ofensiva de Prusia Oriental

La ofensiva soviética comenzó el 13 de enero con un intenso bombardeo preparatorio. Al principio, el Ejército Rojo avanzó escasamente; el Tercer Frente Bielorruso apenas ganó 1,5  km el primer día. Durante los cinco días siguientes, los soviéticos solo lograron avanzar otros 20  km, a costa de un elevado número de bajas. Finalmente, tras casi dos semanas de intensos combates, el Ejército Rojo comenzó a avanzar de forma constante, aunque, una vez más, a un alto precio en pérdidas; los defensores contaban con la ventaja de importantes fortificaciones en el Paso de Insterburg , al este de Königsberg, y alrededor de Heilsberg . Durante los días siguientes, el Tercer Ejército Panzer del Generaloberst Erhard Raus fue prácticamente destruido o se retiró a Königsberg, mientras que el Cuarto Ejército del General de Infantería Friedrich Hossbach comenzó a verse flanqueado.

Contra una feroz resistencia, Rokossovsky atacó a través del Narew el 14 de enero; el 20 de enero, recibió órdenes de girar el eje de su avance hacia el norte, hacia Elbing . ^{[ 9 ]} Este repentino cambio de dirección tomó por sorpresa a Reinhardt y Hossbach; en el flanco derecho de Rokossovsky, el 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia capturó la importante ciudad de Allenstein el 22 de enero, amenazando la retaguardia de la formación de Hossbach. ^{[ 10 ]} El 24 de enero, las unidades de tanques de vanguardia de Rokossovsky habían llegado a la orilla de la laguna del Vístula , cortando las comunicaciones terrestres con el resto de las fuerzas armadas alemanas para todo el 4.º Ejército junto con varias divisiones del 2.º Ejército que ahora estaban atrapadas en una bolsa centrada en Prusia Oriental. Ese mismo día, Hossbach comenzó a retirar sus unidades de la ciudad fortificada de Lötzen —un centro del sistema de defensa de Prusia Oriental— y, mediante una serie de marchas forzadas, intentó abrirse paso hacia el oeste. ^{[ 11 ]}

Mientras tanto, Chernyakhovsky había logrado desbaratar las defensas desde el este, empujando a los restos del 3.er Ejército Panzer hacia Königsberg y Samland . El 28 de enero, las fuerzas de Bagramyan capturaron Memel ; los restos de las tres divisiones que defendían la ciudad fueron evacuados y redesplegados en Samland para reforzar la defensa en esa zona.

Con los restos del Grupo de Ejércitos Centro efectivamente contenidos, las fuerzas soviéticas pudieron concentrarse en reducir las fuerzas alemanas en Pomerania y eliminar cualquier posible amenaza al flanco norte de su eventual avance hacia Berlín . Reinhardt y Hossbach, que habían intentado escapar de Prusia Oriental y salvar a sus tropas, fueron relevados del mando, y el Grupo de Ejércitos (redesignado Grupo de Ejércitos Norte) quedó bajo el mando del Generaloberst Lothar Rendulic . Reinhardt renunció al mando con las palabras «No hay nada más que decir». ^{[ 12 ]} Raus y el estado mayor del destruido 3.er Ejército Panzer fueron asignados a una nueva formación. Mientras tanto, las fuerzas defensoras estaban sitiadas en tres bolsas por los ejércitos de Chernyakhovsky:

• Unas 15 divisiones del 4.º Ejército quedaron cercadas en la orilla de la laguna del Vístula, en lo que se conoció como la bolsa de Heiligenbeil . Tras intensos combates, estas unidades fueron finalmente derrotadas el 29 de marzo. ^{[ 13 ]}
• Los restos del 3.er Ejército Panzer, bajo el mando del 4.º Ejército, quedaron aislados durante el asedio de Königsberg . La ciudad fue finalmente tomada por los soviéticos, tras sufrir numerosas bajas en ambos bandos, el 9 de abril. A partir de entonces, las fuerzas alemanas restantes en torno a la bahía de Danzig se reorganizaron en el Ejército de Prusia Oriental , bajo el mando general de Dietrich von Saucken .
• El tercer grupo de fuerzas alemanas —el XXVIII Cuerpo de Ejército o Armeeabteilung Samland, al mando del general de infantería Hans Gollnick— ocupó la península de Samland , donde el puerto de Pillau se mantuvo como el último punto de evacuación efectivo de la zona. Los últimos elementos fueron expulsados ​​de Pillau el 25 de abril durante la ofensiva de Samland .

Incluso después de este período, las fuerzas alemanas continuaron resistiendo en el istmo del Vístula , la larga barra de arena que rodea la laguna del Vístula, hasta el final de la guerra.

• Kopelev, Lev (1977), To Be Preserved Forever (ruso: Хранить вечно) (traducción al inglés de A. Austin, Lippincott  ed.), Lippincott, ISBN 978-0-397-01140-7— Incluye sus experiencias en Prusia Oriental durante la ofensiva.
• Lasch, Otto (2002) [1958], So fiel Königsberg (inglés: Así cayó Königsberg ) , Motorbuch Verlag, ISBN 978-3-613-02207-2— Otto Lasch fue el comandante de la Festung Königsberg (fortaleza de Königsberg) durante el asedio.
• Solzhenitsyn, leksandr , Las noches prusianas
• Vasilevsky, Aleksandr (1981), Una causa de toda la vida (traducción de J. Riordan,  ed.), Progress— Sus memorias relatan su papel en la ofensiva.