Luz de la Tierra

La luz terrestre tiene una magnitud aparente máxima calculada de −17,7 vista desde la Luna. ^{[ 3 ]} Cuando la Tierra está en fase máxima, la radiancia total en la superficie lunar es aproximadamente 0,15 W m ⁻² debido a la luz terrestre. Esto es solo el 0,01 % de la radiancia de la luz solar directa. ^{[ 4 ]} El brillo terrestre tiene una magnitud aparente máxima calculada de −3,69 vista desde la Tierra. ^{[ 3 ]}

Este fenómeno es más visible desde la Tierra por la noche (o crepúsculo astronómico ) unos días antes o después de la luna nueva , ^{[ 5 ]} cuando la fase lunar es una delgada media luna. En estas noches, todo el disco lunar recibe luz solar tanto directa como indirecta, por lo que su brillo es lo suficientemente desigual como para ser visible. El brillo terrestre se observa con mayor claridad después del anochecer durante la fase creciente (en el cielo occidental) y antes del amanecer durante la fase menguante (en el cielo oriental).

La fotografía de alto contraste también permite revelar el lado nocturno de la Luna iluminado por la luz de la Tierra durante un eclipse solar. ^{[ 6 ]}

Las transmisiones de radiofrecuencia también se reflejan en la Luna; por ejemplo, véase comunicación Tierra-Luna-Tierra .

El término «luz de la Tierra» también sería apropiado para un observador en la Luna que ve la Tierra durante la noche lunar, o para un astronauta dentro de una nave espacial mirando por la ventana. ^{[ 7 ]} Arthur C. Clarke lo usa en este sentido en su novela de 1955, «Luz de la Tierra» . Durante la misión lunar del Apolo 11, mientras la nave espacial se acercaba a la órbita lunar a una distancia de 19 000 kilómetros el 19 de julio de 1969, el astronauta Michael Collins informó: «El resplandor de la Tierra que entra por la ventana es tan brillante que se puede leer un libro con él». ^{[ 8 ]}

Nadie ha estado en la Luna durante su noche para experimentar el brillo terrestre desde la superficie. El brillo terrestre durante la noche lunar es aproximadamente 43 veces más brillante, y a veces incluso 55 veces más brillante, que una noche en la Tierra iluminada por la luz de la luna llena. Solo en la cara oculta y durante los eclipses lunares en la cara visible la noche se vuelve oscura (y más oscura que una noche sin luna en la Tierra). ^{[ 9 ]}

Cuando los primeros astronautas viajaron a la Luna durante la misión Apolo 8 y volaron hacia la sombra que se encontraba tras ella el 24 de diciembre de 1968, la oscuridad del lado no iluminado era tan profunda que la Luna era invisible para la tripulación, que orbitaba a su alrededor, quienes solo podían distinguir una silueta circular negra rodeada de millones de estrellas que normalmente no son visibles desde la Tierra. Bill Anders describió más tarde cómo solo se percató de la Luna cuando notó el "gran vacío negro... tan negro como jamás lo había visto" que bloqueaba el tapiz de estrellas, más espectacular en número y deslumbrante en brillo que el que se puede ver bajo la atmósfera terrestre. "Ese fue el único momento del vuelo en que se me erizó un poco el vello de la nuca", dijo Anders. ^{[ 10 ]}

Las operaciones en la Luna y el estudio remoto de la Luna y la Tierra son posibles gracias a la luz terrestre, que se ha utilizado para la investigación, por ejemplo, para estudiar el entorno terrestre analizando la cantidad de luz que produce. La luz terrestre también permite iluminar algunos lugares de la superficie de la cara visible de la Luna que nunca son iluminados por el Sol. ^{[ 11 ] [ 12 ]}