Economía de Lesoto

Lesotho tiene una economía en desarrollo . Se basa en el turismo, la manufactura, la minería y la agricultura, y depende en gran medida de las remesas de su diáspora. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La nación, un país de ingresos medios bajos, está rodeada geográficamente por Sudáfrica y también está integrada económicamente con ella. Una parte significativa de la población subsiste de la agricultura, con una transición gradual hacia el turismo y la manufactura.

Lesotho es miembro de la Unión Aduanera del África Meridional (SACU), donde se han eliminado los aranceles al comercio de bienes entre los demás países miembros: Botsuana , Namibia , Sudáfrica y Eswatini . Lesotho, Eswatini, Namibia y Sudáfrica también conforman una moneda común y una zona de control de cambios conocida como Área Monetaria del Rand, que utiliza el rand sudafricano como moneda común. En 1980, Lesotho introdujo su propia moneda, el loti (plural: maloti ). Cien lisente equivalen a un loti. El loti tiene paridad con el rand.

La historia económica temprana de Lesotho estuvo marcada por su integración en la economía regional del sur de África, con una fuerte dependencia de la migración laboral y la productividad agrícola. En el siglo XIX, Lesotho fue un importante exportador agrícola, que suministraba cereales y mohair a los campamentos mineros de Sudáfrica. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a principios del siglo XX, la creciente escasez de tierras y las condiciones climáticas desfavorables convirtieron a Lesotho en un importador neto de alimentos y una reserva de mano de obra para las minas y granjas sudafricanas. ^{[ 7 ]} La migración laboral se convirtió en un pilar económico fundamental, con decenas de miles de hombres basotho buscando empleo en Sudáfrica a lo largo del siglo XX. Para 1982, más de 100 000 basotho trabajaban en industrias sudafricanas. ^{[ 8 ]}

La independencia de Lesotho el 4 de octubre de 1966 marcó el inicio de un aumento en los flujos de ayuda internacional, con asistencia financiera de Gran Bretaña, Suecia y donantes multilaterales. ^{[ 9 ]} Los primeros esfuerzos de ayuda se dirigieron principalmente a la agricultura, partiendo de la premisa de que Lesotho era una sociedad puramente agraria. ^{[ 10 ]} Los proyectos de desarrollo rural a gran escala, incluidos los financiados por el Banco Mundial y USAID, fracasaron repetidamente debido, entre otras razones, a una mala planificación y a la falta de participación local. ^{[ 7 ]}

La inestabilidad política influyó en los patrones de ayuda. Tras el golpe de Estado de 1970, la ayuda británica y sueca se suspendió temporalmente, pero se reanudó ese mismo año. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Lesotho también aprovechó su oposición al apartheid para atraer más ayuda, especialmente después del levantamiento de Soweto de 1976 y los conflictos fronterizos de Transkei. ^{[ 9 ]} Para 1979, la asistencia para el desarrollo había aumentado a 64 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Hasta la inestabilidad política de septiembre de 1998, la economía de Lesoto había crecido de forma constante desde 1992. Sin embargo, los disturbios destruyeron casi el 80 % de la infraestructura comercial en Maseru y otras dos ciudades importantes del país, con un efecto desastroso en la economía nacional. No obstante, el país ha completado varios Programas de Ajuste Estructural del FMI y la inflación disminuyó sustancialmente durante la década de 1990. Sin embargo, el déficit comercial de Lesoto es considerable, ya que las exportaciones representan solo una pequeña fracción de las importaciones .

La crisis económica mundial afectó gravemente a la economía de Lesotho debido a la pérdida de exportaciones textiles y empleos en el sector, principalmente por la desaceleración económica en Estados Unidos, un importante destino de exportación; la reducción de la extracción y exportación de diamantes, incluyendo la debilidad de sus precios; la disminución de los ingresos de la SACU debido a la desaceleración económica en Sudáfrica; y la reducción de las remesas de los trabajadores debido al debilitamiento de la economía sudafricana y la contracción del sector minero, con la consiguiente pérdida de empleos en Sudáfrica. En 2009, el crecimiento del PIB se desaceleró al 0,9 por ciento. ^{[ 4 ]}

El progreso de Lesotho en la transición de una economía predominantemente de subsistencia a una economía diversificada de ingresos medios bajos que exporta recursos naturales y productos manufacturados ha traído ingresos más altos y más seguros a una parte significativa de la población. El porcentaje de la población que vive por debajo de USD PPP US$1,25/día cayó del 48 por ciento al 44 por ciento entre 1995 y 2003. ^{[ 4 ]} La tasa de desempleo en 2008 fue del 25,29% y aumentó al 27,2% en 2012. Sin embargo, la tasa de desempleo cayó al 23,06% en 2017. El porcentaje de la población que vive por debajo del umbral de pobreza cayó del 58% en 2002 al 49,2% en 2017. ^{[ 13 ]} El país todavía se encuentra entre los países de "Bajo Desarrollo Humano" (puesto 155 de 192) según la clasificación del PNUD, con una esperanza de vida al nacer de 42,3 años. Sin embargo, la alfabetización de adultos es muy alta, del 82%, y los niños menores de 5 años con bajo peso representan solo el 20%. ^{[ 14 ]}

Lesotho ha recibido ayuda económica de diversas fuentes, entre ellas Estados Unidos , el Banco Mundial , el Reino Unido , la Unión Europea y Alemania .

Lesotho cuenta con casi 6.000 kilómetros de carreteras sin pavimentar y modernas, transitables en cualquier época del año. Existe una línea ferroviaria corta (de carga) que conecta Lesotho con Sudáfrica, propiedad y operada íntegramente por este país.

Aunque las mujeres tienen mayor acceso a la educación secundaria que los hombres, estos últimos ganan 1,5 veces más que las mujeres. ^{[ 20 ]} Antes de la década de 1950, las mujeres basotho emigraban a Sudáfrica para trabajar debido a la decadencia agrícola. De las que emigraron, muchas eran solteras y muchas se quedaron en Sudáfrica. Las parejas casadas también viajaban juntas a Sudáfrica para trabajar. En 1923, se aprobó en Sudáfrica la Ley de Pases para Nativos (Áreas Urbanas), que obligaba a los hombres negros a llevar consigo sus pasaportes en todo momento cuando se encontraban en zonas blancas para trabajar. Las mujeres fueron incluidas en una enmienda a la ley en 1952. La enmienda provocó una disminución en la migración de mano de obra femenina y, para la década de 1970, solo el 36,1 % de las mujeres mayores de 39 años en Lesotho habían trabajado en Sudáfrica. ^{[ 21 ]} Las mujeres de Lesotho no trabajaban en las minas. ^{[ 22 ]}

En la década de 1980, Lesotho recibió ayuda para apoyar la industria manufacturera. ^{[ 23 ]} Las principales trabajadoras empleadas en la industria eran mujeres jóvenes. ^{[ 24 ]} En 1990, el 92% de los empleados en la industria textil eran mujeres. ^{[ 25 ]}

Aproximadamente el 86% de la población femenina de Lesotho trabaja en la industria textil. ^{[ 26 ]}

El agua y los diamantes son los únicos recursos naturales importantes de Lesotho . El agua se extrae mediante el Proyecto Hídrico de las Tierras Altas de Lesotho (LHWP), un proyecto multimillonario de 30 años de duración, iniciado en 1986. El LHWP está diseñado para captar, almacenar y transferir agua del sistema del río Orange y enviarla al Estado Libre de Sudáfrica y al área metropolitana de Johannesburgo , que cuenta con una gran concentración de industria , población y agricultura sudafricanas . Una vez finalizado el proyecto, Lesotho debería ser casi completamente autosuficiente en la producción de electricidad y también obtener ingresos por la venta de electricidad a Sudáfrica. El Banco Mundial , el Banco Africano de Desarrollo , el Banco Europeo de Inversiones y muchos otros donantes bilaterales financian el proyecto. Los diamantes se extraen en las minas de Letšeng, Mothae, Liqhobong y Kao. El sector sufrió un revés en 2008 como consecuencia de la recesión mundial, pero se recuperó en 2010 y 2011. Es un importante contribuyente a las exportaciones de Lesotho. ^{[ 27 ]}

La siguiente tabla muestra los principales indicadores económicos entre 1980 y 2017. La inflación inferior al 5% se muestra en verde. ^{[ 28 ]}

Ingresos o consumo de los hogares por porcentaje: 10% más bajo: 0,9% 10% más alto: 43,4% (1986–87)

Tasa de crecimiento de la producción industrial: 3% (2010)

Electricidad - consumo: 626 GWh (2010/11)

Agricultura - productos: maíz , trigo , legumbres , sorgo , cebada ; ganadería

Moneda: 1 loti (L) = 100 lisente; nota: maloti (M) es la forma plural de loti.

Tipos de cambio: maloti (M) por US$1 – 7,32 (2010), 6,10948 (1999), 3,62709 (1995); nota: el loti basotho está a la par con el rand sudafricano.

• Economía de África
• Lesoto
• Lista de empresas basotho
• Trabajo infantil en Lesoto
• Comisión Económica de las Naciones Unidas para África

• Descripción general de MBendi Lesotho
• Últimos datos comerciales de Lesotho en el Mapa Comercial del ITC