Edith Frances Mary Struben

Edith Frances Mary Struben (1868 - 21 de octubre de 1936) fue una ilustradora botánica y pintora sudafricana. Era la hija mayor de Harry Struben , un minero pionero de oro en Witwatersrand . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1885, Fred y Harry Struben descubrieron oro aluvial en la granja Wilgespruit (actualmente la Reserva Natural de Kloofendal) en Roodepoort . En aquel entonces, Edith era una joven madura de 16 años y cuidaba de Charles (9) y Enid (5), ya que su madre estaba delicada de salud y vivía en Pietermaritzburg . Se encargaba de las tareas domésticas de una pequeña cabaña en Little Falls, cocinaba para los dos niños y les daba clases en casa. También encontraba tiempo para coser y pintar, plasmando las flores silvestres que encontraba, paisajes y el campamento de tiendas de campaña cerca de las operaciones mineras. Con el tiempo, Fred y Harry vendieron todas sus concesiones y propiedades y se retiraron a Ciudad del Cabo. Harry construyó «Strubenheim», una mansión que actualmente alberga el Departamento de Música de la Universidad de Ciudad del Cabo . La familia contaba entre sus amigos íntimos a Rudyard Kipling y Cecil John Rhodes .

Edith estudió bellas artes en París, Roma y Londres, regresando a Sudáfrica en 1901 y exponiendo regularmente sus paisajes en acuarela. Se convirtió en una de las primeras miembros de la Sociedad Sudafricana de Artistas. ^{[ 4 ]} Sus obras forman parte de las colecciones del Museo Africana de Johannesburgo , el Museo de Arte de Pretoria y la Galería Nacional Sudafricana de Ciudad del Cabo. ^{[ 5 ]}

En 1920, se hizo cargo de «Luncarty», una casa con tejado a dos aguas típica de la Península del Cabo, ubicada en Upper Holly Street, Newlands, Ciudad del Cabo , cerca de Kirstenbosch. Esta había sido diseñada por Francis Kaye Kendall, socio comercial de Herbert Baker , para el comandante Sereld Hay de la Reserva Voluntaria de la Marina Real, División Sudafricana. ^{[ 6 ]}

Fue una firme defensora de la incipiente Sociedad Botánica de Sudáfrica, ocupando el cargo de vicepresidenta al momento de su muerte en 1936. Su conocimiento de la mampostería y los senderos de jardines de Italia y el Mediterráneo la llevó a participar en la planificación y ejecución de los senderos de piedra en Kirstenbosch. ^{[ 7 ]}

La planta suculenta Mesembryanthemum strubeniae L.Bolus, ahora conocida como Ruschia strubeniae Schwantes, fue nombrada en honor a Edith por su amiga Louisa Bolus , al igual que Watsonia strubeniae L.Bolus.

El fallecimiento de la señorita Edith Struben, ocurrido en octubre, priva a la Sociedad Botánica de una activa socia vitalicia y vicepresidenta, y a Kirstenbosch de una verdadera amiga. En Luncarty, cerca de Kirstenbosch, había creado un jardín de gran encanto y belleza, dedicando la parte situada en las laderas sobre su casa a plantas autóctonas, de las que se sentía especialmente orgullosa. En sus pinturas al óleo, había plasmado las maravillosas formas y colores de las flores silvestres del Cabo, y también disfrutaba capturando en películas su vívida coloración, tal como se veía en Kirstenbosch o en Namaqualand. Fue una ferviente defensora de la protección de las flores silvestres, y como miembro del Consejo de la Sociedad Botánica, insistió constantemente en la necesidad de tomar medidas drásticas para prevenir su destrucción por cualquier causa. En su testamento, legó a Kirstenbosch 200 libras esterlinas para un proyecto urbanístico especial y para la conservación de flores silvestres en peligro de extinción, así como su colección de libros sobre botánica y horticultura.

Los hermanos de Edith eran Arthur, Gertrude, Beatrice Mary, Fredrick, Robert, Charles y Enid . Enid finalmente se casó con el comandante Dudley de Chair (1864-1958) en 1903 en Torwood, cerca de Torquay , Devon. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Medios relacionados con Edith Struben en Wikimedia Commons