Edith S. Sampson

Edith Sampson (1901-1979) fue una abogada, diplomática y defensora de los derechos civiles estadounidense conocida por ser la primera afroamericana en representar oficialmente a los Estados Unidos en las Naciones Unidas , nombrada en 1950. También fue la primera delegada afroamericana de Estados Unidos ante la OTAN .

Sampson fue una de ocho hijos y nació en una familia negra ^[1] en Pittsburgh , Pensilvania , EE. UU., hija de Louis Spurlock y Elizabeth A. McGruder. ^[2] Dejó la escuela a los 14 años debido a dificultades económicas familiares y encontró trabajo limpiando y deshuesando pescado en un mercado. ^[3] Más tarde regresó a la escuela y se graduó de Peabody High School en Pittsburgh. ^[1] Luego fue a trabajar para Associated Charities y estudió en la Escuela de Trabajo Social de Nueva York . Después de recibir la calificación más alta en un curso de criminología, George Kirchwey de Columbia , uno de sus instructores, la animó a convertirse en abogada. ^[1]

Se casó con Rufus Sampson y se mudaron a Chicago, donde, mientras trabajaba a tiempo completo durante el día como trabajadora social, estudiaba derecho por la noche. Sampson se graduó en la Facultad de Derecho John Marshall en 1925 y recibió una distinción especial del decano por ocupar el primer puesto de su clase de jurisprudencia. ^[3]

En 1924, Sampson abrió un bufete de abogados en el South Side de Chicago, al servicio de la comunidad negra local. Desde 1925 hasta 1942, estuvo asociada con el Tribunal de Menores del Condado de Cook y se desempeñó como oficial de libertad condicional . En 1927, Sampson se convirtió en la primera mujer en obtener una Maestría en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Loyola . También aprobó el examen de la barra de Illinois ese año. ^[4] En 1934, Sampson fue admitida para ejercer ante la Corte Suprema . En 1943, se convirtió en uno de los primeros miembros negros de la Asociación Nacional de Mujeres Abogadas . En 1947 fue nombrada Fiscal Estatal Auxiliar en el Condado de Cook.

En 1949, Sampson participó en el Round-the-World Town Meeting, un programa que envió a veintiséis estadounidenses prominentes a una gira mundial para reunirse con líderes de países extranjeros y participar en debates políticos públicos y transmisiones de radio. En estas reuniones, Sampson intentó contrarrestar la propaganda en la Unión Soviética durante la Guerra Fría con respecto al tratamiento de los afroamericanos en los Estados Unidos. Durante una reunión en la India, dijo:

La pregunta es, sin rodeos, "¿Tienen los negros los mismos derechos en Estados Unidos?". Mi respuesta es no, no tenemos los mismos derechos en todas partes de Estados Unidos. Pero recordemos que hace 85 años los negros en Estados Unidos eran esclavos y eran 100 por ciento analfabetos. Y los antecedentes muestran que los negros han avanzado más en este período que cualquier otro grupo similar en todo el mundo. Aquí se recibe una considerable desinformación sobre los negros estadounidenses y se oye poco o nada que sea constructivo. ^[5]

También afirmó que "preferiría ser negra en Estados Unidos que ciudadana en cualquier otro país". El juez de la Corte Suprema William O. Douglas dijo que sus acciones "generaron más buena voluntad y comprensión en la India que cualquier otro acto individual de cualquier estadounidense". ^[6] Sampson fue en general elogiada por los medios estadounidenses. Sin embargo, la cobertura de los comentarios de Sampson provocó que el Baltimore Afro-American comentara: "Con todo lo que se habla sobre la democracia en el extranjero, esperamos que en un futuro no muy lejano, los ejemplos de democracia en el país sean más comunes y, en consecuencia, atraigan menos atención". ^[2]

Sampson también atacó directamente al comunismo soviético comparándolo con la esclavitud y acusando, en particular, a la Unión Soviética de esclavizar a prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial . En un informe difundido por el gobierno estadounidense, Sampson habría dicho al embajador soviético Yakov Malik : "A nosotros los negros no nos interesa el comunismo... Fuimos esclavos durante demasiado tiempo para eso. Nadie está contento con una ciudadanía de segunda clase, pero nuestras mejores posibilidades están en el marco de la democracia estadounidense". ^[2]

Como resultado de la gira de la Asamblea Municipal y de sus otros discursos públicos, el presidente Truman nombró a Sampson como delegada suplente de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas el 24 de agosto de 1950, ^[7] convirtiéndola en la primera afroamericana en representar oficialmente a los Estados Unidos en la ONU. Fue miembro del Comité Social, Humanitario y Cultural de la ONU , donde presionó para que se siguiera apoyando el trabajo en bienestar social. También presentó una resolución presionando a la Unión Soviética para que repatriara al resto de sus prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial . Fue designada nuevamente para la ONU en 1952 y sirvió hasta 1953. Durante la administración de Eisenhower , fue miembro de la Comisión de los Estados Unidos para la UNESCO . En 1961 y 1962, se convirtió en la primera representante negra de los Estados Unidos ante la OTAN . ^[8]

Sampson comenzó a expresar un gran desacuerdo con las políticas estadounidenses en 1959-1960. En un discurso a los graduados afroamericanos de la escuela secundaria, dijo: "Nos hemos convencido, porque parecía tan necesario, de que la batalla contra la injusticia se podía ganar pieza por pieza mediante cambios en la ley, mediante apelaciones judiciales, mediante presiones persistentes pero cautelosas. Estábamos equivocados. No, estábamos equivocados. El nuestro no era el único camino. Ni siquiera era el mejor camino. ^[2]

En 1962, Sampson se postuló para jueza asociada del Tribunal Municipal de Chicago y ganó fácilmente las elecciones; fue la primera mujer negra en ser elegida jueza en el estado de Illinois. En 1966, se convirtió en jueza asociada del Tribunal de Circuito del Condado de Cook. La mayoría de los casos que escuchó fueron disputas de vivienda que involucraban a inquilinos pobres, en los que se la percibía como "una abuela comprensiva pero dura". ^[9]

En 1969 aparentemente había recuperado su fe en trabajar dentro del sistema, y ​​dijo en un discurso: "Aprendimos que podíamos trabajar dentro del establishment, del sistema, sin necesariamente doblegarnos ante él". ^[2]

Continuó como juez del Tribunal de Circuito hasta que se jubiló en 1978. Murió en Chicago en octubre de 1979. ^{[10] [4]}

Sampson se casó primero con Rufus Sampson, un agente de campo del Instituto Tuskegee . Se divorciaron, pero ella conservó el nombre de Edith Sampson, ya que ya era conocida profesionalmente por él. En 1935, se casó con el abogado Joseph E. Clayton, con quien compartió su práctica legal hasta su muerte en 1957. ^[1] Dos de sus sobrinos, Charles T. Spurlock y Oliver Spurlock, también fueron jueces. Su sobrina, Jeanne Spurlock, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser decana de una escuela de medicina estadounidense ( Meharry Medical College ). La sobrina nieta de Sampson, Lynne Moody , es una actriz que apareció en la miniserie de televisión Roots . Sampson se convirtió en miembro honorario de la hermandad Zeta Phi Beta en 1952.

• Lista de juristas afroamericanos
• Lista de las primeras abogadas y juezas de Illinois

• "Esta semana en la historia negra". Jet . 2003-08-25. p. 20.
• Rebecca S. Shoemaker (2000). "Sampson, Edith Spurlock". Biografía nacional estadounidense en línea .

• Documentos de Edith Sampson. Biblioteca Schlesinger. Archivado el 9 de mayo de 2012 en Wayback Machine . Instituto Radcliffe, Universidad de Harvard.