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Desierto oriental

Coordenadas : 27°18′N 32°36′E / 27.300°N 32.600°E / 27.300; 32.600 El desierto oriental (conocido antiguamente como Arabia o desierto arábigo [ 1 ] [ 2 ] ) es la parte del desie...

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Coordenadas : 27°18′N 32°36′E / 27.300°N 32.600°E / 27.300; 32.600

El desierto oriental (conocido antiguamente como Arabia o desierto arábigo [ 1 ] [ 2 ] ) es la parte del desierto del Sahara que se encuentra al este del río Nilo . Abarca 223 000 kilómetros cuadrados (86 000 millas cuadradas ) del noreste de África y limita con el golfo de Suez y el mar Rojo al este, y con el río Nilo al oeste. Se extiende por Egipto , Eritrea , Etiopía y Sudán . El desierto oriental consta de una cadena montañosa que corre paralela a la costa (conocida como las colinas del mar Rojo ), amplias mesetas sedimentarias que se extienden a ambos lados de las montañas y la costa del mar Rojo . [ 3 ] Las precipitaciones, el clima, la vegetación y la vida animal que se sustentan en el desierto varían entre estas diferentes regiones. El desierto oriental ha sido un sitio minero de materiales de construcción, así como de metales preciosos y semipreciosos, a lo largo de la historia. Históricamente ha albergado muchas rutas comerciales que conectaban con el mar Rojo, incluido el canal de Suez .  

Geografía

Formación histórica

Entre 100 y 35 millones de años atrás, la zona que hoy es el Desierto Oriental estaba sumergida, cubierta por el océano Tetis . Durante el Oligoceno , hace unos 34 millones de años, la tierra comenzó a inclinarse y la costa retrocedió hacia el norte y el oeste. Simultáneamente, el basamento rocoso al este se elevó, formando la cordillera del Desierto. [ 4 ] En esta misma secuencia de movimientos terrestres, se abrió una fosa tectónica que hoy es el Mar Rojo. [ 5 ]

montañas

Uadi en el desierto oriental

La cadena montañosa del Desierto Oriental se extiende entre 80 y 137 kilómetros (50 y 85 millas) tierra adentro desde la costa del Mar Rojo y paralela a ella. Tiene picos de alrededor de 1500 metros (4900 pies) sobre el nivel del mar. [ 6 ] Las montañas del sur están compuestas predominantemente de roca ígnea , mientras que las montañas del norte están compuestas de piedra caliza . Separando las montañas hay amplios uadis que permiten la escorrentía de la lluvia desde las montañas hacia el Mar Rojo y el río Nilo. [ 7 ] El pico más alto de la cadena montañosa es Gabal Sha'ib El Banat con 2184 metros (7165 pies) sobre el nivel del mar. Otros picos importantes incluyen Jebel Erba ( 2217 metros (7274 pies) ), Jabal Oda ( 2160 metros (7090 pies) ), Jabal Shaib al Banat ( 2087 metros (6847 pies) ), Jebel Hamata ( 1961 metros (6434 pies) ), Gebel Amm Anad ( 1782 metros (5846 pies) ), Galala Sur ( 1464 metros (4803 pies) ) y Galala Norte ( 1274 metros (4180 pies) ). [ 8 ]          

Mesetas

Las mesetas sedimentarias se extienden a ambos lados de las montañas. En general, las secciones septentrionales de estas mesetas tienen una base de piedra caliza, mientras que las secciones meridionales son de arenisca . La meseta entre el río Nilo y las montañas también se conoce como el desierto oriental interior y se subdivide en cuatro secciones: el desierto de El Cairo-Suez, el desierto de piedra caliza, el desierto de arenisca (Idfu-Kom Ombo) y el desierto de Nubia . [ 7 ]

costa del Mar Rojo

La costa del Mar Rojo es la parte más oriental del Desierto Oriental, que se extiende entre Eritrea y el Golfo de Suez. La distancia entre la costa y la base de la cordillera varía entre 30 y 175 kilómetros (19 y 109 millas) . [ 7 ] 

Clima

El desierto oriental tiene un clima semiárido/árido/hiperárido. En promedio, la región suele recibir menos de 25 milímetros (0,98 pulgadas) de lluvia al año, con patrones poco frecuentes. La mayor parte de las precipitaciones se producen durante los meses de invierno en las zonas montañosas. Las montañas pueden crear una zona de sombra orográfica para el resto del desierto, lo que contribuye al ambiente árido. [ 4 ] 

Las temperaturas promedio oscilan entre 14 y 21 °C (57 y 70 °F) en invierno (noviembre-marzo) y entre 23,1 y 23,1 °C (73,6 y 73,6 °F) en verano (mayo-septiembre). [ 7 ]  El clima suele ser soleado; sin embargo, pueden producirse tormentas de arena, generalmente entre marzo y junio. Estas tormentas ( khamsins ) son causadas por aire tropical que asciende desde Sudán, acompañado de fuertes vientos y temperaturas elevadas. El término khamsin proviene de la palabra árabe que significa cincuenta, ya que las tormentas ocurren en promedio cincuenta días al año. [ 6 ]    

Clima histórico

La datación por carbono de muestras de tobas fósiles , un tipo de piedra caliza que se deposita en presencia de altos niveles de agua subterránea, reveló que hubo dos períodos durante los cuales el Desierto Oriental fue significativamente más húmedo que en la actualidad. Estos ocurrieron a finales del Pleistoceno , hace unos 100 000 años, y a mediados del Holoceno , hace unos 6 000 años. Se sabe que el período húmedo más reciente fue resultado de las lluvias monzónicas de verano que se desplazaron sobre el desierto desde el Océano Índico. Durante estos períodos húmedos, algunas áreas eran pantanos. Las montañas y las mesetas desérticas también pudieron sustentar más vegetación y animales. Entre estos períodos húmedos, el clima desértico se mantuvo mayoritariamente árido, como lo es hoy. [ 5 ]

Flora

La vegetación que crece en el Desierto Oriental se clasifica como efímera o perenne. La vegetación efímera son plantas que generalmente tienen una vida útil de una sola temporada debido a su dependencia de la lluvia. Las plantas perennes viven dos o más años. [ 9 ]

Vegetación costera

En la región costera del Desierto Oriental existen tres ecosistemas principales: marisma litoral , desierto costero y montañas costeras. La presencia de rocío marino, mareas y filtraciones de agua salada obliga a que la vegetación de estas zonas esté bien adaptada a un entorno salino.

Marisma litoral

La marisma salina se forma cuando el lodo se acumula en las llanuras intermareales y las plantas crecen sobre él, creando un ecosistema más estable y permanente. Los dos tipos principales de vegetación en esta zona son los manglares y la vegetación de marisma salina. [ 7 ]

Avicennia marina , o mangle gris, es la planta de mangle dominante en la zona del Mar Rojo. Crece de forma constante a lo largo de una gran extensión de la costa del Mar Rojo, pero rara vez se observa al norte de la ciudad egipcia de Hurghada . Rhizophora mucronata , o mangle de raíz en bucle, también crece codominantemente con A. marina en algunas zonas costeras, pero es menos frecuente. El mangle de raíz en bucle es más alto que el mangle gris y, por lo tanto, en las zonas donde crecen juntos, forman una cubierta de hojas de dos niveles. Plantas pequeñas como Cymodocea ciliata y Halophila oualis suelen formar el sotobosque de la comunidad de manglares.

Salina

La vegetación de las marismas salinas se compone de una mezcla de arbustos, suculentas y gramíneas. El crecimiento de estas plantas suele crear las dunas costeras, ya que sus sistemas radiculares retienen la arena cuando otras zonas quedan expuestas a la erosión eólica. [ 7 ]

Comunidades de arbustos [ 7 ]

  • Halocnemum strobilaceum es un subarbusto leñoso que crece en marismas y en la costa arenosa. Es más común en la sección norte de la costa, cerca del Golfo de Suez.
  • Arthrocaulon macrostachyum (sin. Arthrocnemum glaucum ) es un arbusto con flores que crece en zonas similares a las de H. strobilaceum , pero es menos frecuente en el norte.
  • Limonium pruinosum , también conocida como lavanda marina, crece comúnmente alrededor del Golfo de Suez. De esta misma familia, la especie Limonium axillare contribuye hasta al 50% de la cobertura vegetal en la costa sur.
  • Tamarix nilotica es un arbusto que crece en diversas condiciones a lo largo de la costa del Mar Rojo. Sus raíces estabilizan la arena para formar dunas.

Comunidades suculentas [ 7 ]

  • Zygophyllum album es una comunidad de plantas suculentas que aparece con frecuencia y que tolera diferentes condiciones del suelo, por lo que se encuentra a lo largo de toda la costa.
  • Halopeplis perfoliata es una especie suculenta que crece comúnmente en la región sur de la costa del Mar Rojo.
  • Nitraria retusa y Suaeda monoica son arbustos suculentos que se encuentran comúnmente en los 700 km septentrionales de la costa. Constituyen comunidades distintas, pero crecen juntas en la misma zona y se extienden tierra adentro hasta la llanura desértica costera.
  • Suaeda monoica crece en zonas similares a las de N. retusa, sin embargo, también se encuentra más al sur y es una característica común de las regiones costeras de Eritrea y Sudán.

Comunidades de pastos [ 7 ]

  • Aeluropus brevifolius y Aeluropus lagopoides son dos especies emparentadas de gramíneas rastreras que suelen crecer en densas manchas a lo largo de toda la costa, pero que también se sabe que forman altas masas de raíces entrelazadas y arena.
  • Sporobolus spicatus , también conocido como hierba salina, crece tierra adentro, lejos de A. brevifolius y A. lagopoides, donde los depósitos de arena son más profundos y el suelo es menos salino.
  • Halopyrum mucronatum crece en colinas y dunas de arena. Es una especie rara y solo se encuentra en algunos lugares a lo largo de la costa.

Desierto costero

La vegetación desértica costera crece en la franja entre la marisma litoral y la base de las montañas costeras. En comparación con la zona de la marisma litoral, el suelo es no salino y árido. El crecimiento de la vegetación depende del drenaje del agua de las montañas a través de los uadis. Como resultado, el crecimiento de las plantas es estacional, a diferencia de la marisma litoral. También crece una mayor variedad de vegetación en esta zona en comparación con la marisma. La vegetación efímera incluye una mezcla de pastos, suculentas y plantas herbáceas. La vegetación perenne está compuesta por suculentas, pastos y arbustos leñosos. [ 7 ]

Montañas costeras

La cubierta vegetal en las montañas costeras es más densa que en el desierto costero. Existen más de 400 especies de plantas dentro del ecosistema de las montañas costeras, incluyendo arbustos, hierbas y helechos. La distribución de estas especies varía sutilmente con la altitud. [ 7 ]

Desierto interior

Las plantas que crecen en las mesetas del interior varían mucho en su distribución y especies debido a la diferencia en las bases rocosas de arenisca y caliza y a la cantidad variable de lluvia y agua de escorrentía de los uadis. [ 7 ]

Fauna

Dibujo de un jerbo en el desierto

La fauna del Desierto Oriental es bastante diferente de la del Desierto Occidental, ya que el río Nilo y las montañas del Mar Rojo proporcionan ecorregiones variables. Pequeños mamíferos como el zorro del desierto , el ratón dorado espinoso , el jerbo de cola tupida , el jerbo y otros roedores viven en las mesetas del desierto. Los mamíferos más grandes incluyen el damán , la mangosta egipcia y el lobo egipcio . Las colinas del Mar Rojo proporcionan un hábitat montañoso único que aumenta la diversidad de fauna en el Desierto Oriental. Las especies que se encuentran en las montañas incluyen el arruí , una especie de oveja que habita en las montañas, la cabra montés nubia y la gacela dorcas . [ 10 ] La cadena montañosa proporciona un hábitat para una variedad de aves, incluyendo el águila real y el quebrantahuesos , que rara vez se encuentran en otras áreas del Sahara. [ 6 ] El valle del Nilo es un lugar central para la migración de aves y hay más de 200 especies de aves que pasan por el lado occidental del Desierto Oriental durante las temporadas de migración. [ 6 ]

Recursos naturales y minería

La extracción de metales preciosos se remonta al antiguo Egipto y continúa hasta nuestros días. Desde principios de la era faraónica (3000 a. C.), se extraían cobre y oro del desierto para fabricar herramientas, joyas y adornos. Mucho más tarde, alrededor del año 1000 a. C., se descubrió el hierro y se comenzó a extraer. Los uadis se utilizaban como rutas para transportar los materiales extraídos de vuelta a la civilización. También existían minas de piedras preciosas como esmeraldas y amatistas, descubiertas por los antiguos egipcios y utilizadas durante los periodos romano e islámico. Del desierto oriental también se han extraído valiosos materiales de construcción y escultura, como piedra caliza, granito y mármol. Hoy en día, la mayor parte de la minería que se realiza en el desierto oriental y sus alrededores se centra en la extracción de petróleo crudo y gas natural. [ 11 ]

Historia

Los primeros indicios de presencia humana en el desierto se encontraron en forma de herramientas de sílex que datan del 250.000 a. C. [ 4 ]

El período mesolítico (10.000–5.000 a. C.)

Hacia el año 25.000 a. C., la región sufrió un cambio climático significativo que transformó las llanuras cubiertas de hierba en desierto. Esto hizo que la tierra fuera mucho menos habitable, lo que obligó a los nómadas que habían habitado lo que hoy es el Desierto Oriental a desplazarse hacia el río Nilo. [ 5 ]

Egipto faraónico (3000–30 a. C.)

Se establecieron rutas comerciales desde el Nilo hasta el Mar Rojo a través del desierto. En particular, existía una ruta entre el río Nilo y Mersa Gawasis , un antiguo puerto egipcio. También había numerosas minas y canteras a lo largo de esta ruta. Los barcos se transportaban por partes a través del desierto por los uadis y luego se ensamblaban al llegar al puerto para emprender expediciones. [ 12 ] Los antiguos egipcios explotaron los recursos del desierto: cobre, oro, hierro y piedras preciosas. Además de para el comercio, utilizaban estos recursos para el desarrollo de su sociedad y en sus ritos funerarios.

Período romano (30 a. C. – 395 d. C.)

El comercio aumentó aún más durante el período romano (30 a. C.–395 d. C.) y se establecieron más rutas comerciales a través del desierto. Los puertos del Mar Rojo eran puntos de embarque para el comercio con la India. Durante el período ptolemaico y romano, el principal puerto era Berenice Troglodytica , y la Vía Hadriana conectaba Berenice con Antinoópolis en el Nilo. [ 13 ] Los artículos que se comerciaban se diversificaron durante este período para incluir productos como telas y perlas. El pórfido imperial se extraía en Mons Claudianus [ 13 ] hasta la época bizantina. Los romanos establecieron múltiples puertos a lo largo de la costa del Mar Rojo. Los soldados romanos vivían y trabajaban en estos puertos. Sus principales fuentes de alimento eran los cerdos, los asnos y los camellos. [ 14 ]

Hoy

Autobuses turísticos en el desierto oriental

El desierto oriental es un lugar popular para tours, safaris y otras expediciones. [ 15 ] La minería aún se practica en el desierto. [ 11 ]

En marzo de 2025, arqueólogos del Instituto Francés de Arqueología Oriental descubrieron dos conjuntos de grilletes de hierro para tobillos en la mina de oro de Ghozza, que datan del siglo III a. C., durante el período ptolemaico . El hallazgo aporta evidencia de trabajo forzado en las antiguas explotaciones mineras de oro egipcias, corroborando textos históricos que mencionan el uso de prisioneros de guerra y criminales en dichas minas. [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]

Véase también

Citas

  1. ↑ "Historias de Heródoto" .
  2. ↑ "La geografía de Estrabón" .
  3. ↑ La tierra roja: la arqueología ilustrada del desierto oriental de Egipto . 1 de septiembre de 2009.
  4. 1 2 3 «Bibliografía» , La historia de los pueblos del desierto oriental , Cotsen Institute of Archaeology Press, 31 de diciembre de 2012, págs. 445–484 , doi : 10.2307/j.ctvdjrr5t.34 , ISBN  978-1-938770-58-6, consultado el 17 de mayo de 2021
  5. 1 2 3 Johnston, Harry (2011), "La cuenca oriental del Nilo" , The Nile Quest , Cambridge: Cambridge University Press, pp. 276–292 , doi : 10.1017/cbo9781139051811.028 , ISBN  978-1-139-05181-1, consultado el 17 de mayo de 2021
  6. 1 2 3 4 "Desierto oriental | desierto, Egipto" . Enciclopedia Británica . Consultado el 17 de mayo de 2021 .
  7. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 A., Zahran, M. (2009). La vegetación de Egipto . Springer. ISBN 978-1-4020-8755-4OCLC 299238755​​ {{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  8. ↑ "Desierto Oriental - Peakbagger.com" . www.peakbagger.com . Consultado el 17 de mayo de 2021 .
  9. ↑ "FLORA Y VEGETACIÓN DEL DESIERTO ORIENTAL DE EGIPTO" . ResearchGate . Consultado el 24 de mayo de 2021 .
  10. ↑ Richard., Hoath (2009). Guía de campo de los mamíferos de Egipto . The American University in Cairo Press. ISBN 978-1-61797-516-5OCLC 874101677​​ 
  11. 1 2 "Recursos mineros en el antiguo Egipto" . Sciencing . Consultado el 17 de mayo de 2021 .
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  13. 1 2 Murray, GW (octubre de 1925). "Las calzadas y estaciones romanas en el desierto oriental de Egipto" . The Journal of Egyptian Archaeology . 11 (3): 138– 150. doi : 10.2307/3854133 . JSTOR 3854133. Recuperado el 24 de agosto de 2021 . 
  14. ↑ Redon, Bérangère (2018), «El control del desierto oriental por los Ptolomeos: nuevos datos arqueológicos» , El desierto oriental de Egipto durante el período grecorromano: informes arqueológicos , Collège de France, doi : 10.4000/books.cdf.5249 , ISBN 978-2-7226-0488-9, consultado el 28 de mayo de 2021
  15. ↑ "Desierto de Sudán" . Ugfacts.net . Consultado el 30 de mayo de 2021 .
  16. ↑ Redon, Bérangère (13 de marzo de 2025). "Grilletes de hierro de las minas de oro ptolemaicas de Ghozza (Egipto, desierto oriental)" . Antiquity : 1–7 . doi : 10.15184/aqy.2025.39 . ISSN 0003-598X . 
  17. ↑ «Se encuentran grilletes de hierro en Egipto que revelan el trabajo forzado en antiguas minas de oro» . The Jerusalem Post . 19 de marzo de 2025. ISSN 0792-822X . Consultado el 2 de junio de 2025 . 
  18. ↑ Killgrove, Kristina (18 de marzo de 2025). "Descubren grilletes de 2200 años de antigüedad en una antigua mina de oro egipcia" . Live Science . Consultado el 2 de junio de 2025 .

Bibliografía general

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  • Historias de Heródoto