Ectoplasma (paranormal)

En el espiritismo , el ectoplasma , también conocido simplemente como ecto , es una sustancia o energía espiritual "exteriorizada" por médiums físicos . Fue acuñado en 1894 por el investigador psíquico Charles Richet . ^{[ 1 ]} El término parapsicológico también se encuentra en la cultura popular; ^{[ 2 ]} sin embargo, actualmente no hay evidencia científica de que el ectoplasma exista. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Algunos supuestos ejemplos han sido desenmascarados como engaños elaborados con gasa , tela de queso u otras sustancias naturales. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El término proviene de las palabras griegas antiguas ἐκτός ektos , "afuera" y πλάσμα plasma , "algo formado".

En el espiritismo , se dice que los médiums físicos forman ectoplasma cuando están en estado de trance. Este material se excreta como una sustancia gasa a través de orificios en el cuerpo del médium, y se dice que las entidades espirituales cubren su cuerpo no físico con esta sustancia, lo que les permite interactuar en el universo físico y real. Algunos relatos afirman que el ectoplasma comienza siendo transparente y casi invisible, pero se oscurece y se vuelve visible a medida que la energía psíquica se intensifica. Otros relatos afirman que, en casos extremos, el ectoplasma desarrolla un olor fuerte. Según algunos médiums, el ectoplasma no puede existir en condiciones de luz, ya que la sustancia ectoplasmática se desintegraría. ^{[ 9 ]}

El investigador psíquico Gustav Geley definió el ectoplasma como "de apariencia muy variable, a veces vaporoso, a veces una pasta plástica, a veces un haz de finos filamentos, o una membrana con hinchazones o flecos, o un tejido fino similar a una tela". ^{[ 10 ]} Arthur Conan Doyle describió el ectoplasma como "una sustancia viscosa y gelatinosa que parecía diferir de toda forma conocida de materia en que podía solidificarse y utilizarse con fines materiales". ^{[ 11 ]}

La existencia física del ectoplasma no ha sido demostrada científicamente, y se ha descubierto que las muestras analizadas que se decía que eran ectoplasma eran diversas sustancias no paranormales. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Otros investigadores han replicado, con materiales no sobrenaturales, los efectos fotográficos que a veces se utilizan para probar la existencia del ectoplasma. ^{[ 13 ]}

La idea del ectoplasma se fusionó con la noción de una "fuerza ecténica" por algunos investigadores psíquicos de la época que buscaban una explicación física para los informes de psicocinesis en las sesiones. ^{[ 14 ]} Su existencia fue inicialmente hipotetizada por el conde Agenor de Gasparin (1810-1871) para explicar los fenómenos de giro de mesas y golpeteos durante las sesiones. El término fuerza ecténica fue acuñado por el colega de de Gasparin, M. Thury, profesor de historia natural en la Academia de Ginebra. Entre ambos, de Gasparin y Thury realizaron varios experimentos con la fuerza ecténica y afirmaron haber tenido cierto éxito. Su trabajo no fue verificado de forma independiente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Otros investigadores psíquicos que estudiaron la mediumnidad especularon que dentro del cuerpo humano existía un fluido no identificado denominado "psicodo", "fuerza psíquica" o "fuerza ecténica", capaz de ser liberado para influir en la materia. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esta opinión fue sostenida por Camille Flammarion ^{[ 19 ]} y William Crookes ; sin embargo, un investigador psíquico posterior, Hereward Carrington, señaló que el fluido era hipotético y nunca se ha descubierto. ^{[ 20 ]}

El investigador psíquico W. J. Crawford (1881-1920) afirmó que una sustancia fluida era responsable de la levitación de objetos tras presenciar a la médium Kathleen Goligher . Después de presenciar varias de sus sesiones, Crawford afirmó haber obtenido fotografías de la sustancia con una linterna; posteriormente la describió como "plasma". Afirmó que la sustancia no es visible a simple vista, pero que puede ser percibida por el cuerpo. ^{[ 21 ]}

El físico e investigador psíquico Edmund Edward Fournier d'Albe investigó posteriormente a la médium Kathleen Goligher en numerosas sesiones y llegó a conclusiones opuestas a las de Crawford; según D'Albe, no se habían producido fenómenos paranormales como la levitación con Goligher y afirmó haber encontrado pruebas de fraude. D'Albe afirmó que la sustancia en las fotografías de Crawford era muselina común . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Durante una sesión espiritista, D'Albe observó muselina blanca entre los pies de Goligher. ^{[ 24 ]}

En muchas ocasiones se ha demostrado que el ectoplasma es fraudulento. Muchos médiums han utilizado métodos como la ingestión y regurgitación de gasa, productos textiles alisados ​​con almidón de patata y, en otros casos, el ectoplasma se elaboraba con papel, tela y clara de huevo o muselina de mantequilla . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Las investigaciones de la Sociedad para la Investigación Psíquica sobre la mediumnidad expusieron a muchos médiums fraudulentos, lo que contribuyó a la disminución del interés en la mediumnidad física. ^{[ 29 ]} En 1907, Hereward Carrington expuso los trucos de los médiums fraudulentos, como los utilizados en la escritura en pizarra, el giro de mesas , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía de espíritus . ^{[ 30 ]}

A principios del siglo XX, el investigador psíquico Albert von Schrenck-Notzing investigó a la médium Eva Carrière y afirmó que sus " materializaciones " de ectoplasma no provenían de espíritus, sino que eran el resultado de una "ideoplastia" en la que la médium podía formar imágenes en el ectoplasma a partir de su mente. ^{[ 31 ]} Schrenck-Notzing publicó el libro Fenómenos de materialización (1923), que incluía fotografías del ectoplasma. Los críticos señalaron que las fotografías del ectoplasma revelaban marcas de recortes de revistas, alfileres y un trozo de cuerda. ^{[ 32 ]} Schrenck-Notzing admitió que en varias ocasiones Carrière introdujo alfileres de contrabando en la sala de la sesión espiritista. ^{[ 32 ]} El mago Carlos María de Heredia replicó el ectoplasma de Carrière utilizando un peine, una gasa y un pañuelo. ^{[ 32 ]}

Donald West escribió que el ectoplasma de Carrière era falso y estaba hecho de rostros recortados de periódicos y revistas, en los que a veces se podían ver las marcas de los pliegues de las fotografías. Una fotografía de Carrière tomada desde el reverso del rostro de ectoplasma reveló que estaba hecho de una revista recortada con las letras "Le Miro". El rostro bidimensional había sido recortado de la revista francesa Le Miroir. ^{[ 33 ]} Los números anteriores de la revista también coincidían con algunos de los rostros de ectoplasma de Carrière. ^{[ 34 ]} Entre los rostros recortados que usó se encontraban Woodrow Wilson , el rey Fernando de Bulgaria , el presidente francés Raymond Poincaré y la actriz Mona Delza. ^{[ 35 ]}

Después de que Schrenck-Notzing descubriera que Carrière había tomado sus rostros de ectoplasma de la revista, la defendió alegando que ella había leído la revista, pero que su memoria había evocado las imágenes y estas se habían materializado en el ectoplasma. ^{[ 31 ]} Debido a esto, Schrenck-Notzing fue descrito como crédulo. ^{[ 32 ]} Joseph McCabe escribió: «En Alemania y Austria, el barón von Schrenck-Notzing es el hazmerreír de sus colegas médicos». ^{[ 36 ]}

El médium danés Einer Nielsen fue investigado por un comité de la Universidad de Kristiania en Noruega en 1922 y se descubrió en una sesión espiritista que su ectoplasma era falso. ^{[ 37 ]} También fue sorprendido escondiendo ectoplasma en su recto . ^{[ 38 ]} Mina Crandon fue una médium famosa conocida por producir ectoplasma durante sus sesiones espiritistas. Produjo una pequeña mano ectoplásmica de su estómago que se agitaba en la oscuridad. Sin embargo, su carrera terminó cuando los biólogos examinaron la mano y descubrieron que estaba hecha de un trozo de hígado animal tallado. ^{[ 39 ]} Walter Franklin Prince describió el caso Crandon como "el complejo de fraude más ingenioso, persistente y fantástico en la historia de la investigación psíquica". ^{[ 40 ]}

Los investigadores psíquicos Eric Dingwall y Harry Price republicaron una obra anónima de una antigua médium, titulada Revelaciones de una médium espiritual (1922), que exponía los trucos de la mediumnidad y los métodos fraudulentos para producir "manos espirituales". ^{[ 41 ]} Originalmente, todos los ejemplares del libro fueron comprados por espiritistas y destruidos. ^{[ 42 ]} Sobre el tema del ectoplasma y el fraude, John Ryan Haule escribió:

Debido a que se creía que el ectoplasma era susceptible de ser destruido por la luz, la posibilidad de que apareciera se convirtió en un motivo para asegurar que las sesiones espiritistas victorianas se llevaran a cabo en casi total oscuridad. Las malas condiciones de iluminación también se convirtieron en una oportunidad para el fraude, sobre todo porque el ectoplasma falso era fácil de fabricar con una mezcla de jabón, gelatina y clara de huevo, o quizás simplemente con una muselina bien colocada. ^{[ 43 ]}

Price expuso las técnicas fraudulentas de la médium Helen Duncan al demostrar, mediante el análisis de una muestra de ectoplasma producida por Duncan, que se trataba de gasa que había tragado y regurgitado. ^{[ 44 ]} Duncan también había utilizado cabezas de muñecas y máscaras como ectoplasma. ^{[ 45 ]} Los médiums también recortaban imágenes de revistas y las pegaban a la gasa para simular que eran espíritus de los muertos. ^{[ 46 ]} Otro investigador, CD Broad , escribió que en muchos casos se había demostrado que el ectoplasma estaba compuesto de materiales domésticos como muselina, y que no había pruebas sólidas de que tuviera algo que ver con espíritus. ^{[ 47 ]}

Las fotografías tomadas por Thomas Glendenning Hamilton del ectoplasma revelan que está hecho de papel de seda y recortes de revistas con la imagen de personas. La famosa fotografía tomada por Hamilton de la médium Mary Ann Marshall (1880-1963) muestra papel de seda con un recorte de la cabeza de Arthur Conan Doyle de un periódico. Los escépticos sospecharon que Hamilton pudo haber estado detrás del engaño . ^{[ 48 ]} Los médiums Rita Goold y Alec Harris se disfrazaron de espíritus de ectoplasma en sus sesiones y fueron desenmascarados como impostores. ^{[ 49 ]} Las revelaciones del ectoplasma fraudulento en las sesiones causaron un rápido declive en la mediumnidad física. ^{[ 50 ]}

En el espiritismo brasileño , la obra de André Luiz, Nos Domínios da Mediunidade ( En los dominios de la mediumnidad ), psicografiada por Chico Xavier , define el ectoplasma como "(...) situado entre la materia densa y la materia periespiritual , (...) Infinitamente plástico, da forma parcial o total a entidades que se hacen visibles a los ojos de los compañeros terrenales o ante la lente fotográfica, da consistencia a los hilos, varillas y otros tipos de formaciones, visibles o invisibles en los fenómenos de levitación, y sustenta las imágenes creadas por la imaginación del médium o por los compañeros que lo asisten, mentalmente sintonizados con él." ^{[ 51 ]}

Se menciona al médium Divaldo Pereira Franco como protagonista de las manifestaciones ectoplásmicas. En enero de 2017, la página de redes sociales de su centro Mansão do Caminho compartió fotografías de una sesión de 1977 que mostraba a Divaldo expulsando ectoplasma de su boca, que luego se materializó en flores. La descripción dice: "En la noche del 9 de marzo de 1977, la sesión mediúmnica dirigida por Nilson de Sousa Pereira en el Centro Espírita Caminho da Redenção (Mansão do Caminho) registró una serie histórica de materializaciones y efectos físicos a través del médium Divaldo Franco". ^{[ 52 ] [ 53 ]}