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Articulo de referencia

Patente unitaria

La patente europea con efecto unitario , también conocida como patente unitaria , es una patente europea que se beneficia del efecto unitario en los Estados miembros participant...

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La patente europea con efecto unitario , también conocida como patente unitaria , es una patente europea que se beneficia del efecto unitario en los Estados miembros participantes de la Unión Europea . [ notas 1 ] El efecto unitario significa que la patente tiene un estatus jurídico común en todos los Estados participantes, eliminando los escenarios en los que una patente puede ser invalidada por los tribunales de un Estado miembro participante pero confirmada por los tribunales de otro. El titular puede solicitar el efecto unitario dentro del plazo de un mes desde la concesión de una patente europea, sustituyendo la validación de la patente europea en cada uno de los países implicados. Los procedimientos de infracción y revocación se llevan a cabo ante el Tribunal Unificado de Patentes (TUP), cuyas decisiones tienen un efecto uniforme para la patente unitaria en el conjunto de los Estados miembros participantes, en lugar de en cada país individualmente. La patente unitaria solo puede limitarse, transferirse, revocarse o caducar con respecto a todos los Estados miembros participantes. [ 1 ] No obstante, es posible la concesión de licencias para parte del territorio unitario. [ 2 ] La patente unitaria puede coexistir con patentes de ejecución nacional (patentes “clásicas”) en los estados no participantes. Los objetivos declarados de la patente unitaria son hacer que el acceso al sistema de patentes sea “más fácil, menos costoso y jurídicamente seguro dentro de la Unión Europea” y “la creación de una protección de patentes uniforme en toda la Unión”. [ 3 ]

Las patentes europeas se conceden en inglés, francés o alemán, y el efecto unitario no requerirá traducciones adicionales tras un período de transición. [ nota 2 ] Las tasas de mantenimiento de las patentes unitarias son inferiores a la suma de las tasas de renovación de las patentes nacionales del área correspondiente, siendo equivalentes a las tasas de mantenimiento combinadas de Alemania, Francia, el Reino Unido y los Países Bajos (aunque el Reino Unido ya no participa tras el Brexit).

Las negociaciones que dieron lugar a la patente unitaria se remontan a diversas iniciativas de la década de 1970. En distintos momentos, el proyecto, o proyectos muy similares, se han denominado «patente de la Unión Europea» (nombre utilizado en los tratados de la UE, que constituyen la base jurídica de la competencia de la UE), «patente de la UE», «patente comunitaria», «patente de la Comunidad Europea», «patente CE» [ 4 ] y «COMPAT» [ 5 ] .

El 17 de diciembre de 2012, el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo sobre los dos reglamentos de la UE [ nota 3 ] que hicieron posible la patente unitaria mediante una cooperación reforzada a nivel de la UE. España e Italia impugnaron la legalidad de ambos reglamentos, pero el Tribunal de Justicia de la Unión Europea rechazó todas sus alegaciones . [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] Posteriormente, Italia se adhirió al reglamento de patente unitaria en septiembre de 2015, [ 9 ] de modo que todos los Estados miembros de la UE, excepto España y Croacia, participan ahora en la cooperación reforzada para una patente unitaria. El efecto unitario de las patentes europeas de nueva concesión estará disponible a partir de la fecha en que entre en vigor el Acuerdo del Tribunal Unificado de Patentes (TUP) correspondiente para aquellos países de la UE que también hayan ratificado el TUP, [ nota 4 ] y se extenderá a aquellos Estados miembros participantes para los que el Acuerdo del TUP entre en vigor en el momento del registro de la patente unitaria. Las patentes unitarias concedidas con anterioridad no obtendrán automáticamente su efecto unitario extendido al territorio de los Estados participantes que ratifiquen el Acuerdo del TUP en una fecha posterior.

El sistema de patente unitaria se aplica desde el 1 de junio de 2023, fecha de entrada en vigor del Acuerdo UPC. [ 10 ]

Fondo

Historia legislativa

En 2011, Mikołaj Dowgielewicz , ministro polaco de Asuntos Europeos y Económicos, dijo: "Estamos contra la pared : uno o dos Estados miembros no están dispuestos a ceder y no habrá ningún avance antes del final de nuestra Presidencia ". [ 11 ]

En 2009 se publicaron tres borradores de documentos relativos a una patente comunitaria: una patente europea en la que se designaba a la Comunidad Europea:

  1. Reglamento del Consejo sobre la patente comunitaria, [ 12 ]
  2. Acuerdo sobre el Tribunal Europeo y Comunitario de Patentes (abierto a la Comunidad Europea y a todos los Estados signatarios del Convenio sobre la Patente Europea) [ 13 ]
  3. Decisión de iniciar negociaciones en relación con este Acuerdo.

Basándose en esos documentos, el Consejo Europeo solicitó el 6 de julio de 2009 un dictamen del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre la compatibilidad del Acuerdo previsto con el Derecho de la UE: «¿Es compatible el acuerdo previsto que crea un Sistema Unificado de Litigios sobre Patentes (actualmente denominado Tribunal Europeo y Comunitario de Patentes) con las disposiciones del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea?» [ 14 ]

En diciembre de 2010, doce Estados miembros propusieron el uso del procedimiento de cooperación reforzada , en virtud del cual los artículos 326 a 334 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea prevén que un grupo de Estados miembros de la Unión Europea pueda optar por cooperar en un tema específico, para establecer una patente unitaria aplicable en todos los Estados miembros participantes de la Unión Europea. [ 15 ] Este procedimiento solo se había utilizado una vez anteriormente, para armonizar las normas relativas a la ley aplicable en materia de divorcio en varios Estados miembros de la UE. [ 15 ]

A principios de 2011, se informó que el procedimiento que conducía a la cooperación reforzada estaba progresando. Veinticinco Estados miembros habían escrito a la Comisión Europea solicitando su participación, mientras que España e Italia permanecieron fuera, principalmente debido a las preocupaciones persistentes sobre cuestiones de traducción. El 15 de febrero, el Parlamento Europeo aprobó el uso del procedimiento de cooperación reforzada para la protección unitaria de patentes por 471 votos a favor y 160 en contra, [ 16 ] y el 10 de marzo de 2011 el Consejo dio su autorización. [ 17 ] [ 18 ] Dos días antes, el 8 de marzo de 2011, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea había emitido su dictamen, afirmando que el proyecto de Acuerdo por el que se creaba el Tribunal Europeo y Comunitario de Patentes sería incompatible con el Derecho de la UE. [ 19 ] Ese mismo día, la Presidencia húngara del Consejo insistió en que este dictamen no afectaría al procedimiento de cooperación reforzada. [ 20 ]

En noviembre de 2011, las negociaciones sobre el sistema de cooperación reforzada avanzaban, según se informó, rápidamente, demasiado rápido, en opinión de algunos. [ 21 ] Se anunció que la implementación requería un Reglamento europeo habilitador y un acuerdo judicial entre los estados que optaran por participar. El Parlamento Europeo aprobó la continuación de las negociaciones en septiembre. [ 22 ] El 11 de noviembre de 2011 se publicó un borrador del acuerdo, abierto a todos los estados miembros de la Unión Europea, pero no a otros estados signatarios del Convenio sobre la Patente Europea. [ 23 ] Sin embargo, las críticas serias a la propuesta permanecieron en su mayoría sin resolver. [ 24 ] En una reunión del Consejo de Competitividad celebrada el 5 de diciembre, no se logró un acuerdo sobre el texto final. [ 25 ] En particular, no hubo acuerdo sobre la ubicación de la División Central de un Tribunal Unificado de Patentes, [ 26 ] "siendo Londres, Múnich y París las ciudades candidatas". [ 27 ]

La Presidencia polaca reconoció el 16 de diciembre de 2011 el fracaso en alcanzar un acuerdo "sobre la cuestión de la ubicación de la sede de la división central". [ 11 ] Por lo tanto, la Presidencia danesa heredó el asunto. [ 11 ] [ 28 ] [ 29 ] Según el Presidente de la Comisión Europea en enero de 2012, la única cuestión pendiente era la ubicación de la División Central del Tribunal. [ 30 ] Sin embargo, las pruebas presentadas ante el Comité de Control Europeo de la Cámara de los Comunes del Reino Unido en febrero sugirieron que la situación era más compleja. [ 31 ] En una cumbre de la UE a finales de enero de 2012, los participantes acordaron seguir adelante y finalizar el sistema para junio. [ 32 ] El 26 de abril, Herman Van Rompuy , Presidente del Consejo Europeo, escribió a los miembros del Consejo diciendo: «Este importante asunto se ha debatido durante muchos años y ahora estamos muy cerca de un acuerdo final... Este acuerdo es necesario ahora, porque se trata de una cuestión de vital importancia para la innovación y el crecimiento. Espero sinceramente que la última cuestión pendiente se resuelva en el Consejo de Competitividad de mayo. De no ser así, la retomaré en el Consejo Europeo de junio». [ 33 ] El Consejo de Competitividad se reunió el 30 de mayo y no logró llegar a un acuerdo. [ 34 ]

Finalmente, en el Consejo Europeo de junio (28-29 de junio de 2012) se llegó a un acuerdo de compromiso sobre la(s) sede(s) del tribunal unificado, dividiendo la división central según la tecnología entre París (la sede principal), Londres y Múnich. [ 35 ] [ 36 ] Sin embargo, el 2 de julio de 2012, el Parlamento Europeo decidió aplazar la votación tras una iniciativa del Consejo Europeo para modificar los acuerdos previamente aprobados por los eurodiputados en negociaciones con el Consejo Europeo. La modificación se consideró controvertida e incluyó la supresión de tres artículos clave (6-8) de la legislación, con el fin de reducir la competencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en litigios de patentes unitarias. [ 37 ] El 9 de julio de 2012, la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo debatió el paquete de patentes tras las decisiones adoptadas por el Consejo General los días 28 y 29 de junio de 2012 a puerta cerrada en presencia del eurodiputado Bernhard Rapkay . [ 38 ] Un comunicado de prensa posterior de Rapkay citó una opinión jurídica presentada por el Servicio Jurídico del Parlamento Europeo, que afirmaba las preocupaciones de los eurodiputados de aprobar la decisión de una cumbre reciente de la UE de eliminar dichos artículos, ya que "anula aspectos centrales de una protección sustantiva de patentes". Por lo tanto, no existiría una protección uniforme de la propiedad intelectual en toda Europa, con la consecuencia de que no se cumplirían los requisitos del tratado de la UE correspondiente y que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea podría, por consiguiente, invalidar la legislación. [ 39 ] A finales de 2012 se alcanzó un nuevo compromiso entre el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo, que incluía un papel limitado para el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. El Tribunal Unificado aplicará el Acuerdo del Tribunal Unificado de Patentes, que se considera derecho nacional de patentes desde el punto de vista del derecho de la UE, pero sigue siendo igual para cada participante. [ 40 ] [Sin embargo, el proyecto de instrumento legal destinado a la implementación del Tribunal Unificado y el TPU en el Reino Unido prevé diferentes leyes de infracción para: patentes europeas (unitarias o no) litigadas a través del Tribunal Unificado; Patentes europeas (Reino Unido) litigadas ante tribunales del Reino Unido; y patentes nacionales]. La legislación para el mecanismo de cooperación reforzada fue aprobada por el Parlamento Europeo el 11 de diciembre de 2012 [ 41 ] y los reglamentos fueron firmados por funcionarios del Consejo Europeo y del Parlamento Europeo el 17 de diciembre de 2012.

El 30 de mayo de 2011, Italia y España impugnaron ante el TJUE la autorización del Consejo para el uso de la cooperación reforzada para introducir el sistema trilingüe (inglés, francés, alemán) para la patente unitaria, que consideraban discriminatorio para sus idiomas, alegando que no cumplía con los tratados de la UE. [ 42 ] [ 43 ] En enero de 2013, el Abogado General Yves Bot presentó su recomendación de que el tribunal desestimara la demanda. Las sugerencias del Abogado General son meramente consultivas, pero el tribunal suele seguirlas. [ 44 ] El caso fue desestimado por el tribunal en abril de 2013, [ 42 ] [ 45 ] sin embargo, España presentó dos nuevos recursos ante el TJUE en marzo de 2013 contra los reglamentos que implementaban el paquete de patente unitaria. La vista judicial de ambos casos estaba prevista para el 1 de julio de 2014. [ 46 ] [ 47 ] El Abogado General Yves Bot publicó su dictamen el 18 de noviembre de 2014, sugiriendo que se desestimaran ambas demandas ( ECLI:EU:C:2014:2380 y ECLI:EU:C:2014:2381 ). El tribunal dictó sus resoluciones el 5 de mayo de 2015 como ECLI:EU:C:2015:298 y ECLI:EU:C:2015:299 , desestimando íntegramente las demandas españolas. Tras una solicitud de su gobierno, [ 48 ] Italia se adhirió al Reglamento de Patentes Unitarias en septiembre de 2015. [ 9 ]

Patentes europeas

Las patentes europeas se conceden de conformidad con las disposiciones del Convenio sobre la Patente Europea (CPE), [ 49 ] mediante un procedimiento unificado ante la Oficina Europea de Patentes (OEP). Si bien al presentar una solicitud de patente europea se designan automáticamente los 39 Estados Contratantes, una patente europea se convierte en un conjunto de patentes europeas «nacionales» una vez concedida. A diferencia del carácter unificado de una solicitud de patente europea, una patente europea concedida carece, en la práctica, de carácter unitario, salvo por el procedimiento de oposición centralizado (que puede iniciarse en un plazo de 9 meses desde la concesión, por una persona distinta del titular de la patente) y los procedimientos centralizados de limitación y revocación (que solo puede iniciar el titular de la patente). [ 50 ] En otras palabras, una patente europea en un Estado Contratante, es decir, una patente europea «nacional», [ notas 5 ] es efectivamente independiente de la misma patente europea en cada uno de los demás Estados Contratantes, salvo por los procedimientos de oposición, limitación y revocación. La aplicación de una patente europea se rige por la legislación nacional. [ 51 ] El abandono, la revocación o la limitación de la patente europea en un estado no afecta a la patente europea en otros estados.

Si bien el CPE ya ofrecía la posibilidad de que un grupo de Estados miembros permitiera que las patentes europeas tuvieran un carácter unitario incluso después de su concesión, hasta ahora, solo Liechtenstein y Suiza han optado por crear un área de protección unificada (véase Patente unitaria (Suiza y Liechtenstein) ). [ 52 ]

Al solicitar el efecto unitario en el plazo de un mes desde su concesión, el titular de la patente puede obtener protección uniforme en los Estados miembros participantes de la Unión Europea en un solo paso, lo que simplifica considerablemente la obtención de protección de patente en gran parte de la UE. El sistema de patente unitaria coexiste con los sistemas nacionales de patentes y la patente europea sin efecto unitario. La patente unitaria no cubre a los países del Convenio sobre la Patente Europea que no son miembros de la Unión Europea, como el Reino Unido o Turquía.

La implementación de la patente unitaria se basa en tres instrumentos legales: [ 53 ]

  • Reglamento (UE) n.º 1257/2012 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2012, por el que se aplica la cooperación reforzada en el ámbito de la creación de protección unitaria de patentes; [ 3 ]
  • Reglamento (UE) n.º 1260/2012 del Consejo, de 17 de diciembre de 2012, por el que se aplica la cooperación reforzada en el ámbito de la creación de una protección unitaria de patentes en lo que respecta a los acuerdos de traducción aplicables; [ 54 ]
  • Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes. [ 55 ]

Así pues, la patente unitaria se basa en el derecho de la UE, así como en el Convenio sobre la Patente Europea (CPE). El artículo 142 del CPE proporciona la base jurídica para establecer un sistema común de patentes para las Partes en el CPE. [ 56 ] Anteriormente, solo Liechtenstein y Suiza habían utilizado esta posibilidad para crear un área de protección unificada (véase Patente unitaria (Suiza y Liechtenstein) ). [ 52 ]

Reglamento relativo a la patente unitaria

Los dos primeros reglamentos fueron aprobados por el Parlamento Europeo el 11 de diciembre de 2012, con aplicación futura prevista para los 25 Estados miembros que participaban entonces en la cooperación reforzada para una patente unitaria (todos los Estados miembros de la UE, excepto Croacia, Italia y España). [ 41 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] Los instrumentos fueron adoptados como reglamentos UE 1257/2012 [ 3 ] y 1260/2012 [ 54 ] el 17 de diciembre de 2012 y entraron en vigor en enero de 2013. Tras una solicitud de su gobierno, [ 48 ] Italia se convirtió en participante de los reglamentos de patente unitaria en septiembre de 2015. [ 9 ]

A fecha de marzo de 2022, ninguno de los dos países que aún no participaban en la patente unitaria (España y Croacia) había solicitado a la Comisión Europea su participación.

Aunque formalmente el Reglamento se aplicará a los 25 Estados participantes desde el momento en que el Acuerdo UPC entre en vigor para el primer grupo de ratificantes, [ nota 4 ] el efecto unitario de las patentes unitarias recién concedidas solo se extenderá a las de los 25 Estados donde el Acuerdo UPC haya entrado en vigor, mientras que la cobertura de patentes para los demás Estados participantes que no hayan ratificado el Acuerdo UPC estará cubierta por una patente europea normal coexistente en cada uno de esos Estados. [ 62 ]

El efecto unitario de las patentes unitarias implica una única tasa de renovación, una única titularidad, un único objeto de propiedad, un único tribunal (el Tribunal Unificado de Patentes ) y una protección uniforme, lo que significa que tanto la revocación como los procedimientos por infracción se decidirán para la patente unitaria en su conjunto, en lugar de para cada país individualmente. No obstante, la concesión de licencias seguirá siendo posible para parte del territorio unitario. [ 3 ]

Función de la Oficina Europea de Patentes

Algunas tareas administrativas relacionadas con las patentes europeas con efecto unitario son realizadas por la Oficina Europea de Patentes, [ 63 ] según lo autorizado por el artículo 143(1) del CPE . Estas tareas incluyen el cobro de las tasas de renovación y el registro del efecto unitario tras su concesión, el registro de las licencias y las declaraciones de que las licencias están disponibles para cualquier persona. [ 63 ] Las decisiones de la Oficina Europea de Patentes relativas a la patente unitaria son recurribles ante el Tribunal Unificado de Patentes, en lugar de ante las Salas de Recurso de la OEP . [ 64 ]

Requisitos de traducción para la patente europea con efecto unitario.

Para una patente unitaria, en última instancia no se requerirá traducción (salvo en determinadas circunstancias en caso de controversia [ 54 ] : considerando (8) y art. 4 ), lo que se espera que reduzca significativamente el coste de la protección en todo el ámbito. Sin embargo, el Reglamento 1260/2012 dispone que, durante un período transitorio de un mínimo de seis años y un máximo de doce, se deberá proporcionar una traducción. [ 54 ] : art. 6 Es decir, se deberá proporcionar una traducción completa de la descripción de la patente europea, ya sea al inglés si el idioma del procedimiento ante la OEP fue francés o alemán, o a cualquier otro idioma oficial de la UE si el idioma del procedimiento ante la OEP fue inglés. [ 54 ] : art. 6 Dicha traducción no tendrá efecto jurídico y será «solo a título informativo». [ 54 ] : 6.2, segunda frase Además, se proporcionarán traducciones automáticas , que serán, en palabras del reglamento, «solo a título informativo y no deberían tener ningún efecto jurídico». [ 54 ] : recital (11)

Comparación con los requisitos de traducción actuales para las patentes europeas tradicionales agrupadas.

En varios Estados contratantes del CPE, para la parte nacional de una patente europea tradicional en conjunto (es decir, para una patente europea sin efecto unitario), debe presentarse una traducción dentro de un plazo de tres meses después de la publicación de la concesión en el Boletín Europeo de Patentes , de conformidad con el artículo 65 del CPE [ notas 6 ], de lo contrario, se considera que la patente nunca existió (nula ab initio) en ese Estado. Para las 22 partes del Acuerdo de Londres , este requisito ya ha sido abolido o reducido (por ejemplo, al prescindir del requisito si la patente está disponible en inglés, y/o al requerir únicamente la traducción de las reivindicaciones ). [ 65 ]

A continuación se muestran los requisitos de traducción para los Estados participantes en la cooperación reforzada para una patente unitaria:

Patente unitaria como objeto de propiedad

El artículo 7 del Reglamento 1257/2012 dispone que, como objeto de propiedad, una patente europea con efecto unitario será tratada «en su totalidad y en todos los Estados miembros participantes como una patente nacional del Estado miembro participante en el que dicha patente tenga efecto unitario y en el que el solicitante tuviera su residencia o domicilio principal o, por defecto, un domicilio en la fecha de presentación de la solicitud de patente europea». [ 67 ] Cuando el solicitante no tenga domicilio en un Estado miembro participante, se aplicará la legislación alemana . [ 67 ] Ullrich ha criticado el sistema, similar a la Marca Comunitaria y al Diseño Comunitario , por estar «en conflicto tanto con la finalidad de la creación de la protección unitaria de patentes como con el Derecho primario de la UE». [ 67 ]

Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes

La patente unitaria se encuentra en la Unión Europea.
Corte
Corte
Corte
Corte
Arbitraje/Mediación
Arbitraje/Mediación
Arbitraje/Mediación
Arbitraje/Mediación
tribunal de apelación
tribunal de apelación
Sede del Tribunal de Primera Instancia (División Central, «Tribunal»), del Tribunal de Apelación y del Centro de Mediación y Arbitraje de Patentes. Además, se han establecido varias divisiones locales y regionales del Tribunal de Primera Instancia.

El Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes proporciona la base jurídica para el Tribunal Unificado de Patentes (TUP): un tribunal de patentes para patentes europeas (con y sin efecto unitario), con jurisdicción en aquellos países donde el Acuerdo está en vigor. Además de las normas relativas a la estructura del tribunal, también contiene disposiciones sustantivas relativas al derecho a impedir el uso de una invención y el uso permitido por titulares no patentados (por ejemplo, para uso privado no comercial), así como medidas cautelares y permanentes. La entrada en vigor del TUP tuvo lugar después de que Alemania depositara su instrumento de ratificación del Acuerdo sobre el TUP, lo que dio inicio a la cuenta regresiva hasta la entrada en vigor del Acuerdo el 1 de junio de 2023. [ 68 ]

Partes

El Acuerdo UPC fue firmado el 19 de febrero de 2013 por 24 Estados miembros de la UE, incluidos todos los Estados que participaban entonces en las medidas de cooperación reforzada, excepto Bulgaria y Polonia . [ 69 ] Bulgaria firmó el acuerdo el 5 de marzo de 2013 tras los procedimientos administrativos internos. Italia, que inicialmente no se unió a las medidas de cooperación reforzada pero posteriormente se adhirió, sí firmó el Acuerdo UPC. [ 70 ] El acuerdo permanece abierto a la adhesión de todos los demás Estados miembros de la UE, [ 71 ] y todos los Estados miembros de la Unión Europea, excepto España y Polonia, han firmado el Acuerdo. [ 72 ] Los Estados que no participan en las regulaciones de patente unitaria aún pueden ser partes del Acuerdo UPC, lo que permitiría al nuevo tribunal tramitar las patentes europeas validadas en el país. [ 73 ]

El 18 de enero de 2019, el blog de patentes de Kluwer escribió: «Un tema recurrente durante algunos años ha sido que "el UPC entrará en vigor el año que viene"». En aquel entonces, el Brexit y la demanda presentada ante el Tribunal Constitucional alemán se consideraban los principales obstáculos. El Tribunal Constitucional alemán dictaminó inicialmente, el 13 de febrero de 2020, en contra de la ratificación alemana del Acuerdo, alegando que el Parlamento alemán no había votado con la mayoría requerida (dos tercios, según la sentencia). Tras una segunda votación y nuevas demandas constitucionales, esta vez infructuosas, Alemania ratificó formalmente el Acuerdo UPC el 7 de agosto de 2021. Si bien el Reino Unido ratificó el acuerdo en abril de 2018, posteriormente se retiró del mismo tras el Brexit. [ 74 ]

A la entrada en vigor del UPC el 1 de junio de 2023, 17 países habían ratificado el Acuerdo. [ 75 ] Rumania ratificó el acuerdo en mayo de 2024 y se unirá como el 18.º miembro participante el 1 de septiembre de 2024.

Jurisdicción

El Tribunal Unificado de Patentes tiene jurisdicción exclusiva en los procedimientos de infracción y revocación relacionados con patentes europeas con efecto unitario, y durante un período transitorio, jurisdicción no exclusiva respecto de patentes europeas sin efecto unitario en los Estados donde se aplica el Acuerdo, a menos que el titular de la patente decida no participar. [ 76 ] Además, tiene jurisdicción para conocer de los casos contra las decisiones de la Oficina Europea de Patentes en relación con las patentes unitarias. Como tribunal de varios Estados miembros de la Unión Europea, puede (Tribunal de Primera Instancia) o debe (Tribunal de Apelación) plantear cuestiones prejudiciales al Tribunal de Justicia de la Unión Europea cuando la interpretación del Derecho de la UE (incluidos los dos reglamentos sobre patentes unitarias, pero excluyendo el Acuerdo del CPU) no sea obvia.

Organización

El tribunal tiene dos instancias: un tribunal de primera instancia y un tribunal de apelación. El tribunal de apelación y la secretaría tienen su sede en Luxemburgo, mientras que la división central del tribunal de primera instancia tendría su sede en París . La división central tiene una sección temática en Múnich (la sede de Londres aún no ha sido reemplazada por una nueva sede dentro de la UE). [ 35 ] [ 77 ] El tribunal de primera instancia puede tener además divisiones locales y regionales en todos los Estados miembros que deseen establecer dichas divisiones.

Alcance geográfico y solicitud de efecto unitario

Si bien la normativa se aplica formalmente a los 25 Estados miembros que participan en la cooperación reforzada para una patente unitaria , a partir de la fecha en que el acuerdo del CPU entre en vigor para el primer grupo de ratificantes, [ nota 4 ] las patentes unitarias solo se extenderán al territorio de aquellos Estados miembros participantes donde el acuerdo del CPU haya entrado en vigor cuando se registró el efecto unitario. Si el territorio del efecto unitario se amplía posteriormente a otros Estados miembros participantes para los que el acuerdo del CPU entre en vigor más tarde, esto se reflejará en todas las patentes unitarias registradas posteriormente, pero el alcance territorial del efecto unitario de las patentes unitarias existentes no se extenderá a estos Estados. [ 62 ]

El efecto unitario puede solicitarse hasta un mes después de la concesión de la patente europea directamente en la OEP, con efecto retroactivo desde la fecha de concesión. Sin embargo, según el Proyecto de Reglamento relativo a la protección unitaria de patentes , el efecto unitario se registraría únicamente si la patente europea se ha concedido con el mismo conjunto de reivindicaciones [ nota 7 ] para los 25 Estados miembros participantes en el Reglamento, [ nota 8 ] independientemente de que el efecto unitario les sea aplicable o no. [ 80 ] Las patentes europeas se convierten automáticamente en un conjunto de patentes europeas «nacionales» tras su concesión. Tras la concesión del efecto unitario, las patentes europeas «nacionales» se considerarán retroactivamente como si nunca hubieran existido en los territorios donde la patente unitaria tiene efecto. El efecto unitario no afecta a las patentes europeas «nacionales» en los Estados donde la patente unitaria no se aplica. Cualquier patente europea «nacional» que se aplique fuera de la zona de «efecto unitario» coexistirá con la patente unitaria. [ 62 ]

Territorios especiales de los Estados miembros participantes

Dado que la patente unitaria se introduce mediante un reglamento de la UE, se espera que no solo sea válida en el territorio continental de los Estados miembros participantes que son parte del CPU, sino también en aquellos de sus territorios especiales que forman parte de la Unión Europea. A partir de abril de 2014, esto incluye los siguientes catorce territorios:

Además de los territorios mencionados anteriormente, el Convenio sobre la Patente Europea ha sido extendido por dos Estados miembros que participan en la cooperación reforzada para una patente unitaria para cubrir algunos de sus territorios dependientes fuera de la Unión Europea: [ 81 ] En lo que respecta a esos territorios, la patente unitaria se extiende de facto mediante la aplicación del derecho nacional (francés u holandés):

Sin embargo, la patente unitaria no se aplica en los territorios franceses de la Polinesia Francesa y Nueva Caledonia, ya que dichas jurisdicciones tendrían que aprobar legislación de implementación (en lugar de la legislación nacional francesa requerida en los demás territorios) y esto no se ha hecho. [ 82 ]

Costos

Las tasas de renovación se basarán en las tasas acumuladas correspondientes a los cuatro países donde se validaron con mayor frecuencia las patentes europeas en 2015 (Alemania, Francia, Reino Unido y Países Bajos). [ 85 ] Esto se aplica a pesar de que el Reino Unido abandonó el sistema de patente unitaria tras el Brexit. Por lo tanto, las tasas de renovación de la patente unitaria oscilarían entre 35 euros en el segundo año y 4855 euros en el vigésimo año. La Oficina Europea de Patentes (EPO) recaudará las tasas de renovación, quedándose con el 50 % y redistribuyendo el otro 50 % entre los Estados miembros participantes.

Los requisitos de traducción, así como la obligación de pagar tasas anuales de mantenimiento de patentes en cada país, hacen que actualmente resulte costoso obtener protección en toda la Unión Europea a través del sistema europeo de patentes.

En una evaluación de impacto de 2011, la Comisión Europea estimó que los costes de obtención de una patente en los 27 países de la UE se reducirían de más de 32 000 euros (debido principalmente a los costes de traducción) a 6500 euros (para la combinación de una patente de la UE, española e italiana) gracias a la introducción de la patente unitaria. Los costes per cápita de una patente de la UE se estimaron en tan solo 6 euros/millón en los 25 países participantes originales (y 12 euros/millón en los 27 países de la UE para la protección con una patente unitaria, italiana y española). [ 86 ]

La forma en que la Comisión Europea ha presentado los ahorros de costes previstos ha sido duramente criticada por ser exagerada y basarse en supuestos poco realistas. La Comisión Europea ha considerado los costes de validación de una patente europea en 27 países, cuando en realidad solo alrededor del 1 % de todas las patentes europeas concedidas se validan actualmente en los 27 Estados miembros de la UE. Basándose en supuestos más realistas, se espera que los ahorros de costes sean mucho menores que los que afirma la Comisión. [ 87 ] Por ejemplo, la Oficina Europea de Patentes (EPO) calculó que, para una patente europea media validada y mantenida en 4 países, los ahorros totales se situarían entre el 3 % y el 8 %. [ 85 ]

Estadística

Durante el primer año de vigencia de la patente unitaria, es decir, del 1 de junio de 2023 al 31 de mayo de 2024, se registraron más de 27 500 patentes europeas con efecto unitario. Esto corresponde a casi una cuarta parte de todas las patentes europeas concedidas durante ese período. [ 88 ]

Intentos anteriores

Décadas de 1970 y 1980: propuesta de Convenio sobre la Patente Comunitaria.

El trabajo para crear una patente comunitaria comenzó en la década de 1970, pero el Convenio sobre la Patente Comunitaria (CPC) resultante fue un fracaso.

La « Conferencia de Luxemburgo sobre la Patente Comunitaria» tuvo lugar en 1975 y el Convenio sobre la Patente Europea para el Mercado Común , o Convenio sobre la Patente Comunitaria (CPC) de Luxemburgo, fue firmado en Luxemburgo el 15 de diciembre de 1975 por los 9 Estados miembros de la Comunidad Económica Europea en aquel momento. [ 89 ] Sin embargo, el CPC nunca entró en vigor. No fue ratificado por suficientes países. [ 90 ]

Catorce años después, el Acuerdo relativo a las patentes comunitarias se firmó en Luxemburgo el 15 de diciembre de 1989. [ 91 ] Este intentó reactivar el proyecto del CPC, pero también fracasó. El Acuerdo consistía en una versión modificada del Convenio sobre la Patente Comunitaria original. Doce Estados firmaron el Acuerdo: Bélgica , Dinamarca , Francia, Alemania, Grecia , Irlanda , Italia, Luxemburgo , Países Bajos , Portugal , España y Reino Unido. Para que el Acuerdo entrara en vigor, todos estos Estados debían haberlo ratificado, [ 92 ] pero solo siete lo hicieron: Dinamarca , Francia, Alemania, Grecia , Luxemburgo , Países Bajos y Reino Unido. [ 93 ] [ 94 ]

No obstante, la mayoría de los Estados miembros de la CEE introdujeron en aquel momento cierta armonización en sus leyes nacionales de patentes, anticipándose a la entrada en vigor del CPC. Una armonización más sustantiva tuvo lugar casi al mismo tiempo para tener en cuenta el Convenio sobre la Patente Europea y el Convenio de Estrasburgo .

2000 a 2004: Propuesta de Reglamento de la UE

En el año 2000, los renovados esfuerzos de la Unión Europea dieron como resultado una propuesta de Reglamento Comunitario de Patentes ( RCP ). Este reglamento establece que la patente, una vez concedida por la Oficina Europea de Patentes (OEP) en uno de sus idiomas de procedimiento (inglés, alemán o francés) y publicada en dicho idioma, con la traducción de las reivindicaciones a los otros dos idiomas de procedimiento, será válida sin necesidad de traducciones adicionales. Esta propuesta tiene como objetivo lograr una reducción considerable de los costes de traducción.

No obstante, podrían ser necesarias traducciones adicionales en un procedimiento judicial contra un presunto infractor. En tal caso, se presume, salvo prueba en contrario, que el presunto infractor que no haya podido consultar el texto de la patente en la lengua oficial del Estado miembro en el que reside no ha infringido la patente a sabiendas. Para proteger al presunto infractor que, en tal situación, no haya actuado con dolo, se establece que el titular de la patente no podrá obtener indemnización por daños y perjuicios correspondientes al período anterior a la notificación de la traducción de la patente al infractor.

El Reglamento de Patentes Comunitarias propuesto también debería establecer un tribunal con jurisdicción exclusiva para invalidar las patentes concedidas; de este modo, la validez de una patente comunitaria será la misma en todos los Estados miembros de la UE. Este tribunal estará adscrito al actual Tribunal de Justicia de la Unión Europea y al Tribunal de Primera Instancia mediante las disposiciones del Tratado de Niza .

En 2003, el debate sobre la patente comunitaria había avanzado notablemente con la consecución de un acuerdo político el 3 de marzo de ese mismo año. Sin embargo, un año después, en marzo de 2004, bajo la presidencia irlandesa , el Consejo de Competitividad no logró ponerse de acuerdo sobre los detalles del Reglamento. En particular, los plazos de espera para la traducción de las reivindicaciones y la autenticidad del texto de las mismas en caso de infracción siguieron siendo cuestiones problemáticas durante las negociaciones y, finalmente, resultaron irresolubles.

En vista de las dificultades para alcanzar un acuerdo sobre la patente comunitaria, [ 95 ] se han propuesto otros acuerdos legales fuera del marco jurídico de la Unión Europea para reducir el coste de la traducción (de las patentes cuando se conceden) y los litigios , a saber, el Acuerdo de Londres , que entró en vigor el 1 de mayo de 2008 —y que ha reducido el número de países que exigen la traducción de las patentes europeas concedidas actualmente en virtud del Convenio sobre la Patente Europea, y los costes correspondientes para obtener una patente europea [ 96 ] — y el Acuerdo Europeo sobre Litigios de Patentes (EPLA), una propuesta que ya ha caducado.

Reacciones al fracaso

Romano Prodi (en esta foto, tomada en 2006) citó la falta de acuerdo sobre una patente europea como un punto débil de su mandato de cinco años como presidente de la Comisión Europea .

Tras el Consejo de marzo de 2004, el comisario europeo Frits Bolkestein declaró que «Me temo que la falta de acuerdo sobre la patente comunitaria socava la credibilidad de todo el proyecto para convertir a Europa en la economía más competitiva del mundo para 2010». Y añadió:

Me resulta incomprensible cómo los ministros del llamado «Consejo de Competitividad» pueden mantener la compostura al adoptar conclusiones para el Consejo Europeo de Primavera sobre cómo hacer que Europa sea más competitiva y, acto seguido, retractarse del acuerdo político ya alcanzado sobre los principios fundamentales de la patente comunitaria en marzo del año pasado. Solo puedo esperar que algún día los intereses proteccionistas que obstaculizan el acuerdo sobre esta medida vital queden relegados a un segundo plano ante la importancia y los intereses primordiales de la industria manufacturera europea y la competitividad de Europa. Ese día aún no ha llegado. [ 97 ]

Jonathan Todd, portavoz de la Comisión para el Mercado Interior, declaró:

Normalmente, tras un consenso político, el texto del reglamento se aprueba con mucha rapidez. Sin embargo, algunos Estados miembros parecen haber cambiado de postura. (...) Es sumamente lamentable que la competitividad, la innovación y la I+D de la industria europea se sacrifiquen en aras de preservar intereses particulares. [ 98 ]

El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi , al ser consultado sobre su gestión de cinco años, señaló como su punto débil el fracaso de muchos gobiernos de la UE en la implementación de la « Agenda de Lisboa », acordada en 2001. En particular, mencionó la falta de consenso sobre una patente europea, e incluso sobre los idiomas que debían utilizarse para dicha patente, «porque los Estados miembros no aceptaron un cambio en las normas; no eran coherentes». [ 99 ]

Desde 2005: estancamiento y nuevo debate

En 2007, Charlie McCreevy declaró que la propuesta de una patente válida en toda la UE estaba estancada .

Así pues, en 2005, la patente comunitaria parecía poco probable que se implementara en un futuro próximo. Sin embargo, el 16 de enero de 2006, la Comisión Europea «lanzó una consulta pública sobre cómo las futuras medidas en materia de política de patentes para crear un sistema de protección a escala de la UE pueden tener mejor en cuenta las necesidades de las partes interesadas». La patente comunitaria fue uno de los temas centrales de la consulta. [ 100 ] Se recibieron más de 2500 respuestas. [ 5 ] Según la Comisión Europea, la consulta demostró que existe un amplio apoyo a la patente comunitaria, pero no a cualquier precio, y «en particular, no sobre la base del Enfoque Político Común alcanzado por los Ministros de la UE en 2003». [ 5 ]

En febrero de 2007, el comisario europeo Charlie McCreevy declaró:

La propuesta de una patente válida en toda la UE está estancada. Me queda claro, tras las conversaciones mantenidas con los Estados miembros, que actualmente no existe consenso sobre cómo mejorar la situación. [ 101 ]

La Comisión Europea publicó un libro blanco en abril de 2007 con el objetivo de «mejorar el sistema de patentes en Europa y revitalizar el debate sobre este tema». [ 102 ] El 18 de abril de 2007, en el Foro Europeo de Patentes celebrado en Múnich , Alemania, Günter Verheugen , vicepresidente de la Comisión Europea, declaró que su propuesta para apoyar la economía europea consistía en «lograr la ratificación del Acuerdo de Londres por todos los Estados miembros y establecer un tribunal europeo de patentes para lograr una rápida implementación de la patente comunitaria, que es indispensable». [ 103 ] Añadió que creía que esto podría hacerse en un plazo de cinco años. [ 103 ] [ 104 ]

En octubre de 2007, la presidencia portuguesa del Consejo de la Unión Europea propuso una jurisdicción de patentes de la UE, "inspirándose en gran medida en el proyecto de Acuerdo Europeo sobre Litigios de Patentes (EPLA) rechazado". [ 105 ] En noviembre de 2007, se informó que los ministros de la UE habían logrado algunos avances hacia un sistema jurídico comunitario de patentes, y se esperaban "algunos resultados concretos" en 2008. [ 106 ]

En 2008, se propuso la idea de utilizar traducciones automáticas para traducir patentes con el fin de solucionar el problema lingüístico, que es en parte responsable de bloquear el progreso de la patente comunitaria. [ 107 ] [ 108 ] Mientras tanto, el Comisario Europeo de Empresa e Industria, Günter Verheugen, declaró en el Foro Europeo de Patentes en mayo de 2008 que existía una «necesidad urgente» de una patente comunitaria. [ 109 ]

Acuerdo en diciembre de 2009 y cuestión lingüística

En diciembre de 2009, se informó que la presidencia sueca de la UE había logrado un avance significativo en las negociaciones relativas a la patente comunitaria. Se informó que dicho avance implicaba la creación de un tribunal único de patentes para la UE, [ 110 ] sin embargo, los ministros admitieron que aún quedaba mucho trabajo por hacer antes de que la patente comunitaria se convirtiera en una realidad. [ 111 ] [ 112 ]

Según el plan acordado, la UE se adheriría al Convenio sobre la Patente Europea como Estado contratante, y las patentes concedidas por la Oficina Europea de Patentes , una vez validadas para la UE, tendrían efecto unitario en el territorio de la Unión Europea. [ 113 ] El 10 de noviembre de 2010, se anunció que no se había alcanzado ningún acuerdo y que, «a pesar de los avances logrados, [el Consejo de Competitividad de la Unión Europea] no había alcanzado la unanimidad por un pequeño margen», [ 114 ] y los comentaristas informaron de que el representante español, citando el objetivo de evitar cualquier discriminación, [ 115 ] había «reiterado extensamente el obstinado rechazo del Gobierno de Madrid a adoptar el régimen trilingüe de Múnich (inglés, alemán, francés) del Convenio sobre la Patente Europea (CPE) como base para una futura patente de la UE». [ 116 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Los Estados solo participan en la patente unitaria tras ratificar el Acuerdo UPC y participar en la cooperación reforzada en materia de patente unitaria. Todos los Estados miembros de la UE participaron, excepto España y Croacia.
  2. ↑ Existe un período transitorio de un máximo de 12 años a partir del 1 de junio de 2023 durante el cual se debe presentar una traducción, ya sea al inglés si la solicitud está en francés o alemán, o a cualquier idioma oficial de la UE si la solicitud estaba en inglés.
  3. ↑ Reglamento 1257/2012 y Reglamento 1260/2012
  4. 1 2 3 A junio de 2022, 16 países de la UE han ratificado el CPU: Austria, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Portugal, Eslovenia, Suecia
  5. ↑ No existe un uso consistente de una expresión particular para referirse a "la patente europea en un Estado Contratante designado en particular para el cual se concede". El artículo utiliza la expresión "una patente europea "nacional".
  6. ↑ El artículo 2(2) del CPE establece que «la patente europea tendrá, en cada uno de los Estados contratantes para los que se conceda, el mismo efecto y estará sujeta a las mismas condiciones que una patente nacional concedida por dicho Estado, salvo que el presente Convenio disponga lo contrario». Por consiguiente, la disposición del artículo 65 del CPE puede considerarse una excepción al artículo 2(2) del CPE. Véase también el Acuerdo de Londres (2000) .
  7. ↑ La Oficina Europea de Patentes (OEP) puede conceder una patente europea con reivindicaciones que, para uno o más Estados, difieren de las aplicables a los demás Estados designados. Esta situación excepcional puede darse en virtud del artículo 18(2) del Convenio sobre la Patente Europea (CPE ) o del artículo 138 del CPE .
  8. ↑ Esto requiere que los 25 Estados participantes en el Reglamento de Cooperación Reforzada hayan sido designados al presentar la solicitud de patente europea. Para las solicitudes de patente europea presentadas después del 1 de abril de 2009, todos los Estados Contratantes que sean parte del CPE en el momento de la presentación de la solicitud son designados automáticamente, [ 78 ] aunque las designaciones pueden retirarse antes de la concesión. [ 79 ] No fue posible designar a Malta antes de que se convirtiera en parte del CPE el 1 de marzo de 2007.

Referencias

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  50. ↑ Además de los procedimientos de oposición, limitación y revocación, aún pueden realizarse actos específicos ante la OEP después de la concesión, como solicitar la rectificación de una designación incorrecta de inventor según la Regla 21(1) del CPE . «La rectificación también puede solicitarse una vez finalizados los procedimientos ante la OEP» ( Directrices para el examen en la OEP , sección a - iii , 5.6 ).
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  55. ↑ Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes
  56. ↑ Artículo 142(1) del CPE y su nota al pie 168:
    El grupo de Estados miembros de la UE que participa en la cooperación reforzada en el ámbito de la creación de una protección unitaria de patentes implementó dicha cooperación mediante el Reglamento (UE) n.º 1257/2012 del Parlamento Europeo y del Consejo y el Reglamento (UE) n.º 1260/2012 del Consejo (DO OEP 2013, 110, 111 y 132), haciendo uso de la autorización prevista en el artículo 142, apartado 1, y de las disposiciones de la Parte IX del Convenio sobre la Patente Europea. El tercer componente del «paquete de patentes» de la UE es el Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes (DO OEP 2013, 286, 287).
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Lecturas adicionales

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  • L. McDonagh, «Explorando las perspectivas del Tribunal Unificado de Patentes y la Patente Unitaria en los ámbitos empresarial y jurídico», Informe encargado por la Oficina de Propiedad Intelectual (julio de 2014), disponible en la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido (UKIPO ).
  • Patente unitaria archivada el 1 de abril de 2022 en la Wayback Machine del sitio web de la Oficina Europea de Patentes.
  • Página web oficial de la Comisión Europea (Patentes, Reforma de patentes)
Textos formales de la patente de la Unión Europea y estado de adopción.
  • Reglamento (UE) n.º 1257/2012 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2012, por el que se aplica la cooperación reforzada en el ámbito de la creación de una protección unitaria de patentes.
  • Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes
  • Reglamento (UE) n.º 1260/2012 del Consejo, de 17 de diciembre de 2012, por el que se aplica la cooperación reforzada en materia de creación de protección unitaria de patentes en lo que respecta a los acuerdos de traducción aplicables.
  • Reglamento interno , borrador versión 14 (publicado el 31 de enero de 2013)
  • Normas relativas a la protección de patentes unitarias. Archivado el 26 de julio de 2014 en Wayback Machine . Borrador del 6 de junio de 2014.
Instrumentos no implementados
  • Convenio sobre la Patente Comunitaria modificado (1989)
    • Acuerdo de 1989 relativo a las patentes comunitarias
    • Reglamento de transposición del Convenio sobre la patente europea del mercado común.
    • Protocolos relativos a litigios , tribunal común de apelación , su estatuto y modificación de entrada en vigor.
Propuesta de Reglamento del Consejo sobre la patente comunitaria (2000)
    • Propuesta de la Comisión (28.11.2000)
    • Estado actual del proceso legislativo
Puestos ofrecidos por diversas organizaciones
    • Abril : Patente unitaria: Por una política de innovación democrática en Europa
    • EPO : sobre la patente de la UE. Archivado el 8 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
    • FFII : La consulta comunitaria sobre patentes. Archivado el 24 de marzo de 2006 en Wayback Machine.
    • FSFE : UE: la patente unitaria
    • Eurolinux 2001: Llamamiento a favor de una patente comunitaria eficiente y equilibrada