George Gipps

Cuando Gipps llegó en 1838, se enfrentó inmediatamente al problema de dos grandes masacres de aborígenes: la masacre de Waterloo Creek perpetrada por el mayor James Nunn y su destacamento de la Policía Montada de Nueva Gales del Sur , y la masacre de Myall Creek perpetrada por el terrateniente John Henry Fleming y sus diez vaqueros. ^{[ 3 ]}

En aquel entonces, el gobierno británico estaba interesado en reducir los efectos exterminadores de la colonización sobre los pueblos indígenas, y en 1837 un comité selecto elaboró ​​un informe que sugería formas de lograrlo. Como gobernador, Gipps estaba obligado por este informe al menos a intentar proteger a los aborígenes bajo su jurisdicción. Ordenó investigaciones sobre ambos incidentes, y la investigación de la masacre de Myall Creek resultó en un juicio en el que siete vaqueros fueron condenados a muerte y ahorcados por la masacre. Si bien estas acciones consolidaron la imagen de Gipps ante quienes se preocupaban por la protección de los indígenas, los poderosos terratenientes lo consideraron un enemigo peligroso que interfería con su adquisición de vastas extensiones de tierras aborígenes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Gipps intentó en dos ocasiones introducir legislación que permitiera la presentación de testimonios aborígenes en los tribunales. En 1839, se aprobó una ley en la legislatura de Nueva Gales del Sur, pero posteriormente fue vetada por el gobierno británico. En 1844, Gipps lo intentó de nuevo, pero el proyecto de ley sobre testimonios aborígenes fue rechazado por los terratenientes en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Además, el gobierno británico solicitó a Gipps que supervisara la creación de un protectorado aborigen en el distrito de Port Phillip de la colonia. Si bien este protectorado aportó importantes pruebas documentales de los abusos generalizados contra los aborígenes, sufrió de falta de financiación y mala gestión financiera. A pesar de la fuerte presión de los ocupantes ilegales de la región para que se disolviera el programa, Gipps lo mantuvo en funcionamiento durante su mandato como gobernador. Sin embargo, no logró brindar protección a los aborígenes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una de las principales tareas de Gipps fue intentar controlar la expansión de la " ocupación ilegal " fuera de los límites territoriales y minimizar los conflictos entre los ocupantes ilegales y los aborígenes que habitaban estas tierras. En 1839, Gipps enmendó una ley promulgada tres años antes por el gobernador Richard Bourke, que buscaba restringir la ocupación ilegal de tierras de la Corona. La enmienda de Gipps permitió la formación de la Policía Fronteriza de Nueva Gales del Sur , unidades paramilitares controladas por diversos comisionados de tierras de la Corona, encargadas de hacer cumplir las leyes territoriales en las regiones fronterizas. La Policía Fronteriza también debía controlar la violencia entre los ocupantes ilegales y los aborígenes, pero en realidad esta fuerza se utilizaba con frecuencia para asesinar a un gran número de aborígenes. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Además, en abril de 1844, Gipps presentó una legislación que ampliaba la tasa anual de licencia para los ocupantes ilegales, exigiendo 10 libras esterlinas al año por cada propiedad que hubieran ocupado. Cada propiedad debía limitarse a 20 millas cuadradas (52 km² ⁾ con no más de 500 cabezas de ganado vacuno y 7000 ovejas. Si bien el proyecto de ley también permitía un arrendamiento a largo plazo de 8 años de una pequeña parte de cada propiedad, los ocupantes ilegales se enfurecieron con estas restricciones. Esta ola de protestas por parte de los ocupantes ilegales condujo a la fundación de la Asociación Pastoral de Nueva Gales del Sur y aumentó el resentimiento ya existente hacia Gipps por parte de los colonos adinerados, repercusión que persistió hasta su partida. ^{[ 11 ]} 

A pesar de los intentos de Gipps por controlar a los ocupantes ilegales, la expansión de las fronteras de la colonización británica aumentó drásticamente durante su mandato. La región de Moreton Bay (más tarde conocida como Brisbane ) y Darling Downs se abrieron a los colonos del norte, mientras que el distrito de Portland Bay, en el sur, se vio rápidamente invadido por ganaderos. Gipps fue conmemorado durante este período de crecimiento con la designación de Gippsland en 1840. Esta aceleración de la invasión de tierras aborígenes provocó aún más conflictos fronterizos y masacres a principios de la década de 1840. Tras sufrir la ira de los ocupantes ilegales en torno al incidente de Myall Creek, Gipps ya no estaba dispuesto ni era capaz de intervenir de manera significativa en la violencia. Colonos y ocupantes ilegales influyentes como Angus McMillan , Patrick Leslie y Arthur Hodgson actuaban en gran medida a su antojo en cuanto a la ocupación de tierras y su trato con los residentes aborígenes. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1839, dos grupos de colonos británicos intentaron adquirir grandes extensiones de tierra en Nueva Zelanda engañando a la población maorí . La Compañía de Nueva Zelanda , dirigida por Edward Gibbon Wakefield , y un consorcio de especuladores de Sídney, liderado por William Wentworth , reclamaron cada uno alrededor de 8 millones de hectáreas, lo que equivalía a casi dos tercios de la superficie total de Nueva Zelanda. El gobierno británico, deseoso de impedir esta transacción, declaró la soberanía sobre Nueva Zelanda, modificando la jurisdicción de Gipps como gobernador mediante Cartas Patentes para incluir tanto el territorio de Nueva Gales del Sur como el de Nueva Zelanda. ^{[ 14 ] [ 3 ]}

En 1840, Gipps proclamó inválidas todas las compras de tierras anteriores y futuras en Nueva Zelanda a menos que fueran aprobadas por la Corona. El Tratado de Waitangi se completó poco después, lo que indujo a los maoríes a ceder sus tierras a la Corona sin reservas. Gipps acusó abiertamente a Wentworth de un fraude masivo en sus intentos de adquirir vastas extensiones de tierra neozelandesa a los maoríes. Esto intensificó la feroz enemistad entre los ocupantes ilegales y Gipps, y Wentworth, un miembro destacado de la "squattocracia", juró "venganza eterna" contra Gipps por su injerencia. ^{[ 15 ] [ 3 ]}

La mayor parte de la administración en Nueva Zelanda estuvo a cargo del vicegobernador William Hobson , mientras que Gipps conservó el control únicamente de los asuntos relacionados con la prerrogativa imperial. Este acuerdo finalizó en mayo de 1841, cuando Nueva Zelanda se convirtió en una colonia de la Corona con plenos derechos. ^{[ 15 ]}

Ascendió al rango de teniente coronel del regimiento el 23 de noviembre de 1841. ^{[ 16 ] [ 17 ] : 25}

En 1842, el gobierno británico promulgó la Ley Constitucional de Nueva Gales del Sur. Esta ley permitió, por primera vez, que los representantes electos superaran en número a los designados por la Corona en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Al año siguiente, Gipps implementó los cambios, nominando él mismo a 12 miembros, y otros 24 fueron elegidos por los ciudadanos varones con tierras de la colonia que cumplían los requisitos. Si bien estos cambios parecían aumentar la gobernabilidad democrática en Nueva Gales del Sur, en realidad incrementaron notablemente la influencia de los terratenientes adinerados debido al requisito de poseer tierras por un valor mínimo de 2000 libras esterlinas para poder ser candidato. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Aunque Gipps aún conservaba el poder de veto, esta nueva legislatura prácticamente eliminó su capacidad para controlar a los ocupantes ilegales. Ocupantes ilegales electos como William Wentworth , Robert Lowe , Hannibal Macarthur , Richard Windeyer y William Foster atacaron sistemáticamente a Gipps por sus políticas agrarias que iban en contra de sus derechos exclusivos sobre propiedades fuera de las zonas pobladas, dominio que anteriormente pertenecía exclusivamente a sus habitantes indígenas. Cuando Gipps fue destituido del cargo de gobernador en 1846, él y sus designados en el Consejo se convirtieron en los últimos obstáculos para los ocupantes ilegales, quienes entonces pudieron aprobar leyes favorables de arrendamiento de tierras para pastoreo que aumentaron la seguridad de sus derechos y consolidaron su poder y riqueza durante al menos los siguientes cincuenta años. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1830, el sistema penal británico estaba experimentando una profunda reforma y, como resultado, el transporte de convictos a la parte continental de Nueva Gales del Sur cesó en 1840. Estos convictos proporcionaban mano de obra esclava a los terratenientes, algunos de los cuales, como James Macarthur y Benjamin Boyd, intentaron reemplazarlos con trabajadores chinos e indios baratos, como coolies, o con trabajadores de las islas del Pacífico, reclutados mediante la trata de personas. Gipps era indiferente a estas ideas y, en cambio, promovió el programa de pago a británicos y alemanes para que emigraran a la colonia. Gipps presidió la implementación de este plan y, influenciado por el colono proinmigración John Dunmore Lang , lo financió con los ingresos obtenidos por la venta de tierras de la Corona. ^{[ 12 ]}

Aunque a muchos ocupantes ilegales no les gustaba el plan de Gipps porque les cobraba impuestos y resultaba en trabajadores más caros, Gipps tuvo éxito en transformar la colonia penal en una sociedad libre de inmigrantes trabajadores, y la población europea de Nueva Gales del Sur casi se duplicó hasta alcanzar las 190.000 personas en 1846. ^{[ 2 ]}

Desde la llegada de Gipps a la colonia, se produjo una devastadora sequía de tres años, que derivó en la depresión económica de principios de la década de 1840. Los precios de la lana y el valor de las tierras se desplomaron, mientras que el desempleo aumentó y los ganaderos quebraron. Instituciones financieras como el Banco de Australia quebraron y muchos colonos perdieron sus fortunas. Los ingresos para financiar políticas como el programa de migración asistida se agotaron y Gipps se vio obligado a pedir prestado grandes cantidades de dinero para financiar el gasto público. La sequía terminó en 1843 y la recuperación económica se vio favorecida por la nueva y rentable industria del desbroce , donde el ganado sobrante se sacrificaba, se troceaba y se colocaba en enormes cubas de ebullición para producir sebo . ^{[ 2 ] [ 21 ]}

Gipps fue un ferviente defensor de un sistema escolar público laico y deseaba mejorar la situación en la colonia, donde en 1844 menos de la mitad de los niños recibían algún tipo de educación, ya fuera pública o privada. Junto con el Fiscal General John Plunkett , Gipps propuso un sólido sistema de escuelas públicas que se financiaría junto con el sistema confesional. Si bien su plan no se resolvió durante el mandato de Gipps, allanó el camino para la aprobación de la Ley de la Junta Nacional de Educación de 1848. Esta ley estableció el sistema de escuelas públicas laicas que existe hoy en Nueva Gales del Sur. ^{[ 5 ]}