Earl A. Powell III

Earl Alexander Powell III (nacido el 24 de octubre de 1943), ^{[ 2 ]} apodado Rusty Powell , es un historiador de arte y director de museo estadounidense. De 1980 a 1992, fue director del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . Fue nombrado director de la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. , en septiembre de 1992. La Galería anunció en noviembre de 2017 que Powell dejaría el cargo en 2019. ^{[ 3 ]} Fue nombrado miembro de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos en 2003 y elegido presidente en 2004. Fue nombrado para un segundo mandato de cuatro años el 30 de agosto de 2012 y continúa ejerciendo como presidente.

Earl Powell nació en octubre de 1943 en Spartanburg, Carolina del Sur , hijo de Earl Alexander Powell II y Elizabeth Duckworth Powell. ^{[ 4 ]} Su abuelo tenía un negocio de fotograbado , al que Powell atribuye una influencia decisiva en el surgimiento de su posterior amor por el arte. ^{[ 5 ]} Los Powell se mudaron a Rhode Island . "Rusty", como se conocía a Powell, se graduó de Providence Country Day School en 1962. ^{[ 6 ]} Fue un jugador de fútbol americano destacado en la escuela secundaria. ^{[ 7 ]}

Powell se graduó de Williams College en Williamstown, Massachusetts, con una licenciatura en historia del arte e historia europea (con honores) en 1966. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Era estudiante de pre-medicina , pero apenas aprobó su clase introductoria de química. ^{[ 8 ]} Powell cambió a historia del arte y estudió con los legendarios profesores de historia del arte S. Lane Faison, Jr. , ^{[ 8 ]} Whitney Stoddard , ^{[ 9 ]} y William Pierson, Jr. ^{[ 10 ]}

Powell se alistó en la Armada de los Estados Unidos en 1966, consiguiendo un puesto en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Armada . ^{[ 6 ]} Su servicio activo, que duró hasta 1969, ^{[ 4 ]} incluyó un período de servicio en Vietnam como navegante durante la Guerra de Vietnam. ^{[ 6 ]} Dejó el servicio activo e ingresó en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos , sirviendo hasta 1980. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras dejar la Marina, Powell consideró la posibilidad de dedicarse a la arquitectura. Su antiguo profesor, S. Lane Faison, lo desaconsejó rotundamente. Como Powell recordó más tarde, Faison le dijo: «Eso es una tontería. Deberías estudiar historia del arte. Es lo único que se te da bien». ^{[ 8 ]} Powell se matriculó en la Universidad de Harvard , donde obtuvo una Maestría en Artes del Museo Fogg en 1970. ^{[ 4 ]} Entró en el programa de doctorado en historia del arte de Harvard en 1970. Mientras cursaba su doctorado, trabajó como ayudante de cátedra . La tesis doctoral de Powell versó sobre la obra del pintor estadounidense Thomas Cole , y recibió su doctorado en historia del arte estadounidense y europeo del siglo XIX en 1974. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El mismo año en que recibió su doctorado, Powell aceptó un puesto como profesor asistente de historia del arte en la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 12 ]}

En 1976, Powell dejó la Universidad de Texas para ocupar un puesto como curador en la Galería Nacional de Arte (NGA). ^{[ 12 ]} El director de la NGA en ese momento, J. Carter Brown , lo reclutó para que dejara la docencia. "Lo vi por primera vez en Austin, Texas. Se me ocurrió que tenía un potencial excepcional, alguien apasionado por el arte, pero con los pies en la tierra. Era sociable, pero también podía manejar los detalles administrativos...", dijo Brown más tarde. ^{[ 13 ]} Powell permaneció en la NGA durante cuatro años, ascendiendo al puesto de curador ejecutivo en 1979. ^{[ 14 ]} Brown dijo más tarde: "Rusty fue mi mano derecha durante años". ^{[ 15 ]} Durante su tiempo como curador, Powell organizó algunas de las exposiciones más importantes de la NGA, incluyendo "El esplendor de Dresde: cinco siglos de coleccionismo de arte" en 1978 y "Luz americana: el movimiento luminista" en 1980. ^{[ 6 ]}

En enero de 1980, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) contrató a Powell como su director. ^{[ 16 ]}

La gestión de Powell en el LACMA fue excepcional. En sus primeros seis años, duplicó el espacio de exposición al inaugurar el Edificio Robert O. Anderson y el Pabellón de Arte Japonés para albergar una valiosa colección de arte japonés. ^{[ 17 ]} También supervisó la inauguración del nuevo jardín de esculturas al aire libre del museo en 1988. ^{[ 18 ]}

Powell también fue un exitoso recaudador de fondos para el museo. En sus primeros ocho años, alcanzó su meta de recaudación de fondos de 80 millones de dólares. ^{[ 19 ]} En 1991, el editor Walter Annenberg donó 10 millones de dólares al museo, la mayor donación en efectivo de su historia. ^{[ 20 ]} Durante el mandato de Powell, el fondo de dotación del LACMA también aumentó de 3 millones a 21 millones de dólares. ^{[ 21 ]}

J. Carter Brown describió más tarde el mandato de Powell como director del LACMA como uno "destinado a la gloria". ^{[ 13 ]}

El 24 de enero de 1992, J. Carter Brown anunció su retiro como director de la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. ^{[ 22 ]} Tras una búsqueda a nivel nacional, Earl A. Powell III fue nombrado director de la Galería Nacional de Arte. Fue el cuarto director en la historia del museo. ^{[ 15 ]} Asumió la dirección el 1 de septiembre de 1992. ^{[ 23 ]} Al ser nombrado, Powell declaró que creía que la era de las exposiciones "superventas" estaba llegando a su fin y que su enfoque sería utilizar la colección permanente de la NGA. "No veo futuro para estas exposiciones masivas de préstamos internacionales", dijo. "Prefiero utilizar las colecciones permanentes de la galería de maneras nuevas e innovadoras". ^{[ 15 ]}

Durante el inicio de la gestión de Powell en la NGA, se enfrentó a varios desafíos. En mayo de 1994, la NGA descubrió que su pintura, La Sagrada Familia en las Escaleras , era una falsificación y no obra del pintor francés del siglo XVII Nicolas Poussin . Powell fue criticado por no ordenar el cambio de etiqueta de la pintura a tiempo y por la mala gestión de la respuesta de la NGA a las críticas. ^{[ 24 ]} En diciembre de 1994, la cadena de televisión de Washington D. C., WJLA, emitió un reportaje de tres partes titulado "Galería de la Vergüenza", en el que reveló el contenido de un informe confidencial que criticaba a la NGA por graves deficiencias en el mantenimiento, el control ambiental y el almacenamiento de las obras de arte. El informe afirmaba que estas condiciones "amenazaban la seguridad de la colección" y ponían las obras de arte "en riesgo" de sufrir "daños graves". ^{[ 25 ] [ 26 ]} El informe documentó un techo con goteras, tragaluces que goteaban, almacenes inundados y radiadores reventados que vertían nubes de vapor en las galerías. En un caso, un humidificador en mal estado convirtió el barniz de Watson y el tiburón de John Singleton Copley en un blanco opaco. ^{[ 25 ] [ 26 ]} (La pintura fue restaurada sin daños). El informe también criticó la estructura de gestión del museo, documentó la baja moral de los empleados y reveló malas prácticas de contratación de minorías. ^{[ 25 ]} Powell atacó el informe de WJLA como "hipérbole y exageración" y dijo que ninguna obra de arte había sufrido daños. ^{[ 26 ]} También dijo que la NGA había estado al tanto de los problemas durante varios años, ^{[ 26 ]} y que ya tenía un plan para implementar las recomendaciones de los consultores en un plazo de 12 meses. ^{[ 25 ]}

Powell también ha tenido numerosos y notables éxitos como director de la NGA. En 1995, el museo organizó la primera retrospectiva completa de la obra del pintor estadounidense Winslow Homer en 25 años. También albergó una exposición de casi todas las obras del pintor holandés del siglo XVII Johannes Vermeer . La exposición de Vermeer se cerró tres veces en noviembre y diciembre de 1995 cuando el gobierno federal cerró sus puertas después de que el presidente Bill Clinton y el Congreso de los Estados Unidos no lograran llegar a un acuerdo sobre un presupuesto federal. ^{[ 27 ]} Powell ordenó que se utilizaran 30 000 dólares del Fondo para el Intercambio Internacional de la NGA para reabrir la exposición de Vermeer (pero ninguna otra parte de la Galería Nacional de Arte) durante una semana. ^{[ 28 ]} En 1997, Powell presidió la colocación de la primera piedra del Jardín de Esculturas de la Galería Nacional de Arte . ^{[ 29 ]}

En junio de 2002, el presidente George W. Bush nominó a Powell y el Senado de los Estados Unidos aprobó su nombramiento para un puesto como miembro del Consejo Nacional de las Artes, un panel asesor del Fondo Nacional para las Artes . Powell ocupó un puesto vacante de seis años que finalizaría el 3 de septiembre de 2006. ^{[ 30 ]} Pero Powell renunció al cargo a finales de 2003. ^{[ 31 ]}

En mayo de 2005, el arquitecto David Childs renunció como presidente de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (CFA). ^{[ 32 ]} El presidente Bush nombró inmediatamente a Powell para la comisión. ^{[ 33 ]} Sus colegas comisionados eligieron a Powell presidente de la CFA. Durante su mandato como presidente de la CFA, Powell y la CFA aportaron información y asesoramiento para el Plan Marco del Núcleo Monumental , un estudio de 2006 de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital que formuló recomendaciones sobre el uso del suelo, el transporte y el diseño urbano en las áreas alrededor del National Mall . ^{[ 34 ]} El presidente Bush volvió a nombrar a Powell para la CFA en mayo de 2008. ^{[ 35 ]} Nuevamente fue elegido presidente. Durante su segundo mandato, Powell lideró la participación de la CFA en el estudio y la revisión del Plan Final del National Mall / Declaración de Impacto Ambiental , un plan de 2010 del Servicio de Parques Nacionales para elaborar una visión y un documento de planificación que guiara al National Mall en Washington, D.C., durante los próximos 50 años. ^{[ 36 ]}

El presidente Barack Obama nombró a Powell para un segundo mandato completo de cuatro años en la CFA en agosto de 2012. ^{[ 12 ]} Una vez más, Powell continuó como presidente.

Earl Powell se casó con Nancy Landry de Nueva Orleans en 1971. ^{[ 4 ]} Tienen tres hijos. ^{[ 2 ]}

Los Powell poseían una casa de verano en Newport, Rhode Island , donde (en 1992) vivían tanto la madre como la suegra de Powell. ^{[ 6 ]}