Édouard de Reszke

Reszke debutó en Aida en París el 22 de abril de 1876. Fue elegido por el compositor Giuseppe Verdi para el papel del Rey de Egipto. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Afortunadamente, conocía bien la ópera, ya que fue contratado solo unos días antes de la función. Le pidieron que se dejara crecer la barba para que pareciera más un rey que el joven que era. ^{[ 13 ]} Ese año, Reszke comenzó a usar la versión francesa de su apellido: de Reszke. ^{[ 14 ]} Josephine y Jean , quienes tenían carreras como cantantes de ópera, ^{[ 15 ]} también cambiaron su apellido ese año. ^{[ 14 ]} Después de Aida , actuó en el Théâtre des Italiens durante dos temporadas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1879, actuó en Maria Tudor en el Teatro alla Scala e Indra en el estreno de Le roi de Lahore en Milán. ^{[ 16 ]} El papel de Ilda fue creado para él por Jules Massenet . ^{[ 10 ]} Cantó en Covent Garden en Londres en 1880. ^{[ 17 ]} Al año siguiente, actuó en The Prodigal Son , Simon Boccanegra y Ernani . Interpretó a Carlos V en Don Giovanni d'Austria y al rey en Elda en ciudades como Lisboa , Trieste y Turín . ^{[ 16 ]}

Actuó en ópera italiana en la Royal Opera House de Londres , en Covent Garden. ^{[ 10 ]} Durante su estancia allí, los Reszke solían ser recibidos en la residencia de Lady de Grey , quien los trataba como a reyes y disfrutaba de su sentido del humor. Una noche, cuando perdieron su tren a Londres para actuar en Covent Garden, un invitado recordó que era el presidente honorario del cuerpo de bomberos local y se encargó de que los llevaran a Londres a toda prisa. ^{[ 18 ]}

Reszke admiraba a su hermano, quien era el líder de los dos. Con gusto sacrificó oportunidades para una carrera mejor y más independiente para actuar con él una vez que Jean se consagró como tenor. ^{[ 6 ]} En 1884, aparecieron en La Herodíade de Massenet en el Théâtre-Italien . Más adelante, Josephine se unió a sus hermanos en el papel de Salomé. En El Cid , Jean tuvo el papel principal y Edouard creó el papel de Don Diègue. También actuaron en Roméo et Juliette de Gounod y Don Giovanni de Mozart . ^{[ 10 ]}

Reszke, su hermano Jean y su hermana Josephine fueron descritos como un trío muy alegre:

Enérgicos, apuestos, de carácter apacible y con gran talento para los idiomas, y libres de las excentricidades propias de la fama, eran muy populares. Las dotes de imitación que Jean y Edouard habían demostrado desde la infancia se ejercitaban con generosidad. Colegas y amigos se divertían enormemente con sus imitaciones, pero, aunque a los hermanos les gustaba caricaturizar para divertir, nunca lo hacían para herir... Les encantaban las bromas, pero nunca eran crueles. ^{[ 6 ]}

En 1887, actuaron en el Fausto de Gounod en la Ópera de París . Reszke fue especialmente conocido por su papel de Mefistófeles, eclipsando a su hermano. Se le comparó con Fauré, un tenor que ya había interpretado al legendario demonio. Destacó como Mefistófeles gracias a su auténtica voz de bajo y su imponente presencia física. ^{[ 10 ]} Fue en ese año cuando adquirió la reputación de gran cantante. ^{[ 17 ]}

Los hermanos estuvieron en Covent Garden de 1887 a 1890. ^{[ 19 ]} Participaron en producciones francesas de una versión completa de Fausto , así como en Les Huguenots de Meyerbeer con Jean Lassalle y bajo la dirección del empresario Augustus Harris. Añadieron óperas de Wagner a su repertorio, comenzando con Lohengrin y Die Meistersinger von Nürnberg , cantadas en italiano. ^{[ 10 ]}

Los Reszke actuaron entonces en Varsovia y Rusia. Siendo polacos, eran ciudadanos rusos. Durante el invierno de 1889-1890, fueron convocados a una función especial por el zar de Rusia , lo que puso nervioso a Jean. La función, y otras funciones especiales, fueron un éxito para el zar, quien ennobleció a los Reszke en señal de agradecimiento. ^{[ 20 ]} Más de tres décadas antes, su padre, Jan Reszke, había sido exiliado a Siberia en 1863 por el gobierno ruso debido a su papel de liderazgo en el Levantamiento de Enero ; permaneció allí cinco años. ^{[ 21 ]}

Actuaban juntos con frecuencia en Estados Unidos, ^{[ 19 ]} comenzando en Chicago y luego, en 1891, en la Metropolitan Opera de Nueva York . ^{[ 17 ]} Protagonizaron con Nellie Melba en Elaine de Herman Bemberg . ^{[ 22 ]} Maurice Grau de Abbey, Schoeffel y Grau tenía una fórmula para ganar elencos: los hermanos Reszke, Lassalle , Plancon y dos prima donnas . Según The New York Times , ese período fue considerado la "época dorada" del arte y de las grandes voces. ^{[ 22 ]} Él y su hermano figuraban en la lista de cantantes de ópera más conocidos de Polonia. ^{[ 23 ]}

Reszke interpretó una amplia gama de papeles en óperas francesas, alemanas e italianas, incluyendo obras de Wagner, Verdi, Gounod y Meyerbeer. ^{[ 10 ]} Además de Mefistófeles , fue conocido por los papeles de Leporello , Sachs y Hagen . ^{[ 17 ]}

Reszke, un hombre alto y afable, poseía una voz potente, suave, flexible y de timbre maduro que armonizaba con su imponente físico y personalidad extrovertida. ^{[ 10 ]} Tenía un bajo pleno y resonante, capaz de emitir notas de inmenso volumen o de la más tierna calidad. Su apariencia era la de un gigante de hombros anchos, tez clara y ojos azules, y su presencia escénica era imponente. ^{[ 24 ]}

En 1903, se retiró de los escenarios y ayudó a su hermano a enseñar canto en París, ^{[ 25 ] [ 26 ]} y cuatro años después abrió una escuela de canto en Londres. ^{[ 17 ] [ 24 ]} En 1909, cerró su escuela en Londres debido a episodios recurrentes de bronquitis y mareos y comenzó a enseñar en Varsovia hasta que problemas de salud lo obligaron a retirarse. ^{[ 27 ]}

En los 25 años transcurridos desde la muerte del príncipe Alberto , la reina Victoria ofreció pocas recepciones, pero en 1889 ordenó a Emma Albani y a los hermanos Reszke que se unieran a ella en el Castillo de Windsor. Los tres interpretaron solos y duetos de L'Étoile du Nord , Lohengrin , Fausto , Sweet Bird , Carmen y La traviata . La reina expresó su agradecimiento con una sonrisa y gran amabilidad. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, ofrecieron una función de gala para el sha de Persia . ^{[ 6 ]} En 1890, tras una representación de Fausto en el Castillo de Windsor, la reina le otorgó a Reszke la Real Orden Victoriana , al igual que a su hermano catorce meses antes. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La reina escribió sobre los Reszke en su diario:

...tuvimos un fantástico festín musical en la cena, que formaba parte de un espectáculo cuyo objetivo era compensar la ausencia de Jean de Reszke en la puesta en escena de Romeo y Julieta . Jean y Edward de Reszke representaban todas las cualidades de la juventud. Fue una magnífica demostración de talento musical. El canto de los dos hermanos fue exquisito, su interpretación será memorable, tan encantadora y placentera fue... La profundidad y potencia de la voz de Edward fueron maravillosas; el timbre de la voz de Jean cautivó con su asombroso tono, digno de escuchar... No cabía duda de que los hermanos estaban dotados de voces eminentes, y su estilo de canto parecía perfecto... Podría seguir escuchando esta música durante más tiempo, sin fin. Esto es una verdadera maestría. La voz pura y hermosa añadió placer a nuestra velada, y ojalá nunca hubiera terminado. ^{[ 30 ]}

Reszke grabó tres discos para su lanzamiento comercial que fueron grabados por la Columbia Phonograph Company en 1903. ^{[ 31 ]}

Existen grabaciones primitivas de los Cilindros de Mapleson , realizadas de forma privada durante una representación en la Metropolitan Opera en 1901. Han sido publicadas junto con otras interpretaciones en CD por el sello Symposium. ^{[ 5 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914), se les dijo a los residentes de Varsovia que huyeran de la ciudad para ponerse a salvo. A los niños se les indicó que cruzaran el Puente de Alejandría y que regresarían más tarde. Mientras los niños marchaban por el puente, Reszke cantaba " Jescze Polska nie zginęła " (en español: " Polonia aún no está perdida "). ^{[ 38 ]}

Se retiró a su finca en Polonia, donde se vio gravemente afectado por el estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa en 1914. Él, su esposa y sus hijas quedaron atrapados en su finca en Granek, aislados de su hermano en París por los combates. Tuvo dificultades para ganar dinero para su familia y vivieron en la miseria durante la guerra. ^{[ 24 ] [ 39 ]} Al comienzo de la guerra, las líneas de comunicación se cortaron. Su finca de 12 000 acres (4900 ha) llamada Borowno quedó en ruinas y vivieron en el sótano durante un año. La princesa y el príncipe Lubomirski , sus vecinos, vivieron bajo tierra con ellos. ^{[ 24 ] [ 40 ]} Tenían poca comida y, en general, no tenían éxito en la búsqueda de alimentos. Las tropas rusas y alemanas estaban en lados opuestos de su casa y, durante el enfrentamiento, dispararon a través de ella. Al haberse quedado sin carbón y con solo un puñado de grano, pasaron frío y hambre. ^{[ 40 ]} Después de que las tropas abandonaron la zona, se sintieron relativamente cómodos durante un tiempo, pero luego tuvieron que refugiarse en una cueva fría para protegerse. Después regresaron a casa. Reszke enfermó y sufrió de un reumatismo debilitante. Adelgazó mucho y no podía acostarse, por lo que pasó un tiempo en un sillón. Su esposa e hijos lo cuidaron, y durante ese tiempo les contaba historias divertidas e interesantes sobre su carrera para animarlos. ^{[ 41 ]} 

Reszke murió de enfermedad el 25 de mayo de 1917 en Garnek , cerca de Częstochowa , Polonia ( a 16 kilómetros (9,9 millas) del pueblo de Borowno, ^{[ 17 ]} ) o en su finca en Erietrikov, Polonia. ^{[ 42 ]} Fue enterrado en la tumba de la familia Michalski en la finca de Borowno. ^{[ 43 ]} Su hija Minia consoló a Jean después de la muerte de su padre y estuvo con él cuando murió. ^{[ 35 ]}

Sus apariciones en la Royal Opera House de Covent Garden incluyen: ^{[ 44 ]}

Galas y actuaciones especiales a cargo de Jean y Édouard de Reszke en Covent Garden y actuaciones especiales en el Castillo de Windsor:

• 2 de julio de 1889: Gala en honor del Shah de Persia :
  • Éduoard como "Mefistófeles" en el Acto I de Mefistófeles y como "Mefistófeles" en el Acto 4 de Fausto.
  • Jean como "Fausto" en el acto 4 de Fausto.
• 8 de julio de 1891: Visita del Emperador y la Emperatriz de Alemania
  • Éduoard como "Enrico" en el Acto 1 de Lohengrin , como "Laurent" en el Acto 4 de Roméo et Juliette y como "San Bris" en el Acto 4 de Les Huguenots.
  • Jean como "Lohengrin" en el Acto 1 de Lohengrin , como "Romeo" en el Acto 4 de Roméo et Juliette y como "Raoul" en el Acto 4 de Les Huguenots.
• 4 de julio de 1893: Gala en honor al matrimonio del duque de York y la princesa María de Teck.
  • Éduoard como "Laurent" en Roméo et Juliette
  • Jean como "Romeo" en Roméo et Juliette
• 23 de junio de 1897: 60º aniversario de la ascensión al trono de la reina Victoria.
  • Éduoard como "Laurent" en el tercer acto de Roméo et Juliette
  • Jean como "Romeo" en el tercer acto de Roméo et Juliette
• 27 de junio de 1898: Función de gala en el Castillo de Windsor (sin datos en el programa).
• 24 de mayo de 1899: Actuación de gala en el Castillo de Windsor.
  • Éduoard como "Enrico" en Lohengrin
  • Jean como "Lohengrin" en Lohengrin
• 16 de julio de 1900: Actuación de gala en el Castillo de Windsor.
  • Éduoard como "Mefistofele" en Fausto