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Earle B. Phelps

Earle Bernard Phelps (10 de julio de 1876 - 29 de mayo de 1953) fue un químico, bacteriólogo y experto en saneamiento que ocupó cargos gubernamentales y fue profesor en algunas ...

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Earle Bernard Phelps (10 de julio de 1876 - 29 de mayo de 1953) fue un químico, bacteriólogo y experto en saneamiento que ocupó cargos gubernamentales y fue profesor en algunas de las universidades más importantes de los Estados Unidos. Es conocido por sus contribuciones en la desinfección de aguas residuales, la cloración del agua, el tratamiento de aguas residuales, la pasteurización de la leche, el control de mariscos y por describir la "curva de descenso del oxígeno" en cuerpos de agua superficiales. [ 1 ]

Primeros años y educación

Phelps nació el 10 de julio de 1876 en Galesburg, Illinois , la sede del condado de Knox, cerca de la frontera con Iowa y a 251 kilómetros al suroeste de Chicago. Sus padres fueron Lucius Joshua Phelps e Ida May Taylor. Lucius (1850-1925) fue el inventor especializado en telegrafía. Su ascendencia paterna se remonta a seis generaciones hasta William Phelps, Sr. (1599-1672), el inmigrante inglés que llegó a Estados Unidos en 1630 y se estableció en Windsor, Connecticut . [ 2 ] Earle recibió su educación primaria en escuelas de Nueva Jersey . Se graduó del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1899 con una licenciatura en química. Durante su época de estudiante en el MIT , Phelps fue influenciado por su profesor y mentor, William T. Sedgwick . [ 3 ] [ 4 ]

Carrera

Después de graduarse del MIT y hasta 1903, Phelps trabajó como bacteriólogo asistente en la famosa Estación Experimental de Lawrence en Lawrence, Massachusetts . De 1903 a 1911, fue químico/microbiólogo en el Laboratorio de Investigación Sanitaria del MIT. [ 4 ] También enseñó en el MIT durante este período como profesor asistente de química y biología. [ 3 ] Al principio de su carrera, investigó una epidemia de fiebre tifoidea en el Hospital Estatal de Trenton, Nueva Jersey . [ 5 ] : 6305–7 Durante este mismo período, trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos como hidrógrafo asistente. En parte, trabajó en la purificación de desechos industriales y comenzó sus investigaciones sobre la contaminación de arroyos con esa agencia. En 1910 a 1911 realizó una investigación pionera con el coronel William M. Black del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos sobre la contaminación del puerto de Nueva York . Este trabajo estableció por primera vez el concepto de utilizar las concentraciones de oxígeno disuelto en el agua como medida de la calidad del agua en el puerto. [ 6 ]

En 1913, dejó el MIT y se convirtió en jefe de la División de Química del Laboratorio Higiénico de los Estados Unidos en Washington, D.C., que formaba parte del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. [ 4 ] [ 6 ] Phelps trabajó con H.W. Streeter, ingeniero sanitario del Servicio de Salud Pública, en la caracterización del agotamiento de oxígeno en un arroyo que recibía desechos orgánicos. La ecuación de Streeter-Phelps fue el primer modelo cuantitativo utilizado para determinar el impacto de las descargas de demanda bioquímica de oxígeno en cuerpos de agua superficiales. Su ecuación condujo a la modelización determinista, lo que permitió limitar descargas específicas de las plantas de tratamiento de desechos. [ 6 ] [ 7 ]

En 1919, Phelps dejó el Laboratorio de Higiene para aceptar un puesto académico en la Universidad de Stanford . Posteriormente, también impartió clases en la Universidad de Columbia desde 1925 hasta 1943. Desde 1944 hasta su muerte en 1953, fue profesor de ciencias sanitarias en la Universidad de Florida en Gainesville. [ 1 ] [ 6 ] Se le ha descrito como un profesor talentoso que compartió generosamente sus conocimientos con sus colegas y estudiantes. [ 8 ]

Phelps tuvo una larga y distinguida carrera como consultor experto en saneamiento. Trabajó para muchas ciudades ayudándolas a resolver problemas con el tratamiento de agua y la eliminación de aguas residuales. [ 3 ] De 1907 a 1909, fue consultor experto para la Comisión de Alcantarillado de Nueva Jersey . Visitó todas las plantas de eliminación de aguas residuales del estado y realizó informes anuales sobre los resultados de sus inspecciones. También fue contratado por la Comisión de Alcantarillado de Baltimore, Maryland, como consultor experto en relación con experimentos con la eliminación de aguas residuales. [ 5 ] : 6305–7 Phelps supervisó el diseño y la construcción de un gran número de plantas de depuración de aguas residuales, incluidas las de Toronto, Ontario , Canadá, Tarrytown, Nueva York , Rahway, Nueva Jersey y Torrington, Connecticut . [ 4 ]

Cloración y ensayos sobre la calidad del agua en Jersey City

En 1899, Jersey City, Nueva Jersey, contrató a una compañía privada de agua para la construcción de un nuevo sistema de abastecimiento en el río Rockaway . El sistema incluía una presa, un embalse y una tubería de 37 kilómetros (23 millas), y se completó el 4 de mayo de 1904. El único tratamiento aplicado al agua consistía en el tiempo de residencia en el embalse de Boonton y los procesos de sedimentación resultantes, lo que produjo una disminución significativa de la concentración de bacterias en el agua de entrada al embalse. Los funcionarios municipales no quedaron satisfechos con el proyecto entregado por la compañía privada y presentaron una demanda ante el Tribunal de Equidad de Nueva Jersey. Entre las numerosas quejas presentadas por los funcionarios de Jersey City, se encontraba la alegación de que el agua suministrada a la ciudad no era "pura y saludable", como lo exigía el contrato. Tras el primer juicio, el vicecanciller Frederic W. Stevens dictaminó que, dos o tres veces al año, el embalse no eliminaba completamente las bacterias del agua. Ordenó a la compañía privada que construyera alcantarillas en la cuenca hidrográfica o que implementara "otros planes o dispositivos" para purificar el agua. Se celebró un segundo juicio para determinar, en parte, si la adición de cloruro de cal ( hipoclorito de calcio ) producía un agua "pura y saludable". Phelps fue testigo experto de los demandantes en el segundo juicio. [ 5 ] : 6305–42 [ 9 ]

Phelps testificó que la adición de cloruro de cal no hacía que el agua del embalse de Boonton fuera pura y saludable. Creía que debían construirse alcantarillas en la cuenca hidrográfica para transportar los desechos por debajo de la presa, donde una planta de tratamiento de aguas residuales los trataría y descargaría el efluente en el río Rockaway . [ 5 ] : 6308–10 Phelps fue respaldado en su testimonio por otros peritos de los demandantes, incluidos William T. Sedgwick , George C. Whipple y Charles-Edward A. Winslow . Sin embargo, los argumentos de los demandantes no fueron convincentes para el Tribunal. El sistema de cloración fue declarado seguro, confiable y efectivo por el Perito Especial, William J. Magie , y se consideró capaz de suministrar a Jersey City agua "pura y saludable". [ 9 ] [ 10 ]

A pesar de su oposición a la cloración del suministro de agua de Jersey City, Phelps fue un firme defensor de la cloración de las aguas residuales y los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales antes de su descarga en un lago o río. Antes de 1909, Phelps realizó numerosos experimentos sobre la cloración de aguas residuales y efluentes de plantas de tratamiento de aguas residuales. Trabajó en esta área de investigación en el Laboratorio de Investigación Sanitaria del MIT con Charles-Edward A. Winslow y también realizó investigaciones mientras trabajaba para la Comisión de Alcantarillado de Nueva Jersey y la Comisión de Alcantarillado de Baltimore. Descubrió que el cloruro de cal era "...el germicida más eficiente que tenemos disponible actualmente". [ 5 ] : 6305–7 [ 9 ]

Durante el segundo juicio, uno de los puntos de controversia fue el modo de acción del cloruro de cal una vez disuelto en agua. John L. Leal afirmó que las bacterias morían por el oxígeno naciente que se liberaba al añadir cloro al agua. Phelps señaló que recientemente había estado experimentando con un derivado del alquitrán de hulla llamado ortotolidina, que según él podía utilizarse para demostrar la presencia de cloro en el agua, y afirmó que el cloro era responsable de la desinfección de patógenos. [ 5 ] : 6320–29 El método de ortotolidina para el cloro residual se modificó muchas veces durante las siguientes décadas, pero el testimonio de Phelps al respecto fue la primera mención del mismo en cualquier documento. [ 9 ] El método se utilizó durante muchos años como método estándar para determinar los residuos de cloro en el agua. En las décadas de 1970 y 1980, finalmente fue reemplazado por el método DPD. [ 11 ] [ 12 ] La ortotolidina todavía se utiliza en kits de prueba para determinar los niveles de cloro en piscinas .

Vida personal

El 29 de octubre de 1902, se casó con Helen May Ellis de Lawrence, Massachusetts . Tuvieron cinco hijos y, al morir, tenía diez nietos. [ 3 ] [ 13 ]

asociaciones profesionales

Phelps participó activamente en una larga lista de asociaciones profesionales, entre ellas la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , la Sociedad Estadounidense de Química, la Asociación Estadounidense de Salud Pública, la Sociedad Estadounidense de Bacteriólogos, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, la Asociación de Obras Hidráulicas de Nueva Inglaterra, la Asociación de Juntas de Salud de Massachusetts y la Sociedad de Ingenieros Civiles de Boston. [ 3 ]

Honores y premios

En 1953, Phelps recibió el prestigioso Premio Albert Lasker al Servicio Público de la Asociación Estadounidense de Salud Pública “en reconocimiento a toda una vida de liderazgo pionero en salud pública y ciencias sanitarias”. [ 14 ] En 1964, la Sección de Florida de la Federación del Medio Ambiente Acuático estableció el Premio Earle B. Phelps, que se otorga anualmente a una planta de tratamiento de aguas residuales por su excelente funcionamiento. La Universidad de Florida nombró uno de sus edificios de laboratorios en honor a Phelps. [ 6 ]

Lista limitada de publicaciones

  • Phelps, Earle B. (1909). "La desinfección de aguas residuales y efluentes de filtros de aguas residuales". Water-Supply Paper 229. Washington, DC: Servicio Geológico de los Estados Unidos.
  • Phelps, Earle B. (1910). “La desinfección del agua y las aguas residuales”. En Contribuciones del Laboratorio de Investigación Sanitaria y la Estación Experimental de Aguas Residuales. Boston: MIT, 1–17.
  • Phelps, Earle B. (1910). “Desinfección de aguas residuales y efluentes”. Transactions American Society for Municipal Improvements. Reimpreso en Contributions from the Sanitary Research Laboratory and Sewage Experiment Station. Boston:MIT, 1910, 1–8.
  • Streeter, H. W. y Earle B. Phelps. (1925). «Estudio de la contaminación y la purificación natural del río Ohio». Boletín de Salud Pública n.° 146. Washington, D. C.: Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (febrero de 1925).
  • Phelps, Earle B. (1950). Ingeniería de la salud pública: un libro de texto sobre los principios del saneamiento ambiental. Volúmenes 1 y 2. Nueva York: Wiley.
  • Phelps, Earle B. (1953). “Eran gigantes en aquellos tiempos”. American Journal of Public Health. 43 (junio): 15–19.

Referencias

  1. 1 2 “Earle Bernard Phelps”. Los Premios Lasker de 1953. 44: 125.
  2. ↑ Juez Oliver Seymour Phelps y Andrew T. Servin, compiladores, La familia Phelps de América y sus antepasados ​​ingleses, con copias de testamentos, escrituras, cartas y otros documentos interesantes, escudos de armas y registros valiosos , 2 volúmenes (Pittsfield, Massachusetts, EE. UU .: Eagle Publishing Co., 1899), Volumen 1, págs. 451, 788
  3. 1 2 3 4 5 Marquis, AN ed. “Phelps, Earle Bernard.” (1910). Who's Who in America. v. 6, 1510.
  4. 1 2 3 4 “El profesor Phelps va a Washington”. (1913). The Technology Review (MIT). 15:8(noviembre): 563-4.
  5. 1 2 3 4 5 6 Entre el Alcalde y los Concejales de Jersey City, Demandante, y Patrick H. Flynn y Jersey City Water Supply Company, Demandados: Sobre la factura, etc. (En la Cancillería de Nueva Jersey) 12 vols. np:impreso de forma privada. 1908-10, 1-6987.
  6. 1 2 3 4 5 Parascandola, John. (2004). “Química y Medicina: La División de Química de los NIH”. Farmacia en la Historia. 46:2 62-70.
  7. ↑ Chapra, Steven C. (2011). “Basura, hedor y muerte: la evolución histórica, el estado actual y la dirección futura de la gestión y el modelado de la calidad del agua”. Environ. Eng. Res. 16:3(septiembre de 2011): 113-9.
  8. ↑ Premio Albert Lasker al Servicio Público Archivado el 9 de septiembre de 2013 en Wayback Machine , recuperado el 27 de diciembre de 2012.
  9. 1 2 3 4 McGuire, Michael J. (2013). La revolución del cloro: desinfección del agua y la lucha por salvar vidas. Denver, CO: Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas.
  10. ↑ Magie, William J. (1910). En Cancillería de Nueva Jersey: Entre el alcalde y los concejales de Jersey City, demandante, y la Jersey City Water Supply Co., demandada. Informe para el Honorable WJ Magie, perito especial sobre el costo de las alcantarillas, etc., y sobre la eficiencia de la planta de esterilización en Boonton, Press Chronicle Co., Jersey City, Nueva Jersey, (Número de caso 27/475-Z-45-314), 1-15.
  11. ↑ Palin, AT 1957. "La determinación de cloro libre y combinado en agua mediante el uso de dietil-p-fenilendiamina." Journal AWWA. 49(7): 873.
  12. ↑ Palin, AT 1975. "Métodos DPD actuales para compuestos halógenos residuales y ozono en agua." Journal AWWA. 67(1): 32–3.
  13. ↑ "Fallece el profesor Earle Phelps en Gainesville." (1953). Sarasota Herald-Tribune, 29 de mayo de 1953.
  14. ↑ “Premio Lasker a la Salud”. (1953). The Science News-Letter 64:18 (31 de octubre de 1953): 274.
  • Premio y Laboratorio Earle B. Phelps
  • Premio Earle B. Phelps