, y la discriminación contra los afroamericanos en todo el país.

Muchos linchamientos fueron resultado de los esfuerzos extrajudiciales de los blancos sureños para mantener la supremacía blanca , después de obtener la privación del derecho al voto de la mayoría de las personas negras a través de reglas electorales y de registro de votantes discriminatorias, e imponiendo la segregación y las leyes Jim Crow a la población negra a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 11 ]} Mantener la supremacía blanca en los asuntos económicos también jugó un papel. ^{[ 12 ]} Los cambios sociales resultantes de un rápido aumento de la inmigración del sur y el este de Europa, el surgimiento del Segundo Ku Klux Klan y la Gran Migración interna de personas negras del Sur a ciudades industriales en el Noreste y el Medio Oeste contribuyeron a enfrentamientos violentos. En 1917, turbas blancas habían atacado a personas negras en East St. Louis (una ciudad ubicada directamente al otro lado del río Misisipi de St. Louis , Misuri ) por la competencia por el trabajo y el castigo a los rompehuelgas .

En 1900, el representante George Henry White , un republicano negro de Carolina del Norte, presentó el primer proyecto de ley contra los linchamientos en el Congreso. Posteriormente, fue rechazado en un comité. ^{[ 13 ]} En abril de 1919, la NAACP publicó un informe que desmentía el mito que afirmaba que la mayoría de los linchamientos se basaban en ataques de afroamericanos contra mujeres blancas: menos de una sexta parte de los 2500 afroamericanos linchados entre 1889 y 1918 habían sido acusados ​​de violación. ^{[ 14 ]}

El representante Leonidas C. Dyer , quien representaba un distrito de mayoría afroamericana, había tomado nota de los crímenes de odio que ocurrían a su alrededor y estaba indignado por la violencia y el desprecio por la ley en tales disturbios. A Dyer le preocupaba especialmente la continua y elevada tasa de linchamientos en el Sur y la inacción de las autoridades locales y estatales para procesarlos. Esto lo inspiró a presentar su proyecto de ley contra los linchamientos. El Proyecto de Ley contra los Linchamientos de Dyer (1918) (HR 11279) ^{[ 15 ]} se presentó con el fin de "proteger a los ciudadanos de los Estados Unidos contra los linchamientos en ausencia de protección por parte de los Estados". ^{[ 16 ]}

Una protesta silenciosa en apoyo del proyecto de ley fue organizada por afroamericanos el 14 de junio de 1922 en Washington, D.C. ^{[ 17 ]} El presidente republicano de los Estados Unidos, Warren G. Harding, anunció su apoyo al proyecto de ley de Dyer durante un discurso en Birmingham, Alabama . Aunque el proyecto de ley fue aprobado rápidamente por una amplia mayoría en la Cámara de Representantes , se impidió que se sometiera a votación en 1922, 1923 y 1924 en el Senado de los Estados Unidos , debido a las tácticas dilatorias del bloque demócrata del Sur . ^{[ 14 ]} Los senadores del Sur se opusieron a las leyes contra los linchamientos y otras leyes de derechos civiles argumentando que las personas negras eran responsables de más delitos, más bebés nacidos fuera del matrimonio, más asistencia social y otras formas de ayuda social, y que se necesitaban medidas enérgicas para mantenerlos bajo control. ^{[ 18 ]}

Esta fue la primera vez que el Diario del Senado se utilizó como medio para obstruir la legislación, ya que las reglas del Senado establecen que "la lectura del Diario no se suspenderá a menos que haya consentimiento unánime". ^{[ 19 ]} Durante el debate del proyecto de ley en 1922, el senador de Mississippi, Pat Harrison, comenzó a hablar del Diario del Senado y no se pudo cerrar el debate hasta que los patrocinadores retiraron el proyecto de ley. ^{[ 20 ]}

El proyecto de ley ^{[ 21 ]} clasificaba el linchamiento como un delito federal grave , lo que habría permitido a Estados Unidos procesar los casos, dado que los estados y las autoridades locales rara vez lo hacían. El proyecto de ley prescribía castigos para los perpetradores, específicamente:

• (a) Un máximo de 5 años de prisión, una multa de $5,000, o ambas, para cualquier funcionario estatal o municipal que haya tenido el poder de proteger a una persona en su jurisdicción pero no lo haya hecho o que haya tenido el poder de procesar a los responsables y no lo haya hecho.
• (b) Un mínimo de 5 años de prisión para cualquier persona que haya participado en un linchamiento, ya sea un ciudadano común o el funcionario responsable de mantener a la víctima a salvo.
• c) Multa de $10,000 que deberá pagar el condado donde ocurrió el linchamiento, la cual se entregará a la familia de la víctima o a sus padres, o al gobierno de los Estados Unidos si la víctima no tiene familia. Si la víctima fue capturada en un condado y asesinada en otro, ambos condados serán multados.

Además, la ley prescribía acciones en circunstancias especiales:

• (a) Si los funcionarios no protegen por igual a todos los ciudadanos, pueden ser procesados ​​en un tribunal federal.
• (b) Los visitantes extranjeros no estaban exentos de esta ley y debían ser procesados ​​dentro de las leyes del estado o territorio, así como protegidos por esas mismas leyes.

Entre 1882 y 1968, "...se presentaron en el Congreso casi 200 proyectos de ley contra los linchamientos, y tres fueron aprobados por la Cámara de Representantes. Siete presidentes entre 1890 y 1952 solicitaron al Congreso la aprobación de una ley federal." ^{[ 22 ]} Ningún proyecto de ley fue aprobado por el Senado durante este período debido a la fuerte oposición del bloque de votantes demócratas conservadores del Sur. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, la publicidad que generó el proyecto de ley, junto con el informe de la NAACP y la Conferencia Nacional sobre Linchamientos , impulsó a los gobiernos locales y estatales a tomarse más en serio el linchamiento. Los linchamientos disminuyeron drásticamente después de 1919. ^{[ 24 ]}

En 1922 y 1923, el senador William Borah se pronunció en contra de la aprobación del proyecto de ley Dyer contra los linchamientos, que había sido aprobado por la Cámara de Representantes. Firme defensor de la soberanía estatal, creía que castigar a los funcionarios estatales por no prevenir los linchamientos era inconstitucional, y que si los estados no podían prevenir tales asesinatos, la legislación federal sería inútil. El proyecto de ley fue rechazado en el Senado mediante una táctica dilatoria por parte de los demócratas del Sur. Cuando se presentó otro proyecto de ley (Costigan-Wagner) en 1935 y 1938, Borah continuó manifestándose en contra, afirmando para entonces que ya no era necesario, dado que el número de linchamientos había disminuido drásticamente. ^{[ 25 ]}

El 13 de junio de 2005, en una resolución patrocinada por los senadores Mary Landrieu de Luisiana y George Allen de Virginia, junto con otros 78, el Senado de los Estados Unidos se disculpó formalmente por no haber aprobado este y otros proyectos de ley contra los linchamientos "cuando más se necesitaban". ^{[ 23 ]} El 30 de junio de 2018, tres senadores ( Kamala Harris , Cory Booker y Tim Scott ) presentaron la Ley de Justicia para las Víctimas de Linchamientos para convertir el linchamiento en un delito federal de odio. ^{[ 26 ]} El Senado votó unánimemente a favor el 19 de diciembre de 2018, ^{[ 27 ] [ 28 ]} pero el proyecto de ley no prosperó porque no fue aprobado por la Cámara de Representantes antes de que finalizara el 115.º Congreso el 3 de enero de 2019. ^{[ 29 ]}

El 26 de febrero de 2020, la Ley Emmett Till contra el linchamiento , una versión revisada de la Ley de Justicia para las Víctimas de Linchamiento, fue aprobada por la Cámara de Representantes con 410 votos a favor y 4 en contra. ^{[ 30 ]} El senador Rand Paul de Kentucky ha impedido la aprobación del proyecto de ley por consentimiento unánime en el Senado, debido a su preocupación de que un criminal condenado pudiera enfrentar "una nueva pena de 10 años por... contusiones menores". ^{[ 31 ]} Paul solicitó la aprobación acelerada de una versión enmendada del proyecto de ley, que requeriría "un intento de causar daño corporal" para que un acto se considere linchamiento, argumentando que el linchamiento ya es ilegal según la ley federal. ^{[ 32 ]} El líder de la mayoría de la Cámara, Steny Hoyer, criticó la postura de Paul, diciendo en Twitter que "es vergonzoso que un senador republicano se interponga en el camino de que este proyecto de ley se convierta en ley". La entonces senadora Kamala Harris agregó que "el senador Paul está tratando de debilitar un proyecto de ley que ya fue aprobado; no hay razón para esto" mientras hablaba para que la enmienda fuera rechazada. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Una versión revisada de la Ley contra los Linchamientos Emmett Till, con la adición de un estándar de lesiones corporales graves, fue presentada en el 117.º Congreso . Fue aprobada por la Cámara de Representantes el 28 de febrero de 2022 y por el Senado el 7 de marzo de 2022. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Fue promulgada por el presidente Joe Biden el 29 de marzo de 2022. ^{[ 38 ]}

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