ECAC 2

En 1950, el hockey sobre hielo universitario recibió su primera conferencia oficial, la Liga Tri-Estatal , y aunque la conferencia contaba con un número mínimo de equipos, recibía habitualmente una de las dos plazas del este para el torneo de la NCAA . Simultáneamente, una vez que siete universidades del oeste formaron su propia conferencia, pudieron obtener ambas plazas del oeste cada año porque no había otras universidades compitiendo por un lugar en el torneo. Esta situación dejó una plaza del este disponible para al menos dos docenas de universidades del este. El acuerdo llegó a su punto álgido en 1961 cuando ambas plazas del este se otorgaron a equipos de la Liga Tri-Estatal y muy poco después se formó la ECAC Hockey . Siguiendo el mismo patrón que las universidades del oeste, todas las universidades disponibles del este se unieron a la liga, incluidos los tres miembros restantes de la Liga Tri-Estatal, y nació la megaconferencia de 28 equipos. ^{[ 1 ]}

Debido a la gran cantidad de universidades en la conferencia, ningún equipo podía garantizarse un enfrentamiento entre sí, por lo que desde el principio se restó importancia a la clasificación de la conferencia y los ocho equipos que participaron en el torneo fueron seleccionados por un comité en función de su supuesta fortaleza. Esto provocó que algunas universidades, como Williams , que terminó cuarta en la clasificación en 1962 , no fueran invitadas al torneo a pesar de un récord de 16-3-1 contra otras universidades de la ECAC, debido a la supuesta menor competitividad de sus rivales.

La liga gigante se mantuvo durante tres temporadas antes de dividirse en dos. Quince equipos que estaban dispuestos a invertir más tiempo, esfuerzo y dinero en sus programas de hockey sobre hielo permanecieron en ECAC Hockey, mientras que las 14 escuelas restantes se unieron a una nueva liga, ECAC 2. ECAC 2 fue la primera conferencia de hockey sobre hielo formada para la División Universitaria de la NCAA (que más tarde se convertiría en la División III y la División II ) y fue prácticamente la única colección de escuelas en el país que jugaba en el nivel inferior. ^{[ 2 ]} Después de solo siete años, la conferencia había duplicado su tamaño y una vez más creó un nivel inferior ( ECAC 3 ), aunque solo seis escuelas optaron por irse a la división inferior en 1971.

La ECAC 2 siguió siendo la principal conferencia fuera de la División I durante varios años, pero comenzó a tener cierta competencia en la década de 1970. Sin embargo, durante ese tiempo, la conferencia continuó creciendo hasta contar con más de 30 miembros en 1975 y se dividió internamente en dos divisiones (Este y Oeste), que se mantendrían durante otra década.

En 1978, cinco años después de dividir la división universitaria en dos divisiones numéricas, la NCAA creó el Campeonato de Hockey sobre Hielo Masculino de la División II de la NCAA , cuyo título inaugural fue ganado por Merrimack , miembro de la ECAC 2. La ECAC 2 ganaría cuatro campeonatos más en los siguientes cinco años y se consolidó como la liga principal de la División II. En 1983, la NCAA anunció que comenzaría a organizar un Campeonato de la División III y que exigiría a todas las universidades que normalmente jugaban en ese nivel que presentaran candidaturas para el nuevo torneo. Aunque la ECAC 2 compitió técnicamente en la División II ese año, la mayoría de sus equipos miembros que participaron en el torneo lo hicieron en la serie de la División III.

Debido a que la gran mayoría de los programas debían reclasificarse para el torneo de la División III, la ECAC 2 descendió a la categoría inferior en el verano de 1984. Sin embargo, este cambio no bastó para mantener la liga como una sola entidad. Durante la temporada, se dividió en dos conferencias, y tanto la ECAC Este como la ECAC Oeste celebraron torneos separados al final del año.

La mayoría de los 46 programas que compitieron en la ECAC 2 siguen activos en 2018, y muchos han ascendido a la División I. Si bien varias universidades han ganado títulos nacionales de la División III desde que finalizó la conferencia, Maine , UMass y Union han ganado títulos nacionales de la División I.

La ECAC 2 disputó un torneo de conferencia desde 1967 hasta su última temporada completa en 1984. El torneo funcionó como el Campeonato Nacional de la División II de facto hasta que la NCAA instituyó un torneo nacional en 1978. Ese año, la ECAC 2 dividió efectivamente su conferencia en dos al celebrar dos torneos divisionales (Este y Oeste), y todos los partidos entre ambas divisiones contaron para la temporada regular.