Edith Summerskill

Edith Clara Summerskill, baronesa Summerskill , (19 de abril de 1901 - 4 de febrero de 1980) fue una médica, feminista, política laborista y escritora británica. Fue nombrada miembro del Consejo Privado en 1949.

Summerskill asistió a la escuela secundaria Eltham Hill Grammar School . ^{[ 1 ]} Luego fue al King's College de Londres y fue admitida en la facultad de medicina del Charing Cross Hospital Medical School , siendo una de las primeras mujeres en ser admitidas en la facultad de medicina.

Fue una de las fundadoras de la Asociación Socialista de Salud , que impulsó el Servicio Nacional de Salud (1948). Abogó por la igualdad de derechos para las mujeres en la Guardia Nacional Británica . En 1938, se involucró con la Asociación de Mujeres Casadas para promover la igualdad en el matrimonio. Esta se formó como un grupo disidente creado con Juanita Frances como su primera presidenta. ^{[ 2 ]} Summerskill se convirtió en su primera presidenta.

Summerskill entró en política a los 32 años cuando se le pidió que se presentara como candidata por el distrito de Green Lanes en Harringay en las elecciones del Consejo del Condado de Middlesex. ^{[ 3 ]} Luego fue concejala del Consejo del Condado de Middlesex desde 1934 hasta 1941. Se presentó sin éxito a un escaño en la Cámara de los Comunes en las elecciones parciales de Putney en 1934 y en Bury en las elecciones generales de 1935 , antes de convertirse en miembro laborista del Parlamento (MP) por Fulham West en unas elecciones parciales en 1938 gracias al voto de las mujeres trabajadoras. Causó cierta inquietud al ocupar el escaño con su apellido de soltera. Cuando se abolió la circunscripción de Fulham West para las elecciones generales de 1955 , fue reelegida a la Cámara de los Comunes como MP por Warrington . Tenía un piso en Londres en Ennismore Gardens . ^{[ 4 ]}

Summerskill fue incluida en el gobierno laborista de Clement Attlee tras la victoria electoral de 1945. Se desempeñó como Secretaria Parlamentaria en el Ministerio de Alimentación y posteriormente fue ascendida al Ministerio de Seguridad Social y Nacional , donde dirigió el departamento, siendo reconocida como Ministra de Seguridad Nacional; sin embargo, no era ministra del gabinete.

Además de su servicio en el gobierno, Summerskill también formó parte del Comité de Control de Honores Políticos de la Cámara de los Comunes desde 1967 hasta 1976.

Summerskill fue Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Alimentación (1945-1950) y Ministra de Seguridad Social (1950-1951). Fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista de 1944 a 1958 y presidenta del mismo (1954-1955). Dejó la Cámara de los Comunes en 1961 y fue nombrada par vitalicia como Baronesa Summerskill , de Ken Wood en el Condado de Londres, el 4 de febrero de 1961. ^{[ 5 ]} Además, recibió otro honor al ser admitida en la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en 1966. ^{[ 6 ]}

Summerskill figura en una lista especialmente seleccionada de miembros de la Sociedad Fabiana de 1942 a 1947, lo que demuestra continuidad y prestigio. Feminista activa, desempeñó un papel fundamental en la promoción de las causas de las mujeres durante ese período, comenzando con la Ley de Leche Limpia en 1949. Fue una de las primeras defensoras de la igualdad salarial y apoyó al Comité de la Campaña por la Igualdad Salarial en sus esfuerzos multipartidistas. En 1954, junto con Patricia Ford , Irene Ward y Barbara Castle, presentó al Parlamento la petición «Igualdad Salarial en los Servicios Públicos», con más de 80 000 firmas. Las cuatro políticas llegaron juntas en un carruaje tirado por caballos y decorado con los colores del movimiento sufragista. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, como presidenta de la Asociación de Mujeres Casadas, hizo campaña dentro y fuera del parlamento para garantizar la igualdad de derechos de las amas de casa y de las mujeres divorciadas, lo que dio como resultado la Ley de Propiedades de las Mujeres Casadas en 1964 y la Ley de Hogares Matrimoniales en 1967.

Durante la década de 1950, Summerskill escribió una serie de cartas a su hija Shirley , quien, al igual que su madre, era una feminista activa. Shirley estudiaba medicina en Oxford en ese entonces y más tarde se convirtió en médica, miembro del Parlamento y del Gabinete. Las cartas de Edith Summerskill a Shirley fueron recopiladas y publicadas en el libro Cartas a mi hija (1957). Summerskill expone su creencia de que las mujeres son superiores a los hombres en casi todos los aspectos. Para respaldar esta teoría, Summerskill presenta tres "hechos": primero, que solo las mujeres pueden disfrutar de dos mundos de actividad creativa, el biológico y el intelectual . Segundo, sugiere que las mujeres son físicamente más fuertes, viven más tiempo y son constitucionalmente más resistentes, con mayor resistencia física . Finalmente, cree que las mujeres tienen un intelecto igual o superior al de los hombres. ^{[ 8 ]}

Aunque el libro de Summerskill contiene únicamente las cartas de Edith a su hija, la respuesta de la madre a las preguntas que plantea la hija crea la sensación de un diálogo constante entre ambas sobre temas como la educación de las mujeres, la igualdad y los logros. En respuesta a la pregunta de Shirley sobre el papel que desempeñan las mujeres casadas en los asuntos del país, su madre escribe:

La insistente demanda de las mujeres por el reconocimiento en ámbitos laborales fuera del hogar, que se ha planteado de forma silenciosa pero constante durante los últimos cien años, ha sido concedida a regañadientes. Como médica y miembro del Parlamento, soy plenamente consciente de que las puertas de las facultades de medicina y de la Cámara de los Comunes tuvieron que ser forzadas por mujeres furiosas y frustradas antes de que se reconocieran sus reivindicaciones. Sería totalmente inexacto sugerir que fuimos bien recibidas en las universidades o en la vida pública. (143)

Summerskill lucha constantemente por la igualdad de derechos de las mujeres y crea conciencia sobre ella. En respuesta a la queja de Shirley sobre "la pregunta recurrente" de los antifeministas, "¿Por qué no han alcanzado más mujeres la eminencia en las artes y las ciencias?", ella responde: "Personalmente, me asombra que tantas se hayan distinguido a pesar de las condiciones que la sociedad les ha impuesto" (181). Summerskill sostiene que, a pesar de las dificultades y los prejuicios, las mujeres están progresando y tienen logros en la música, las artes visuales y la literatura, así como algunos avances en la ciencia y la tecnología (181). Sin embargo, la conclusión de Summerskill en 1956 es similar a la que Virginia Woolf alcanzó veinticinco años antes. Woolf escribe que incluso cuando se superan todos los obstáculos externos, ella, o cualquier otra mujer, no ha resuelto el problema de "mis propias experiencias como cuerpo" (1942: 206); Summerskill hace la concesión paralela de que para una mujer, la "fuerza más poderosa que la desvía del camino" es el "impulso biológico de tener una familia" (187).

Summerskill se casó en 1925 con el Dr. Jeffrey Samuel. Sus hijos adoptaron el apellido de su madre. Su hija, Shirley Summerskill , también fue médica, miembro del Parlamento y ministra del gobierno. Su nieto , Ben Summerskill, se convirtió en director ejecutivo de Stonewall , una organización benéfica británica que defiende la igualdad de los homosexuales, en 2003.

• Bebés sin lágrimas (1941)
• Se buscan bebés: Un análisis incisivo de un grave problema nacional (1943)
• Cartas a mi hija (1957)
• El arte innoble (1957)
• El mundo de una mujer: Memorias (1967)

• Páginas de Leigh Rayment sobre la nobleza
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Edith Summerskill
• Edith Summerskill: Par vitalicia - Patrimonio vivo del Parlamento del Reino Unido
• Perfil del Centro para el Avance de las Mujeres en la Política
• Catálogo de los documentos de Edith Summerskill conservados en los Archivos de la LSE.