Earl Fuller

Earl Bunn Fuller (7 de marzo de 1885 – 19 de agosto de 1947) fue un pionero estadounidense del ragtime y de los inicios del jazz, además de director de orquesta, compositor e instrumentista. Fuller contribuyó a popularizar el jazz en la ciudad de Nueva York poco antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. También tenía buen ojo para el talento y descubrió a Ted Lewis y Teddy Brown . ^{[ 1 ]}

Fuller nació el 7 de marzo de 1885 ^{[ 2 ]} en Stonington, Illinois ; ^{[ 3 ]} sin embargo, su familia tenía vínculos de larga data con el condado de Warren, Ohio . Prácticamente no se sabe nada de su educación musical, pero era competente en varios instrumentos. Fotografías de su banda de jazz lo muestran sentado al piano, y también se le atribuye haber tocado la trompeta y el trombón en su Novelty Orchestra; otros relatos lo identifican como baterista. Fuller fue contratado en 1913 ^{[ 4 ]} como director musical del restaurante Rector's en Broadway en el distrito teatral de Manhattan, que se estableció como un lugar donde personalidades famosas del teatro neoyorquino se codeaban con políticos y otros neoyorquinos prominentes. ^{[ 5 ]} La atracción estrella de la Novelty Orchestra de Fuller era el xilofonista Teddy Brown, entonces solo un adolescente y destinado más tarde a una fama mucho mayor en Gran Bretaña. ^{[ 6 ]} Sin embargo, un anuncio navideño publicado en Variety el 28 de diciembre de 1917 muestra que Fuller también utilizó a George Hamilton Green en este papel. ^{[ 7 ]}

Según una autobiografía inédita de Ted Lewis, ^{[ 8 ]} Lewis y su "banda de payasos" tocaban en el paseo marítimo de Coney Island ; este grupo había evolucionado a partir de una banda de circo e incluía al cornetista Walter Kahn , al trombonista Harry Raderman y al baterista John Lucas; en ese momento la "banda de payasos" no tenía pianista. Fuller se acercó a la banda de payasos de Lewis y les ofreció contratarlos para Rector's. El contrato que firmaron en abril de 1917 aún se conserva ^{[ 9 ]} y muestra que lo que se convertiría en "Earl Fuller's Famous Jazz Band" fue contratado, en su totalidad, para Rector's en algún momento. Cambiando sus disfraces de payaso por esmóquines, la Fuller's Jazz Band fue un éxito inmediato y comenzó a presentarse en Rector's tan solo unos meses después del aclamado debut de la Original Dixieland Jazz Band en el Reisenweber's Cafe en enero de 1917. La Novelty Orchestra, que interpretaba rags, schottisches, valses, polkas y two-steps, alternaba sus actuaciones con la más bulliciosa banda de jazz. Si bien la banda de jazz era emocionante, solo los bailarines más valientes podían seguirle el ritmo. El espectáculo resultante fue un exitoso equilibrio entre el ritmo revolucionario del jazz y un material más tranquilo y amigable para los bailarines. Según el anuncio navideño de 1917, Fuller también mantenía otros dos grupos, su "Celebrated Society Orchestra" y "Earl Fuller's Combination Seven", pero de estos solo se conoce la grabación del primer grupo a través de una única cara de Victor. ^{[ 10 ]}

La Novelty Orchestra grabó por primera vez para Columbia el 1 de junio de 1917, y la banda de jazz tres días después para Victor. Los grupos de Fuller permanecieron ocupados en los estudios de grabación hasta febrero de 1919, grabando para Victor, Columbia, Edison, Emerson y Starr/Gennett. Existe cierta controversia sobre si Fuller ejercía como pianista en la banda de jazz; algunas fuentes sostienen que el pianista de la Earl Fuller Famous Jazz Band era en realidad Ernest Cutting. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los libros de contabilidad de Victor muestran a Fuller como pianista, al menos en las grabaciones realizadas para esa compañía; Cutting sí tocó con la Famous Jazz Band en presentaciones en vivo. ^{[ 12 ]} Asimismo, se ha cuestionado la autoría de Fuller para cinco títulos de la Fuller Jazz Band acreditados a Fuller como compositor. Sin embargo, Fuller sí publicó partituras que había escrito, ^{[ 13 ]} y Lewis en su autobiografía no hace tal afirmación.

Lewis recibió algunas críticas por su manejo del asunto de desvincularse del control de Rector y Fuller, que incluía a toda la Fuller Jazz Band, excepto Fuller. En su autobiografía, Lewis recordó que a mediados de 1919 Florenz Ziegfeld le ofrecía sumas exorbitantes de dinero para tocar en el Roof Garden del New Amsterdam Theater . Ni Lewis ni sus compañeros de la banda de jazz cobraban más que otros músicos en Rector's, y cuando su contrato expiró, optó por no renovarlo. La banda simplemente dejó a Fuller junto con Lewis, incluido el pianista Ernest Cutting. Sin embargo, Cutting regresó con Fuller después de apenas un mes, y su composición Jazology apareció en la última grabación acreditada a la Earl Fuller's Famous Jazz Band, realizada en diciembre de 1919. Este disco fue publicado tanto por Arto como como un disco especial "Earl Fuller Record" con la foto de Fuller en la etiqueta; este último es uno de los discos de jazz primitivos más raros. ^{[ 14 ]}

Jazology fue una de las 15 piezas recopiladas en la Colección de Jazz Clásico de Earl Fuller , publicada por una cooperativa que Fuller dirigía llamada American Musicians Syndicate, con oficinas en 1604 Broadway. La colección estaba disponible tanto en formato de partitura para piano como en un conjunto de partes orquestales arregladas por Harry L. Alford , a quien Fuller trajo de Chicago para realizar los arreglos; entre otras piezas de la colección se encontraban obras tempranas compuestas por futuros directores de orquesta como Lou Gold e Irving Aaronson . Las partituras se publicaron junto con tres popurrís de rollos de piano QRS que constaban de nueve piezas de la colección. ^{[ 15 ]}

Con la aprobación final de la Ley Volstead (que prohibía la producción, venta y transporte de "bebidas alcohólicas") en octubre de 1919, en lugar de continuar como restaurante sin licencia de licores, Rector's optó por cerrar sus puertas. Después de grabar el último disco de Earl Fuller Famous Jazz Band, Fuller llevó a sus bandas de gira por los teatros de vodevil de Estados Unidos. Variety afirmó en su obituario que Fuller, por lo tanto, "fue el primer gran director de orquesta en invadir el interior del país". ^{[ 16 ]} Al regresar a Nueva York, Fuller renombró su banda como "Earl Fuller's New York Orchestra" y estableció una agencia de contratación de orquestas de baile, dirigida principalmente por su esposa, Katherine. ^{[ 17 ]} Si bien la banda de Fuller cesó sus actividades de grabación en 1921, la agencia de contratación continuó en Nueva York al menos hasta 1925. ^{[ 18 ]} Para 1928, Fuller se había mudado a Cincinnati para continuar el negocio allí, pero finalmente fracasó. Posteriormente, Fuller trabajó como director de la emisora ​​de radio WFBF en Cincinnati.

Cuando murió de un ataque al corazón en Morrow, Ohio , el 19 de agosto de 1947, Fuller trabajaba como agente inmobiliario en la cercana Lebanon . ^{[ 19 ]} Fue enterrado en el cementerio de Morrow, cerca de la parcela familiar de los Fuller, pero no dentro de ella. ^{[ 20 ]}

Fuera de los entusiastas del jazz primitivo y los coleccionistas de discos antiguos, Fuller es una figura olvidada. No ha sido bien visto por los expertos en jazz convencionales ; la evaluación de Gunther Schuller sobre la Fuller Band en el estudio fundamental Early Jazz ^{[ 21 ]} se expresó en términos mayormente negativos. Sin embargo, hay oyentes que se sienten atraídos por la "especie de emoción cruda" a la que Schuller también alude, y en general sus grabaciones suenan más violentas y caóticas que incluso la Original Dixieland Jazz Band. Algunos estudiosos posmodernos se refieren a él como "punk jazz", una especie de jazz primitivo con una estética nihilista similar al movimiento punk rock de la década de 1970 en Inglaterra. El único factor ineludible del legado de Fuller es que desempeñó un papel importante en la popularización del jazz en la ciudad de Nueva York; La "banda de payasos" de Lewis pudo haber sido uno de los primeros grupos en tocar algo que podría considerarse jazz instrumental en Nueva York, y al incorporar su actuación a su prestigioso espectáculo en Rector's, Fuller expuso el nuevo sonido a la clientela que más lo recibiría. Además, al igual que la Original Dixieland Jazz Band, los grupos de Fuller estuvieron entre los primeros en grabar piezas que se han convertido en clásicos, como Beale Street Blues de WC Handy .

Además de Ted Lewis, Teddy Brown y George Hamilton Green, entre los músicos que trabajaron en los diversos grupos de Fuller se encontraban Sig Behrendson (quien a veces sustituía a Raderman), Willie Creager, Ben Selvin , Joe Green, Joe Kayser, Joseph Samuels y Ted Weems . Variety afirma que de la banda que Fuller llevó de gira por Estados Unidos, "muchos de los hombres formaron posteriormente la base de la primera banda de escenario del fallecido Ben Bernie ". ^{[ 22 ]}

Fuller realizó una cantidad impresionante de grabaciones en muy poco tiempo. La tabla a continuación contiene todas las grabaciones conocidas de Earl Fuller, excepto las ediciones fuera de EE. UU.; algunos elementos no documentados también pueden haber sido publicados en Olympic, Arto o Starr/Gennett, sellos discográficos documentados de forma incompleta en este período. Los cilindros Edison Blue Amberol son generalmente idénticos a las ediciones Diamond Disc, aunque las tomas pueden variar. Victor 18395 fue anunciado pero finalmente no se lanzó. Fuller también aparece acreditado como director y/o gerente en algunas grabaciones de Pathé de la Orquesta de Joseph Samuels, pero su conexión con estos elementos sigue siendo incierta. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Las reediciones de grabaciones de Earl Fuller en formatos modernos son prácticamente inexistentes. Un ejemplo notable y temprano de esta situación fue la obra del Dr. Hans Rookmaaker , autoridad en música negra holandesa , quien incluyó dos selecciones de Earl Fuller en su colección de 1961, New York Jazz Scene: 1917-1920 ^{[ 31 ]} , que fue el primer volumen de su serie "Classic Jazz Masters" para Philips, de los Países Bajos. Fuller también está incluido gracias a dos temas en Ragtime to Jazz I de John RT Davies ^{[ 32 ]} y uno en Real Ragtime de Archeophone . ^{[ 33 ]}

• Obras de o sobre Earl Fuller en Wikisource
• Obras de Fuller's Famous Jazz Band en Project Gutenberg
• Obras de o sobre Earl Fuller en el Archivo de Internet
• La famosa banda de jazz de Earl Fuller en el Archivo de Jazz de Red Hot
• La Rector Novelty Orchestra de Earl Fuller en el Red Hot Jazz Archive.
• Colección de clásicos del jazz de Earl Fuller, Roll 2 en YouTube