Edna Guy

Edna Guy (1907–1982) fue una pionera afroamericana de la danza moderna . Nacida en 1907 en Summit, Nueva Jersey , ^{[ 1 ]} Guy vivió en una época en la que blancos y negros no solían aparecer juntos en el escenario. ^{[ 2 ]} A los quince años ^{[ 3 ]} le rogó a su madre que la llevara a un concierto de danza en Greenwich Village , donde vio a la pionera de la danza moderna Ruth St. Denis interpretar la Danza del Incienso. A partir de ese momento, Guy desarrolló una relación de por vida con el mundo de la danza moderna, especialmente en el contexto afroamericano.

Los padres de Guy llevaban una existencia modesta, pero aun así fomentaron el interés de su única hija por la danza , financiando su formación en la medida de sus posibilidades. ^{[ 1 ]} Tras ver actuar a Ruth St. Denis, Guy quedó prendada de ella y le envió una nota entre bastidores que firmó como «Edna Guy, chica de color». ^{[ 1 ]} St. Denis menciona en su autobiografía «Una vida inacabada» que la nota de Guy la conmovió; ^{[ 1 ]} la misma nota que fue el detonante de una continua correspondencia entre ambas. Guy admiraba profundamente a St. Denis, llamándola «absolutamente hermosa» en uno de los poemas que escribió posteriormente para ella ^{[ 1 ]} y anhelaba bailar en Denishawn , la escuela fundada por St. Denis y su marido Ted Shawn, pero St. Denis la consideró aún no preparada. Sin embargo, St. Denis fue muy maternal en su correspondencia con Guy, que duró entre 1923 y 1940. ^{[ 1 ]} De hecho, la propia St Denis escribió: «Desde ese día hasta ahora me he convertido en su mamá blanca». ^{[ 1 ]} Esta declaración es especialmente significativa porque la madre de Guy murió en 1926. ^{[ 1 ]} Con pocas opciones disponibles en la danza clásica para personas de su raza, Guy audicionó como corista, pero nunca fue elegida para ningún papel porque era demasiado oscura. ^{[ 4 ]} En una carta, St. Denis respondió a las frustraciones de Guy diciendo: «Querida Girlie, sí, sé que tienes este problema racial constantemente, y es un gran problema. Pero, verás, querida, eres una niña muy ignorante en relación con las condiciones de esta gran ciudad. Algunas cosas no se pueden forzar ni apresurar». ^{[ 3 ]} Ambas coincidieron en que Guy necesitaba adquirir mayor destreza técnica antes de ingresar a Denishawn, por lo que permaneció bajo la tutela de la Sra. Linnel, ^{[ 1 ]} su maestra de danza en Harlem , quien impartía danza orientada al entretenimiento y no sumergió a Guy en el mundo de la danza moderna del que anhelaba formar parte. En 1924, Guy finalmente fue admitida en la Escuela Denishawn de Nueva York.

En una carta fechada el 31 de agosto de 1924, Guy menciona que comenzó Denishawn en octubre de ese año. ^{[ 1 ]} Su maestra principal fue Katherine Edison, quien le enseñó técnica y gesto dramático basados ​​en los principios de Delsarte . También tomó clases particulares con Paul Mathis y clases de repertorio con Hazel Krans, quien le enseñó danzas como 'Temple Bells' y 'Dancing Girl of Dehli'. ^{[ 1 ]} Guy escribió sobre su experiencia anterior en Denishawn en una carta a St. Denis: “El futuro me depara mucha brillantez: sonrío, aprendo, bailo y espero, y soy feliz”. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, Guy también tomaba clases en Hunter College , donde estudiaba mecanografía y taquigrafía. ^{[ 1 ]} Viajó por primera vez con la compañía desde septiembre de 1927 hasta mayo de 1928 como asistente personal de St. Denis. ^{[ 1 ]} También fue a través de St. Denis que Guy conoció al fotógrafo japonés-estadounidense Soichi Sunami , quien tomó algunos de los pocos retratos que sobreviven de ella.

Tras tres años de formación en Denishawn, a Guy solo se le permitía realizar recitales internos, siendo su raza el principal obstáculo. En 1930, continuó trabajando como costurera y asistente de vestuario de St. Denis. En esa época, Guy, junto con amigos, creó coreografías con espirituales negros que su madre adoraba. ^{[ 2 ]} Mientras St. Denis estaba de gira, a Guy se le pidió que abandonara la compañía debido a un malentendido. Sin embargo, se reconciliaron años después. ^{[ 1 ]}

Ahora sola, Guy comenzó luchando, realizando trabajos ocasionales que incluían los de sirvienta, cocinera y modelo de artista. ^{[ 1 ]} Audicionó para piezas pero nunca consiguió ningún papel, lo que ella afirmó que se debía a que “las chicas de piel clara con ojos brillantes” se quedaban con todos los papeles. ^{[ 1 ]} Guy comenzó a conectar con otros artistas como el también bailarín/coreógrafo afroamericano Hemsley Winfield . Luchó contra la depresión que interrumpió su deseo de comenzar su propia compañía, pero en marzo de 1931 estaba actuando con el New Negro Art Theatre como artista destacada junto a Winfield. ^{[ 1 ]} Para este espectáculo, coreografió e interpretó Madrassi Nautch , una variación de uno de los tipos de danza más populares de St. Denis. ^{[ 1 ]} Poco después, en abril de 1931 codirigió el “Primer Recital de Danza Negra en América” con Winfield durante el cual interpretó la pieza A Figure From Angkor Wat . También presentó otras obras ese año, incluyendo sus “espirituales de danza”, en el Teatro Chanin. ^{[ 1 ]} En mayo del mismo año, ofreció un concierto en la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes ( YWCA ) de la calle 138 de Harlem , en el que su coreografía fue seguida por la conferencia de St. Denis titulada La danza como arte . ^{[ 1 ]} Guy también fue mencionada en la edición de agosto de 1931 de Dance Magazine , anunciando que participaría en una próxima puesta en escena de Salomé de Oscar Wilde con la nacida en Sierra Leona , Asadata Dafora . ^{[ 1 ]} El 7 de mayo de 1932, Guy ofreció un concierto en el Roerich Hall en un programa organizado por el Conservatorio de Música y la Escuela de Expresión de Washington . ^{[ 5 ]} donde interpretó cinco solos, incluyendo African Plastique , su primera pieza en la que se inspiró en temas africanos. ^{[ 1 ]}

En 1937, Guy consolidó su papel como organizadora en la comunidad de danza afroamericana cuando ella y Allison Burroughs presentaron Negro Dance Evening ^{[ 6 ]} el 7 de marzo. ^{[ 7 ]} Este espectáculo catapultó a la compañía de Katherine Dunham , que en ese momento incluía al bailarín/coreógrafo Talley Beatty , al centro de atención. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El concierto destacó diferentes culturas de la diáspora africana. ^{[ 6 ]} En la tercera parte del programa, denominada Estados Unidos , Guy y Burroughs interpretaron la pieza Shout con Clarence Yates , Archie Savage y Leonard Barros. ^{[ 6 ]} En la sección final del concierto, Tendencias Modernas , Guy interpretó su solo After Gauguin . ^{[ 6 ]} El programa concluyó con una interpretación de Negro Songs of Protest , una pieza coreografiada conjuntamente por ella y Burroughs. El espectáculo fue reseñado en Dance Magazine y calificado como “espectáculo espectacular”. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, Guy organizó “Dance International”, que tuvo lugar en el Rockefeller Center y contó con la participación de unos cuarenta grupos. En 1938, Guy abrió una escuela de danza en Nueva York ^{[ 1 ]} y en 1939 formó parte del comité de la American Dance Association . ^{[ 1 ]}

Edna Guy se casó con Walter McCully el 21 de mayo de 1939 y posteriormente se mudó con él a Enfield, New Hampshire . Para entonces, había abandonado su carrera de bailarina, en parte debido a la Gran Depresión . ^{[ 1 ]} Sufrió una serie de infartos a mediados de la década de 1940. En la década de 1960, volvió a vivir en Nueva York, en la ciudad de Hudson . Edna Guy falleció en 1983 en Fort Worth, Texas , donde había residido durante los siete años anteriores. ^{[ 8 ]}

• Madrassi Nautch (1931)
• La danza de Luleta (1932)
• Después de Gauguin (1932)
• Dame Yo Han (1932)
• Juba (1932)
• Canciones de protesta negras (coreografiada en colaboración con Alison Burroughs; 1937)

• La presencia negra en la danza estadounidense
• Libres para bailar: Pioneros en la danza de conciertos afroamericanos