Comerse los cuervos

«Comerse el cuervo» es una expresión coloquial [ ^{1 ]} utilizada en algunos países de habla inglesa que significa humillación al admitir que se ha demostrado que uno estaba equivocado después de haber adoptado una postura firme. ^{[ 2 ] El} cuervo es un animal carroñero que presumiblemente resulta repulsivo para comer, del mismo modo que admitir que se ha demostrado que uno está equivocado puede ser emocionalmente difícil de digerir. ^{[ 2 ]} Se desconoce el origen exacto de la expresión, pero probablemente se originó con un relato humorístico estadounidense publicado alrededor de 1850 sobre un granjero neoyorquino sabelotodo que es engañado. ^{[ 3 ]}

La expresión «comerse el cuervo» pertenece a una familia de modismos relacionados con comer y demostrar que uno está equivocado, como « comerse el polvo », «comerse el sombrero» (o el zapato) o meter la pata; todos probablemente derivados de «tragarse las palabras», que aparece por primera vez impresa en 1571 en uno de los tratados de Juan Calvino sobre el Salmo 62 : «Dios no se come sus palabras una vez que las ha hablado». ^{[ 2 ]}

Un antiguo gentilicio australiano para referirse a la gente del sur de Australia es croweater , pero no tiene el mismo significado idiomático que "comerse un cuervo".

Literalmente, comerse un cuervo se considera tradicionalmente desagradable; el cuervo, si se entiende que es un tipo de corneja , es una de las aves que aparecen en el capítulo 11 del Levítico ^{[ 4 ]} como no aptas para el consumo. Los carroñeros tienen una larga asociación con el campo de batalla; «Dejaron los cadáveres para la corneja, nunca hubo mayor matanza en esta isla», dice la Crónica Anglosajona . Junto con los buitres , las ratas y otros animales carroñeros, existe una tradición en la cultura occidental que se remonta al menos a la Edad Media de considerarlos desagradables (incluso ilegales en ocasiones) para comer, ^{[ 5 ]} y por lo tanto, naturalmente humillante si uno se ve obligado a consumirlos contra su voluntad. ^{[ 2 ]}

En el sentido figurado moderno de ser demostrado que estaba equivocado, comer cuervo probablemente apareció por primera vez impreso en 1850, como una pieza de humor estadounidense sobre un granjero paleto cerca del lago Mahopack , Nueva York. ^{[ 3 ]} El OED V2 dice que la historia se publicó por primera vez como " Eating Crow " en el Daily Evening Picayune de San Francisco (3 de diciembre de 1851), ^{[ 1 ]} pero existen otras dos versiones tempranas, una en The Knickerbocker (fecha desconocida), ^{[ 3 ]} y otra en el Saturday Evening Post (2 de noviembre de 1850) llamada "¿ Puedes comer cuervo? " ^{[ 3 ]} Todas cuentan una historia similar: un granjero neoyorquino de inteligencia limitada es engañado por sus inquilinos (presumiblemente urbanos) ^{[ 3 ]} ; después de que se quejan de la mala comida que se sirve, el granjero desestima la queja afirmando que "puede comer cualquier cosa", y los inquilinos se preguntan si puede comerse un cuervo. "¡Puedo comerme un cuervo!" dice el granjero. Los huéspedes aceptan el desafío, pero también envenenan secretamente al cuervo con rapé escocés . La historia termina con el granjero diciendo: "Puedo comerme un cuervo, pero ¡caramba!, no lo anhelo". ^{[ 3 ]} Aunque el humor podría provocar solo una leve sonrisa hoy en día, probablemente fue muy gracioso para los estándares del siglo XIX, lo que garantizó que la historia se contara a menudo impresa y oralmente, lo que explica, en parte, el origen de la expresión. ^{[ 3 ]} En 1854, Samuel Putnam Avery publicó una versión llamada " Comiendo cuervos " en su colección Mrs. Partington's Carpet-Bag of Fun . ^{[ 6 ]}

Una expresión británica similar es comer pastel de humildad . ^{[ 2 ]} La frase inglesa es un juego de palabras: "umbles" eran los intestinos, vísceras y otras carnes menos apreciadas de un ciervo . Se decía que los pasteles hechos con esto se servían a aquellos de clase baja que no comían en la mesa del rey/señor/gobernador, posiblemente siguiendo especulaciones en el Diccionario de frases y fábulas de Brewer, pero hay poca evidencia de esto. Las primeras referencias en libros de cocina como Liber Cure Cocorum presentan un plato grandioso con especias exóticas. Otro plato que probablemente se sirva con el pastel de humildad es el pastel de corneja (las cornejas están estrechamente relacionadas con los cuervos). "Pastel" es también un término anticuado para la urraca europea , ^{[ 7 ]} otra especie de ave relacionada con los cuervos . Existe una similitud con la versión estadounidense de "umble", ya que el Oxford English Dictionary define crow (sb3) como "intestino o mesenterio de un animal" y cita usos desde el siglo XVII hasta el siglo XIX (por ejemplo, Farley, Lond Art of Cookery : "el harslet, que consiste en el hígado, el cuervo, los riñones y las faldas"). ^{[ 8 ]}

Un gentilicio popular australiano para referirse a la gente de Australia Meridional es " croweater " (comedor de cuervos). ^{[ 9 ]} El primer uso conocido data de 1881 en el libro To Mount Browne and Back de JCF Johnson, quien escribe: "Me encontré con la sorprendente información de que todos los hombres de Adelaida eran comedores de cuervos... porque se afirmaba que los primeros colonos... cuando escaseaba el cordero, se alimentaban del cuervo desprevenido". Según un boletín del Centro Nacional del Diccionario Australiano, los primeros colonos sí comían cacatúas y loros. Se desconoce cómo llegaron a ser conocidos como comedores de cuervos, pero cabe destacar que este término aparece después del uso estadounidense en 1850, aunque no conlleva el mismo significado idiomático o peyorativo de estar equivocado.

Los siguientes ejemplos ilustran usos notables de esta expresión después de su origen en la década de 1850.

Rudyard Kipling (1865–1936) utilizó este concepto en su cuento « El extraño viaje de Morrowbie Jukes » (1885). Morrowbie Jukes, un colono europeo en la India, cae en un pozo de arena del que no puede escapar. Otro hombre, un indígena, también queda atrapado allí; caza cuervos salvajes y se los come, diciendo: «Antes era brahmán y hombre orgulloso; ahora como cuervos». Morrowbie Jukes también se ve reducido a comer cuervos. ^{[ 10 ]}

Después de que el presidente en funciones, Harry S. Truman, derrotara a Thomas E. Dewey en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948, a pesar de que muchos medios de comunicación predijeron una victoria de Dewey , The Washington Post envió un telegrama al vencedor:

Por la presente, se les invita a un "banquete de cuervos" al que este periódico propone invitar a editorialistas, reporteros y editores políticos, incluidos los nuestros, junto con encuestadores, comentaristas de radio y columnistas... El plato principal consistirá en pechuga de cuervo viejo y duro glaseado. (Comerán pavo). ^{[ 11 ]}

La noche del 7 de noviembre de 2000, tras el cierre de las urnas para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de ese año , CNN predijo que Al Gore ganaría Florida y la presidencia. Posteriormente, CNN se retractó y afirmó que el resultado en Florida era demasiado ajustado para declarar un ganador, antes de finalmente otorgarle la victoria a George W. Bush . El presentador Jeff Greenfield comparó el error de CNN con tragarse sus palabras. ^{[ 12 ]} Muchos otros periódicos estadounidenses se retractaron y también se dijo que tragaron sus palabras. ^{[ 13 ]}

• Premio a la metedura de pata
• Pastel humilde

• Cuando comer cuervos era una tendencia gastronómica estadounidense , Atlas Obscura , Anne Ewbank