Christoffer Wilhelm Eckersberg

El 2 de enero de 1783, Christoffer Wilhelm Eckersberg nació en Blåkrog, en el Ducado de Schleswig (actualmente en el municipio de Aabenraa, al sur de Jutlandia, Dinamarca ) , hijo de Henrik Vilhelm Eckersberg , pintor y carpintero , e Ingeborg Nielsdatter. En 1786, la familia se mudó a Blans, un pueblo cerca del Alssund , donde disfrutaba dibujando los paisajes circundantes y realizando excursiones en velero en el barco de su padre. Tras su confirmación , comenzó su formación como pintor con Jes Jessen de Aabenraa (1797-1800) , pintor de iglesias y retratos . Continuó su formación a los 17 años con Josiah Jacob Jessen en Flensborg , donde se convirtió en aprendiz en mayo de 1800. Sin embargo, su objetivo era ser admitido en la Real Academia Danesa de Arte ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ) en Copenhague .

Aún en periodo de aprendizaje, Eckersberg realizó dibujos y pinturas de gran calidad. Tras reunir algo de dinero, incluyendo el apoyo financiero de benefactores locales, llegó a la estación de peaje de Copenhague el 23 de mayo de 1803. Fue admitido en la Academia sin coste alguno ese mismo año, donde estudió con Nikolaj Abraham Abildgaard , entre otros.

Progresó notablemente pintando cuadros históricos , retratos y paisajes . Sin embargo, las fricciones con Abildgaard obstaculizaron su avance, y no ganó la gran medalla de oro de la Academia hasta 1809, después de la muerte de Abildgaard. También trabajó como jornalero para ganarse la vida y realizó dibujos para grabados en cobre .

Aunque recibió la promesa de una beca de viaje junto con la medalla de oro, los fondos no se le entregaron hasta 1812. El 1 de julio de 1810, se casó con E. Christine Rebecca Hyssing en contra de su voluntad, para «legitimar» a un hijo que ella había tenido, Erling Carl Vilhelm Eckersberg. Erling siguió los pasos de su padre, estudiando en una academia y desarrollando una carrera como grabador de planchas de cobre .

Ansioso por viajar, no solo por su deseo de ampliar sus habilidades y conocimientos artísticos, sino también para escapar de la realidad de su matrimonio, hizo los arreglos necesarios para obtener el apoyo financiero que le permitiera viajar. El 3 de julio, pocos días después de la boda, Eckersberg emprendió su viaje fuera del país. Junto con Tønnes Christian Bruun de Neergaard, escritor, entusiasta amante del arte y benefactor, viajó a través de Alemania hasta París. Allí estudió con el neoclásico Jacques-Louis David entre 1811 y 1812. Perfeccionó su técnica en la pintura de la figura humana y siguió el consejo de su maestro de pintar a partir de la Naturaleza y la Antigüedad para encontrar la Verdad. Fue allí donde entabló una amistad de por vida con su compañero de habitación en París y también artista, Jens Peter Møller , y con el grabador Johan Frederik Clemens , colaborador de Jens Juel .

Tras dos años, viajó a Roma, pasando por Florencia , donde prosiguió sus estudios entre 1813 y 1816. Se dedicó a perfeccionar su técnica como pintor de historia y disfrutó pintando pequeños estudios de la vida y la región. Vivió allí tres años entre un numeroso grupo de artistas, con Bertel Thorvaldsen como figura central. Eckersberg y Thorvaldsen forjaron una estrecha y duradera relación, y el maestro fue para el joven Eckersberg un amigo leal y un consejero. En 1814, Eckersberg pintó en Roma uno de sus mejores retratos, el de Thorvaldsen, que donó a la Academia de Bellas Artes. La vida en Roma le sentó de maravilla, y la brillante luz del sur que allí experimentó lo cautivó profundamente. Durante esos años produjo una extensa obra, que incluye varios estudios de paisajes excepcionales.

Su divorcio de Hyssing se finalizó durante su estancia fuera del país, y el 2 de agosto de 1816 regresó a Dinamarca.

Poco después de su regreso a Dinamarca, Eckersberg gestionó su ingreso en la Academia y recibió como tema de admisión la pintura de la leyenda nórdica «La muerte de Baldur ». El 8 de febrero de 1817 contrajo matrimonio con Elisabeth Cathrine Julie Juel, hija de Jens Juel, retratista y profesor de la Academia. Tuvieron dos hijos y cuatro hijas antes del fallecimiento de ella en 1827.

Ingresó en la Academia en octubre de 1817 y fue nombrado catedrático en 1818, tras asumir la cátedra vacante dejada por Nikolaj Abraham Abildgaard en 1809. La Academia esperó a que Eckersberg regresara a Dinamarca de sus viajes de estudiante para cubrir el puesto, retrasando así los intentos del discípulo de Abildgaard, Christian Fædder Høyer, y de Christian Gotlieb Kratzenstein-Stub y J.L. Lund por optar al mismo cargo. Finalmente, la Academia otorgó el puesto no solo a Eckersberg, sino también a Lund.

Un año después de la muerte de su esposa Elisabeth en 1827, se casó con su hermana Susanne Henriette Emilie Juel, con quien también tuvo varios hijos.

Fue director de la Academia entre 1827 y 1829. Su vista le falló en sus últimos años y tuvo que abandonar la pintura. Falleció en Copenhague a causa del cólera el 22 de julio de 1853, durante la gran epidemia. Está enterrado en el cementerio de Assistens de Copenhague .