Edmund Wilson

Edmund Wilson Jr. (8 de mayo de 1895 - 12 de junio de 1972) fue un escritor, crítico literario y periodista estadounidense. Es ampliamente reconocido como uno de los críticos literarios más importantes del siglo XX. Wilson comenzó su carrera como periodista, escribiendo para publicaciones como Vanity Fair y The New Yorker . Colaboró ​​en la edición de The New Republic , fue crítico literario principal de The New Yorker y colaboró ​​frecuentemente con The New York Review of Books .

Entre sus obras más destacadas se encuentra El castillo de Axel (1931), descrita por Joyce Carol Oates como «un estudio innovador de la literatura moderna». Oates escribe que Wilson «se adentró sin temor en terrenos reservados a los "expertos" académicos: el cristianismo primitivo en Los manuscritos del Mar Muerto (1955), la civilización de los nativos americanos en Disculpas a los iroqueses (1960) y la Guerra Civil estadounidense en Sangre patriótica (1962)». ^{[ 1 ]}

Wilson también fue autor de la novela I Thought of Daisy (1929) y de la colección de relatos cortos Memoirs of Hecate County (1946). Fue amigo de numerosas figuras destacadas, entre ellas F. Scott Fitzgerald , Ernest Hemingway , John Dos Passos y Vladimir Nabokov . Su sueño de crear una colección de clásicos nacionales para la Biblioteca de América se hizo realidad gracias a los esfuerzos de Jason Epstein tras su fallecimiento. Ganó dos veces el Premio Nacional del Libro y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964. Falleció en 1972 a los 77 años.

Wilson nació en Red Bank, Nueva Jersey . Sus padres fueron Edmund Wilson Sr. , abogado que fue fiscal general de Nueva Jersey , y Helen Mather (de soltera Kimball). Wilson asistió a The Hill School , un internado preparatorio universitario en Pottstown, Pensilvania , donde se graduó en 1912. En Hill, Wilson fue redactor jefe de la revista literaria de la escuela , The Record .

De 1912 a 1916, estudió en la Universidad de Princeton , donde entre sus amigos se encontraban F. Scott Fitzgerald y el poeta de guerra John Allan Wyeth . Wilson comenzó su carrera profesional como periodista en el New York Sun y sirvió en el ejército en el Hospital Base 36 de Detroit, Michigan, y posteriormente como traductor durante la Primera Guerra Mundial . La casa de verano de su familia en Talcottville, Nueva York , conocida como Edmund Wilson House , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Wilson fue editor jefe de Vanity Fair en 1920 y 1921, y posteriormente trabajó como editor asociado de The New Republic y como crítico literario para The New Yorker y The New York Review of Books . Sus obras influyeron en los novelistas Upton Sinclair , John Dos Passos , Sinclair Lewis , Floyd Dell y Theodore Dreiser . Formó parte de la Comisión Dewey , cuyo objetivo era evaluar con imparcialidad las acusaciones que llevaron al exilio de León Trotsky . Escribió obras de teatro, poemas y novelas, pero su mayor influencia fue la crítica literaria. ^{[ 5 ]}

El Castillo de Axel: Un estudio de la literatura imaginativa de 1870-1930 (1931) fue un amplio análisis del simbolismo . Incluía a Arthur Rimbaud , Auguste Villiers de l'Isle-Adam (autor de Axël ), W.B. Yeats , Paul Valéry , T.S. Eliot , Marcel Proust , James Joyce y Gertrude Stein .

En 1931, mientras monitoreaba la Guerra del Carbón en el condado de Harlan , junto con Mary Heaton Vorse y Malcolm Cowley, fue expulsado de Kentucky por jinetes nocturnos. ^{[ 6 ]}

En 1932, Wilson prometió su apoyo al candidato del Partido Comunista de los Estados Unidos a la presidencia, William Z. Foster , firmando un manifiesto en apoyo de las políticas del CPUSA; sin embargo, Wilson no se identificaba personalmente como comunista. ^{[ 7 ]} En su libro A la estación de Finlandia (1940), Wilson rastreó el curso del socialismo europeo, desde el descubrimiento en 1824 por Jules Michelet de las ideas de Vico hasta la llegada en 1917 de Vladimir Lenin a la estación de Finlandia de San Petersburgo para dirigir a los bolcheviques en la Revolución rusa .

En un ensayo sobre la obra del escritor de terror H.P. Lovecraft , «Cuentos de lo maravilloso y lo ridículo», Wilson condenó los relatos de Lovecraft como «trabajo mediocre». ^{[ 8 ]} Wilson también es conocido por su dura crítica a El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien , al que se refirió como «basura juvenil», diciendo: «El Dr. Tolkien tiene poca habilidad narrativa y ningún instinto para la forma literaria». ^{[ 9 ]} Anteriormente había rechazado la obra de W. Somerset Maugham en términos vehementes (sin, como luego se jactó, haberse molestado en leer las novelas generalmente consideradas como las mejores de Maugham: Servidumbre humana , Pasteles y cerveza y El filo de la navaja ). ^{[ 10 ]}

En 1964, Wilson recibió la Medalla Edward MacDowell de la Colonia MacDowell por sus destacadas contribuciones a la cultura estadounidense. ^{[ 11 ]}

Wilson abogó por la creación de una serie de literatura clásica estadounidense similar a la Bibliothèque de la Pléiade de Francia . En 1982, diez años después de su muerte, se lanzó la serie The Library of America . ^{[ 12 ]} Los escritos de Wilson se incluyeron en The Library of America en dos volúmenes publicados en 2007. ^{[ 13 ]}

Los trabajos críticos de Wilson contribuyeron a fomentar el aprecio público por varios novelistas: Ernest Hemingway , John Dos Passos , William Faulkner , F. Scott Fitzgerald y Vladimir Nabokov . Fue fundamental para establecer la evaluación moderna de las obras de Charles Dickens y Rudyard Kipling . ^{[ 14 ]} Wilson fue amigo de la novelista y dramaturga Susan Glaspell, así como del filósofo Isaiah Berlin . ^{[ 15 ]}

Asistió a Princeton con Fitzgerald, un año y medio menor que él. En 1936, en los ensayos de "The Crack-Up" , Fitzgerald se refirió a Wilson como su "conciencia intelectual... durante veinte años". ^{[ 16 ]} Tras la temprana muerte de Fitzgerald (a los 44 años) por un ataque al corazón en diciembre de 1940, Wilson editó dos libros de Fitzgerald ( The Last Tycoon y The Crack-Up ) para su publicación póstuma, donando sus servicios editoriales para ayudar a la familia de Fitzgerald. Wilson también fue amigo de Nabokov, con quien mantuvo una extensa correspondencia y cuya obra dio a conocer al público occidental. Sin embargo, su amistad se vio empañada por la fría reacción de Wilson ante Lolita de Nabokov y dañada irreparablemente por la crítica pública de Wilson a lo que consideraba la excéntrica traducción de Nabokov de Eugenio Oneguin de Pushkin .

Wilson tuvo varios matrimonios y relaciones extramatrimoniales.

• Su primera esposa fue Mary Blair, quien había formado parte de la compañía teatral de Eugene O'Neill . Su hija, Rosalind Baker Wilson, nació el 19 de septiembre de 1923.
• Su segunda esposa fue Margaret Canby. Tras su muerte en un extraño accidente dos años después de su matrimonio, Wilson le escribió un extenso elogio fúnebre y más tarde expresó su culpa por haberla descuidado. Afligido por la muerte de Canby, Wilson se mudó durante varios años a una casa adosada en ruinas en el número 314 de la calle 53 Este en Manhattan. ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• De 1938 a 1946, estuvo casado con Mary McCarthy , quien, al igual que Wilson, era una reconocida crítica literaria. Ella admiraba enormemente la amplitud y profundidad del intelecto de Wilson, y colaboraron en numerosas obras. En un artículo de The New Yorker , Louis Menand escribió: «El matrimonio con McCarthy fue un error que ninguno de los dos quería admitir. Cuando discutían, él se encerraba en su estudio y cerraba la puerta con llave; ella prendía fuego a montones de papeles e intentaba esconderlos bajo las llamas». ^{[ 19 ]} De este matrimonio nació su hijo, Reuel, el 25 de diciembre de 1938. ^{[ 20 ]}
• Su cuarta esposa fue Elena Mumm Thornton (anteriormente casada con James Worth Thornton ). ^{[ 20 ]} Su hija, Helen Miranda Wilson , nació el 19 de febrero de 1948.

Le escribió muchas cartas a Anaïs Nin , criticándola por su estilo surrealista, ya que se oponía al realismo que entonces se consideraba escritura correcta, y terminó pidiéndole matrimonio: «Me encantaría casarme contigo y te enseñaría a escribir», lo que ella interpretó como un insulto. ^{[ 21 ]} Excepto por un breve distanciamiento tras la publicación de I Thought of Daisy , en la que Wilson retrató a Edna St. Vincent Millay como Rita Cavanaugh, Wilson y Millay siguieron siendo amigos durante toda su vida.

Wilson también fue un crítico declarado de las políticas estadounidenses de la Guerra Fría . Se negó a pagar sus impuestos federales sobre la renta entre 1946 y 1955 y posteriormente fue investigado por el Servicio de Impuestos Internos (IRS ). Tras un acuerdo, Wilson recibió una multa de 25 000 dólares, en lugar de los 69 000 que inicialmente le exigía el IRS. No fue encarcelado. En su libro La Guerra Fría y el Impuesto sobre la Renta: Una Protesta (1963), Wilson argumentó que, como resultado de la militarización competitiva contra la Unión Soviética , las libertades civiles de los estadounidenses se veían paradójicamente vulneradas bajo el pretexto de la defensa contra el comunismo. Por estas razones, Wilson también se opuso a la participación en la Guerra de Vietnam .

Seleccionado por John F. Kennedy para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad , Wilson, en ausencia, recibió oficialmente la medalla el 6 de diciembre de 1963 de manos del presidente Lyndon Johnson . Sin embargo, la opinión de Wilson sobre Johnson era decididamente negativa. El historiador Eric F. Goldman escribe en sus memorias La tragedia de Lyndon Johnson ^{[ 22 ]} que cuando Goldman, en nombre de Johnson, invitó a Wilson a leer fragmentos de sus escritos en un Festival de las Artes de la Casa Blanca en 1965, «Wilson declinó con una brusquedad que nunca antes ni después había experimentado en el caso de una invitación en nombre del Presidente y la Primera Dama».

Durante el año académico 1964-65, fue miembro del profesorado del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Wesleyana . ^{[ 23 ]}

A lo largo de su carrera, Wilson solía responder a las cartas de los fans y a las peticiones externas de su tiempo con esta postal modelo:

Edmund Wilson lamenta que le sea imposible: leer manuscritos, escribir artículos o libros por encargo, escribir prólogos o introducciones, hacer declaraciones con fines publicitarios, realizar cualquier tipo de trabajo editorial, juzgar concursos literarios, conceder entrevistas, impartir cursos educativos, dar conferencias, charlas o discursos, emitir o aparecer en televisión, participar en congresos de escritores, responder cuestionarios, contribuir o participar en simposios o «paneles» de cualquier tipo, aportar manuscritos para su venta, donar ejemplares de sus libros a bibliotecas, autografiar libros para desconocidos, permitir que su nombre se utilice en membretes, proporcionar información personal sobre sí mismo, proporcionar fotografías suyas, proporcionar opiniones sobre temas literarios o de otra índole. ^{[ 24 ]}

• Medalla Presidencial de la Libertad , Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy, archivada desde el original el 16 de agosto de 2009 , recuperada el 18 de septiembre de 2009..

• Blight, David W. (2011). «'Lincoln, Lee y todo eso': Edmund Wilson», en Blight, David W. American Oracle: The Civil War in the Civil Rights Era , pp. 129-181. Cambridge, Massachusetts y Londres, Inglaterra: The Belknap Press of Harvard University Press. ISBN 978-0-674-04855-3
• Dabney, Lewis M. (2005). Edmund Wilson: Una vida en la literatura . Nueva York: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 0-374-11312-2
• Wilson, Reuel (invierno de 2004), "El paisaje de Cape Cod de Edmund Wilson" , Virginia Quarterly Review , archivado del original el 4 de octubre de 2006..

• Obras de Edmund Wilson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Edmund Wilson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Wilson, Edmund, Obras , Archivo de Internet.
• Documentos de Edmund Wilson . Colección de Literatura Estadounidense de Yale, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.
• — — — , "Documentos y biblioteca privada" , Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios, Biblioteca McFarlin , Universidad de Tulsa, archivado del original el 8 de noviembre de 2010 , recuperado el 4 de octubre de 2010.
• Ramsey, Richard David (1971), Edmund Wilson: Una bibliografía , Nueva York: David Lewis, ISBN 978-0-912012-03-2.
• Edmund Wilson en Find a Grave