Conde Clements

Earle Chester Clements (22 de octubre de 1896 - 12 de marzo de 1985) fue un político de Kentucky. Representó a la Mancomunidad de Kentucky tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado de los Estados Unidos y fue su 47.º gobernador , cargo que ocupó entre 1947 y 1950, después de haber servido en el Senado estatal. Durante 25 años, fue el líder de una facción del Partido Demócrata del estado que se opuso a la facción liderada por el dos veces gobernador y senador AB "Happy" Chandler .

Después de seguir a su padre en la política local de su condado natal , Clements aceptó presidir la campaña para gobernador de Thomas Rhea en 1935. Ya comprometido con Rhea, rechazó una oferta de Happy Chandler para presidir su campaña, lo que inició la ruptura entre los dos hombres. Clements fue elegido para el Senado de Kentucky en 1941. En 1944, fue elegido líder de la mayoría demócrata e hizo campaña con éxito por un presupuesto mayor que el propuesto por el gobernador republicano Simeon Willis . Su postura contra Willis lo hizo popular en el Partido Demócrata y fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1944 y 1946.

En 1947, Clements sucedió a Willis, cuyo mandato estaba limitado, y derrotó a Harry Lee Waterfield , el candidato preferido de Chandler, en las primarias demócratas . Como gobernador, Clements aumentó los impuestos y utilizó los ingresos para aumentar la financiación del sistema de parques estatales y construir y mantener más carreteras. También logró avances en la educación, incluido algún progreso hacia la desegregación . En 1950, Clements fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. Renunció como gobernador para ocupar el escaño. Mientras estuvo en el Senado, se desempeñó como líder del partido demócrata bajo el líder del partido Lyndon Johnson y como director ejecutivo del Comité de Reelección Demócrata del Senado de 1957 a 1959. Fue derrotado por Thruston Morton en su intento de reelección en 1956; la falta de apoyo de Chandler (que entonces cumplía su segundo mandato como gobernador) contribuyó a la derrota de Clements. Ante la insistencia de Johnson, Clements volvió a presidir el Comité de Campaña Demócrata del Senado en 1957 y 1959.

Clements había apoyado a Bert T. Combs para gobernador contra Chandler en las primarias de 1955, y lo hizo de nuevo contra Waterfield en 1959, negociando un acuerdo para que el abogado de Louisville Wilson Wyatt abandonara su candidatura a gobernador y se presentara a vicegobernador con una candidatura no oficial encabezada por Combs. Combs derrotó a Waterfield y recompensó a Clements nombrándolo comisionado estatal de carreteras. En 1960, Clements y Combs se separaron por un acuerdo para alquilar camiones volquete a un concesionario de automóviles de Louisville . Los periódicos estatales afirmaron que el acuerdo era una venganza al concesionario, un partidario de Combs. Cuando Combs canceló el acuerdo, Clements lo tomó como una reprimenda pública y poco después renunció para trabajar en la campaña presidencial de su amigo, Lyndon Johnson. Después de su ruptura con Combs, Clements se alió con la facción de Chandler, oponiéndose a Wyatt en su intento de desbancar al senador Thruston Morton. La influencia de Clements disminuyó rápidamente después de la ruptura con Combs y, en la carrera por la gobernación de 1963, no pudo ganar su condado natal para Chandler en las primarias contra Edward T. Breathitt , quien fue nominado. De 1966 a 1971, Clements dirigió el Instituto del Tabaco . Clements murió en su ciudad natal de Morganfield, Kentucky , el 12 de marzo de 1985.

Earle C. Clements nació en Morganfield, Kentucky , el 22 de octubre de 1896. ^[1] Fue el menor de dos hijos y cuatro hijas de Aaron Waller y Sallie Anna (Tuley) Clements. ^[2] Su padre era un popular juez y sheriff del condado de Union, pero Clements al principio evitó una carrera política. ^[2] Obtuvo su educación temprana en las escuelas públicas y se graduó de Morganfield High School en 1915. ^{[1] [3]} Más tarde, en 1915, se inscribió en la Facultad de Agricultura de la Universidad de Kentucky . ^[3] En 1915 y 1916, jugó como centro en el equipo de fútbol y fue nombrado para el " All-Southern Team " en 1916. ^[3] También fue miembro de la fraternidad Pi Kappa Alpha . ^[4]

Los estudios de Clements fueron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial. ^[5] El 9 de julio de 1917, se alistó como soldado raso en la Compañía M de la Guardia Nacional de Kentucky . ^[6] La compañía recibió la orden de trasladarse a Camp Taylor, cerca de Louisville, Kentucky , donde se incorporaron a la infantería del Ejército de los EE. UU . ^[6] Clements sirvió primero como guardia en Camp Taylor y más tarde ingresó en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales en Fort Benjamin Harrison , cerca de Indianápolis , Indiana. ^[6] Se graduó con el rango de primer teniente y permaneció en Estados Unidos como profesor de ciencias militares. ^{[2] [6]} Sirvió durante un total de 28 meses, alcanzando el rango de capitán , y fue dado de baja el 12 de septiembre de 1919. ^[6]

Después de la guerra, Clements trabajó como aparejador en los campos petrolíferos del este de Texas. ^[2] Sin embargo, en 1921, la salud de su padre comenzó a fallar y regresó a Kentucky para ayudarlo en la granja y se desempeñó como su alguacil adjunto. ^[2] Como pasatiempo, también entrenó fútbol en Morganfield High School, con cierto éxito. ^[5] Uno de sus entrenadores asistentes, Rodes K. Myers , llegaría a ser vicegobernador bajo Keen Johnson . ^[7] El 18 de enero de 1927, Clements se casó con Sara M. Blue. ^{[3] [5]} Su única hija, Elizabeth (Bess) Hughes Clements Abell , fue secretaria social de Lady Bird Johnson en 1961-69 y de Walter Mondale cuando era vicepresidente. ^[8]

En 1922, el padre de Clements murió, y Clements fue designado para cumplir el resto de su mandato como sheriff. ^[2] Fue elegido para cumplir el resto del mandato, que finalizó en 1925. ^{[1] [2]} Los sheriffs de Kentucky en ese momento no podían buscar la reelección, y fue elegido secretario del condado en 1925. Cumplió dos mandatos de cuatro años en ese cargo. ^[3] En 1933, fue elegido juez del condado . ^[1] Durante sus dos mandatos, que duraron hasta 1941, supervisó la pavimentación de 123 millas de carreteras en el condado, más que todos los jueces del condado anteriores juntos, a pesar de las dificultades financieras de la Gran Depresión . ^[9]

En 1935, Thomas Rhea de Russellville, un ex tesorero estatal y comisionado de carreteras, le pidió a Clements que fuera su jefe de campaña para la carrera a gobernador de 1935. ^[9] Clements aceptó, y en consecuencia tuvo que rechazar una solicitud posterior de su amigo de la infancia, AB "Happy" Chandler , para ocupar el mismo puesto para su campaña. ^[9] Chandler ganó las primarias demócratas , y durante 25 años, Clements y Chandler lideraron facciones opuestas del Partido Demócrata de Kentucky. ^[5] Chandler afirmó que Clements abandonó el partido y apoyó al candidato republicano King Swope en las elecciones generales; Clements lo negó, pero admitió que le dio a la campaña de Chandler solo un apoyo mínimo. ^[10]

Clements fue elegido para el Senado de Kentucky en 1941, representando a los condados de Union, Webster y Henderson . ^[3] En 1944, había ascendido al puesto de líder de la mayoría en ese organismo y jugó un papel central en la redacción del presupuesto del estado ese año. ^[5] Debido a los esfuerzos de Clements, las asignaciones educativas se incrementaron muy por encima de lo que había solicitado el gobernador republicano Simeon Willis . ^[9]

El enfrentamiento de Clements con Willis lo hizo popular y prominente, y lo ayudó a organizar una campaña que forzó la retirada del representante BM Vincent de Brownsville de las primarias demócratas de 1944 para la Cámara de Representantes de los EE. UU. en representación del Segundo Distrito de Kentucky , convirtiéndolo en el candidato del partido sin oposición. ^[9] Derrotó al republicano Otis White de Morgantown y fue reelegido en 1946. ^[1] Demócrata del New Deal , Clements votó para aumentar la financiación de la Administración de Electrificación Rural y abogó por la Ley Nacional de Almuerzos Escolares de 1945. ^[9] Apoyó la expansión de la investigación agrícola y la reorganización de la Administración de Seguridad Agrícola . ^[9] Respaldó los programas de conservación y vida silvestre y la financiación adicional a los parques federales. ^[9] Apoyó la legislación de derechos civiles, como las prohibiciones de los linchamientos y los impuestos electorales y no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 a pesar de que la segregación escolar era legalmente requerida en Kentucky antes de Brown v. Board of Education (1954). ^{[9] [11]} Se opuso a la Ley Taft-Hartley de 1947 y votó para disolver el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . ^{[9] [12]} Su servicio en el Comité Selecto de la Cámara sobre Escasez de Alimentos le dio la oportunidad de interactuar estrechamente con el presidente Harry S. Truman . ^[9]

Aunque se le animó a postularse para un escaño en el Senado en 1946, Clements en cambio se presentó a la carrera para gobernador en 1947. ^[13] En las primarias demócratas , se enfrentó a Harry Lee Waterfield , ex presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky. ^[5] No conocido por su oratoria o personalidad, Clements fue un organizador de campañas magistral. ^[7] Se aseguró el apoyo de muchos demócratas del oeste de Kentucky aliándose con el jefe político del condado de Logan, Emerson "Doc" Beauchamp , un aliado del recientemente fallecido Rhea. ^[7] Eligió al editor del Lexington Herald-Leader, Tom Underwood, como su director de campaña, fortaleciendo su influencia en el centro de Kentucky. ^[7] Se hizo amigo del juez Lawrence Wetherby del condado de Jefferson , que lo ayudó con el voto urbano y de Carl D. Perkins del condado de Knott , que lo ayudó en la zona rural del este de Kentucky. ^[7]

Durante la campaña de las primarias, surgieron dos cuestiones importantes. Waterfield estaba a favor de un impuesto a las apuestas mutuas , mientras que Clements se oponía. ^[7] Waterfield apoyaba el desarrollo de la energía eléctrica a través de servicios públicos, mientras que Clements estaba a favor del desarrollo privado (lo que le valió el apoyo de la empresa Kentucky Utilities ). ^[14] La campaña de Clements también atacó a Waterfield por ser considerado físicamente no apto para el servicio militar. ^[14] Clements recibió un impulso tardío cuando obtuvo el respaldo de John Y. Brown, Sr. , lo que le sumó un apoyo adicional de los sindicatos . ^[14] Finalmente, Clements derrotó a Waterfield por más de 30.000 votos. ^[5]

En las elecciones generales, Clements se enfrentó al fiscal general republicano Eldon S. Dummit . ^[5] Mientras Clements logró mantener unidos a los demócratas después de las primarias, Dummit había fracturado a los republicanos al atacar a la administración del gobernador republicano Simeon S. Willis y a su sucesor preferido durante las primarias republicanas. ^[14] Dummit planteó un desafío magro al citar la oposición de Clements a la Ley Taft-Hartley a la que se oponía el trabajo organizado, pero esto no fue muy efectivo. ^[14] Dummit había reemplazado a su director de campaña de las elecciones primarias, y cuando el director derrocado se volvió contra él en las elecciones generales, sonó la sentencia de muerte para su campaña. ^[14] Clements ganó las elecciones por una votación de 387.795 (57%) a 287.756 (42%). ^[5] Renunció a su asiento en la Cámara de Representantes de los EE. UU. para aceptar el cargo de gobernador. ^[1]

Como gobernador, Clements disfrutó de una mayoría demócrata de tres a uno en ambas cámaras de la legislatura estatal . ^[15] Como resultado de eso, gran parte de su agenda legislativa propuesta fue aprobada. ^[14] En la sesión legislativa de 1948, la Asamblea General atrajo nuevas empresas al reducir los impuestos sobre acciones y bonos y el impuesto a la herencia , pero compensó estos recortes al aprobar las propuestas de Clements para aumentar los impuestos sobre la gasolina y las bebidas espirituosas destiladas. ^[14] Clements también revirtió su postura de campaña contra un impuesto a las apuestas mutuas , al parecer proponiendo un impuesto del 3% porque temía que se propusiera una tasa más alta si no tomaba la iniciativa. ^[16] Con estos nuevos ingresos, Clements autorizó $ 6 millones para mejorar y expandir el sistema de parques estatales . ^[17] El programa de mejora incluyó doce parques grandes y varios más pequeños, siendo Kentucky Dam Park la pieza central. ^[17] Para supervisar los desarrollos, nombró al editor de Paducah Sun, Henry Ward, como comisionado de conservación. ^[18] Entre 1948 y 1950, Nueva York fue el único estado que gastó más que Kentucky en su sistema de parques. ^[5] Clements fue una de las varias personas a las que se ha hecho referencia como el "padre de los parques estatales de Kentucky". ^[18] Aunque el sistema de parques fue iniciado en 1926 por Willard Rouse Jillson , Clements hizo mucho por desarrollarlos durante su administración. ^[18]

Clements autorizó importantes proyectos de construcción de carreteras. Durante su administración, el estado financió o construyó 3.800 millas de carreteras rurales y 4.000 millas de carreteras primarias. ^[17] Además, inició planes para la Kentucky Turnpike y la Western Kentucky Parkway . ^[17] El estado también asumió el mantenimiento de 6.000 millas de carreteras del condado bajo Clements. ^[17] Durante el mandato de Clements, solo Texas gastó más dinero en el desarrollo de sus carreteras. ^[5] Además de mejorar las carreteras en sí, Clements reemplazó a la Patrulla de Carreteras de Kentucky, que se había convertido en un vehículo corrupto de clientelismo político , con la Policía Estatal de Kentucky . ^[5] Clements también utilizó parte de los ingresos generados por sus aumentos de impuestos para aumentar los salarios de los maestros de las escuelas públicas del estado. ^[15] Aprobó un aumento del 15% en la financiación del Programa de Fundación Mínima que proporcionó fondos para los distritos escolares pobres. ^[5] Sin embargo, esto no fue suficiente para evitar una marcha de protesta de 1950 en su oficina por parte de maestros que exigían que recaudara otros $ 10 millones para la educación. ^[19] El vicegobernador y sucesor de Clements, Lawrence Wetherby , pudo satisfacer esta demanda en 1951 utilizando el aumento de los ingresos fiscales resultantes de la Guerra de Corea . ^[19]

Los principales grupos de acreditación nacional intentaron desacreditar a muchas de las universidades públicas de Kentucky durante la administración de Clements para poner fin a la interferencia política de larga data en el sistema de educación superior. ^[20] Clements trabajó para ayudar a estas universidades a mantener su acreditación y para asegurar la reacreditación del Morehead State Teachers College . ^[20] En 1948, debilitó la Ley Day de Kentucky, que imponía la segregación del sistema educativo del estado, al proporcionar una excepción para que el personal médico negro tomara cursos de posgrado en hospitales públicos blancos . ^[21] También apoyó un proyecto de ley de 1948 que permitía a los negros realizar formación médica en la Universidad de Louisville . ^[20] Sus esfuerzos para asegurar un acuerdo similar en la Universidad de Kentucky no tuvieron éxito, a pesar del estatus del gobernador como presidente ex officio de la Junta de Síndicos del Reino Unido. ^[20] En 1949, el tribunal federal de distrito de Lexington concedió a los negros la admisión a los programas de la UK si no había un programa equivalente disponible en el Kentucky State College , la universidad históricamente negra del estado . ^[20]

Clements también creó o reorganizó varias agencias gubernamentales. En cooperación con el gobernador de Pensilvania James H. Duff , creó la Comisión de Saneamiento del Río Ohio (ORANSCO) para combatir la contaminación en el río Ohio y sus afluentes. ^[20] Frenó el fraude en la industria de seguros reorganizando la Comisión de Seguros del estado y contratando a un destacado experto nacional para reescribir todo el código de seguros del estado. ^{[20] Para ayudar a la Asamblea General a redactar una legislación más eficaz y eficiente, Clements creó la} Comisión de Investigación Legislativa no partidista , compuesta por profesionales de varias disciplinas, para realizar investigaciones y servir como personal legislativo. ^[17] Creó la Junta Agrícola e Industrial de Kentucky (el predecesor del actual Departamento de Comercio de Kentucky), que atrajo 250 nuevas industrias al estado y creó 40.000 nuevos puestos de trabajo durante sus primeros tres años. ^[17] También creó la Comisión de Construcción de Kentucky para gestionar y planificar todos los nuevos edificios estatales. ^[17] Entre los primeros proyectos de la comisión se encontraban un nuevo Anexo del Capitolio de 6 millones de dólares y la construcción de un nuevo recinto ferial estatal en Louisville. ^[17] Para retener a los empleados gubernamentales más calificados, apoyó una enmienda constitucional que cuadriplicó el salario mínimo anual de los empleados estatales de $5,000 a $20,000. ^[20]

Aunque fue un gobernador fuerte y con muchos éxitos, Clements no pudo implementar su agenda legislativa completa. En 1948, su propuesta de crear una junta centralizada que gobernara todas las universidades de Kentucky fracasó en la Asamblea General. ^[16] En las sesiones legislativas de 1948 y 1950, Clements no logró convencer a la Asamblea General de que regulara la minería a cielo abierto. ^[19] También fracasó en sus intentos de establecer programas de pensiones y servicio civil a nivel estatal, y no pudo promulgar un sistema de mérito para brindar protección de servicio civil a los empleados estatales. ^[22] Los intentos de financiar una bonificación para veteranos pasaron por las dos cámaras de la Asamblea General en diferentes formas y no pudieron conciliarse. ^[22]

Cuando Alben Barkley renunció a su escaño en el Senado para asumir el cargo de vicepresidente en 1949, Clements nombró al Comisionado de Carreteras Garrett L. Withers para ocupar el puesto ^[3] hasta que Clements pudiera presentarse al siguiente mandato de seis años en 1950. ^[3] Ganó las elecciones contra el republicano Charles I. Dawson por una votación de 300.276 (54%) a 256.876 (45%). ^[5] El 27 de noviembre de 1950, Withers renunció como senador, Clements renunció como gobernador y el vicegobernador Lawrence Wetherby nombró a Clements para ocupar la vacante para permitirle ganar antigüedad sobre otros senadores elegidos ese mes. ^[5]

Los demócratas perdieron escaños en el Senado en el ciclo electoral de 1950, y el líder del partido Ernest McFarland destituyó a Clinton Anderson como presidente del Comité de Reelección Demócrata del Senado , reemplazándolo por Clements para el ciclo electoral de 1952. ^[23] Clements abogó por una mejor cooperación entre su comité y el Comité Nacional Demócrata en 1952. ^[23] Sin embargo, los republicanos ganaron la presidencia y ambas cámaras del Congreso en 1952, y el Comité Nacional Demócrata habló abiertamente de disolver el Comité de Reelección. ^[23] Clements, en cambio, aconsejó que se ampliaran las responsabilidades de su comité y que sus actividades pasaran a ser anuales en lugar de estacionales. ^[23]

En 1953, Clements fue designado líder del partido demócrata , bajo el liderazgo del partido Lyndon B. Johnson . ^[5] Además, mantuvo su presidencia del Comité de Reelección Demócrata del Senado para el ciclo electoral de 1954. ^[23] Él y el presidente del Comité Nacional Demócrata, Stephen Mitchell, acordaron que los dos comités deberían realizar operaciones de recaudación de fondos por separado para maximizar las donaciones para los candidatos demócratas. ^[24] Los demócratas recuperaron el control del Senado en 1954, y Clements instituyó la práctica de que su comité brindara servicios de transición para los senadores novatos. ^[25] Esa práctica continúa hoy. ^[25]

Clements se mantuvo activo en la política estatal, liderando una facción del Partido Demócrata que se oponía a Happy Chandler, quien había estado menos involucrado en la política cuando fue comisionado de béisbol de 1946 a 1951. Cuando Chandler anunció en 1955 que buscaría un segundo mandato, ^[26] la facción de Clements se apresuró a encontrar un candidato. ^[26] La opción más probable era el vicegobernador de Wetherby, Emerson "Doc" Beauchamp , pero su personalidad poco inspiradora y sus vínculos con el condado de Logan dominado por los jefes lo hicieron inaceptable para Clements. ^[26] En cambio, Clements dio su apoyo a Bert T. Combs , un juez de la Corte de Apelaciones nominado por Wetherby. ^[26] Dado que Combs tenía poco en cuanto a un historial político contra el cual competir, Chandler centró sus ataques de campaña en los líderes de facciones Clements y Wetherby, a quienes apodó "Clementine y Wetherbine". ^[26] Estos ataques, combinados con una campaña mal dirigida por Combs, permitieron a Chandler ganar las primarias demócratas por un margen de 18.000 votos. ^[26] Ganó las elecciones generales y un segundo mandato como gobernador. ^[26]

Clements comenzó su campaña para la reelección en 1956 derrotando a Joe Bates, el candidato favorito de Chandler, en las primarias demócratas. ^[27] El 30 de abril de 1956, Barkley murió de un ataque cardíaco, dejando libre el otro escaño. ^[26] Con la presentación de candidaturas para las primarias demócratas ya terminada, el Comité Central Estatal Demócrata se encargó de seleccionar un candidato. ^[26] Eligieron a Wetherby. ^[26] El periodista John Ed Pearce registró más tarde que Clements había favorecido a la elección de Chandler, el abogado de Frankfort Joseph Leary, sobre Wetherby. ^[28] Clements pensó que Leary, una de las pocas figuras políticas que seguían en buenos términos con Clements y Chandler, no tenía muchas posibilidades de ganar, pero su selección evitaría que Chandler diera su apoyo a los candidatos republicanos. ^[28]

El presidente republicano Dwight D. Eisenhower convenció al embajador en la India John Sherman Cooper , que había cumplido dos breves mandatos en el Senado y era inmensamente popular en Kentucky, para que fuera el candidato republicano al escaño de Barkley, que había derrotado a Cooper en 1954. ^[29] En las primarias republicanas, los votantes eligieron a Thruston B. Morton para desafiar a Clements. ^[30] Con dos de sus enemigos de facción como candidatos al Senado, Chandler abandonó el partido y apoyó a los candidatos republicanos. ^[29] Para complicar aún más la campaña de Clements, el líder de la mayoría del Senado, Lyndon Johnson, sufrió un ataque cardíaco en 1955, y Clements tuvo que pasar gran parte de su tiempo cubriendo a Johnson. ^[29] Dedicó mucho tiempo a la campaña de Wetherby, ya que los demócratas creían que Clements sería reelegido fácilmente, mientras que Wetherby se enfrentaba a probabilidades mucho más duras. ^[29] Clements se había ganado la oposición de los médicos al votar, a instancias de Johnson, a favor de crear un programa de discapacidad en la Seguridad Social, una idea que consideraban el comienzo de la "medicina socializada". Estos factores, combinados con el apoyo abrumador a Eisenhower, el candidato presidencial republicano, contribuyeron a la derrota tanto de Wetherby como de Clements. ^[30] Cooper derrotó a Wetherby por 65.000 votos, mientras que Clements perdió ante Morton por un margen de 6.981 votos de los más de un millón que se emitieron en la elección. ^[30] Fue la primera derrota de Clements en un cargo electo en una carrera que duró treinta años. ^[30] El biógrafo de Johnson, Robert Caro, culpó de la derrota de Clements a la votación de la Seguridad Social. ^[31]

Clements nunca volvió a buscar un cargo electo después de su derrota, aunque permaneció activo en la política estatal y continuó liderando la facción anti-Chandler de su partido. ^[30] De 1957 a 1959, por insistencia de Lyndon Johnson, sirvió como director ejecutivo del Comité de Campaña Demócrata del Senado de los Estados Unidos y ayudó a diseñar una ganancia de 14 escaños por parte de los demócratas en 1958. ^[19] Consideró postularse para gobernador nuevamente en 1959, pero finalmente decidió no hacerlo. ^[32] Sin Clements en la carrera, la facción anti-Chandler no pudo unirse detrás del ex candidato Bert T. Combs o del ex alcalde de Louisville Wilson Wyatt . ^[33] Clements unió a la facción detrás de Combs, convirtiendo a Wilson Wyatt en su candidato para vicegobernador y prometiéndole apoyo para carreras posteriores. ^[33] Combs derrotó al candidato de Chandler, Harry Lee Waterfield , en las primarias demócratas y ganó las elecciones generales. ^[33]

En 1960, Combs nombró a Clements como comisionado estatal de carreteras. ^[1] Algunos periódicos estatales afirmaron que Clements había exigido este puesto al frente del departamento ejecutivo más grande del estado a cambio de apoyar a Combs, una acusación que Combs negó. ^[34] Otros se preguntaron si Clements aceptó el puesto para organizar la maquinaria política estatal para su amigo Johnson, que planeaba postularse a la presidencia. ^[34] Otros creían que, desde su poderoso puesto, Clements sería el verdadero gobernador y Combs solo un títere. ^[34] En marzo de 1960, se supo que el departamento de carreteras estaba a punto de arrendar 34 camiones volquete usados ​​a un precio muy favorable al concesionario Ford de Louisville Thurston Cooke, quien había servido como presidente de finanzas de la campaña a gobernador de Combs. ^{[35] [36]} Algunos afirmaron que esto equivalía a un soborno político por parte de Clements. ^[37] Combs, que ya estaba siendo criticado por haber nombrado a Clements, canceló la licitación de arrendamiento el 19 de abril. ^[38] Clements se sintió ofendido por esta acción y la consideró una reprimenda pública. ^[39] El incidente provocó una ruptura entre Combs y Clements que nunca se curó por completo, aunque Clements no renunció de inmediato. ^[38]

En agosto de 1960, Clements se reunió con Combs y le dijo que quería renunciar para trabajar en la campaña vicepresidencial de Johnson. ^[40] Combs convocó una conferencia de prensa y anunció que la renuncia de Clements sería efectiva el 1 de septiembre y que sería reemplazado por Henry Ward. ^[40] La renuncia fue el fin de la facción de Clements del Partido Demócrata estatal. ^[41] Su ruptura con Combs fue tan grave que se alió con su enemigo de toda la vida, Happy Chandler, contra lo que se convirtió en la facción de Combs. ^[42] En la carrera senatorial de 1962, Clements se opuso al desafío de Wyatt a Morton. ^[39] Morton ganó, poniendo fin a la carrera política de Wyatt. ^[39] Chandler volvió a buscar la nominación demócrata a gobernador en 1963. Clements apareció en el escenario con Chandler en un mitin donde Chandler afirmó que Combs había arreglado el trato del camión para desacreditar a Clements. ^[43] Chandler esperaba dañar la reputación de Combs y, por extensión, la de su sucesor elegido personalmente, Edward T. Breathitt . ^[43] Su estrategia no tuvo éxito; Breathitt ganó las primarias y luego las elecciones generales. La menguante influencia de Clements se evidenció por el hecho de que Breathitt ganó el condado natal de Clements, Union, por 2.528 a 1.913. ^[44]

De 1961 a 1963, Clements fue consultor del American Merchant Marine Institute. ^[1] Fue lobista, ejecutivo y consultor del Tobacco Institute . ^[45] En 1981, se retiró a su ciudad natal de Morganfield. ^[5] Después de varios años de enfermedad, murió el 12 de marzo de 1985 y fue enterrado en el cementerio Odd Fellows en Morganfield. ^{[1] [8]} En 1980, el Breckinridge Job Corps Center en Morganfield pasó a llamarse Earle C. Clements Job Corps Center. ^[46]

• Portal de Kentucky

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• Entrevistas de historia oral con Earle Clements, de la Biblioteca Lyndon Baines Johnson en los Archivos Web de la Biblioteca del Congreso (archivadas el 26 de noviembre de 2001)