Susan Glaspell

Susan Glaspell nació en Iowa en 1876, hija de Elmer Glaspell, un agricultor de heno, y su esposa Alice Keating, maestra de escuela pública. Tenía un hermano mayor, Raymond, y un hermano menor, Frank. ^{[ 9 ]} Se crió en una granja rural justo debajo de los acantilados del río Misisipi, en el extremo occidental de Davenport, Iowa . Esta propiedad había sido comprada por su bisabuelo paterno, James Glaspell, al gobierno federal tras la Compra de Black Hawk . ^{[ 10 ]} Con una educación bastante conservadora, "Susie" era recordada como "una niña precoz" que a menudo rescataba animales callejeros . ^{[ 11 ]} A medida que la granja familiar se veía cada vez más rodeada por el desarrollo residencial, la visión del mundo de Glaspell seguía marcada por los relatos pioneros de su abuela. Contaba sobre las visitas regulares de indígenas a la granja en los años previos a la formación del estado de Iowa. ^{[ 12 ]} Al crecer justo al otro lado del río del pueblo ancestral de Black Hawk , Glaspell también fue influenciada por la autobiografía del líder Sauk ; él escribió que los estadounidenses deberían ser dignos herederos de la tierra. ^{[ 12 ]} En 1891, su padre vendió la granja y la familia se mudó a Davenport. ^{[ 13 ]}

Glaspell fue una estudiante destacada en las escuelas públicas de la ciudad, cursando estudios avanzados y dando un discurso de graduación en su ceremonia de 1894. ^{[ 11 ]} A los dieciocho años, ganaba un salario fijo como periodista en un periódico local. ^{[ 6 ]} A los veinte años, escribía una columna semanal en la sección de «Sociedad» que satirizaba a la clase alta de Davenport. ^{[ 14 ]}

A los veintiún años, Glaspell se matriculó en la Universidad de Drake , desafiando la creencia local de que la universidad hacía a las mujeres incapaces de contraer matrimonio. ^{[ 15 ]} Especializada en filosofía , sobresalió en las competiciones de debate dominadas por hombres, ganando el derecho a representar a Drake en el torneo estatal de debate en su último año. ^{[ 16 ]} Un artículo del Des Moines Daily News sobre su ceremonia de graduación citó a Glaspell como "una líder en la vida social e intelectual de la universidad". ^{[ 17 ]}

Al día siguiente de su graduación, Glaspell comenzó a trabajar a tiempo completo para el periódico de Des Moines como reportera, un puesto poco común para una mujer, especialmente porque se le asignó la cobertura de la legislatura estatal y casos de asesinato. ^{[ 18 ]} Después de cubrir la condena de una mujer acusada de asesinar a su esposo abusivo, Glaspell renunció abruptamente a los veinticuatro años.

Regresó a Davenport para concentrarse en escribir ficción. ^{[ 19 ]} A diferencia de muchos escritores noveles, sus relatos fueron aceptados rápidamente y publicados por las revistas más leídas, ^{[ 20 ]} incluyendo Harper's , Munsey's , Ladies' Home Journal y Woman's Home Companion . Era una época dorada de los relatos cortos. Utilizó un gran premio en efectivo de una revista de relatos cortos para financiar su traslado a Chicago , donde escribió su primera novela, The Glory of the Conquered , publicada en 1909. Fue un éxito de ventas, y The New York Times declaró:

«A menos que Susan Glaspell sea un nombre falso que encubra el de algún autor ya conocido —y el libro posee cualidades tan fuera de lo común en la ficción estadounidense y tan singulares que esto no parece probable—, La gloria de los conquistados nos presenta a una nueva autora de gran talento y notables dotes.» ^{[ 21 ]}

Glaspell publicó su segunda novela, The Visioning , en 1911. El New York Times dijo del libro: «demuestra la perseverancia de la señorita Glaspell, su capacidad para ocupar un lugar destacado entre los narradores estadounidenses». ^{[ 22 ]} Su tercera novela, Fidelity , se publicó en 1915. El New York Times la describió como «una gran y auténtica contribución a la novela estadounidense». ^{[ 23 ]}

Durante su estancia en Davenport, Glaspell se asoció con otros escritores locales para formar el grupo de Davenport . Entre ellos se encontraba George Cram Cook , profesor de literatura inglesa en la Universidad de Iowa. Provenía de una familia adinerada y era un terrateniente acomodado. Aunque ya estaba casado por segunda vez, un matrimonio problemático, Glaspell se enamoró de él. Se divorciaron y se casaron en 1913.

Para escapar de los chismes desaprobatorios de Davenport y buscar un mundo artístico más amplio, Glaspell y Cook se mudaron a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. Allí se convirtieron en participantes clave del primer movimiento artístico de vanguardia estadounidense y se relacionaron con muchos de los reformadores sociales y activistas más conocidos de la época, como Upton Sinclair , Emma Goldman y John Reed . Glaspell se convirtió en una miembro destacada de Heterodoxy , un grupo de debate feminista pionero compuesto por las principales defensoras de los derechos de la mujer. Después de una serie de abortos espontáneos, se sometió a una cirugía para extirpar un fibroma.

Junto con muchos otros miembros de su círculo artístico, Glaspell y Cook se trasladaron a Provincetown, Massachusetts , en Cape Cod, durante el verano de 1915, donde alquilaron una cabaña. Aunque aún debilitado por la cirugía, Glaspell colaboró ​​con Cook y sus amigos para fundar una compañía de teatro experimental, un colectivo creativo. Presentaron sus primeras obras en un antiguo muelle pesquero rehabilitado, gracias a la gestión de otro miembro del grupo. Lo que se conocería como el Provincetown Playhouse se dedicaría a la creación y producción de obras de teatro que reflejaran los problemas contemporáneos de la sociedad estadounidense. Los actores rechazaron los melodramas más comerciales y escapistas que se producían en Broadway.

A pesar del éxito de sus primeras obras de ficción, Glaspell sería recordada principalmente por las doce obras de teatro innovadoras que presentó a la compañía durante los siguientes siete años. Su primera obra, Trifles (1916), se basó en el juicio por asesinato que había cubierto como joven reportera en Des Moines. Considerada hoy una de las primeras obras maestras del feminismo, fue un éxito instantáneo que cautivó al público con su audaz visión de la justicia y la moral. Desde entonces, se ha convertido en una de las obras más antologizadas de la historia del teatro estadounidense. En 1921 completó Inheritors ; que narra la historia de tres generaciones de una familia pionera y es quizás el primer drama histórico moderno de Estados Unidos. Ese mismo año también terminó The Verge , una de las primeras obras estadounidenses de arte expresionista .

Convencidos de que un equipo de actores no profesionales fomentaría la innovación, los dramaturgos de Provincetown participaban a menudo directamente en la producción de sus propias obras. Aunque sin formación actoral, Glaspell recibió un gran reconocimiento como actriz. William Zorach , uno de los primeros miembros del grupo, comentó: «Bastaba con que estuviera en el escenario para que la obra y el público cobraran vida». Jacques Copeau , legendario director y crítico de teatro francés, se emocionó hasta las lágrimas con una actuación de Glaspell. La describió como «una actriz verdaderamente grandiosa». ^{[ 24 ]}

Mientras consideraba nuevas obras para producir, Glaspell descubrió a Eugene O'Neill , quien con el tiempo sería reconocido como uno de los dramaturgos más importantes de la historia estadounidense. Otros personajes notables asociados al grupo incluyen a Edna St. Vincent Millay , Theodore Dreiser y Floyd Dell , amigo de Glaspell del grupo de Davenport .

Tras sus dos primeras temporadas en Provincetown, los actores trasladaron su teatro a la ciudad de Nueva York. A medida que la compañía ganaba más éxito, los dramaturgos empezaron a verla como un medio para ser contratados por otros teatros más comerciales, lo que contradecía el propósito original del grupo.

Cook y Glaspell decidieron abandonar la compañía que habían fundado, la cual se había vuelto demasiado exitosa. Glaspell se encontraba entonces en la cima de su carrera teatral, y su obra más reciente, The Verge , había cosechado los mayores elogios. En 1922, Glaspell y Cook se mudaron a Delfos , Grecia. Cook falleció allí en 1924 a causa del muermo , una enfermedad infecciosa que contrajo de su perro.

Desde sus inicios, las obras de Glaspell también se publicaron en formato impreso, recibiendo críticas elogiosas de las revistas más prestigiosas de Nueva York. En 1918, Glaspell ya era considerada una de las nuevas dramaturgas más importantes de Estados Unidos. En 1920, sus obras comenzaron a imprimirse en Inglaterra por la prestigiosa editorial británica Small & Maynard . Allí tuvo una acogida aún mejor. Los críticos ingleses la aclamaron como una genio y la situaron por encima de O'Neill. La compararon favorablemente con Henrik Ibsen , a quien consideraron el dramaturgo más importante desde Shakespeare. Para satisfacer la demanda de la obra de Glaspell, se publicó una versión británica de su novela Fidelity , que agotó cinco ediciones en cinco semanas. Cuando Inheritors se estrenó en Inglaterra en 1925, todos los principales periódicos y revistas literarias publicaron una extensa reseña, la mayoría unánime en sus elogios. El crítico del Liverpool Echo afirmó: «Esta obra perdurará cuando Liverpool sea un basurero». ^{[ 25 ]}

Sin embargo, la influencia y el éxito de crítica de las obras de Glaspell no se tradujeron en ganancias económicas. Para mantenerse a sí misma y a su esposo durante sus años en el teatro, Glaspell continuó enviando cuentos a las principales revistas para su publicación. Los estudiosos de la literatura consideran que los cuentos de este período son sus mejores obras. Fue durante su época productiva como dramaturga que Glaspell también se consagró como, en palabras de la biógrafa Linda Ben-Zvi, "una figura central en el desarrollo del cuento estadounidense moderno". ^{[ 26 ]}

Glaspell regresó a Cape Cod tras la muerte de Cook, donde escribió una biografía y homenaje a su difunto esposo, muy bien recibida, titulada El camino al templo (1927). A finales de la década de 1920, mantuvo una relación sentimental con el joven escritor Norman H. Matson . En este periodo escribió tres novelas superventas, que consideraba sus favoritas: Brook Evans (1928), El regreso del fugitivo (1929) y Ambrose Holt y su familia (1931). También escribió la obra de teatro La casa de Alison (1930), por la que recibió el Premio Pulitzer en 1931. En 1932, la relación de Glaspell con Matson terminó tras ocho años. Entró en su primer y único periodo de baja productividad mientras luchaba contra la depresión, el alcoholismo y problemas de salud.

En 1936, Glaspell se mudó a Chicago tras ser nombrada directora de la oficina del Medio Oeste del Proyecto Federal de Teatro durante la Gran Depresión. En los años siguientes, retomó el contacto con sus hermanos y recuperó el control de su alcoholismo y su creatividad. Glaspell regresó a Cape Cod al finalizar su trabajo para el Proyecto Federal de Teatro. Sus años en el Medio Oeste influyeron en su obra. Sus tres últimas novelas se centraron cada vez más en la región, la vida familiar y las cuestiones teístas. Estas fueron *The Morning is Near Us * (1939), *Norma Ashe* (1942) y *Judd Rankin's Daughter * (1945).

Susan Glaspell falleció de neumonía viral en Provincetown el 28 de julio de 1948.

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