Edificio East Kong Yick

El edificio East Kong Yick ( chino :東公益大廈) ^[1] es uno de los dos edificios construidos en el Chinatown-International District (ID) de Seattle, Washington por Kong Yick Investment Company (el otro es el edificio West Kong Yick). El East Kong Yick, un hotel de cuatro pisos en el centro del ID, con tiendas minoristas en la planta baja, fue creado con los recursos agrupados de 170 pioneros chino-estadounidenses . En 2008, el edificio reabrió sus puertas como sede del Museo Asiático Wing Luke ampliado . ^[2]

En 1910, Goon Dip, un destacado empresario de la comunidad chino-estadounidense de Seattle, ^[3] lideró a un grupo de pioneros chino-estadounidenses para formar la Kong Yick Investment Company. [El nombre de la empresa, Kong Yick (公益) ^[4] significa vagamente "beneficios públicos".] Sin respaldo financiero de un banco, la empresa de inversiones reunió dinero de aproximadamente 170 miembros de la comunidad chino-estadounidense para financiar la construcción de dos edificios gemelos que servirían como ancla de un "nuevo" Chinatown . Encargaron a los arquitectos Thompson & Thompson, que tenían fuertes vínculos con la comunidad asiática local, el diseño de ambos edificios. ^[5]

Los miembros de la empresa de inversiones vivían no sólo en Seattle sino en todo el noroeste del Pacífico , lo que convirtió los edificios Kong Yick en un punto de referencia para la comunidad china.

Chin Chun Hock , que llegó a Seattle en 1860, fundó la Wa Chong Company (華昌, "Prosperidad china") en 1868 con su socio Woo Gen. La empresa reclutaba mano de obra e importaba bienes del este de Asia . Cuando Chinatown se trasladó a su ubicación actual, Wa Chong volvió a abrir en 717 King St., ahora (2010) el Salón de bienvenida en el nuevo Museo Asiático Wing Luke . Al lado, Chin Gee Hee operaba la Quong Tuck Company, otro de los mercantiles multiusos que vendían bienes de importación al por mayor y al por menor, así como también suministraban mano de obra contratada a conserveras, molinos y otras empresas industriales. Desde 2008, la antigua ubicación de Quong Tuck alberga la exposición mercantil Yick Fung reconstruida. La Yick Fung Company (益豐號) anteriormente operó en 705 King St en el edificio West Kong Yick desde 1910 hasta 2008.

Además de la creciente población china, los trabajadores japoneses y filipinos emigraron a Seattle en busca de trabajo. Encontraron los lugares más asequibles y convenientes para alojarse en los hoteles de Chinatown con habitaciones individuales . Los dos pisos superiores del edificio East Kong Yick comprendían el Hotel Freeman, hogar de muchos de estos trabajadores itinerantes de las fábricas de conservas, aserraderos, sitios de construcción, granjas, restaurantes y lavanderías manuales.

En el lado norte del East Kong Yick se pueden encontrar balcones distintivos con elaboradas decoraciones adornadas con caracteres chinos . Mientras que algunos de los balcones del ID marcan fraternidades comerciales, otros significan asociaciones familiares . Se trata de organizaciones comunitarias basadas en apellidos familiares que se derivan del pueblo "de origen" de la familia en China . El Kong Yick, así como otros edificios de la zona, albergaban varias asociaciones familiares.

Las asociaciones familiares fueron los primeros "centros comunitarios" sociales en Chinatown/ID. Las asociaciones no eran sólo organizaciones sociales, sino que también brindaban servicios sociales, ayudando a los nuevos inmigrantes a adaptarse a sus nuevas vidas en Estados Unidos. Muchos recurrían a estas asociaciones familiares para encontrar trabajo, atención médica y un lugar donde vivir.

El edificio East Kong Yick albergaba la asociación familiar Gee How Oak Tin, la asociación familiar Lee y otras. Desde 2008, la antigua sala de reuniones de la asociación familiar Gee How Oak Tin está abierta al público como exposición en el Museo Asiático Wing Luke . Además, la Asociación Familiar Luke mantiene un espacio de reuniones en el museo.

Los antiguos locales comerciales convertidos en apartamentos a lo largo de Canton Alley (entre los edificios Kong Yick) sirvieron como hogar para muchas familias en Chinatown. Si bien los forasteros a menudo estigmatizan los callejones de Chinatown como lugares misteriosos y peligrosos, muchos residentes actuales y antiguos de Chinatown recuerdan cuando eran niños y jugaban en los callejones. Algunas de las unidades de apartamentos permanecieron ocupadas hasta 2005. Desde 2008, el apartamento n.° 6 de Canton Alley, restaurado a su apariencia de los años 50, sirve como exposición en el Museo Asiático Wing Luke .

En mayo de 2008, el edificio East Kong Yick abrió sus puertas nuevamente como el nuevo y ampliado Museo Asiático Wing Luke . Se conservan apartamentos, tiendas y clubes sociales históricos como testimonio perdurable del coraje y el espíritu pionero de los inmigrantes. Los espacios del nuevo museo documentan y comparten la experiencia de los miles de asiáticos e isleños del Pacífico que trabajaron y vivieron en los Estados Unidos.

El distrito internacional de Chinatown en Seattle es el único lugar en los Estados Unidos continentales donde chinos, japoneses, filipinos, vietnamitas y otros se establecieron juntos y construyeron un solo vecindario. Al instalarse en East Kong Yick, el Museo Asiático Wing Luke espera ayudar a impulsar la preservación de otros edificios históricos en el distrito internacional y atraer a miles de visitantes para apoyar a las numerosas tiendas y restaurantes vecinos.

47°35′54″N 122°19′22″O / 47.59833, -122.32278