Iglesia ortodoxa oriental

Los cristianos ortodoxos orientales creen en la Trinidad , tres personas divinas distintas ( hipóstasis ), sin superposición ni modalidad entre ellas, que participan plenamente de una misma esencia divina ( ousia , griego: οὐσία), increada, inmaterial y eterna . ^{[ 6 ]} Estas tres personas se distinguen típicamente por su relación entre sí. El Padre es eterno, no engendrado ni procede de nadie; el Hijo es eterno y engendrado por el Padre; y el Espíritu Santo es eterno y procede del Padre. ^{[ 7 ]} La doctrina ortodoxa oriental sobre la Trinidad se resume en la edición griega del Credo de Nicea , que notablemente no afirma el Filioque . ^{[ 8 ]}

Los cristianos ortodoxos orientales creen en una concepción monoteísta de Dios (Dios es uno solo), que es a la vez trascendente (totalmente independiente y separado del universo material) e inmanente (involucrado en el universo material). ^{[ 7 ]} Al hablar de la relación de Dios con su creación, la teología ortodoxa oriental distingue entre la esencia eterna de Dios, que es totalmente trascendente, y sus energías increadas , que es como Él llega a la humanidad. ^{[ 7 ]} El Dios que es trascendente y el Dios que toca a la humanidad son uno y el mismo. ^{[ 7 ]} Es decir, estas energías no son algo que procede de Dios o que Dios produce, sino que son Dios mismo: distintas, pero inseparables del ser interior de Dios. ^{[ 9 ]} Esta visión se suele llamar palamismo .

Al comprender la Trinidad como «un solo Dios en tres personas», no se debe enfatizar más el concepto de «tres personas» que el de «un solo Dios», y viceversa. Si bien las tres personas son distintas, están unidas en una sola esencia divina, y su unidad se expresa en la comunidad y la acción de manera tan completa que no pueden considerarse por separado. Por ejemplo, su salvación de la humanidad es una actividad común: «Cristo se hizo hombre por la buena voluntad del Padre y por la cooperación del Espíritu Santo. Cristo envía al Espíritu Santo, que procede del Padre, y el Espíritu Santo forma a Cristo en nuestros corazones, y así Dios Padre es glorificado». Su «comunión de esencia» es «indivisible». La terminología trinitaria —esencia, hipóstasis, etc.— se utiliza «filosóficamente», «para responder a las ideas de los herejes» y «para situar los términos donde separan el error de la verdad». ^{[ 10 ]}

Cuando los cristianos ortodoxos orientales se refieren a la «naturaleza caída», no quieren decir que la naturaleza humana se haya vuelto malvada en sí misma. La naturaleza humana sigue estando formada a imagen de Dios; los humanos siguen siendo creación de Dios, y Dios nunca ha creado nada malo, pero la naturaleza caída permanece abierta a malas intenciones y acciones. A veces se dice entre los ortodoxos orientales que los humanos están «inclinados al pecado»; es decir, que las personas encuentran atractivas algunas cosas pecaminosas. Es propio de la tentación hacer que las cosas pecaminosas parezcan más atractivas, y es la naturaleza caída de los humanos la que busca o sucumbe a esa atracción. Los cristianos ortodoxos orientales rechazan la postura agustiniana de que los descendientes de Adán y Eva son realmente culpables del pecado original de sus antepasados. ^{[ 11 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental considera que lo más importante que ha ocurrido es la vida, la resurrección y la promesa de regreso de Jesucristo. Creen que Jesús fue crucificado bajo la autoridad de Poncio Pilato , sepultado y resucitado tres días después. Esta creencia es fundamental para la Iglesia y es la base de la absolución total del pecado. Se dice entonces que Jesús caminó sobre la tierra durante cuarenta días, como se describe en el Nuevo Testamento , antes de ascender al cielo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La enseñanza de la Iglesia es que los cristianos ortodoxos orientales, mediante el bautismo, entran en una nueva vida de salvación a través del arrepentimiento, cuyo propósito es participar de la vida de Dios mediante la obra del Espíritu Santo. La vida cristiana ortodoxa oriental es una peregrinación espiritual en la que cada persona, mediante la imitación de Cristo y el hesicasmo , ^{[ 14 ]} cultiva la práctica de la oración incesante. Cada vida se desarrolla dentro de la vida de la Iglesia como miembro del cuerpo de Cristo . ^{[ 15 ]} Es entonces, a través del fuego del amor de Dios en la acción del Espíritu Santo, que cada miembro se vuelve más santo, más plenamente unido a Cristo, comenzando en esta vida y continuando en la siguiente. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La ​​Iglesia enseña que todo aquel que nace a imagen de Dios está llamado a la teosis , a la plenitud de la imagen a semejanza de Dios. Dios creador, que posee divinidad por naturaleza, ofrece a cada persona la participación en la divinidad al aceptar cooperativamente su don de la gracia. Esto no debe confundirse con participar en la esencia de Dios, sino más bien con participar en sus energías. Esto significaría que no nos volvemos «divinos», sino que seguimos siendo humanos, pero nos convertimos en «dioses» por gracia, o en otras palabras, «iconos del Dios viviente», como muchos lo llaman. ^{[ 18 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental, al considerarse el Cuerpo de Cristo y, de igual modo, al entender que la vida cristiana conduce a la unificación en Cristo de todos los miembros de su cuerpo, considera que la Iglesia abarca a todos los miembros de Cristo, tanto a los que viven actualmente en la tierra como a todos aquellos que, a lo largo de los siglos, han partido a la vida celestial. La Iglesia incluye a los santos cristianos de todos los tiempos, así como a los jueces, profetas y judíos justos del primer pacto, a Adán y Eva, e incluso a los ángeles y las huestes celestiales. ^{[ 19 ]} En los servicios ortodoxos orientales, los miembros terrenales, junto con los celestiales, adoran a Dios como una sola comunidad en Cristo, en una unión que trasciende el tiempo y el espacio y une el cielo con la tierra. Esta unidad de la Iglesia se denomina a veces la comunión de los santos . ^{[ 20 ]}

La Theotokos de Vladimir , uno de los iconos cristianos ortodoxos más venerados de la Virgen María.

Juan Damasceno

Entre los santos, destaca la Virgen María (comúnmente conocida como Theotokos o Bogorodica : « Madre de Dios »). En la teología ortodoxa oriental , la Madre de Dios es el cumplimiento de los arquetipos del Antiguo Testamento revelados en el Arca de la Alianza (porque ella portaba la Nueva Alianza en la persona de Cristo) y la zarza ardiente que se apareció ante Moisés (que simboliza que la Madre de Dios portaba a Dios sin ser consumida). ^{[ 21 ]}

Los ortodoxos orientales creen que Cristo, desde el momento de su concepción, fue plenamente Dios y plenamente hombre. Por ello, a María se la llama Theotokos o Bogorodica, en afirmación de la divinidad de aquel a quien dio a luz. También se cree que su virginidad no se vio comprometida al concebir a Dios encarnado, que no sufrió daño alguno y que permaneció virgen para siempre. Las referencias bíblicas a los «hermanos» de Cristo se interpretan como parientes. Debido a su singular lugar en la historia de la salvación, según la doctrina ortodoxa oriental, María es honrada por encima de todos los demás santos de esta religión y venerada especialmente por la gran obra que Dios realizó a través de ella. ^{[ 22 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental considera sagrados los cuerpos de todos los santos debido a su participación en rituales prescritos llamados misterios sagrados . Los objetos físicos relacionados con los santos también se consideran sagrados, por su participación en las obras terrenales de estos. Según la enseñanza y la tradición de la Iglesia Ortodoxa Oriental, Dios mismo da testimonio de la santidad de las reliquias de los santos a través de los numerosos milagros relacionados con ellas que se han relatado a lo largo de la historia desde tiempos bíblicos, incluyendo a menudo curaciones de enfermedades y heridas. ^{[ 23 ]}

Los cristianos ortodoxos orientales creen que, al morir, el alma se separa temporalmente del cuerpo. Aunque puede permanecer un breve tiempo en la Tierra, finalmente es conducida al paraíso (el seno de Abraham ) o a la oscuridad del Hades , tras el Juicio Temporal . Los ortodoxos no aceptan la doctrina del Purgatorio , propia del catolicismo. La experiencia del alma en cualquiera de estos estados es solo un «anticipo» —experimentado únicamente por el alma— hasta el Juicio Final , cuando el alma y el cuerpo se reunirán. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los ortodoxos orientales creen que el estado del alma en el Hades puede verse afectado por el amor y las oraciones de los justos hasta el Juicio Final. ^{[ 26 ]} Por esta razón, la Iglesia ofrece una oración especial por los difuntos al tercer, noveno y cuadragésimo día, y al primer aniversario de la muerte de un cristiano ortodoxo oriental. También hay varios días a lo largo del año dedicados a la conmemoración general de los difuntos, a veces incluyendo a los no creyentes. Estos días suelen caer en sábado, ya que fue un sábado cuando Cristo yacía en la tumba . ^{[ 25 ]}

Los ortodoxos orientales creen que después del Juicio Final:

• Todas las almas se reunirán con sus cuerpos resucitados .
• Todas las almas experimentarán plenamente su estado espiritual.
• Habiendo alcanzado la perfección, los santos progresarán eternamente hacia un amor más profundo y pleno a Dios, lo cual equivale a la felicidad eterna. ^{[ 25 ]}

La Biblia oficial de la Iglesia Ortodoxa Oriental contiene el texto de la Septuaginta del Antiguo Testamento , con el Libro de Daniel en la traducción de Teodoción . El Texto Patriarcal se utiliza para el Nuevo Testamento . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los cristianos ortodoxos sostienen que la Biblia es un icono verbal de Cristo, como proclamó el 7.º Concilio Ecuménico . ^{[ 29 ]} Se refieren a la Biblia como Sagrada Escritura , es decir, escritos que contienen las verdades fundamentales de la fe cristiana, reveladas por Cristo y el Espíritu Santo a sus autores humanos divinamente inspirados. La Sagrada Escritura constituye el testimonio escrito primario y autorizado de la santa tradición y es esencial como base de toda la enseñanza y creencia ortodoxa. ^{[ 30 ]}

Una vez establecidas como escritura sagrada, nunca ha habido duda de que la Iglesia Ortodoxa Oriental considera venerable y beneficiosa para la lectura y el estudio de la colección de libros tradicionalmente reconocidos por ella, ^{[ 31 ]} aunque informalmente tenga algunos libros en mayor estima que otros, siendo los cuatro evangelios los más importantes de todos. De los subgrupos lo suficientemente significativos como para ser nombrados, los " Anagignoskomena " (ἀναγιγνωσκόμενα, "cosas que se leen") comprenden diez de los libros del Antiguo Testamento rechazados en el canon protestante , ^{[ a ]} pero considerados por la Iglesia Ortodoxa Oriental dignos de ser leídos en los servicios de culto, aunque tengan una estima menor que los 39 libros del canon hebreo . ^{[ 32 ]} El nivel más bajo contiene los libros restantes no aceptados ni por protestantes ni por católicos, entre ellos, el Salmo 151 . Aunque es un salmo y está en el libro de los salmos, no está clasificado dentro del Salterio (los primeros 150 salmos). ^{[ 33 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental no se adhiere a la doctrina de la sola scriptura . Más bien, enseña que su iglesia ha definido qué es la Escritura y, por lo tanto, también interpreta sus significados. ^{[ 34 ]}

La interpretación ortodoxa oriental entiende que las Escrituras contienen hechos históricos, poesía, modismos, metáforas, símiles, fábulas morales, parábolas, profecías y literatura sapiencial , y cada uno merece una consideración particular en su interpretación. Si bien son de inspiración divina, los textos constan de palabras en lenguas humanas, dispuestas en formas reconocibles para el ser humano. La Iglesia ortodoxa oriental no se opone al estudio crítico e histórico honesto de la Biblia. ^{[ 35 ]}

En la Iglesia Ortodoxa Oriental, « la fe que ha sido creída en todas partes, siempre y por todos », la fe enseñada por Jesús a los apóstoles, vivificada por el Espíritu Santo en Pentecostés y transmitida a las generaciones futuras sin adiciones ni sustracciones, se conoce como santa tradición . ^{[ 36 ] [ 37 ]} La santa tradición no cambia en la Iglesia Ortodoxa Oriental porque abarca aquello que no cambia: la naturaleza del único Dios en Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo; la historia de las interacciones de Dios con sus pueblos; la Ley dada a los israelitas; toda la enseñanza de Cristo dada a los discípulos y a los judíos y registrada en las Escrituras, incluyendo las parábolas, las profecías, los milagros y su propio ejemplo a la humanidad en su extrema humildad. También abarca el culto de la Iglesia, que surgió del culto de la sinagoga y del templo y fue extendido por Cristo en la Última Cena, y la relación entre Dios y su pueblo que expresa ese culto, la cual también se evidencia entre Cristo y sus discípulos. Incluye la autoridad que Cristo confirió a sus discípulos cuando los hizo apóstoles. ^{[ 38 ]}

La santa tradición es firme, incluso inquebrantable, pero no rígida ni legalista; más bien, vive y respira dentro de la iglesia. ^{[ 39 ]}Por ejemplo, el Nuevo Testamento fue escrito íntegramente por la iglesia primitiva (principalmente por los apóstoles). Toda la Biblia fue aceptada como escritura sagrada mediante la santa tradición practicada dentro de la iglesia primitiva. La escritura y aceptación tomó cinco siglos, tiempo durante el cual las Sagradas Escrituras mismas se habían convertido en su totalidad en parte de la santa tradición. ^{[ 40 ]} Pero la santa tradición no cambió, porque «esa fe que ha sido creída en todas partes, siempre y por todos» permaneció constante, sin adiciones ni sustracciones. El desarrollo histórico de la Divina Liturgia y otros servicios de culto y prácticas devocionales de la iglesia proporcionan un ejemplo similar de extensión y crecimiento «sin cambios». ^{[ 41 ]}

Además de esto, la tradición sagrada incluye las definiciones doctrinales y las declaraciones de fe de los siete concilios ecuménicos, incluido el Credo Niceno-Constantinopolitano , y algunos concilios locales posteriores, escritos patrísticos, derecho canónico e iconos. No todas las partes de la tradición sagrada se consideran igualmente sólidas. Algunas —las Sagradas Escrituras en primer lugar, ciertos aspectos del culto, especialmente en la Divina Liturgia, las doctrinas de los concilios ecuménicos, el Credo Niceno-Constantinopolitano— poseen una autoridad verificada que perdura para siempre, irrevocablemente. Sin embargo, con los concilios locales y los escritos patrísticos, la Iglesia aplica un juicio selectivo. Algunos concilios y autores han incurrido ocasionalmente en errores, y algunos se contradicen entre sí. ^{[ 35 ]}

En otros casos, las opiniones difieren, no se llega a un consenso y todos son libres de elegir. Sin embargo, con el acuerdo entre los Padres de la Iglesia, la autoridad de la interpretación aumenta y el pleno consenso patrístico es muy sólido. Con el derecho canónico (que tiende a ser muy riguroso y estricto, especialmente con el clero) tampoco se aplica una validez inalterable, ya que los cánones tratan sobre la vida terrenal, donde las condiciones cambian constantemente y cada caso está sujeto a una variación casi infinita con respecto al siguiente. ^{[ 35 ]}

Por tradición, la Iglesia Ortodoxa Oriental, cuando se enfrenta a asuntos que superan la capacidad de un solo obispo, celebra un concilio local. Los obispos se reúnen (como San Pablo exhortó a los corintios a hacer) para buscar la opinión de la Iglesia . ^{[ 42 ]} Las declaraciones o edictos de un concilio reflejan entonces su consenso (si se logra alcanzarlo). Un concilio ecuménico solo se convoca para asuntos de tal importancia, dificultad o alcance que los concilios menores resultan insuficientes para abordarlos. Las declaraciones y cánones de los concilios ecuménicos tienen fuerza vinculante en virtud de su representación en toda la Iglesia, lo que permite conocer fácilmente su opinión. Sin embargo, no todos los asuntos son tan complejos como para requerir un concilio ecuménico para su resolución. Algunas doctrinas o decisiones, no definidas en una declaración formal ni proclamadas oficialmente, son sostenidas por la Iglesia de manera inquebrantable y unánime, sin perturbaciones internas, y estas, al reflejar también la opinión de la Iglesia, son tan firmemente irrevocables como una declaración formal de un concilio ecuménico. La falta de formalidad no implica falta de autoridad dentro de la tradición sagrada. ^{[ 35 ]}

A medida que la iglesia creció en tamaño a lo largo de los siglos, la dinámica logística del funcionamiento de entidades tan grandes cambió: patriarcas, metropolitanos, archimandritas, abades y abadesas, todos ascendieron para cubrir ciertos puntos de la administración. ^{[ 43 ]}

Los ciclos menores también se ejecutan en paralelo con los anuales. Un ciclo semanal de días prescribe un enfoque específico para cada día, además de otros que se pueden observar: ^{[ 44 ]}

Cada día del ciclo semanal está dedicado a ciertas conmemoraciones especiales. El domingo está dedicado a la Resurrección de Cristo ; el lunes honra a las santas potestades incorpóreas (ángeles, arcángeles, etc.); el martes está dedicado a los profetas y especialmente al más grande de ellos, San Juan Bautista ; el miércoles está consagrado a la Cruz y recuerda la traición de Judas; el jueves honra a los santos apóstoles y jerarcas, especialmente a San Nicolás, obispo de Mira en Licia ; el viernes también está consagrado a la Cruz y recuerda el día de la Crucifixión; el sábado está dedicado a Todos los Santos, especialmente a la Madre de Dios , y a la memoria de todos aquellos que han partido de esta vida con la esperanza de la resurrección y la vida eterna.

El principal servicio que se ofrece en la Iglesia es la Divina Liturgia . La mayoría de las parroquias ofrecen este servicio los domingos por la mañana y en las fiestas principales, aunque puede ofrecerse casi cualquier día del año. ^{[ 45 ]} Otros servicios incluyen el Orthros y las Vísperas ; servicios de oración por la mañana y por la tarde, respectivamente. La celebración de las fiestas se distingue según sus distintos grados de solemnidad. Las grandes fiestas pueden celebrarse con una Vigilia de toda la noche. Las fiestas menores pueden tener una vigilia según la costumbre de la fiesta. ^{[ 46 ]}

Los libros litúrgicos se utilizan en los servicios religiosos, como el Evangelio, la Epístola y el Salterio. Estos libros, a menudo llamados libros litúrgicos, fueron compuestos de acuerdo con las escrituras y tradiciones de los Padres de la Iglesia y los maestros de la Iglesia Ortodoxa. ^{[ 47 ]}

Canto

Los cristianos ortodoxos no consideran el canto como «música», sino como melodía sagrada y oración, según la teología ortodoxa. Un servicio divino ortodoxo es cantado en su totalidad por el clero, el coro y la congregación desde el inicio hasta el final del servicio. ^{[ 48 ]} Las primeras formas cristianas de canto se originaron en las antiguas tradiciones judías de cantar los Salmos, que los sacerdotes ahora han proclamado con los himnos del Libro de los Salmos. Con el crecimiento de la Iglesia, también aumentó la persecución, y comenzaron a aparecer muchas formas nuevas de himnos. ^{[ 49 ]}

Las liturgias contienen la lectura y el canto de oraciones, dirigidas por un obispo o sacerdote. ^{[ 46 ]} Las formas de los servicios de canto varían entre las liturgias (por ejemplo, la Liturgia de San Basilio el Grande tiene cantos de mayor duración y el sacerdote lee sus oraciones en privado en el altar). Para la composición del canto religioso, se utiliza el Octoechos , un sistema de ocho tonos (modos) , análogo a los modos gregorianos en Occidente y a otros sistemas musicales cristianos antiguos. La música bizantina es microtonal .

Los cantos bizantinos se asocian con el período del Imperio Romano de Oriente (330 a 1453 d. C.) y se desarrollaron a partir de tradiciones judías y sirias en la Iglesia cristiana primitiva. Esta evolución continuó a lo largo del siglo XVI. Sin embargo, muchos la confunden con el cristianismo griego en Oriente, pero no guarda relación con el período de la antigua Grecia. ^{[ 48 ]}

Los eslavos del norte, sin embargo, han utilizado sistemas tonales más simples que evolucionaron a través de los diversos tipos locales de canto Znamenny ; hoy en día , la música occidental , a menudo con armonía a cuatro voces , y los "tonos" son simplemente conjuntos de melodías. Los cantos litúrgicos rusos (incluidos algunos de las iglesias ucranianas y balcánicas) evolucionaron a partir del pueblo de la Rus de Kiev en el año 988 d. C. Las melodías bizantinas se adaptaron a los patrones del antiguo eslavo eclesiástico . En el siglo XIV, se empezaron a utilizar elementos rusos en la iglesia. Para el siglo XVI, los cantos rusos tenían muchos vínculos con el estilo bizantino. ^{[ 48 ]}

Existen numerosas versiones y estilos que son tradicionales y aceptables, y estos varían mucho entre culturas. ^{[ 50 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental otorga gran importancia y prestigio a las tradiciones monásticas y ascéticas con raíces en el cristianismo primitivo del Cercano Oriente y la Anatolia bizantina . Los centros más importantes del monacato ortodoxo cristiano son el Monasterio de Santa Catalina en la península del Sinaí ( Egipto ) y el Monte Athos en el norte de Grecia .

Todos los obispos son monjes; si un hombre que no es monje es elegido obispo, debe ser tonsurado monje antes de ser consagrado. Además, por costumbre, para ser ordenado sacerdote, un hombre debe ser monje o estar casado.

La Catedral Arquidiocesana de la Santísima Trinidad en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York es la iglesia cristiana ortodoxa oriental más grande del hemisferio occidental . ^{[ 56 ]}

El bautismo es el misterio que transforma a la persona vieja y pecadora en una nueva y pura; la vida anterior, los pecados, los errores cometidos desaparecen y se concede una nueva oportunidad. Mediante el bautismo, la persona se une al Cuerpo de Cristo al convertirse en miembro de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Durante la ceremonia, se bendice el agua . El catecúmeno se sumerge completamente en el agua tres veces en el nombre de la Trinidad. Esto se considera la muerte del «viejo hombre» por la participación en la crucifixión y sepultura de Cristo, y un renacimiento a una nueva vida en Cristo por la participación en su resurrección. ^{[ 58 ]}

En realidad, el misterio del bautismo es administrado por obispos y sacerdotes; sin embargo, en casos de emergencia, cualquier cristiano ortodoxo oriental puede bautizar . ^{[ 59 ]}

La crismación (a veces llamada confirmación ) es el misterio por el cual a una persona bautizada se le concede el don del Espíritu Santo mediante la unción con el Santo Crisma . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Normalmente se administra inmediatamente después del bautismo como parte del mismo servicio, pero también se utiliza para recibir a los miembros apóstatas de la Iglesia Ortodoxa Oriental. ^{[ 62 ]} Así como el bautismo es la participación de una persona en la muerte y resurrección de Cristo, la crismación es la participación de una persona en la venida del Espíritu Santo en Pentecostés . ^{[ 63 ]}

Tan pronto como sea posible después de la crismación, se recibe la Eucaristía, independientemente de la edad. ^{[ 63 ]}

La unción con crisma sustituye la imposición de manos descrita en el Nuevo Testamento . ^{[ 64 ]}

La comunión se da únicamente a los cristianos ortodoxos orientales bautizados y crismados que se han preparado mediante el ayuno, la oración y la confesión, y que no se encuentran en pecado mortal . El sacerdote administra los dones, que se cree que son el Cuerpo y la Sangre de Cristo, con una cuchara, llamada « coclear », directamente en la boca del comulgante desde el cáliz. ^{[ 65 ]} Desde el bautismo, los bebés y los niños pequeños son llevados al cáliz para recibir la sagrada comunión. ^{[ 63 ]}

Las diócesis ortodoxas exigen la confesión al menos una vez al año para los feligreses habituales. Si bien no se exige una mayor frecuencia, existen distintos sistemas para aumentar la frecuencia de la confesión. Estos sistemas incluyen la confesión antes de participar en la Sagrada Eucaristía , durante los cuatro períodos de ayuno (Cuaresma , Ayuno de la Natividad , Ayuno de los Apóstoles y Ayuno de la Dormición ) y una vez al mes. Quienes no hayan cometido pecado mortal y comulguen regularmente no están obligados a confesarse antes de la Eucaristía, a menos que Dios se lo ordene.

La confesión es siempre obligatoria para los pecados mortales , pero se recomienda la confesión frecuente para los miembros que obtienen beneficio de ella. Después de la confesión, la persona recibe la comunión inmediatamente después, ya que se considera el sello de todas las cosas y une plenamente a los miembros a la iglesia. ^{[ 66 ]}

Desde la perspectiva ortodoxa, el matrimonio es uno de los santos misterios o sacramentos. Al igual que en muchas otras tradiciones cristianas, por ejemplo en el catolicismo, sirve para unir a un hombre y una mujer en eterna unión y amor ante Dios, con el propósito de seguir a Cristo y su Evangelio y formar una familia fiel y santa a través de su santa unión. ^{[ 67 ] [ 68 ]} La Iglesia entiende el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer, y ciertos líderes ortodoxos se han manifestado enérgicamente en contra de la institución civil del matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Jesús dijo que «cuando resuciten de entre los muertos, ni se casarán ni se darán en matrimonio, sino que serán como los ángeles en el cielo» (Mc 12:25). Para el cristiano ortodoxo, este pasaje no debe interpretarse como que el matrimonio cristiano dejará de existir en el Reino, sino que señala que las relaciones no serán «carnales», sino «espirituales». ^{[ 71 ]} El amor entre esposo y esposa, como símbolo de la relación entre Cristo y la Iglesia, es eterno. ^{[ 71 ]}

La Iglesia reconoce que en raras ocasiones es mejor que las parejas se separen, pero no reconoce oficialmente el divorcio civil. Para la Iglesia Ortodoxa Oriental, afirmar que el matrimonio es indisoluble significa que no debe romperse, pues la violación de dicha unión, considerada sagrada, constituye una ofensa derivada del adulterio o de la ausencia prolongada de uno de los cónyuges. Por lo tanto, permitir el nuevo matrimonio es un acto de compasión de la Iglesia hacia el hombre pecador. ^{[ 72 ]}

Los sacerdotes y diáconos viudos no pueden volver a casarse y es común que estos miembros del clero se retiren a un monasterio (véase celibato clerical ). Esto también se aplica a las viudas de clérigos, que no vuelven a casarse y se convierten en monjas cuando sus hijos crecen. Solo los hombres pueden recibir las órdenes sagradas , aunque históricamente las diaconisas desempeñaban funciones tanto litúrgicas como pastorales dentro de la Iglesia. ^{[ 73 ]}

En 2016, el Patriarcado de Alejandría decidió reintroducir la orden de diaconisa. ^{[ 74 ] [ 75 ]} En febrero de 2017, el Patriarca Teodoro II consagró a cinco mujeres como diaconisas dentro del Patriarcado de Alejandría . ^{[ 76 ]}

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