Undécima edición de la Encyclopædia Britannica

La undécima edición de la Encyclopædia Britannica (1910-1911) es una obra de referencia de 29 volúmenes. Se desarrolló durante la transición de la enciclopedia de una publicación británica a una estadounidense. Algunos de sus artículos fueron escritos por los académicos más reconocidos de la época. Esta edición de la enciclopedia, que contiene 40 000 entradas, es de dominio público y está fácilmente disponible en Internet. Su uso en la investigación moderna y como fuente fiable se ha considerado problemático debido a la naturaleza obsoleta de parte de su contenido. ^{[ 1 ]} No obstante, la undécima edición ha conservado un valor considerable como cápsula del tiempo de información científica e histórica, así como de actitudes académicas de la época inmediatamente anterior a la Primera Guerra Mundial .

La undécima edición de 1911 se compiló bajo la dirección del editor estadounidense Horace Everett Hooper . Hugh Chisholm , quien había editado la edición anterior, fue nombrado editor jefe, con Walter Alison Phillips como su editor asistente principal. ^{[ 2 ]}

Originalmente, Hooper compró los derechos de la novena edición de 25 volúmenes y persuadió al periódico británico The Times para que publicara su reimpresión, con once volúmenes adicionales (35 volúmenes en total), como la décima edición, que se publicó en 1902. La relación de Hooper con The Times cesó en 1909, y negoció con Cambridge University Press para publicar la undécima edición de 29 volúmenes. Aunque generalmente se la considera una obra esencialmente británica, la undécima edición tuvo importantes influencias estadounidenses, no solo por la mayor cantidad de contenido estadounidense y canadiense, sino también por los esfuerzos realizados para popularizarla. Los métodos de marketing estadounidenses también contribuyeron a las ventas. Alrededor del 14 % de los colaboradores (214 de 1507) eran de Norteamérica, y se estableció una oficina en Nueva York para coordinar su trabajo. ^{[ 3 ]}

Las iniciales de los colaboradores de la enciclopedia aparecen al final de algunos artículos o, en el caso de artículos más extensos (como el dedicado a China), al final de una sección. Cada volumen incluye una clave para estas iniciales. Algunos artículos fueron escritos por los académicos más reconocidos de la época, como Edmund Gosse , J.B. Bury , Algernon Charles Swinburne , John Muir , Peter Kropotkin , T.H. Huxley , James Hopwood Jeans y William Michael Rossetti . Entre los colaboradores menos conocidos entonces se encontraban algunos que posteriormente alcanzarían gran renombre, como Ernest Rutherford y Bertrand Russell . Muchos artículos se conservaron de la novena edición , algunos con actualizaciones mínimas. Algunos artículos extensos se dividieron en partes más pequeñas para facilitar su consulta, mientras que otros se abreviaron considerablemente. Los autores más conocidos generalmente contribuyeron con un solo artículo o parte de uno. La mayor parte del trabajo fue realizado por periodistas, investigadores del Museo Británico y otros académicos. La edición de 1911 fue la primera edición de la enciclopedia en incluir más que un puñado de colaboradoras, con 34 mujeres que contribuyeron con artículos a la edición. ^{[ 4 ]} Entre ellas se encontraban Adelaide Anderson , Gertrude Bell , Margaret Bryant , Constance Jocelyn Ffoulkes , Harriette Lombard Hennessy y Eleanor Mildred Sidgwick . ^{[ 4 ]}

La undécima edición introdujo varios cambios en el formato de la Britannica . Fue la primera en publicarse completa, en lugar del método anterior de publicar volúmenes a medida que estaban listos. La tipografía se mantuvo en pruebas de imprenta y se actualizó continuamente hasta su publicación. Fue la primera edición de la Britannica en publicarse con un volumen de índice exhaustivo al que se añadió un índice categórico, donde se listaban temas similares. Fue la primera en no incluir artículos extensos, del tamaño de un tratado. Aunque la extensión total de la obra era prácticamente la misma que la de su predecesora, el número de artículos aumentó de 17.000 a 40.000. También fue la primera edición de la Britannica en incluir biografías de personas vivas. Dieciséis mapas de la famosa novena edición del Stielers Handatlas fueron traducidos exclusivamente al inglés, convertidos a unidades imperiales , impresos en Gotha , Alemania, por Justus Perthes , y los mapas pasaron a formar parte de esta edición. Las ediciones posteriores solo incluyeron los mapas de Perthes como reproducciones de baja calidad. ^{[ 5 ]}

Según Coleman y Simmons, ^{[ 6 ]} el contenido de la enciclopedia se distribuyó de la siguiente manera:

Hooper vendió los derechos a Sears, Roebuck and Company de Chicago en 1920, completando así la transición de la Britannica a una publicación sustancialmente estadounidense. ^{[ 7 ]} En 1922, se publicaron tres volúmenes adicionales (también editados por Hugh Chisholm), que abarcaban los acontecimientos de los años intermedios, incluida la Primera Guerra Mundial . Estos, junto con una reimpresión de la undécima edición, conformaron la duodécima edición de la obra. Una decimotercera edición similar, que constaba de tres volúmenes más una reimpresión de la duodécima edición, se publicó en 1926. El editor en Londres fue J. L. Garvin , ya que Chisholm había fallecido. ^{[ 7 ]} La duodécima y la decimotercera ediciones estaban estrechamente relacionadas con la undécima edición y compartían gran parte del mismo contenido. Sin embargo, se hizo cada vez más evidente que se requería una actualización más exhaustiva de la obra.

La decimocuarta edición, publicada en 1929, fue revisada considerablemente, eliminándose o abreviándose gran parte del texto para dar cabida a nuevos temas. No obstante, la undécima edición sirvió de base para todas las versiones posteriores de la Encyclopædia Britannica hasta la publicación de la completamente nueva decimoquinta edición en 1974, que utilizaba una presentación de información moderna.

Los artículos de la undécima edición siguen siendo valiosos e interesantes para lectores y académicos modernos, especialmente como artefacto cultural : el Imperio Británico estaba en su apogeo, el imperialismo gozaba de gran influencia, gran parte del mundo aún estaba gobernado por monarcas y las tumultuosas guerras mundiales aún estaban por venir. Constituyen un recurso para temas omitidos en las enciclopedias modernas, en particular para la biografía y la historia de la ciencia y la tecnología. Como texto literario, la enciclopedia tiene valor como ejemplo de la prosa de principios del siglo XX. Por ejemplo, emplea recursos literarios , como la falacia patética (atribución de rasgos humanos a fuerzas impersonales u objetos inanimados), que no son tan comunes en los textos de referencia modernos. ^{[ 6 ]}

En 1917, bajo el seudónimo de SS Van Dine, el crítico de arte y autor estadounidense Willard Huntington Wright publicó Misinforming a Nation , una crítica de más de 200 páginas sobre las inexactitudes y los sesgos de la undécima edición de la Encyclopædia Britannica . Wright afirmó que la Britannica se caracterizaba por «declaraciones erróneas, omisiones inexcusables, prejuicios rabiosos y patrióticos, animosidades personales, errores flagrantes de hecho, ignorancia académica, una grave negligencia de la cultura no británica, un egocentrismo asombroso y un desprecio manifiesto por el progreso estadounidense». ^{[ 8 ]}

Amos Urban Shirk , conocido por haber leído la undécima y la decimocuarta edición en su totalidad, dijo que la decimocuarta edición le pareció una "gran mejora" con respecto a la undécima, afirmando que "la mayor parte del material había sido completamente reescrito".

Robert Collison , en su obra Encyclopaedias: Their History Throughout The Ages (1966), escribió sobre la undécima edición que «probablemente fue la mejor edición de la Britannica jamás publicada, y se sitúa junto a la Enciclopedia Italiana y la Espasa como una de las tres enciclopedias más importantes. Fue la última edición que se produjo casi en su totalidad en Gran Bretaña, y su posición en el tiempo como resumen del conocimiento mundial justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial es particularmente valiosa».

Sir Kenneth Clark , en Another Part of the Wood (1974), escribió sobre la undécima edición: «Uno salta de un tema a otro, fascinado tanto por el juego de mentes y las idiosincrasias de sus autores como por los hechos y las fechas. Debe ser la última enciclopedia en la tradición de Diderot que asume que la información solo puede hacerse memorable cuando está ligeramente teñida de prejuicios. Cuando T. S. Eliot escribió "Alma acurrucada en el asiento de la ventana leyendo la Encyclopædia Britannica ", sin duda estaba pensando en la undécima edición». (Clark se refiere al poema de Eliot de 1929, « Animula »). Fue una de las obras favoritas de Jorge Luis Borges y una fuente de información y disfrute durante toda su vida laboral. ^{[ 9 ]}

En 1912, el matemático LC Karpinski criticó la undécima edición por imprecisiones en los artículos sobre la historia de las matemáticas , ninguno de los cuales había sido escrito por especialistas. ^{[ 10 ]}

El escritor inglés y ex sacerdote Joseph McCabe afirmó en Mentiras y falacias de la Enciclopedia Británica (1947) que la Britannica fue censurada bajo presión de la Iglesia Católica Romana después de la undécima edición. ^{[ 11 ]} Inicialmente, la undécima edición recibió críticas de miembros de la Iglesia Católica Romana, quienes la acusaron de tergiversar y de tener prejuicios contra los católicos . ^{[ 12 ]} Los críticos católicos estadounidenses más "vociferantes" de la undécima edición fueron los editores de la revista cristiana America . ^{[ 12 ]}

Desde Virginia Woolf hasta profesores, diversas autoridades criticaron la undécima edición por tener opiniones burguesas y anticuadas sobre arte, literatura y ciencias sociales. ^{[ 4 ]} Un profesor contemporáneo de Cornell , Edward B. Titchener , escribió en 1912: «La nueva Britannica no reproduce la atmósfera psicológica de su época y generación  ... A pesar del halo de autoridad y del escrutinio del personal, la gran mayoría de los artículos secundarios de psicología general  ... no se adaptan a las exigencias del lector inteligente». ^{[ 13 ]}

En un artículo de abril de 2012, Nate Pederson de The Guardian afirmó que la undécima edición representaba "un punto álgido del optimismo colonial antes de la matanza de la guerra" y que dicha edición "ha adquirido una reputación casi mítica entre los coleccionistas". ^{[ 14 ]}

Los críticos han acusado a varias ediciones de racismo, ^{[ 15 ] [ 16 ]} sexismo , ^{[ 4 ]} y antisemitismo . ^{[ 14 ]} La undécima edición caracteriza al Ku Klux Klan como protector de la raza blanca y restaurador del orden en el sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil Estadounidense , citando la necesidad de "controlar al negro" y "la frecuente ocurrencia del delito de violación por parte de hombres negros contra mujeres blancas". ^{[ 17 ] [ 18 ]} De manera similar, el artículo "Civilización" aboga por la eugenesia , afirmando que es irracional "propagar órdenes bajas de inteligencia, alimentar las filas de indigentes, defectuosos y criminales  ... que hoy constituyen un obstáculo tan amenazante para el progreso racial". ^{[ 19 ]} La undécima edición no incluye una biografía de Marie Curie , a pesar de haber ganado el Premio Nobel de Física en 1903 y el Premio Nobel de Química en 1911, aunque se la menciona brevemente en la biografía de su esposo Pierre Curie . ^{[ 20 ]} La Britannica empleó un amplio equipo editorial femenino que escribió cientos de artículos por los que no se les dio crédito. ^{[ 4 ]}

La edición de 1911 ya no está sujeta a derechos de autor y, por lo tanto, está disponible gratuitamente en varias versiones más modernas. Si bien en su momento pudo haber sido una descripción fiable del consenso académico de su época, muchos lectores modernos critican la Enciclopedia por varios errores importantes, comentarios etnocéntricos y racistas , y otros problemas.

• Las opiniones contemporáneas sobre raza y etnia se incluyen en los artículos de la Enciclopedia . Por ejemplo, la entrada para " Negro " afirma: "Mentalmente, el negro es inferior al blanco ... la detención o incluso el deterioro del desarrollo mental [después de la adolescencia] se debe sin duda en gran medida a que, después de la pubertad, los asuntos sexuales ocupan el primer lugar en la vida y los pensamientos del negro". ^{[ 21 ]} El artículo sobre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos atribuye el éxito de los Estados Unidos en parte a "una población principalmente de buena sangre e instintos ingleses". ^{[ 22 ]} 
• Muchos artículos están ahora desactualizados en cuanto a los hechos, en particular los relacionados con la ciencia, la tecnología, el derecho internacional y municipal , y la medicina. Por ejemplo, el artículo sobre la enfermedad por deficiencia de vitaminas beriberi especula que es causada por un hongo, ^{[ 23 ]} ya que las vitaminas no se habían descubierto en ese momento.
• Aunque los hechos aún puedan ser precisos, la nueva información, las teorías y las perspectivas desarrolladas desde 1911 han cambiado sustancialmente la forma en que se interpretan esos mismos hechos. Por ejemplo, la interpretación moderna de la historia de los visigodos es ahora muy diferente de la de 1911; a los lectores de la undécima edición que quieran saber sobre las costumbres sociales y la vida política de la tribu y sus guerreros se les recomienda consultar la entrada correspondiente a su rey, Alarico I.

La undécima edición de la Encyclopædia Britannica se ha convertido en una fuente de consulta habitual, tanto por su prestigio como porque ahora es de dominio público y está disponible en internet. Ha servido de fuente para numerosos proyectos modernos, como Wikipedia y la Enciclopedia Gutenberg .

La Enciclopedia del Proyecto Gutenberg es la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , renombrada para abordar las preocupaciones de Britannica sobre la marca registrada. ^{[ 24 ]} Las ofertas del Proyecto Gutenberg se resumen a continuación en la sección de Enlaces externos e incluyen texto y gráficos. A partir de 2026, Distributed Proofreaders está trabajando en la producción de una edición electrónica completa de la Encyclopædia Britannica de 1911. ^{[ 25 ]}

• Enciclopedia católica
• Nueva Enciclopedia Americana

• Boyles, Denis . Todo lo que se puede explicar explicado: Sobre la creación de la célebre undécima edición de la Enciclopedia Británica, 1910-1911 (2016), ISBN 0307269175, reseña en línea
• Wallis, WD (1911). "Reseña de la undécima edición de la Enciclopedia Británica". American Anthropologist . 13 (4): 617– 620. ISSN 0002-7294 . JSTOR 659453 .