Ebertfest

Ebertfest fue un festival de cine anual que se celebraba cada abril en Champaign , Illinois , Estados Unidos, organizado por la Facultad de Medios ^{[ 1 ]} de la Universidad de Illinois . Roger Ebert , crítico de cine de televisión y del Chicago Sun-Times , era oriundo de la ciudad vecina de Urbana, Illinois , y exalumno de la Universidad. ^{[ 2 ]} Fundado en 1999 como el Festival de Cine Olvidado de Roger Ebert , este evento fue el único festival de cine de larga duración creado por un crítico. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A pesar de la muerte de Ebert en 2013, ^{[ 2 ]} el festival continuó funcionando hasta 2026 basándose en las notas y la visión de Ebert sobre el tipo de películas que defendía. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El festival de 2020 se pospuso debido a la pandemia de coronavirus . ^{[ 6 ]} La 22.ª edición del evento se reprogramó tres veces y finalmente se inauguró el 20 de abril de 2022. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 2025, se anunció que el evento de 2025 marcaba su último año en Champaign, citando "consideraciones financieras". El anuncio no incluía detalles específicos sobre el futuro del festival, pero decía que los fundadores del festival "están explorando activamente ideas inspiradoras para reinventar Ebertfest". ^{[ 8 ]} En diciembre de 2025, después de las peticiones de los fans, se anunció que Ebertfest regresaría del 17 al 19 de abril de 2026, para su 27.ª y última edición titulada "One Last Dance". ^{[ 9 ]} Posteriormente, las fechas del festival se cambiaron al 17 y 18 de abril de 2026, y la marca se actualizó a "Ebertfest: The Last Dance". ^{[ 10 ]}

El festival es descendiente directo ^{[ 11 ]} de un programa organizado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1997 llamado Cyberfest, que utilizó el supuesto cumpleaños de HAL (la computadora de la película 2001: Una odisea del espacio ) para destacar la participación de la Universidad en la historia de las computadoras y la informática. ^{[ 12 ]} La película se proyectaría como parte de Cyberfest, Roger Ebert había aceptado ser el presentador y el actor Gary Lockwood era un invitado especial. ^{[ 13 ]}

Se sugirió que la película se proyectara idealmente en su  formato original de 70 mm. El plan inicial era realizar la proyección en el centro de artes escénicas de la universidad, pero las limitaciones de tiempo y la necesidad de instalar el equipo de proyección y un sofisticado sistema de sonido de seis canales lo hicieron imposible. Alguien sugirió considerar el Teatro Virginia , ya que allí se habían proyectado películas en 70 mm en el pasado. En ese momento, el teatro estaba en manos de una compañía de teatro local y no había proyectado películas desde que una cadena de cines las vendió. Todos los involucrados se sorprendieron gratamente al saber que la cadena había dejado no solo el que se considera el mejor proyector de 35/70 mm, sino también la pantalla y los altavoces. El resto del equipo se trajo para la proyección especial, que resultó un éxito rotundo.  

Desde su inicio en 1999 hasta el festival de 2026, ^{[ 8 ]} Ebertfest se celebró en el Teatro Virginia , un antiguo palacio cinematográfico en Champaign construido en 1921 e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 14 ] [ 2 ]} El teatro ahora es propiedad del Distrito de Parques de Champaign . Ebert mencionó haber asistido a películas en el Virginia mientras crecía en Champaign-Urbana y asistía a la Universidad. ^{[ 15 ]} La intención de Ebert era que todos los asistentes al festival vieran todas las películas en un solo cine para crear un sentido de comunidad entre los amantes del cine. ^{[ 16 ]}

En 2014, se inauguró una estatua de bronce de Roger Ebert frente al Teatro Virginia como homenaje tanto a Ebert como al Ebertfest. ^{[ 17 ]}

En septiembre de 2025, los administradores del festival citaron "consideraciones financieras que enfrentan tanto las universidades como los festivales de cine" como una razón para suspender el festival en Champaign, como lo había sido durante 26 años. Dijeron que "no hay un camino claramente sostenible para el festival en su forma actual". El anuncio no incluyó planes futuros para el festival, aparte de decir que Chaz Ebert y el director del festival Nate Kohn "están explorando activamente ideas inspiradoras para reinventar Ebertfest y compartirán actualizaciones a medida que esos planes se concreten". ^{[ 8 ]} El 8 de noviembre de 2025, Ebert confirmó que se realizaría una 27.ª edición final del festival si los fanáticos respondían a una encuesta de dos preguntas antes del 14 de noviembre. ^{[ 18 ]} En diciembre de 2025, se anunció que el festival regresaría para una edición final titulada "One Last Dance" del 17 al 19 de abril de 2026, que duraría dos días y constaría de ocho películas. ^{[ 9 ]} Los pases para la edición final salieron a la venta el 30 de enero de 2026. ^{[ 19 ]} En marzo de 2026, se anunció que las fechas para el festival final serían el 17 y 18 de abril. ^{[ 10 ]}

En abril de 2007, se anunció que a partir de 2008, con el décimo festival, se eliminaría la palabra "Overlooked" del nombre y los eventos subsiguientes se conocerían como " Festival de Cine de Roger Ebert " ^{[ 27 ]} , pero comúnmente se les llamaba simplemente Ebertfest. Esto no necesariamente indicaba ningún cambio en la filosofía o el tema ^{[ 28 ]} , sino que simplemente eliminaba la necesidad de explicar cuándo se incluían películas actuales o incluso inéditas, lo cual había ocurrido en ocasiones. A veces se las denominaba en broma "pre-overlooked" ^{[ 29 ] .}

A diferencia de los festivales de cine típicos, Ebertfest no acepta inscripciones. ^{[ 30 ]} Roger Ebert seleccionó para el festival películas que, en su opinión, eran excelentes, pero que habían pasado desapercibidas para el público o las distribuidoras. Todas las películas fueron seleccionadas entre las que Ebert vio en el curso de su trabajo habitual como crítico. ^{[ 31 ]} Desde la muerte de Ebert, todas las películas han sido seleccionadas por el Comité del Festival. ^{[ 30 ]}

El propósito original del Overlooked Film Festival, como lo refleja su nombre, era exhibir películas que no habían recibido suficiente atención por parte del público, la crítica cinematográfica o incluso los distribuidores. ^{[ 32 ]} Ebert había admitido alegremente que podía flexibilizar la definición de "ignorado" para incluir cualquier película que quisiera, ^{[ 33 ]} ya que géneros y formatos enteros pueden ser ignorados, al igual que las películas individuales. ^{[ 34 ]} La filosofía de selección continuó, pero con el cambio de nombre ya no sería necesario inventar un pretexto para incluir cualquier película.

En cada festival se proyectaban entre doce y catorce películas, comenzando con una sola película el miércoles por la noche y concluyendo con otra el domingo siguiente. Durante el intervalo, se proyectaban tres o cuatro películas cada día. A partir de 2019, el formato excluía la proyección del domingo. ^{[ 37 ]}

Durante los primeros ocho festivales, antes de cada proyección, Roger Ebert hacía unas breves observaciones introductorias. Después de que se proyectara la película, mantenía una conversación en el escenario con los cineastas u otras personas relacionadas con la película, ^{[ 38 ]} a veces moderando un breve debate.

Después de que Ebert perdiera la voz debido al cáncer, a partir del noveno festival en 2007, su esposa Chaz asumió muchas de las funciones de presentadora. ^{[ 39 ]} Los paneles posteriores al programa fueron dirigidos por sus "Corresponsales de Lejano Oriente" u otros profesionales del cine respetados, como el historiador de cine David Bordwell y la crítica de cine Christy Lemire . ^{[ 40 ]}

El 4 de abril de 2013, Ebert falleció tras una larga lucha contra el cáncer. ^{[ 41 ]} A pesar de su muerte, el festival de cine se llevó a cabo según lo programado, sirviendo simultáneamente como tributo al legado de Ebert. ^{[ 42 ]} En la inauguración del 15.º Ebertfest anual, la esposa de Ebert, Chaz, anunció que su alma mater, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , establecería un nuevo programa de Estudios Cinematográficos dentro de la Facultad de Medios en honor a su legado. El programa fue financiado en parte por una donación de un millón de dólares de Ebert y su esposa a la Universidad. El programa, que no otorga un título, es a la vez una colección de seminarios y clases relacionados con el cine y una plataforma para la continuidad del Ebertfest. ^{[ 43 ]}

Fundador, programador y presentador del festival, 1999 ^{[ 63 ]} –2012: Roger Ebert

Productora del festival, 1999 ^{[ 63 ]} –2006: ^{[ 64 ]} Nancy Casey

Productor y presentador del festival, 2007 ^{[ 65 ]} –2026: Chaz Ebert

Director del festival, 1999 ^{[ 63 ]} –2026: Nate Kohn

La siguiente es la lista completa de películas presentadas en el Ebertfest.

• Sitio web oficial
• Artículo de Rotten Tomatoes de 2003, archivado el 21 de abril de 2008.
• Artículo de Critic Doctor sobre Ebertfest 2001, archivado el 14 de marzo de 2007.