Ebrahim Hussein

Ebrahim Hussein (nacido en 1943 en Lindi , Territorio de Tanganyika ) es un dramaturgo y poeta tanzano . Su primera obra, Kinjeketile (1969), escrita en suajili y basada en la vida de Kinjikitile Ngwale , líder de la Rebelión Maji Maji , es considerada "un hito del teatro tanzano". ^{[ 1 ]}

La obra de Hussein se inscribe en una tradición literaria expresada en la lengua nacional, el suajili, tras la independencia del país del Reino Unido en 1961. Dado que sus obras, con la excepción de Kinjeketile y otra obra de teatro, no han sido traducidas, su trabajo no se ha dado a conocer fuera de África Oriental.

Hussein nació en 1943 en Lindi, una ciudad de la costa suajili del océano Índico, en el seno de una familia de ascendencia árabe. Estudió en la Escuela Secundaria Aga Khan de Dar es Salaam y en el University College Dar es Salaam de la antigua Universidad de África Oriental, donde cursó literatura francesa y artes escénicas . La obra de Hussein se inscribe en una tradición teatral surgida tras la independencia del país de Gran Bretaña en 1961. La decisión de adoptar el suajili como lengua nacional de Tanzania en 1964 favoreció una literatura dramática independiente que buscaba un punto intermedio entre las tradiciones de los pueblos suajili de la costa y Zanzíbar y las convenciones del teatro europeo. ^{[ 2 ]}

Siendo aún estudiante, escribió sus primeras obras cortas, Wakati Ukuta ( El tiempo es un muro ) y Alikiona ( Consecuencias ), en 1967. Estas se centran en las tensiones entre las generaciones antiguas y nuevas, así como en las tensiones sociales derivadas del colonialismo europeo . Si bien adoptó elementos de la noción europea de una " obra bien construida " en la tradición aristotélica , como el escenario enmarcado , también le interesaban las formas teatrales tradicionales africanas y las expectativas del público. ^{[ 3 ]} Algunas de sus obras, como Alikiona , incorporan elementos de kichekesho , un interludio cómico presente en muchas representaciones de taarab ^{[ 4 ]} , y en otras, Hussein utilizó tradiciones suajili de narración oral ( hadithi ). ^{[ 3 ]}

En 1969, Hussein escribió su primera obra de teatro de larga duración, Kinjeketile , basada en la vida de Kinjikitile Ngwale, una figura destacada del levantamiento Maji Maji durante el dominio colonial alemán en África Oriental . La obra fue dirigida por el erudito literario de Alemania Oriental Joachim Fiebach, quien era profesor visitante en la Universidad de Dar es Salaam , y se convirtió en un modelo para el nuevo teatro de África Oriental. A partir de Kinjeketile , Hussein utilizó elementos del teatro épico desarrollados por el dramaturgo alemán Bertolt Brecht . Durante los años siguientes, Kinjeketile se convirtió en una especie de epopeya nacional, expresando por primera vez la autoestima anticolonial en el teatro de África Oriental. El texto vendió más de 20.000 copias y fue adoptado como libro de texto para escuelas secundarias en la década de 1970. [ ^{3 ] El} propio Hussein tradujo Kinjeketile al inglés, y publicada por Oxford University Press en Dar es Salaam, la obra también se dio a conocer en el extranjero. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1970, Hussein estudió en la Universidad Humboldt de Berlín Oriental y escribió su tesis doctoral titulada «Sobre el desarrollo del teatro en África Oriental». Entre sus otras obras se encuentran Mashetani (1971), una obra abiertamente política; Jogoo Kijijini (1976), un experimento en la interpretación dramática; y Arusi (1980), en la que el personaje principal expresa su desilusión con la práctica socialista tanzana del ujamaa . Hussein también escribió poesía en verso libre , una nueva forma poética para la literatura suajili que también se leía ampliamente en las escuelas y universidades de África Oriental. Sus obras, escritas en un lenguaje poético y, a la vez, moderno, se convirtieron en un modelo para la política cultural socialista de Tanzania, incluso si contenían héroes ambiguos que a veces dudaban de sus acciones. ^{[ 2 ]} Por otro lado, la «prosa poética y elíptica» de sus obras posteriores ha resultado difícil de apreciar. ^{[ 1 ]}

En 1975 comenzó a impartir clases de estudios teatrales en la Universidad de Dar es Salaam y dirigió temporalmente su grupo de teatro. Hasta su partida en 1986, fue profesor de estudios teatrales en dicha universidad. Desde entonces, ha llevado una vida solitaria en su casa del distrito de Kariakoo. ^{[ 2 ]}

La obra de Hussein para un solo actor , Ngao ya Judi , narra la historia de Sesota, una serpiente que aterroriza a un pueblo. Un joven campesino es llamado para derrotarla. El campesino lo logra y el pueblo se regocija. Con el tiempo, el mal que trajo la serpiente crece de nuevo, sumiendo al pueblo en una depravación cada vez mayor. Finalmente, Sesota regresa, sin nadie que pueda hacerle frente.

Este texto es una reinterpretación de un cuento popular suajili en el que Sesota es derrotada al ser atrapada en una olla en lugar de ser asesinada, y que finalmente regresa. En la versión de Hussein, Sesota representa el colonialismo contra el que el campesino lucha desesperadamente. Hussein habla de cómo los vestigios del colonialismo aún persisten y cómo cualquier influencia occidental en la cultura africana trae de vuelta ese mal. A través de esto, la reinterpretación también muestra que no existe una dicotomía entre el bien y el mal como en los cuentos tradicionales, sino que el mundo es moralmente ambiguo. Un momento significativo es cuando la aldea celebra la muerte de Sesota; se mencionan los nombres de varios escritores y artistas africanos famosos. Aquí, Hussein parece criticar a sus colegas artistas, diciendo que su trabajo solo surge en momentos de alegría, en lugar de ser utilizado para combatir la opresión. ^{[ 6 ]}

En gran parte debido a su declaración política sobre la historia del levantamiento Maji-Maji, la obra de teatro Kinjeketile de Hussein se convirtió en uno de los textos estándar en suajili en las escuelas de Tanzania y Kenia , y fue reimpresa varias veces.

El crítico literario alemán Joachim Fiebach publicó una traducción al alemán de Kinjeketile en su antología de obras de teatro africanas en 1974. ^{[ 7 ]} En su estudio de la obra de Hussein, señaló que el mensaje anticolonial de la obra sobre el conflicto entre colonizados y colonizadores había eclipsado un segundo significado más general: según el análisis de Fiebach, los africanos colonizados no son glorificados, sino que carecen de visión estratégica, están enfrascados en disputas triviales y obstaculizados por hostilidades personales. ^{[ 3 ]} Refiriéndose al estilo teatral de Hussein, Fiebach lo describió como una « dramaturgia que parece fusionar o mezclar modelos europeos adoptados de teatro íntimo con técnicas no aristotélicas y completamente únicas». ^{[ 8 ]}

En su estudio sobre la importancia de Hussein para el teatro suajili, el erudito francés de literatura africana Alain Ricard escribió: «Ebrahim Hussein es el dramaturgo suajili más conocido y la personalidad literaria más compleja de Tanzania. Conocido ante todo como dramaturgo, también es un teórico cuya disertación sobre el teatro en Tanzania sigue siendo la obra de referencia estándar. Sus obras son un corpus de material teatral de gran importancia para la comprensión del desarrollo político y social de Tanzania en relación con la cultura costera suajili/islámica, de la cual forma parte». ^{[ 4 ]} Refiriéndose a la ausencia de reconocimiento internacional de Hussein y a la difícil situación de la literatura africana escrita en lenguas africanas, Ricard escribió: ^{[ 1 ]}

Escritor verdaderamente innovador y creativo, pensador perspicaz y poeta talentoso, a menudo ha sufrido el olvido precisamente por su firme compromiso con el suajili. Su situación ilustra el dilema que acecha a la literatura africana en lenguas africanas. El reconocimiento internacional solo es posible cuando las obras en lenguas africanas se traducen a lenguas europeas, pero son pocas las obras en lenguas africanas que se traducen.

Mientras Hussein se centró en la investigación en la Universidad Humboldt de Berlín Oriental para su tesis doctoral entre 1970 y 1973, el primer estudio académico de su obra, Drama y cultura nacional: un estudio marxista de Ebrahim Hussein , ^{[ 9 ]} una tesis doctoral fue publicada en 1989 por el estudioso literario estadounidense Robert M. Philipson. En su reseña de 1999 del estudio de Alain Ricard sobre Hussein, Philipson escribió: «Ebrahim Hussein es un caso difícil. Después de Wole Soyinka y Athol Fugard , es el dramaturgo más interesante y talentoso que ha producido África, pero su nombre rara vez se menciona en los estudios europeos sobre literatura africana. [...] La razón es simple: Hussein escribe en suajili, y su obra dramática, con la excepción de Kinjeketile, no ha sido traducida a una lengua occidental». ^{[ 10 ]}

El premio de poesía Ebrahim Hussein es un galardón que se otorga anualmente desde 2014 al ganador del concurso de poesía del mismo nombre. El concurso fue creado por Safarani Seushi en cumplimiento del deseo del fallecido cineasta canadiense Gerald Belkin (1940-2012). Belkin estaba creando este premio, que llevaría el nombre de "su amigo y reconocido cineasta y dramaturgo, el profesor Ebrahim Hussein", cuando falleció. Su objetivo al establecer el premio y el fondo para el mismo era impulsar las carreras de autores literarios en suajili. ^{[ 11 ]} Los poemas seleccionados se publicaron como Diwani ya tunzo ya ushairi ya Ebrahim Hussein ( Antología del Premio de Poesía Ebrahim Hussein ) en 2017. ^{[ 12 ]}

El Fondo Ebrahim Hussein para la investigación en culturas expresivas africanas se estableció en la Facultad de Letras y Ciencias de la Universidad de Wisconsin-Madison en 2003, gracias a la generosidad de Robert M. Philipson, exalumno de la facultad (doctorado, 1989). La facultad otorga hasta $7,500 cada año a uno o más estudiantes de posgrado de tiempo completo para que realicen investigaciones sobre culturas expresivas africanas y/o archivos fuera de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Entre los ganadores de la beca se encuentra Vincent Ogoti, dramaturgo keniano. ^{[ 14 ]}

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• Ebrahim Hussein en bibliotecas ( catálogo WorldCat )
• Kinjeketile – Traducción y análisis al inglés