Economía de la Polinesia Francesa

Antes de la colonización francesa, las islas polinesias que hoy conforman la Polinesia Francesa dependían de una economía de subsistencia. El trabajo estaba fuertemente organizado y era realizado por la comunidad en su conjunto bajo la dirección de la clase gobernante ariʻi y los sacerdotes ( tahuʻa ). Las montañas se aterrazaban para la producción agrícola, las riberas de los ríos se delimitaban con muros de piedra, se creaba suelo artificial en los atolones mediante grandes zanjas, y se construían grandes sistemas con muros de piedra de coral para la captura y el almacenamiento de peces vivos. La clase gobernante distribuía la producción entre la población. El contacto de James Cook con los habitantes de Tahití a finales del siglo XVIII presenció un comercio masivo de telas, armas y otros artículos extranjeros, utilizando clavos ( fao ) como moneda improvisada debido a que su hierro era muy codiciado por su dureza y maleabilidad. ^{[ 1 ]}

Tras el contacto con los barcos europeos, las enfermedades extranjeras diezmaron gran parte de la población, y la fe cristiana y el clero provocaron un profundo cambio cultural en las islas. Con una población menor que alimentar, se disponía de más tierra per cápita, y el uso de la tierra se orientó hacia la producción limitada necesaria para la subsistencia familiar. Los asentamientos se desplazaron hacia las costas, ya que la población dependía cada vez más del comercio marítimo y de la laguna. Los barcos europeos hacían escala en las islas para comprar agua, carne de cerdo salada , pescado seco y fruta fresca.

Con el asentamiento de franceses, ingleses y estadounidenses, parte de la agricultura se orientó a la exportación de naranjas, copra , café, algodón y vainilla . También exportaban perlas negras y sándalo . El sándalo casi desapareció, la producción de algodón fue efímera, ya que el sur de Estados Unidos se recuperaba de la Guerra Civil , y los cafetos y naranjos sufrieron enfermedades importadas que detuvieron dichas exportaciones. Los precios de la copra y la vainilla, así como la competencia mundial, impactaron fuertemente estas producciones en la segunda mitad del siglo XX, aunque aún existen. La extracción de guano en Makatea comenzó en 1917 y cesó en 1966 cuando se agotaron las reservas.

En 1962, Francia desplegó personal militar en la región y comenzó experimentos nucleares en Moruroa . La economía de la Polinesia Francesa se orientó hacia los servicios para apoyar al ejército y a la creciente industria turística .

Actualmente, el turismo representa alrededor del 13% del PIB y es una fuente principal de divisas . La industria turística se vio gravemente afectada tras los atentados terroristas del 11 de septiembre y la crisis económica de 2008, y desde entonces no se ha recuperado del todo. Recibe aproximadamente 160.000 turistas al año. El gobierno local centra sus esfuerzos en el desarrollo de un mercado de lujo con hoteles de alta gama construidos con inversión extranjera y los incentivos fiscales franceses, pero muchas de estas inversiones cierran al cabo de unos años. La aerolínea subvencionada Air Tahiti Nui transporta turistas desde Francia, Los Ángeles, Japón y China. Otras compañías también operan en la zona, como Air France y Air New Zealand.

El pequeño sector manufacturero se dedica principalmente al procesamiento de productos agrícolas . La vainilla y las perlas son sus principales exportaciones.

La administración pública es una parte importante del PIB y una fuente de empleo estable. La República Francesa financia a los funcionarios que trabajan en educación, justicia, hospitales, gendarmería (policía militar) y fuerzas armadas. Los gobiernos locales controlan su propia administración, como el Ministerio de Agricultura, y supervisan la administración y las infraestructuras de algunos sectores, como las escuelas. Los gobiernos locales también influyen considerablemente en la economía mediante subvenciones y programas de desarrollo.

Algunos sectores de la economía presentan grupos cuasi monopolísticos debido al reducido tamaño de la economía, los desafíos propios de un país insular disperso en un vasto espacio oceánico y la intervención gubernamental mediante subsidios y empresas públicas. Algunos sectores muestran una importante tendencia a la integración horizontal y vertical. Recientemente, el gobierno local intenta mantener una sana competencia y regular el crecimiento de los grupos más grandes, pero se enfrenta a numerosos retos. Por ejemplo, no pudo impedir que una importante cadena de supermercados desarrollara su propia producción de hortalizas, poniendo fin a sus contratos de suministro con los agricultores locales. Sin embargo, bloqueó la fusión de dos navieras locales para evitar un monopolio en algunas rutas comerciales. El precio del transporte marítimo entre islas lo fija el gobierno, y se otorgan subsidios para el transporte de ciertos artículos, como productos agrícolas o materiales de construcción.

Los márgenes de precios de algunos productos son controlados por el gobierno local para reducir la disparidad de precios entre los distintos archipiélagos. Los impuestos a la importación y el IVA son fijados y recaudados por el gobierno local, que también controla qué importaciones están permitidas para proteger su agricultura y naturaleza de enfermedades y especies invasoras.

La mayoría de la población es de origen mixto polinesio y europeo. Alrededor del 5% es de origen asiático, descendiente de trabajadores agrícolas importados en el siglo XIX para trabajar en los campos de algodón. Estos se desempeñan en los sectores administrativo y comercial de la economía. La población metropolitana más reciente se dedica principalmente a la administración pública y a las pequeñas y medianas empresas.