Edith Hern Fossett

Edith Hern Fossett (1787–1854) fue una chef afroamericana que durante gran parte de su vida fue esclava de Thomas Jefferson antes de ser liberada. Tres generaciones de su familia, los Hern, trabajaron en los campos de Jefferson, realizaron tareas domésticas y de liderazgo y fabricaron herramientas. Al igual que Hern, también cuidaron de los niños. Cuidó de Harriet Hemings , la hija de Sally Hemings , en la plantación Monticello de Thomas Jefferson cuando era niña.

Hern trabajó como cocinera para el presidente Jefferson en la Casa Presidencial, ahora llamada la Casa Blanca , con su cuñada Fanny Gillette Hern a partir de 1802. Aprendieron a cocinar cocina francesa con Honoré Julien, un chef francés. Tres de sus hijos con Joseph Fossett nacieron durante su mandato en la Casa Presidencial. Se quedaron con ella hasta 1809, el final del segundo mandato de Jefferson. Mientras trabajaba en Washington, DC, no recibía un salario, pero ganaba una propina de dos dólares al mes.

Cuando Hern regresó a Monticello, se convirtió en la cocinera principal. Tenía acceso a una cocina moderna para su época, que le permitía cocinar hasta ocho platos en hornillas controladas individualmente, utilizando hasta 60 cacerolas de cobre y confiando en el mejor reloj de la casa para medir el tiempo. Sus ingredientes se recogían recién de los campos de la plantación o de sus operaciones auxiliares, como la cervecería. Todos los días, creaba suntuosas comidas (con múltiples platos de carne, verduras y postres) para entre 12 y 25 personas por vez.

Hern tuvo diez hijos con su marido de hecho , Joseph Fossett. Hijo de Mary Hemings , vivió en Monticello cuando era niño y se abrió camino desde fabricante de clavos hasta herrero jefe . Aunque Joseph Fossett fue liberado a través del testamento de Jefferson, Edith y nueve de sus diez hijos fueron puestos a subasta en 1827. Uno de sus hijos ya había sido entregado a Thomas Jefferson Randolph , nieto de Jefferson. Joseph pudo organizar la compra de Edith y dos niños en 1827 y más miembros de la familia en 1837. Ese año, Joseph hizo una declaración enumerando a los miembros de la familia, incluida Edith, que fueron emancipados y manumitidos . Joseph y Edith se mudaron a Ohio alrededor de 1837 y se establecieron en Cincinnati en 1843. La mayoría de los hijos de Joseph y Edith estaban con ellos antes de morir en 1858 y 1854, respectivamente.

Edith Hern nació de David Hern (1755-después de 1827) e Isabel Hern (1758-1819) de Monticello. David era un carpintero esclavizado. Isabel era una mujer esclava que trabajaba como trabajadora doméstica y agrícola. ^{[1] [2]} Cuando era niña, Edith cuidaba de Harriet Hemings , la hija de Sally Hemings . ^[3]

Tenía varios hermanos. Thruston también fue entrenado por Julien y luego fue esclavizado por Thomas Jefferson Randolph , el nieto de Jefferson. ^[1] Lily era su hermana. ^[4] James era un capataz esclavizado de trabajo agrícola. La esposa de James estaba en otra plantación. ^[4] Moses era un herrero que caminaba seis millas desde Monticello cada domingo para visitar a su esposa e hijos. James y Moses finalmente convencieron a Jefferson de comprar a los miembros de su familia para que pudieran estar juntos. ^[4] David, también llamado Davy, estaba casado con Fanny Gillette. ^[5]

Tres generaciones de la familia Hern, que incluía a los nietos de Isabel y David, "cultivaron los cultivos de Jefferson, condujeron sus carros, cocinaron sus comidas, cuidaron a sus hijos, construyeron sus graneros, dirigieron a sus trabajadores y fabricaron clavos, barriles, arados y cadenas de arado". ^[4]

Jefferson, que fue ministro en Francia a finales del siglo XVIII, disfrutaba de la cocina francesa, pero contratar a un chef francés para todas sus necesidades de comidas y entretenimiento estaba fuera de su alcance financiero. Por lo tanto, hizo que chefs franceses capacitaran a algunas personas esclavizadas para que cocinaran para él, comenzando con James Hemings , quien se convirtió en su jefe de cocina en el Hôtel de Langeac , su residencia en París. Hemings obtuvo su libertad el 5 de febrero de 1796, después de aceptar capacitar a su hermano Peter para cocinar. ^{[6] [a]}

Cuando Thomas Jefferson era presidente, trajo a Edith Hern y Fanny (Gillette) Hern a Washington, DC, en 1802 y aprendieron a cocinar en la Casa del Presidente. Edith tenía 15 años y Fanny 18. Honoré Julien, un chef francés, les enseñó a cocinar y crear platos de estilo francés y postres elegantes. ^{[1] [3]} Margaret Bayard Smith comentó sobre la comida: "La excelencia y la habilidad superior de su cocinero francés [Jefferson] fue reconocida por todos los que frecuentaban su mesa, ya que nunca antes se habían ofrecido cenas como esa en la Casa del Presidente". ^[6]

Ellas [Edith y Fanny] estaban en la cima absoluta del arte de la cocina, pero como eran mujeres, como eran negras, como eran esclavas y como estábamos a principios del siglo XIX, se las conocía simplemente como "las chicas".

—  Leni Sorenson , historiadora investigadora de Monticello ^[3]

Edith y Fanny eran las únicas esclavas de Monticello que vivían regularmente en Washington. ^[7] Edith no recibía un salario, pero ganaba una gratificación de dos dólares al mes. ^[1] También llamada "Edy", estuvo casada de hecho con Joseph Fossett (noviembre de 1780 - 19 de septiembre de 1858). ^{[8] [9] [10]} Durante los casi siete años que trabajó en Washington, dio a luz a tres hijos: James, Maria y un niño que no sobrevivió hasta la edad adulta. Sus hijos se mantuvieron con ella en la Casa del Presidente. ^[6]

Edith regresó a Monticello en 1809, al final del mandato presidencial de Jefferson , y se convirtió en la cocinera principal, ^{[1] [a]} preparando comidas para entre 12 y 25 personas cada día ^[3] y hasta 57 personas para ocasiones especiales. Edith y Fanny cocinaban regularmente para la hija de Jefferson, Martha Jefferson Randolph, y sus hijos, para la hermana de Jefferson, Anna Scott Marks, y sus tres hijos, y para Jefferson. ^[12] Daniel Webster comentó que la cocina en Monticello era "mitad virginiana, mitad francesa, de buen gusto y abundante". ^[1]

Jefferson hizo que la cocina fuera modernizada para convertirla en "una de las cocinas más modernas del país". Situada debajo de la terraza privada de Jefferson, tenía un horno para hornear pan, una estufa de guisos con ocho quemadores regulables individualmente, un hogar grande y una "tetera fija", que generaba agua caliente a pedido. ^[12] Las mujeres tenían uso de 60 piezas de utensilios de cocina de cobre francés, incluidos moldes para tartas, ollas para cocinar pescado, sartenes y platos para calentar . También tenían un costoso y preciso reloj de caja alta para garantizar el tiempo preciso mientras cocinaban. ^[12] Se tostaban granos de café, el chocolate caliente se hacía con bloques de chocolate duro, las cenas consistían en tres o cuatro carnes y pescados, y cada comida tenía cuatro postres. ^[12] Para planificar sus menús, las mujeres se reunían con el jardinero jefe esclavizado, Wormley Hughes, para determinar qué era fresco o estaba a punto de madurar de los parches de bayas, los huertos y los huertos frutales. ^[12] Edith y Fanny trabajaron juntas en Washington, DC, y en Monticello hasta la muerte de Jefferson. ^[1]

El marido de Edith, Joseph, era el hijo esclavo de Mary Hemings . ^[13] De niño, hacía trabajos ocasionales en la plantación y fabricaba clavos. Se convirtió en herrero a la edad de 16 años. ^[14] En el verano de 1806, mientras Jefferson visitaba Monticello y Edith estaba en Washington, Joseph recibió la noticia de que había noticias inquietantes, tal vez sobre su esposa, en la Casa del Presidente. ^[6] Joseph escapó de Monticello el 29 de julio, y Jefferson pensó que tal vez se dirigía a Washington, DC, para estar con Edith. Joseph fue devuelto el 7 de agosto por un hombre que Jefferson había contratado para recuperarlo. Fue encontrado en el césped de la Casa del Presidente. ^{[1] [6]}

Al año siguiente, Joseph fue nombrado herrero jefe después de que el hombre blanco que ocupaba ese puesto fuera despedido por embriaguez. ^[15] Fue herrero jefe desde 1807 hasta 1827. ^[8] Los esclavos no recibían generalmente paga en Monticello, pero como gerente de la herrería, Joseph recibía un porcentaje de las ganancias de la tienda. ^[16] Podía ganar dinero en la tienda después de las horas de trabajo y quedarse con una sexta parte de las ganancias. ^[8] Fabricaba herramientas para granjeros locales, herraba caballos e hizo todas las piezas de metal para un carruaje diseñado en 1814 por Thomas Jefferson. ^[8] Edmund Bacon , el supervisor de Monticello, afirmó que Fossett era "un trabajador muy bueno; podía hacer cualquier cosa... con acero o hierro". ^[15]

Tuvieron diez hijos, ^[1] además de un bebé que nació en 1803 pero murió en la infancia. ^[17] Jefferson a menudo pagaba a una partera llamada Rachel para que atendiera los partos de Edith. ^[1]

• James (nacido en enero de 1805) ^[17] fue donado por Thomas Jefferson a Thomas Jefferson Randolph en 1816. ^{[18] [19] [b]}
• María (nacida en octubre de 1807) ^{[17] [21]} estaba en Tufton , una de las granjas de Jefferson, en 1827. ^{[22] [23]} Se desconoce qué le pasó después de eso. ^[19]
• Martha "Patsy" Fossett (1810-1879) ^[21] fue vendida a Charles Bonnycastle, un funcionario de la Universidad de Virginia , por 395 dólares. La joven de dieciséis años huyó después de unos meses y en 1850 vivía en Cincinnati. ^{[24] [25]} "Patsy" se mudó a California alrededor de 1850 y se casó con Charles H. Twombly, que era un hombre pobre cuando se casaron pero se hizo rico. Patsy murió en 1879 dejando un patrimonio de 10.000 dólares, y su testamento decía que quería que el dinero fuera a sus parientes en Cincinnati, pero su marido la había obligado a hacer otro testamento. Los familiares de Fossett (Jesse Fossett, WB Fossett, Lucy Loving, Elizabeth Isaacs, Peter Fossett y Josephine Powell) afirmaron que el testamento se hizo bajo coacción y que su matrimonio no era legal debido a la ley de California contra el matrimonio entre personas de raza mixta . ^[26]
• Ann-Elizabeth (también conocida como Elizabeth-Ann o Betsy) (1812–1902) ^[27] fue comprada en la subasta de 1827 por John Winn, ^[28] un comerciante local. Fue liberada por su padre y se mudó a Ohio en 1840 con su esposo, Tucker Isaacs, y sus hijos. ^{[24] [29]} Debido a que todavía tenían familiares en esclavitud, los Isaacs regresaron a Charlottesville. Luego se mudaron al condado de Ross, Ohio , donde adquirieron una granja de 158 acres, que era una estación en el Ferrocarril Subterráneo . ^{[30] [c]}
• Peter (1815-1901) fue comprado por Tucker Isaacs (su cuñado) en una subasta en 1850. ^[32] Se mudó a Cincinnati, donde fue un popular ministro bautista, un destacado proveedor de catering y conductor del Ferrocarril subterráneo . Sus recuerdos, ^[24] titulados Once the Slave of Thomas Jefferson (Una vez esclavo de Thomas Jefferson) se publicaron en 1898. ^[33]
• Isabella (1819-1872) ^[21] escapó de su esclavista y se fue a Boston con documentos de identidad falsificados que había hecho su hermano, Peter. ^[24] Vivía en Cincinnati en 1860. Isabella se casó con un hombre de apellido Turner y tuvo una hija llamada Josephine Turner, que se casó con William W. Powell. Isabella murió en 1872. Era la abuela de Pauline Powell Burns . ^[34]
• William B. (1821–1901), nacido en 1821, fue comprado por Jesse Scott en 1827 ^[35] y fue declarado libre y emancipado por su padre en 1837. ^[1] Era un herrero ^[8] que más tarde tuvo una destacada carrera como proveedor de catering. ^{[1] [2]} Murió en agosto de 1901. ^[36]
• Daniel (nacido en 1825) fue comprado por Jesse Scott en 1827 ^[37] y fue declarado libre y emancipado por su padre en 1837. ^[1] Era herrero. ^[8]
• Lucy fue declarada libre y emancipada por su padre en 1837. ^[1] Se casó con alguien de apellido Loving. ^[26]
• Jesse fue declarado libre y emancipado por su padre en 1837. ^[1] Era herrero. ^[8]

Joseph fue liberado de acuerdo con el testamento de Thomas Jefferson, pero Edith y sus hijos no. ^{[1] [d]} Se realizó una subasta en Monticello en enero de 1827, donde se pusieron a la venta "130 negros valiosos", y resultó en la separación de familias. ^[24] Jesse Scott, un " hombre libre de color " compró a Edith y dos de sus hijos, Daniel y William, por $505. ^{[1] [35] [37]} Scott, el esposo de la media hermana libre de Fossett, Sarah Bell Scott, había representado a Joseph Fossett en la venta. (Sarah Bell Scott era la hija de la madre de Fossett, Mary Hemings Bell , y Thomas Bell.) ^[24] Las familias Fossett, Bell y Scott solo pudieron reunir suficiente dinero para Edith y dos niños en ese momento. ^[24]

Nací y crecí como libre, sin saber que era esclavo, y de repente, tras la muerte de Jefferson, fui subastado y vendido a extraños.

—Peter  Fossett ^[8]

Compradores separados adquirieron a los otros hijos de Joseph y Edith: Ann-Elizabeth, Martha (Patsy), Isabella y Peter Fossett . ^[24] Joseph ahorró dinero trabajando como herrero para comprar a los miembros de su familia. ^[25] Joseph, con la ayuda de su madre, Mary Hemings Bell, liberó a Edith, sus cinco hijos y cuatro nietos en 1837. ^{[1] [8]} El dueño de Peter se negó a venderlo. ^{[25] [e]}

Fossett pasó por varios procesos para asegurarse de que los miembros de su familia fueran considerados libres. Cuando afirma a continuación que los miembros de su familia fueron manumitidos , ^[1] significa que fueron liberados de la esclavitud. ^[39] Decir que fueron emancipados significa que estaban libres de la propiedad o el control de otro, ^[40] y dado que se consideraban propiedad de su dueño, la transacción se documentó mediante una escritura legal de emancipación y se presentó ante el gobierno. Por lo tanto, existen dos formas fundamentales para que una persona sea libre: una es ser liberado, generalmente a través de la compra, de un propietario, la otra es el estado de ser una persona libre. Virginia tenía diferentes leyes a partir de 1619, y las ciudades dentro de Virginia también tenían sus propias leyes, para la manumisión de esclavos que especificaban la manera en que alguien puede ser libre. ^[41] Por ejemplo, Virginia promulgó una ley en 1806 en la que los esclavos liberados podían ser devueltos a la esclavitud si permanecían en el estado más de 12 meses. ^[42]

Sepan todos los hombres por la presente que yo, Joseph Fossett, del condado de Albemarle y del estado de Virginia, he manumitido, emancipado y liberado, y por la presente manumito, emancipo y libero a los siguientes esclavos negros, a saber, Eady, Elizabeth Ann, William, Daniel, Lucy y Jesse y sus nietos James, Joseph, Thomas y Maria Elizabeth, un infante. Y por la presente declaro que dichos Eady, Elizabeth Ann, William, Daniel, Lucy y Jesse, James, Joseph, Thomas y Maria Elizabeth, por la presente emancipados, son de la siguiente descripción, edades y estatura, a saber: Eady, una mujer de tez morena, de 5 pies y 2 pulgadas y 44 años.

—Joseph  Fossett ^[1]

La familia se mudó luego a Ohio, donde la mayoría de los niños pudieron establecerse por sí mismos. ^[1] En 1843, se establecieron en Cincinnati. ^[2] Joseph Fossett era herrero, al igual que sus hijos, Daniel, William y Jesse. La familia Fossett ayudó a las personas a obtener su libertad en el Ferrocarril Subterráneo. ^[8] Tucker Isaacs, el esposo de Elizabeth Anns, compró Peter en 1850. ^{[32] [f]} En el momento de la muerte de Joseph y Edith, casi todos los hijos de Fossett estaban en Ohio. ^[8]

El bisnieto de Fossett fue William Monroe Trotter . ^[2] Una bisnieta fue Pauline Powell Burns . ^{[34] [43]} Sus descendientes incluyen abogados, artistas, proveedores de catering, músicos y funcionarios públicos. Cada generación ha "luchado por la libertad y la igualdad". ^[8]

Edith murió el 10 de septiembre de 1854, ^[2] y Joseph murió el 18 de septiembre de 1858. ^[8] Están enterrados en el cementerio bautista de la Unión , Cincinnati, Ohio, con sus nombres grabados en la lápida de la familia Fossett. ^{[2] [8]}

• Abrams, Melanie (noviembre–diciembre de 2004). “Upstairs Down Stairs”. Humanities . 25 (6): 28–32.– sobre Edith Hern y Joseph Fossett
• Craughwell, Thomas J. (2012). Crème Brûlée de Thomas Jefferson . Quirk Books. ISBN 978-1594745782.
• Miller, Adrian (2017). El gabinete de cocina del presidente: la historia de los afroamericanos que alimentaron a nuestras primeras familias, desde los Washington hasta los Obama . doi :10.5149/northcarolina/9781469632537.001.0001. ISBN 9781469632537.
• Soo-Hoo, Anna. "En la Casa Blanca: Honoré Julien, Edith Hern Fossett y Frances Gillette Hern". Instituto Francés Henri Peyre .

• Un herrero se escapa (vídeo)
• Monticello de Jefferson, cocina en Monticello por James Hemings, Edith Hern Fossett y Fanny Hern (video)
• Edith Hern Fossett en Find a Grave