Conde Shinn

Earl Shinn (8 de noviembre de 1838 - 3 de noviembre de 1886) fue un crítico de arte e historiador de arte estadounidense que a menudo escribió bajo el seudónimo de "Edward Strahan".

Shinn nació en Filadelfia , Pensilvania, el hijo menor de una familia cuáquera de clase media . Después de asistir a la Westtown School , una escuela cuáquera ortodoxa en el condado de Chester, Pensilvania , Shinn trabajó durante varios años como agente inmobiliario en Filadelfia . En 1859 dio su primer paso hacia una carrera en el arte al inscribirse en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania para estudiar dibujo y pintura. Permaneció en la academia hasta 1863 (probablemente declinando servir en el ejército de la Unión debido a sus creencias religiosas). Al año siguiente, Shinn se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó como redactor para la publicación semanal Frank Leslie's Illustrated Newspaper .

En abril de 1866, tras haber regresado a Filadelfia como consecuencia de la muerte de sus padres el verano anterior, Shinn, acompañado de su amigo escultor Howard Roberts , viajó a Francia con el objetivo de continuar sus estudios de dibujo y pintura en la École nationale supérieure des Beaux-Arts de París. Cuando llegó a París más tarde esa primavera, la escuela había suspendido la matrícula de estudiantes extranjeros. Él y Roberts se pusieron en contacto con Robert Wylie, un ex curador de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania que vivía en París, quien los convenció a los dos de unirse a él ese verano en Pont-Aven , un pueblo en la costa bretona que más tarde se convertiría en un destino para Paul Gauguin y otros posimpresionistas . A pesar de expresar dudas sobre sus habilidades como pintor en una carta a su hermana, Shinn reanudó sus esfuerzos para lograr la admisión en la École des Beaux-Arts a su regreso a París ese otoño y finalmente tuvo éxito, gracias, según Shinn, a la persistente insistencia de los funcionarios del gobierno por parte de Thomas Eakins , otro joven pintor de Filadelfia que coincidió con Shinn en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . Shinn estudió en la École durante poco más de un año en el taller de Jean-Léon Gérôme , un pintor muy respetado de escenas clásicas y orientales. Shinn regresó a Filadelfia en la primavera de 1868.

Las dudas de Shinn sobre sus habilidades como pintor nunca lo abandonaron durante su estancia en Francia. Al finalizar sus estudios en la École, había decidido que su vida no sería la de un pintor, en gran parte gracias, al parecer, a su mala vista. En 1867 escribió a su hermana: "Me gustaría el arte y tengo vocación por él; pero creo que mi miopía, mi daltonismo y mi visión deficiente son indicios bastante claros de la naturaleza de que esa carrera no está destinada a mí..." ^[1] Ya en el verano de 1866, mientras estaba en Pont-Aven , Shinn volvió a pensar en escribir para periódicos y revistas. Escribió artículos regulares sobre sus experiencias allí para el Philadelphia Evening Bulletin y publicó dos artículos similares en la incipiente revista The Nation . En 1869, ya de nuevo en Estados Unidos, Shinn escribió una serie de artículos sobre sus experiencias en la École des Beaux-Arts para The Nation , consolidando su relación con el editor fundador de la revista, E. L. Godkin . Para entonces, ya vivía de nuevo en Nueva York, donde residiría principalmente hasta su muerte.

Shinn pasó varios meses en Filadelfia en 1872 para escribir una serie de diez artículos para Lippincott's Magazine sobre colecciones de arte privadas de ciudadanos ricos de Filadelfia, lo que marcó el comienzo de un interés cada vez más intenso por las colecciones de arte privadas . Después de regresar a Nueva York, continuó colaborando con críticas de arte en The Nation y tomó el mando como editor de arte de la revista desde 1874 hasta 1879. De 1879 a 1884, Shinn colaboró ​​de manera semirregular en la revista The Art Amateur . Por lo general, escribía de forma anónima o incluía sus iniciales al final de sus artículos. Shinn consideraba que el objetivo principal del arte era la instrucción del público y la elevación del gusto público y, a menudo, defendía en sus escritos las instituciones de arte público que se estaban estableciendo en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense , como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y la Galería Corcoran en Washington, DC.

Durante las décadas de 1870 y 1880, Shinn escribió varios libros sobre arte (bajo el seudónimo de "Edward Strahan"), incluido un catálogo de la galería de arte de la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia y una retrospectiva del trabajo de su antiguo instructor Jean-Léon Gérôme. Sus obras más famosas son las dos publicaciones de varios volúmenes que escribió sobre las colecciones de arte privadas de estadounidenses ricos : The Art Treasures of America (publicada como serial entre 1879 y 1882) y Mr. Vanderbilt's House and Collection (publicada, nuevamente como serial, entre 1883 y 1884), en la que revisó la colección de arte de la mansión neoyorquina de William Henry Vanderbilt . Quizás más que cualquier otra obra contemporánea, estos dos libros arrojan luz sobre los gustos y los hábitos de coleccionismo de los coleccionistas de arte estadounidenses en la Edad Dorada .

Shinn también fue miembro del Tile Club, un grupo de artistas y escritores de Nueva York entre cuyos miembros se encontraban Winslow Homer , William Merritt Chase y Augustus Saint-Gaudens . Escribió los dos primeros capítulos de A Book of the Tile Club antes de su muerte en Nueva York en 1886.

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  Vista del edificio principal desde el pabellón del jurado (1878)
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