Ejército Nacional Popular

La República Democrática Alemana (RDA) estableció el Ejército Popular Nacional el 1 de marzo de 1956 ^{[ 2 ] [ 3 ]} (seis meses después de la formación de la Bundeswehr de Alemania Occidental ) a partir de la Kasernierte Volkspolizei . Esta formación culminó años de preparación durante los cuales ex oficiales de la Wehrmacht y veteranos comunistas de la Guerra Civil Española ayudaron a organizar y entrenar unidades paramilitares de la Policía Popular . Aunque el Ejército Popular Nacional tenía una apariencia alemana, incluyendo uniformes y ceremonias inspirados en antiguas tradiciones militares alemanas, su doctrina y estructura mostraban la fuerte influencia de las Fuerzas Armadas Soviéticas .

Durante su primer año, aproximadamente el 27 por ciento del cuerpo de oficiales del Ejército Popular de Vietnam (EVN) había servido anteriormente en la Wehrmacht . ^{[ 4 ] [ 5 ]} De los 82 puestos de mando más altos, 61 estaban ocupados por exoficiales de la Wehrmacht ; sin embargo, muy pocos de ellos habían servido en altos rangos. El conocimiento militar y la experiencia en combate de estos veteranos fueron indispensables en los primeros años del EVN, aunque para la década de 1960 la mayoría de estos veteranos de la Segunda Guerra Mundial se habían retirado. (La Bundeswehr de Alemania Occidental dependía aún más de los veteranos de la Wehrmacht , que inicialmente constituían la mayoría de sus rangos de oficiales).

El Ejército Popular de Vietnam (EVN) nunca participó en combates a gran escala, aunque desempeñó un papel de apoyo en la represión de la Primavera de Praga de 1968, ^{[ 8 ]} proporcionó apoyo médico durante la guerra soviético-afgana , ^{[ 9 ]} y los oficiales del EVN a menudo sirvieron como asesores de combate en África . ^{[ 10 ]} Algunos de los primeros asesores del EVN fueron a la República del Congo en 1973. Durante la década de 1980, en diferentes momentos, el EVN tuvo asesores en Argelia , Angola , Etiopía , Guinea , Irak , Libia , Mozambique , Yemen del Sur y Siria . ^{[ 11 ]} En 1984, había 10 000 efectivos del EVN sirviendo en el continente africano, principalmente en Angola y Mozambique. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el Estado Mayor del EVN limitó su función a funciones de asesoramiento y técnicas, resistiendo la presión soviética para desplegar formaciones de combate regulares en conflictos africanos. ^{[ 12 ]}

Cuando la Unión Soviética se preparó para ocupar Checoslovaquia en 1968, el gobierno de la RDA comprometió a la 7.ª División Panzer y a la 11.ª División de Infantería Motorizada para apoyar la intervención (asignadas al 20.º Ejército de la Guardia y al 1.er Ejército de Tanques de la Guardia, respectivamente), convirtiéndose en el primer despliegue de tropas alemanas fuera de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 13 ]} Pero la participación de Alemania Oriental provocó la ira checa, y las dos divisiones fueron «mantenidas fuera de la vista en los bosques de Bohemia » ^{[ 13 ]} y solo se les permitió viajar de noche. En pocos días fueron retiradas.

A principios de la década de 1970, el alto mando del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania (GSFG) asignó al Ejército de Vietnam del Norte (NVA) la misión de guerra de capturar Berlín Occidental . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El plan del NVA para la operación, denominado "Centro de Operaciones", contemplaba unos 32 000 soldados en dos divisiones, acompañados por la 6ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia Soviética del GSFG . El plan se actualizó periódicamente hasta 1988, cuando se sustituyó por un plan menos ambicioso que simplemente buscaba contener Berlín.

En otoño de 1981, el Ejército de Vietnam del Norte (NVA) estaba preparado para intervenir en Polonia en apoyo de una posible invasión soviética, pero la declaración de la ley marcial en Polonia (13 de diciembre de 1981) evitó la crisis.

El Ejército de Vietnam del Norte (NVA) se mantuvo en estado de máxima alerta en varias ocasiones, entre ellas la construcción del Muro de Berlín en 1961, la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962, la invasión de Checoslovaquia en 1968 y, por última vez, a finales de 1989, cuando las protestas se extendieron por la RDA.

Durante la Revolución Pacífica que condujo a la caída del gobierno comunista de la RDA, algunas fuerzas del Ejército Popular Nacional (EPN) fueron puestas en alerta, pero nunca se desplegaron contra los manifestantes. Al mismo tiempo, el gobierno soviético ordenó a sus tropas en la RDA que permanecieran en los cuarteles. Tras la jubilación forzosa del SED y del líder estatal Erich Honecker , así como de otros conservadores del Politburó gobernante, en el punto álgido de la crisis en octubre de 1989, la nueva dirección del SED descartó el uso de la fuerza armada contra los manifestantes. ^{[ 16 ]}

Al igual que los partidos comunistas gobernantes de otros países alineados con la Unión Soviética, el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) se aseguró el control nombrando a miembros leales del partido para los puestos más altos ^{[ 17 ]} y organizando una intensa formación política para todos los rangos. La proporción de miembros del SED en el cuerpo de oficiales aumentó de forma constante a partir de principios de la década de 1960, llegando finalmente a casi el 95 por ciento.

El Ejército Nacional de Vietnam (NVA) se consideraba a sí mismo el «instrumento del poder de la clase obrera» ( Machtinstrument der Arbeiterklasse ). ^{[ 18 ]} Según su doctrina, el NVA protegía la paz y aseguraba los logros del socialismo manteniendo una contundente resistencia a la agresión imperialista. El lema del NVA, inscrito en su bandera, rezaba: «Por la protección del poder de los obreros y campesinos». ^{[ 19 ]}

El Consejo de Defensa Nacional de la RDA controlaba las fuerzas armadas, pero las fuerzas móviles estaban bajo el mando del Mando Unificado del Pacto de Varsovia . El control político de las fuerzas armadas se ejercía mediante una estrecha integración con el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED), que examinaba a todos los oficiales. La formación militar (impartida por el sistema escolar) y la creciente militarización de la sociedad de Alemania Oriental reforzaron el apoyo popular al estamento militar. Desde una perspectiva leninista , el Ejército Nacional de Voluntarios (NVA) se erigía como símbolo de la solidaridad soviético-alemana oriental y se convirtió en el modelo de institución comunista: ideológica, jerárquica y disciplinada. ^{[ 20 ]} El NVA sintetizó el simbolismo comunista y prusiano , nombrando su academia de oficiales, la Academia Militar Friedrich Engels , en honor al coautor de Karl Marx , Friedrich Engels , y su máxima condecoración en honor al general del ejército prusiano Gerhard von Scharnhorst . ^{[ 21 ]}

En sus primeros seis años, el Ejército Nacional de Vietnam (NVA) operó como una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios. Alemania Occidental , en cambio, reintrodujo el servicio militar universal en 1956. La RDA introdujo el servicio militar obligatorio por primera vez en 1962. ^{[ 22 ]} Según el Proyecto de Historia Paralela sobre Seguridad Cooperativa:

El Ejército Popular Nacional (EPN) se incorporó al Pacto de Varsovia y estaba compuesto por el ejército, la fuerza aérea/defensa aérea (Luftstreitkräfte/Luftverteidigung) y la Marina Popular (Volksmarine). En su apogeo en 1987, los tres servicios del EPN contaban con aproximadamente 156 000 hombres en armas. Entre 1956 y 1990, alrededor de 2,5 millones de ciudadanos varones de la RDA prestaron servicio militar. ^{[ 23 ]}

El ejército norvietnamita contaba con unos 85 000 soldados en 1962, cifra que ascendió a 127 000 en 1967 y se mantuvo prácticamente constante hasta 1970. ^{[ 24 ]} En 1987, en la cúspide de su poderío, el ejército norvietnamita contaba con 175 300 efectivos. Aproximadamente el 50 % de estos eran militares de carrera, mientras que el resto eran reclutas por períodos cortos.

Según un estudio de 1973, los líderes del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) desde finales de la década de 1950 hasta la de 1960 provenían predominantemente de entornos de clase trabajadora , con pocos provenientes de familias de clase media o profesionales y sin representantes de la aristocracia en los altos cargos. Excepto por la instrucción militar o política especializada, la mayoría de los líderes del NVA declararon que su máximo nivel de educación formal era la escuela primaria. ^{[ 25 ]}

El Ejército Popular Nacional (EPN) se disolvió con la disolución del gobierno de Alemania Oriental en octubre de 1990. Bajo el proceso del "Ejército de la Unidad" ( Armee der Einheit ), las instalaciones y el equipo del EPN fueron entregados a la Bundeswehr , la fuerza de defensa federal de la Alemania unificada. El Comando Oriental de la Bundeswehr ( Bundeswehrkommando Ost ) se estableció para el control de las unidades o instalaciones en el territorio de la antigua Alemania Oriental y fue dirigido por el teniente general Jörg Schönbohm . ^{[ 26 ]} La mayoría de las instalaciones cerraron y el equipo fue vendido o entregado a otros países. La mayoría de los 36 000 oficiales y suboficiales del EPN fueron dados de baja, incluidos todos los oficiales por encima del rango de teniente coronel . La Bundeswehr conservó solo 3200, después de una degradación de un rango. Además, todas las mujeres soldado (en ese momento todavía estaba prohibido que las mujeres se convirtieran en soldados en la Bundeswehr ) y todos los soldados mayores de 55 años fueron dados de baja.

Hasta el 1 de marzo de 2005, Alemania consideraba el tiempo de servicio en el Ejército Popular Nacional (EPN) como tiempo de servicio en un ejército extranjero. El servicio en el EPN no computaba para las pensiones federales en la Alemania unificada . Los soldados y oficiales retirados del EPN recibían pensiones mínimas tras la reunificación: un veterano con treinta años de servicio recibía una pensión inferior a la beca de un estudiante de posgrado. Tras la reforma de 2005, el servicio en el EPN pasó a denominarse "servicio fuera de la Bundeswehr ".

Muchos exoficiales del Ejército Popular de Vietnam (EPN) sienten resentimiento por el trato recibido tras la reunificación. Si bien reciben pensiones mínimas, pocos han podido encontrar trabajo, salvo como obreros o guardias de seguridad. A los exoficiales del EPN no se les permite añadir su rango del EPN a su nombre como título profesional; esta prohibición no se aplica a los rangos alcanzados en la Wehrmacht o en las Waffen-SS durante la era nazi. ^{[ 27 ]}

Una de las pocas instalaciones del antiguo Ejército de Vietnam del Norte que permanecieron abiertas fue una base en Storkow , cerca de Berlín, que albergaba el centro de camuflaje y engaño del Ejército de Vietnam del Norte. Este centro se convirtió en la Unidad de Camuflaje y Engaño de la Bundeswehr . ^{[ 28 ]}

• 1952–1957 Mayor General Karl Linke
• 1957–1959 Coronel Willy Sägebrecht
• 1959–1974 Teniente General Arthur Franke
• 1974–1982 Teniente General Theo Gregori
• 1982–1990 Teniente General Alfred Krause
• 1990 - disuelto Coronel Manfred Zeise

Las primeras unidades militares de la Administración Central de Entrenamiento ( Hauptverwaltung Ausbildung  – HVA ) vestían de azul policial. Con la reestructuración de la Policía de Cuartel (CIP) en 1952, se introdujeron uniformes caqui similares en forma y color a los del Ejército Soviético . El deseo de una tradición militar "alemana" y "socialista" propia, y la consiguiente fundación del Ejército Popular Nacional (NVA) en 1956, introdujeron nuevos uniformes que se parecían mucho a los de la Wehrmacht . Tenían un corte similar y estaban confeccionados en un tejido gris parduzco, llamado gris piedra . El cuello alto oscuro se eliminó posteriormente, excepto en los abrigos de 1974 a 1979.

Incluso el casco militar M-56 "gota de goma" del Ejército Popular de Vietnam (NVA) , a pesar de su notable parecido con conocidos diseños soviéticos, se basaba en realidad en un prototipo de casco "B/II" desarrollado inicialmente para la Wehrmacht por el Instituto de Ciencia de Materiales Técnicos de Defensa en Berlín. El casco había sido probado desde 1943, pero no fue adoptado por la Wehrmacht . ^{[ 37 ]}

Con la excepción de la Marina Popular, cuyos uniformes azul oscuro eran consistentes con los estilos de la mayoría de las marinas del mundo, y los Grupos de Combate de la Clase Obrera ( Kampfgruppen der Arbeiterklasse ), que vestían sus propios uniformes de fatiga verde oliva, todos los servicios armados del Ejército Popular de Vietnam (NVA), el Regimiento de la Guardia Felix Dzerzhinsky, las Tropas Fronterizas de la República Democrática Alemana y la Policía Popular Acuartelada (Kasernierte Volkspolizei) vestían el mismo uniforme básico. Posteriormente se introdujeron varias modificaciones, pero el estilo y el corte se mantuvieron fundamentalmente iguales. Existía una variedad de uniformes que se usaban según el contexto (trabajo o social) y la estación (verano o invierno). La mayoría de los uniformes (de servicio, de gala y de desfile) eran de color gris piedra, un gris parduzco que se diferenciaba notablemente del verde grisáceo de la Policía Popular . Los uniformes de los oficiales se diferenciaban de los del personal alistado por la mejor calidad y textura de la tela. Los uniformes de campaña y de servicio eran la vestimenta habitual para la mayoría de las funciones cotidianas.

Se utilizaban varias categorías básicas de uniformes:

Uniforme de desfile ( Paradeuniform )

El uniforme de gala para oficiales de las fuerzas terrestres y aéreas consistía en una túnica de medio uso con todas las condecoraciones, premios y distinciones autorizadas, pantalones y botas de montar , casco de acero, camisa blanca, corbata gris oscuro y una daga ceremonial que se llevaba en el lado izquierdo sujeta a un cinturón de gala gris plateado. Los oficiales de las guardias de honor, así como el profesorado de las escuelas de cadetes durante los desfiles, portaban sables. Los generales llevaban gorra de visera con el uniforme de gala. En invierno, se usaban abrigo , bufanda y guantes. Los oficiales navales y suboficiales de mayor rango llevaban uniformes azul oscuro con gorra de visera, mientras que los marineros de menor rango llevaban gorras de marinero.

Uniforme de servicio de campo ( Felddienstuniform )

El uniforme de campaña de verano, tanto para oficiales como para soldados rasos, consistía en una chaqueta y pantalones originalmente con el patrón Flachtarnenmuster y luego con el Strichtarn , un patrón de camuflaje de gotas de lluvia de color marrón oscuro (más tarde verde bosque) sobre un fondo gris piedra; una gorra de campaña, gorra de servicio o casco de acero ; botas negras altas; y un cinturón de cincha gris con tirantes en forma de Y. En invierno, se usaba sobre el uniforme de servicio un traje acolchado gris piedra sin patrón de camuflaje. Los uniformes de invierno posteriores también tenían el mismo patrón de camuflaje que la variante de verano. El uniforme de invierno también incluía una gorra de piel o un casco de acero, botas, guantes grises de punto, cinturón y tirantes.

Otros uniformes

En ocasiones, los oficiales de alto rango vestían uniformes blancos (o chaquetas blancas), y a los oficiales de estado mayor se les entregaban uniformes distintivos de servicio.

Las mujeres vestían uniformes que consistían en chaquetas, faldas o pantalones, blusas, gorras, botas o zapatos de tacón y otras prendas apropiadas según la estación y la ocasión.

El personal, como los paracaidistas , los motociclistas y las tropas de tanques, llevaban elementos adicionales en sus uniformes que los identificaban como tales. Las unidades de paracaidistas del Ejército Popular de Vietnam (EVN) usaban cascos polacos wz. 63. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Inicialmente, el personal del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) vestía los colores de la bandera estadounidense , al igual que la Wehrmacht , pero posteriormente volvió al blanco, a excepción de los generales, que vestían de rojo.

Los uniformes de las Tropas Fronterizas se distinguían de los de las fuerzas terrestres del Ejército de Vietnam del Norte y de la Fuerza Aérea/Fuerza de Defensa Aérea por un brazalete verde con grandes letras plateadas que identificaban la afiliación del portador.

Los uniformes del Regimiento de Guardias Felix Dzerzhinsky eran prácticamente idénticos a los del Ejército Popular de Vietnam (NVA) y se distinguían principalmente por el color rojo oscuro de su insignia (MfS) y por una banda honorífica en la manga izquierda con el nombre del regimiento. Otros oficiales de la Stasi vestían un uniforme similar, pero sin la banda en el puño.

El personal del Ejército de Vietnam del Norte (EVN) lucía sus insignias de rango en hombreras o presillas de hombro en los uniformes de servicio, semi-gala y de desfile, y discretas insignias de manga a medio camino entre el hombro y el codo en la manga izquierda del uniforme de campaña, mono de trabajo u otros uniformes especiales. El rango de oficial general se distinguía por estrellas plateadas de cinco puntas montadas sobre un cordón de hombro trenzado dorado y plateado sobre una base roja brillante. Todos los demás oficiales y suboficiales llevaban una estrella de cuatro puntas. Al igual que muchos de los ejércitos de los demás países del Pacto de Varsovia, las insignias de rango del EVN seguían el modelo soviético en la disposición de las estrellas.

La Volksmarine utilizaba insignias de hombro similares para los oficiales navales (que también usaban insignias de manga) y la tropa, con la diferencia de que estas eran azules y blancas o amarillas (en el caso de la tropa naval).

La RDA contaba con unas setenta condecoraciones para personas o grupos a los que deseaba reconocer, y las otorgaba generosamente. Algunas, como las condecoraciones de batalla, estaban reservadas específicamente para el personal de las fuerzas armadas, muchas se concedían tanto a soldados como a civiles, y otras, aunque generalmente eran condecoraciones civiles, podían ser obtenidas en ocasiones por quienes estaban en servicio militar. Este último grupo incluía condecoraciones por logros en las artes, la literatura, la producción y los métodos de trabajo. Se otorgaban al personal militar o a unidades específicas que participaban en proyectos de producción civil o prestaban asistencia durante la cosecha.

La Orden de Karl Marx , la Orden Patriótica del Mérito , la Estrella de la Amistad Popular , el Estandarte del Trabajo , la Orden de Scharnhorst y el Premio Nacional figuraban entre las condecoraciones más importantes. Algunas, como la Orden del Mérito y la Estrella de la Amistad Popular, se otorgaban en tres clases. Unas pocas iban acompañadas de importantes premios en metálico. El Ejército Popular de Vietnam (NVA) no permitía que el personal militar luciera condecoraciones y distinciones de la Wehrmacht .

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• Tsouras, PG. Cambio de órdenes: La evolución de los ejércitos del mundo, de 1945 a la actualidad. Facts On File, Inc., 1994. ISBN 0-8160-3122-3
• Stone, David (2006). Luchando por la patria: La historia del soldado alemán desde 1648 hasta nuestros días . Londres: Conway Publishing . ISBN 978-1-84486-036-4.

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