Juez eclesiástico

Dentro de la Iglesia Católica , un juez eclesiástico ( en latín : judex o judex ecclesiasticus ) es una persona eclesiástica que posee jurisdicción eclesiástica, ya sea en sentido general o estricto. El juez preside sobre todas las personas bautizadas dentro de su jurisdicción.

El órgano oficial designado por la autoridad eclesiástica competente para la administración de justicia se denomina tribunal ( judicium ecclesiasticum, tribunal, auditorium ). Todo tribunal eclesiástico consta, como mínimo, de dos funcionarios jurados: el juez eclesiástico, que dicta la sentencia, y el secretario del tribunal ( scriba, secretarius, scriniarius, notarius, cancellarius ), cuya función es llevar un registro de las actuaciones y la sentencia. ^{[ 1 ]} Por regla general, sin embargo, un tribunal eclesiástico constituye un tribunal colegiado, cuyos miembros se unen al juez presidente para dictar la sentencia como jueces ( judices ) o simplemente lo asesoran como consejeros ( auditores, assessores, consultores, consiliarii ). ^{[ 2 ]}

Vinculados a los tribunales están los abogados, procuradores, síndicos , defensores, promotores, conservadores , aparitores , mensajeros , etc. Los procuradores y abogados llevan el caso como representantes o defensores de las partes en el litigio; ^{[ 3 ]} el síndico es el abogado de una persona jurídica, un órgano colegiado o un cabildo. ^{[ 4 ]} El deber principal de los conservadores es representar los derechos de las personas miserables , es decir, los miembros de las órdenes, los pobres, las viudas y los huérfanos. ^{[ 5 ]} El promotor fiscal ( promotor fiscalis ) es designado por las autoridades eclesiásticas para velar por la disciplina eclesiástica, ^{[ 6 ]} por consiguiente, en los casos penales aparece como fiscal público. Un defensor matrimonii , o defensor del vínculo matrimonial , asiste en los litigios relativos a la nulidad de un matrimonio. ^{[ 7 ]}

Hasta 1858, los jueces eclesiásticos juzgaban al clero en tribunales eclesiásticos . Los cargos que se trataban en estos tribunales solían ser muy indulgentes, especialmente cuando se aplicaban a clérigos.

El juez eclesiástico debe poseer ciertas cualidades físicas y morales. Debe ser competente, es decir, estar autorizado para dictar sentencia sobre una persona determinada en un caso determinado. Los procedimientos celebrados ante un juez incompetente son nulos. Es necesario que tenga pleno uso de sus sentidos y entendimiento, y conocimientos jurídicos adecuados; la persona designada debe tener al menos 20 años de edad; pero 18 años bastarán para un juez designado por el papa o si las partes así lo acuerdan. ^{[ 8 ]} El juez debe tener buena reputación, no debe estar excomulgado , suspendido de su cargo ni bajo interdicto . ^{[ 9 ]}

El juez debe ser imparcial; se sospecha de parcialidad del juez que tiene un interés personal en un caso ^{[ 10 ]} o está emparentado por consanguinidad hasta el cuarto grado con una de las partes, o conectado con una por matrimonio, ^{[ 11 ]} o que vive en la misma casa, o come en una mesa común, o es de otra manera amigable, o por otro lado hostil, hacia una de las partes, ^{[ 12 ]} y puede ser rechazado ( recusari, exceptio judicis suspecti ) por el acusado o por ambas partes por prejuicio ( susceptus ). Si se plantea una objeción contra un juez por el motivo de prejuicio, que debe hacerse por escrito y de ser posible antes del inicio del procedimiento, ^{[ 13 ]} los árbitros deben pronunciarse sobre la objeción; ^{[ 14 ]} sin embargo, si la objeción se plantea contra el delegado del obispo, la decisión recae en el obispo. ^{[ 15 ]} Si la objeción se declara fundada, el juez transfiere el caso, con el consentimiento de la parte que presentó la acusación, a otro juez o a uno superior. ^{[ 16 ]}

Si el juez carece de las cualificaciones necesarias, y esto es conocido por las partes en el litigio, la decisión es inválida; sin embargo, si su incompetencia es desconocida para las partes, y se rige por el derecho canónico estatutario, la Iglesia suple la deficiencia, incluso si el juez ha actuado de mala fe.

La jurisdicción eclesiástica se ejerce sobre todas las personas bautizadas. Quienes están sujetos a la jurisdicción de un juez determinado se consideran dentro de la competencia ( competencia ) de su tribunal, o tienen su foro en él. El foro es la elección libre y voluntaria de las partes ( forum prorogatum ), o está definido por la ley ( forum legale ), pero en los casos penales y matrimoniales no hay forum prorogatum . ^{[ 17 ]} Los eclesiásticos solo pueden elegir a otro juez con el permiso del obispo, y en este caso debe ser un eclesiástico. ^{[ 18 ]} El foro legal ( forum legale ) es ordinario, si se sigue el procedimiento adecuado de los tribunales regulares, o extraordinario, si por razones legales se omite un tribunal regular. Además, el forum legale es general ( commune ), que corresponde a la ley universalmente válida, o especial o privilegiado ( speciale sive privilegiatum ), que se basa en el privilegio, como en el caso de los eclesiásticos debido al privilegium fori al que no pueden renunciar.

Como la jurisdicción de un juez generalmente se limita a una localidad definida, el foro comunal se fija por el domicilio o cuasi-domicilio del acusado. El axioma sostiene: Actor sequitur forum rei , el demandante va al tribunal del acusado. ^{[ 19 ]} El domicilio es aquel lugar donde uno reside realmente con la intención de permanecer siempre allí. El cuasi-domicilio se determina por la residencia real en el lugar y la intención de permanecer allí al menos la mayor parte del año; también existe un domicilio por ministerio de la ley, domicilio legal o ficticio ( domicilium legale sive fictitium ); así, una esposa puede estar sujeta a la jurisdicción del domicilio del marido, los hijos a la de los padres, los religiosos a la del lugar donde se encuentra el monasterio, las personas sin residencia fija a la del lugar de residencia actual.

Se puede iniciar un proceso en Roma contra un eclesiástico que se encuentre allí solo accidentalmente. ^{[ 20 ]} Además del foro domiciliario —usual— , también existe el del objeto ( forum rei sitae , donde se encuentra la cosa), es decir, la demanda puede presentarse ante el juez en cuyo distrito se encuentra el objeto en disputa; ^{[ 21 ]} el foro donde se celebró el contrato ( forum contractus ), es decir, las partes pueden presentar una demanda ante el juez en cuyo distrito se celebró el contrato en disputa; ^{[ 22 ]} el del delito ( forum delicti ), dentro de la jurisdicción donde se cometió el delito. ^{[ 23 ]}

También existe un foro derivado de la conexión de asuntos ( forum connexitatis sive continentiae causarum ), si los asuntos en disputa están tan interrelacionados que uno no puede decidirse sin el otro; ^{[ 24 ]} el foro de una contrademanda ( forum reconventionis sive reaccusationis ), es decir, en un juicio penal el acusado puede, por su parte, acusar al demandante ante el tribunal del juez ante quien él mismo será juzgado. ^{[ 25 ]} Si el juez desea presentar una acusación, el superior designa al juez que la conocerá. ^{[ 26 ]} La decisión de un juez incompetente es válida si por error común ( error communis ) se le considera competente. En los litigios civiles, las partes pueden encomendar la decisión a cualquier árbitro que deseen. ^{[ 27 ]}

Si el juez dicta una decisión defectuosa, se puede interponer un recurso ante el juez superior inmediatamente; esta relación entre los tribunales y el curso sucesivo de las apelaciones ( gradus ), llamado sucesión de instancias, sigue el orden de superioridad. Desde el principio, el obispo , o su representante, el archidiácono , o el "oficial" ( officialis ), o el vicario general , era el juez de primera instancia para todos los pleitos, contenciosos o penales, que surgían en la diócesis o en el distrito administrativo correspondiente, en la medida en que tales pleitos no fueran sustraídos de su jurisdicción por el derecho común. El tribunal de segunda instancia era originalmente el sínodo provincial , más tarde el metropolitano . ^{[ 28 ]} El tribunal de tercera instancia era el del papa. El tribunal de primera instancia para los obispos era el sínodo provincial, el metropolitano, el exarca o el patriarca ; el tribunal de segunda instancia era el del papa; ^{[ 29 ]} solo el papa podía ser juez de primera instancia para los exarcas y patriarcas.

Desde la Edad Media, el papa es el juez de primera instancia en todas las causas episcopales más importantes ( causas maiores, graviores, difficiliores, arduae ), cuyo número y alcance no se pueden definir con exactitud, pero a las que pertenecen sobre todo las causae criminales graviores contra episcopos —cargos penales más graves contra obispos ^{[ 30 ]} De conformidad con esto, el obispo diocesano o su representante (el vicario general, o officialis , u otra autoridad diocesana) se convirtió en juez del tribunal de primera instancia, en la medida en que el derecho común no le haya retirado esta jurisdicción. ^{[ 31 ]} Si la sede está vacante, el vicario capitular es juez del tribunal de primera instancia. El juez de segunda instancia es el metropolitano. ^{[ 32 ]} Para las arquidiócesis, por regla general, el juez de segunda instancia es un arzobispo o obispo vecino designado por la Santa Sede . ^{[ 33 ]} La misma ordenanza se aplica también a los obispados exentos. ^{[ 34 ]} El tribunal de tercera instancia es la Sede Apostólica, pero en las causas mayores es el tribunal de primera instancia. Sin embargo, como el papa es el judex ordinarius omnium , el juez eclesiástico ordinario de todos, las demandas eclesiásticas sin excepción pueden ser presentadas o convocadas ante el foro papal como tribunal de primera instancia. ^{[ 35 ]}

En la Edad Media, los tribunales inferiores a menudo se eludían, o los papas convocaban los pleitos a una audiencia ante su foro. ^{[ 36 ]} Esta costumbre tenía algunas ventajas debido a la mejor formación jurídica y la mayor imparcialidad de los miembros de la corte papal, pero la administración de justicia se retrasaba y encarecía por la norma impuesta en las cortes papales de que las partes debían comparecer en persona. Tales citaciones a Roma, al igual que al tribunal de primera instancia, disminuían indebidamente la autoridad de los tribunales inferiores. Para poner fin, por lo tanto, a las constantes quejas sobre este punto, las decretales ^{[ 37 ]} dispusieron que en adelante, antes de dictar sentencia, nadie podría apelar ante un tribunal superior sin dar una razón suficiente al juez de primera instancia (ante quien se interponía la apelación), y que la apelación solo podría ser aceptada por el juez de apelación después de haberse cerciorado de su validez. ^{[ 38 ]} Por lo tanto, los pleitos pendientes ante la Sede Apostólica debían ser juzgados por un juez perteneciente al lugar de donde provenía la apelación, y especialmente designado por el papa. ^{[ 39 ]} A finales de la Edad Media, a los gobernantes de los países se les concedía con frecuencia para sus dominios el privilegio papal de non evocando (exención de citación); en algunos casos, prohibían la apelación ante un tribunal extranjero.

Siguiendo los precedentes del Sínodo de Constanza ^{[ 40 ]} y del Sínodo de Basilea ^{[ 41 ]} , el Concilio de Trento ^{[ 42 ]} decretó: el tribunal del obispo es el tribunal de primera instancia. Cada pleito debe concluirse en un plazo máximo de dos años. Durante este período no se permite apelación alguna, ni el juez superior puede convocar el caso ante su tribunal; la apelación antes del transcurso de dos años solo es admisible si se ha dictado una sentencia firme.

En caso de apelación a la Sede Apostólica, o si esta, por buenas razones, convoca un pleito desde el principio ante su foro, el pleito se decidirá en Roma o por jueces delegados en el lugar ( judices in partibus ). Como debido a la lejanía del lugar donde surgió la disputa y la consiguiente falta de conocimiento de las personas locales, en ocasiones se han nombrado jueces inadecuados en el lugar donde surgió la disputa, los obispos deben seleccionar cada uno, con ocasión del sínodo provincial o diocesano, al menos a cuatro hombres ( judices synodales ) que tengan las cualidades designadas por Bonifacio VIII , ^{[ 43 ]} y presentar sus nombres a la Sede Apostólica, que en su selección de jueces debe limitarse a las personas así nombradas de tal manera que la delegación de cualquier otra persona sea inválida; como los sínodos provinciales y diocesanos ya no se celebran regularmente, los obispos están autorizados a hacer esta selección con el consejo del cabildo diocesano ; ^{[ 44 ]} En consecuencia, los jueces así designados se denominan judices prosynodales .

Actualmente, esto tampoco es habitual: por el contrario, la Sede Apostólica designa a sus representantes de forma totalmente independiente, pero la delegación se otorga a obispos y arzobispos vecinos por un plazo determinado. Esta delegación resulta aún más necesaria si un Estado no permite que los litigios eclesiásticos se tramiten fuera de su territorio, o si solo permite que la sentencia de dicho tribunal sea ejecutada dentro de sus fronteras por el poder secular.

• Oficiales

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Tribunales eclesiásticos ". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.