Proyecto Eagle

El Proyecto Águila ( en coreano : 독수리작전 ) fue una operación conjunta durante la Segunda Guerra Mundial entre la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos y el Ejército de Liberación de Corea del Gobierno Provisional de la República de Corea . También se le conoce como Proyecto Águila u Operación Águila . 

El objetivo era entrenar y enviar soldados coreanos para infiltrarse en cinco ciudades estratégicas clave de la península coreana ocupada por los japoneses : Chongjin , Sinuiju , Busan , Pyongyang y Seúl . Sin embargo, la operación nunca superó la fase de entrenamiento y se vio interrumpida por la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945.

Desde el Tratado de Japón-Corea de 1910 , la península coreana había sido anexada formalmente por el Imperio de Japón . Tras la brutal represión por parte de las autoridades japonesas del Movimiento del Primero de Marzo de 1919, que abogaba por la independencia, miles de coreanos huyeron de la península. Varios coreanos prominentes se congregaron en Shanghái , República de China , donde fundaron un gobierno en el exilio: el Gobierno Provisional Coreano (GPC). El GPC llevó a cabo diversas actividades antijaponesas, incluyendo un intento de asesinato casi consumado contra el emperador de Japón , Hirohito. Sin embargo, no fue la única organización independentista coreana; se formaron muchas otras que a menudo diferían en ideología y ubicación.

En 1937, poco antes de la Segunda Guerra Mundial, estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa entre China y Japón. Esto motivó la creación en 1940 del Ejército de Liberación de Corea (ELK): el ejército del Gobierno Popular de Corea (GPC). El ELK llevó a cabo actividades limitadas en Xi'an , pero se vio gravemente restringido por conflictos internos y disputas con el Kuomintang , que proporcionaba la mayor parte de la financiación del GPC. Mientras tanto, la Segunda Guerra Mundial estalló en 1939, y Estados Unidos entró en la guerra el 7 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor . ^{[ 1 ]}

A finales de 1944, los oficiales del KLA comenzaron a discutir la cooperación con agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos. Si bien prevalecía la creencia de que los Aliados ganarían la guerra, se esperaba que el conflicto con Japón durara al menos un año más y que posiblemente implicara una invasión de Corea y del territorio continental japonés. Por lo tanto, el KLA buscó ofrecer sus servicios a la OSS a cambio de una mejora en el estatus del KPG tras la guerra. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En septiembre de 1944, Lee Beom-seok , entonces jefe de Estado Mayor del ELK, se reunió con el coronel Joseph Dickey del Servicio de Inteligencia Militar de los Estados Unidos en Chongqing. ^{[ a ]} Posteriormente, Lee se reunió con el capitán Clyde Bailey Sargent, agente de la OSS, quien hablaba chino con fluidez y había sido profesor en la Universidad de Chengdu . Sargent sugirió entonces al jefe de la OSS, el general William J. Donovan, que la OSS colaborara con el ELK. Se llegó a un acuerdo de colaboración en octubre de 1944. ^{[ 5 ]}

El 24 de febrero, la OSS completó la planificación del Proyecto Eagle y recibió la aprobación del cuartel general militar estadounidense en China el 13 de marzo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El KLA informó a Sargent que muchos de los candidatos seleccionados eran graduados universitarios y hablaban inglés básico. El plan consistía en reducir gradualmente la lista a 45 agentes durante 8 meses. Estos agentes serían asignados a escuadrones de inteligencia o comunicaciones y entrenados por la OSS en habilidades como comunicación inalámbrica, espionaje, explosivos, escalada de acantilados y tiro de precisión. Posteriormente, serían destinados a una de las cinco ciudades coreanas: Chongjin, Sinuiju, Busan, Pyongyang o Seúl. Allí, llevarían a cabo operaciones de inteligencia, sabotearían operaciones japonesas e incitarían al descontento. ^{[ 7 ]}

Para el primer curso de formación, unos 50 estudiantes se reunieron en Xi'an. Inicialmente, Sargent y otros cinco agentes de la OSS actuaron como instructores y llegaron a Xi'an el 11 de mayo. Posteriormente, un total de unos 40 miembros de la OSS se encontraban en Xi'an, incluyendo a muchos coreano-estadounidenses que trabajaban como traductores. Las clases comenzaron formalmente el 21 de mayo y tenían una duración de 8 horas diarias. Se les realizaba una prueba semanal, y reprobar implicaba la expulsión del programa. A finales de julio, nueve personas habían reprobado. ^{[ 8 ]}

La experiencia de capacitación presentó varias dificultades, la principal de ellas la barrera del idioma. Para mitigarla, crearon una clase de conversación en inglés impartida por el instructor Robert Myers y enviaron más traductores desde Washington . La seguridad fue otro problema; los estudiantes tenían prohibido ir al centro sin permiso y todo el correo era inspeccionado minuciosamente. ^{[ 8 ]}

Para el 4 de agosto, la primera ronda de entrenamiento había concluido, con 38 de los 50 participantes aprobados. La segunda ronda de entrenamiento comenzó a principios de julio en Lihuang, a unos 500 li al sureste de Fuyang . Se dice que los graduados de la primera ronda tuvieron un buen desempeño y fueron muy elogiados por los instructores y, posteriormente, por Kim Ku, quien los visitó poco después de su graduación. Decidieron organizar ocho equipos de cuatro o cinco personas cada uno para infiltrarse en el país antes del 20 de agosto. ^{[ 8 ]}

Todos quedaron sorprendidos por la repentina rendición de Japón . ^{[ 9 ]} Kim, Lee y la OSS comenzaron a replantear sus planes y decidieron que una división del KLA regresara a la península para realizar tareas de reconocimiento y recopilación de inteligencia para Estados Unidos. Decidieron enviar el regimiento en tres grupos, y el primero tenía previsto partir hacia Corea en el plazo de una semana. ^{[ 9 ]}

Lee despegó y finalmente aterrizó en el aeropuerto de Yeouido el día 18 a las 11:56 a. m. Esto marcó la primera vez que el KPG y el Ejército de los EE. UU. pisaron suelo coreano desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de haber recibido permiso para aterrizar, Lee y las tropas estadounidenses fueron inicialmente tratados con hostilidad. Se les obligó a marcharse al día siguiente, aunque, curiosamente, los japoneses les ofrecieron una cena y un brindis antes de su partida. Lee se sintió decepcionado. Al enterarse de la misión, el general Wedemeyer se enfureció por su organización (en particular por la falta de personal médico para atender a los prisioneros de guerra) y retiró la autoridad del Proyecto Águila. El Proyecto Águila llegó a su fin el 30 de agosto. ^{[ 9 ]}

• Misión Dixie : otra misión de la OSS para establecer relaciones con el Partido Comunista Chino.